柳学政当即满意摸摸胡子，朝覃九寒一摆手，“行了！蓁蓁都喊爹了，我们父女的事, 用不着你操心了。”
柳夫人看不下去了, 准备上去救场子, 结果柳学政一见自家夫人的动作, 便乐呵呵邀功，“夫人，我把闺女抢到手了！咱有闺女了！”
说罢，转身朝背后的蓁蓁道, “喊娘！”
老爷子气势如虹, 嗓子大的不得了，蓁蓁差点又是一声娘喊出口, 幸好及时咽了回去, 怯怯喊，“柳夫人。”
柳夫人见她面上有些不安，心疼坏了, 上来安慰她，“没事儿，没事儿。咱不认干亲也没事，我日后就把你当亲闺女疼。”
柳夫人内心遗憾，她是真的一直想要个女儿，原来还不觉得，现在见了蓁蓁，就觉得怎么看怎么合她心意。偏偏这丫头早被狼叼回家了，她想带回家宠着都没法子。
覃九寒见柳夫人搂着蓁蓁那叫一个亲热，恨不能直接带回家藏起来一般，而蓁蓁也由着柳夫人抱着，面上没有丝毫抗拒，反而也透着股亲昵，暗叹一声，终是妥协了。
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他家蓁蓁没有娘亲，日后少不得受些委屈，若是柳夫人能一心护着蓁蓁，便是日后帮衬柳家长子一把，也算是互利互惠了。
毕竟，多一个人疼他家小姑娘，总是好的。
“柳夫人，若是真要认干亲，贵府可有个章程？”覃九寒蓦然开口，惊呆众人。
柳夫人又惊又喜，好半晌才回过神来，连连答，“这个有！有！我是真心认蓁蓁做闺女儿的，日后蓁蓁便是我柳府正正经经的姑娘了。”
结干亲一事，原本差点闹出结仇一事，结果被柳学政一耍赖，倒是成了毛。
柳夫人原就想要个姑娘，结果柳松的媳妇儿生了俩，全是大孙子，大孙子传宗接代，自然也是好的，只是她特意准备的女儿家的首饰却是又搁着落灰了。
她好歹是个官夫人，家中又是岭南的大家族黄家，虽说离得委实有些远，一般真有什么事，家里也帮不上什么忙，但给她备的嫁妆却是多过好些京都世家小姐的，当初也是不打折扣的十里红妆来着。这么一来，柳夫人手里头，还真的是有好些好东西的。
待蓁蓁给两位老人家磕了头敬了茶，正式改了口
原本柳学政还想端起爹爹的架子，教育教育自家姑娘，不能由着臭小子占便宜。
结果，他刚张嘴准备出声，就见自家夫人窜了出去，态度温柔的不得了，扶起了跪在地上的蓁蓁，道，“蓁蓁呀，娘那有好多好多珠宝首饰，娘带你去挑！全是我闺女儿的！”
柳夫人现在是多年夙愿一朝实现，喜上眉梢，恨不能把库房都给掏空了，来博自家闺女一笑。
她手里头好东西多，又出手阔绰，直接喊管家备了一辆马车，又抛下覃九寒和柳学政二人，直接领着蓁蓁去库房挑东西，一盒子一盒子的珠宝首饰，几十匹几十匹的上好料子绸缎，二话不说就要全往马车上搬。
蓁蓁哪好意思收下，赶忙拦住她，劝道，“干娘，我和覃哥哥也只是暂住在这儿，这月便要去桐城了。您别费这些心了，我不缺这些。更何况，我认了干娘，也该是我这个女儿孝顺娘才是。”
沈夫人走得早，蓁蓁一腔孺慕之情无处安放，此时见了和蔼可亲的柳夫人，又认了正正经经的干亲，自是当做娘亲一般对待。
柳夫人见状，也觉得有几分道理，便喊管家挑贵重的精巧的往上搬，又搂着蓁蓁的胳膊道，“远之八月初桐城乡试，你可是要跟着同往？”
蓁蓁自然乖乖点头，“嗯，覃哥哥说，到了桐城，便让我换回女装。”
柳夫人闻言点头赞道，“远之说的对，你模样这么好，远之科举一途也算是有所进益了，日后我柳家也能护着你，还男子打扮做什么？”
说着，她保养极好的手指轻点蓁蓁的额头，温声细语指点她，“你家这个未婚夫，以后可是大有前途，你可要看牢了才是！我跟着你干爹走南闯北，见得多了，别以为榜下捉婿只有会试有，乡试揭榜一日，光是亲事都不知道定下几门了。”
“啊？”蓁蓁略有点小紧张，榜下捉婿是话本子里常有的桥段，她话本子看了不少，但从没想过会发生在自己身上，不免有些小着急。
柳夫人见她小兔子似的惴惴不安，又后悔自己话说的太重了，连忙改口道，“没事哈，没事！蓁蓁不怕！你是我柳家的姑娘，谁敢抢你的夫婿！我直接打上门去！”
蓁蓁露出浅浅的笑，乖乖道，“谢谢干娘。”但面上还是有些小小的心不在焉。
柳夫人心道孩子被她吓到了，也不敢多留了，赶忙让下人去请姑爷过来滢。
覃九寒这头正被柳学政考较学问，老爷子一把年纪了，忽然有了个娇娇闺女，还没来得享享闺女的福，闺女就要被臭小子抢走了，越想越不甘心。
俗话说得好，丈母娘看女婿，那是越看越喜欢。可是这老泰山看女婿，却是越看越嫌弃，怎么看怎么想揍一顿。
柳学政原先还觉得覃九寒是个人才，可做梁朝的栋梁之才。现在成了女婿，反而严厉了不少，考较了一番，然后把自己珍藏了十几年的书丢了过去，满脸嫌弃道，“你这文采，糊弄糊弄乡试会试倒是还行，殿试便比那些世家子弟逊色了不少。你要知道，白家嫡子也参加了这届科举，到那时殿试遇见了，你可别差太多！”
覃九寒随手翻了翻老爷子丢过来的书，前朝珍藏的宗安文集，上面还有看着便有好多年份的注释。他上辈子早早绝了科举之途，后来便汲汲于名利，倒真没有现在这样的时间和闲情逸致来念书，更遑论这种堪比传家之宝的孤本了。
书不比金银财宝、宅院庄子，保存这种孤本的人家皆是真正的书香世家，爱书如命，哪怕走到了穷困潦倒的地步，宁愿把书赠给同样爱书之人，也不会贱卖出去。所以，真正流落到坊间的孤本，实在少之又少。
老爷子这般随意将书借他，可见是真心将他当做自己人了，或者说，是把他当女婿了。
覃九寒将书收好，然后恭敬朝柳学政拱手，面上十分郑重，“学生必会好好研读。”
然后，就听见老爷子傲娇的一声冷哼，“什么学生，真没眼力见。”
覃九寒略勾唇一笑，郑重改口，“小婿多谢泰山大人的指点。”
柳学政面色缓和了不少，但还是一副不怎么乐意搭理他一般，道，“回去便好好看书，我柳家女婿可不是随便谁都能当的。”
覃九寒不和心口不一的老爷子计较，欣然应下。
这时，恰好方才从柳夫人那来的小厮敲门，道，“姑爷，夫人那边请您过去。”
覃九寒朝老爷子略一拱手，便要出去，就听见老爷子清嗓子似的咳了一声，然后仿佛只是随后一说似的吩咐，“有什么不明白的，就来府里找我。嗯……顺便把我姑娘也带上。”
覃九寒失笑，老爷子还真是口是心非，他应下，“是，小婿会带蓁蓁来拜见的。”
目的被戳穿，老爷子心虚摸摸胡子，不耐烦甩手，“行了，赶紧走吧！”
小厮一路将覃九寒引至后院，然后上前去敲门请示道，“夫人，姑爷到了。”
柳夫人忙让人把人带进来，然后对着覃九寒嘱咐，“听闻你们这月也要去桐城。老爷本是来主考院试的，院试一了，我们也要进京，日后可能就留在京都了。我们也经过桐城，你们小年轻俩，不若和我们一道赶路？”
覃九寒自然应下，便将启程的日子往后顺延了十来日，和柳夫人约好日子。
柳夫人本来还对覃九寒有几分发憷，现在见他说话温和，也亲近了几分，便又细细嘱托了一般，然后才遣人将两人送出去，还颇为不舍握着蓁蓁的手，等蓁蓁保证会多来看她，才算是松了手。
蓁蓁被覃九寒扶着上了马车，一入车厢，覃九寒便噙笑道，“幸好蓁蓁还记挂着我，不若柳夫人可就把你留下不让走了，那我一人可怎么办？”
蓁蓁心里还有点小疙瘩，方才还撑着笑，到了覃九寒面前，便委屈得不得了，带点小赌气道，“你以前还说，我只会惹麻烦，家中活计样样不通，笨手笨脚的。我哪里照顾得好你？滟！”
第52章 ...
覃九寒有些奇怪, 自家小姑娘方才还好好的，怎么忽然便发起脾气来了？蓁蓁和旁的姑娘不同，旁的姑娘什么性子, 他不清楚也不关心, 但他家小童养媳的性子, 他却是知根知底的。
要说她真会为了那些陈年旧事发脾气，压根不可能。他家小姑娘脾气好，性子软，根本不记仇，只记得旁人的好, 不记得旁人的坏。她真要能记仇一些, 他还反倒放心一些。
“受委屈了？”覃九寒摸摸蓁蓁的脑袋, 将人拢到怀中, 压低声音，温柔询问，“还是听了什么话，误会我了？”
蓁蓁靠在男人温暖的怀里, 耳边是男人轻声的安抚, 不由有几分贪恋，顿时便觉得自己脾气太坏了, 明明又不能怪男人, 她却一时没忍住对着男人发脾气。
她眼睛湿湿的，轻声道歉，“对不起, 我不该胡乱发脾气。”
她从小便乖，性子又娇又软，从未像今日这般胡乱找人撒火。别的小姐可能还会冲着小丫鬟发脾气，她却是连一句重话都未对玉腰她们说过。
结果，从不发脾气的小姑娘，一夕之间便破例了，还是对着救了她的覃九寒。
这让蓁蓁心里很难受，觉得自己被惯坏了，不是乖姑娘了，但心底又因着榜下捉婿一事酸酸涩涩的，说不上的不舒服。
怀里的小姑娘因何而委屈，覃九寒不清楚，但却是知道这段时间，蓁蓁的压力一点儿也不比他小。
阿淮是个孩子，他又忙着科举，家中诸事都要蓁蓁照料。又加上前段日子外头谣言四起，蓁蓁心里多少会有些不舒服。
覃九寒颇能理解自家小姑娘闹一闹情绪，单手搂着蓁蓁，另一只手轻轻抬起她的下巴，不出意料看到一张哭得红红的小脸，见蓁蓁分明还噙着泪却还向他道歉，不由心头微痛，郑重朝她道。
“你无须向我道歉，现在不需要，日后也不需要。你想冲我发脾气便发脾气，我若是有一句怨言，你便学柳夫人作河东狮吼好不好？”
蓁蓁被他的话哄笑了，又哭又笑的模样，看上去有几分滑稽，落在覃九寒眼里，却是可爱的不行，大大松了口气。
“你做什么这么说干娘？”蓁蓁成功被转移了注意力，开始替柳夫人打抱不平。
覃九寒掩唇笑，道，“我想着，方才柳夫人同你说了那么久的私房话，大概会传授你一些驯夫之道。不过咱们说好了，日后要罚我，成，我一句话都不说。但不许学柳夫人，赶我去睡书房。”
蓁蓁失笑，湿湿的杏眼弯成桃花瓣儿，嗔道，“你别说这些胡话，干爹听了，指定得揍你。”
“嗯，岳父大人可是个嫉恶如仇的，连皇上都敢顶撞的人。不过是揍一揍我，想必连眼都不会眨一下。”
覃九寒从来不是个巧舌如簧的人，即便是上辈子去做使臣时，面对着千军万马，也是先把人打服了，再谈条件。但是，对着自家小姑娘时，连他自己都有些惊讶，那些哄姑娘家的话，仿佛是天生就学会了一般，句句都能哄得他家小姑娘喜笑颜开。
蓁蓁方才情绪忽然崩溃，掉眼泪掉了一阵，又被覃九寒哄了哄，心里头那一点儿小别扭也差不多消散了，便抱着膝盖擦擦眼泪，露出一双红红的眼儿笑。
覃九寒却不肯让她这般把事情敷衍过去，女儿家的心思他不怎么弄的明白，却也晓得，伤疤捂着捂着才会变成沉疴，感情之事也是一样。
他不希望自家小姑娘委屈自己，日后若真养成这么个苦往肚里咽的习惯，那得过得多不快活。
在覃九寒的一再追问之下，蓁蓁总算红着脸，将榜下捉婿的事儿说了。
换做别的男子，可能还觉得这女子太过杞人忧天了，压根没影儿的事，却早早怀疑上了。
但覃九寒却不这么想，蓁蓁本就年纪小，没什么阅历，从小便养得娇，现在又是一介孤女，这段时间跟着他背井离乡，情绪本来就会有波动，脆弱一些委实正常。
要怪便只能怪他，怪他没注意到自家小姑娘的情绪，怪他没给小姑娘足够的安全感。
覃九寒也不去说那些保证的话，伸手捏捏蓁蓁的脸颊，道，“你忘了？聂凌说过，真要有榜下捉婿的，那也是先挑他那个没定亲没成婚的。”
“再者，我脾气差，性子也不好，冷血、淡漠、手段狠辣，连模样也不是温润如玉的，缺点一大堆。最重要的是，我还特别挑剔，除了我家小童养媳，旁人再好，在我心里也是一堆红颜枯骨而已。”
世间千花斗艳，我心底唯供养一朵佛莲。
*
马车到了书香苑，蓁蓁一下马车，便回房间换下一身女装，又换了一身干净利落的男装打扮才出来。
一进正堂，就见聂凌摇着扇子看过来，双眼放光，恨不能冲上来，殷勤道，“阿宝现在是柳大人的女儿了！阿宝能不能和你爹爹商量商量，让我去柳家藏书阁逛一逛。我保证，就一个时辰便出来，保证不会偷书！我保证！！”
一旁的程垚忍不住嫌弃脸，“你够了。远之把事情告诉你，可不是让你打着阿宝的幌子，窥视柳家藏书阁的。”
聂凌失望，“知道了。知道了。那我们就按方才商量的，六月半启程，和柳大人一道同行。”
因着三人早就商量好一道前往桐城，故而覃九寒把事情便一道说了。
启程的时间定了，众人便将这话题揭了过去，转而讨论起了刘冲之事。
蓁蓁对刘冲的事不感兴趣，便去隔壁找宝福去了。她出门时，宝福抱着她的小腿不肯撒手，姚娘哄了许久才好。方才，她从后门偷溜进来时，还看见小姑娘蹲在院子里，撅着圆圆的屁股，好似在等她。
刘冲那日横冲直撞出来讨什么公道，明眼人皆知道，讨公道什么的，不过是借口而已，他不过是嫉妒覃九寒得了案首，才闹出这般风波。
可惜，他以为憎恶风流韵事的柳大人，没那么偏激，覃九寒又当众拆穿了他的谎言，让他的一番谋划皆成了空。
覃九寒自是不再关注此人的消息，于他而言，手下败将而已，况且还是那种蠢货，不值得他花费心思。
聂凌却是一直惦记着刘冲的下场，早就打听好了，只见他摇摇折扇，便开始说书先生似的缓缓道来。
“远之，那日你当众破除了谣言，又引得全锦州府的妇人皆替你辟谣。你的名声，堪比前朝那个痴情才子了。街头巷尾都道，若是能得你这般专情，便是立即死了也值了。”
聂凌说的信誓旦旦，仿佛真的看见那些女子这般说了，引得覃九寒嗤笑一声。
聂凌见覃九寒和程垚都不对这等事感兴趣，不由暗叹一声，还真是一腔真心皆错付了。
转而继续说刘冲的下场。
刘冲不过二十五六的年纪，和那些四五十的老童生比，其实勉强算得上青年才俊。又是锦州府府学的学子，哪怕这次院试落榜，也算得上是前途不错的，日后机会多的是。