如果是跟赵云文丑交手的话，使用长兵器，这潘豹绝不会是他们的对手，但是如果使用短兵进行搏战的话，潘豹居然能跟赵云文丑战上一阵子，而不至于立即落败。
李琛感觉捡到宝了，当即把潘豹留了下来，先是授给他一个队率的差遣，这一年多来，李琛不断的调教这个潘豹，教他一些控兵练兵之法，另外还教授他一些兵法。
这个潘豹悟性还算是不错，李琛便把招来的一些擅长在山里活动的兵卒，交给了这个潘豹统御，这一年多来，他把潘豹一直提拔为一个曲军候，命他不断强化他手中的这支人马，着重操练他们在山地之间行动作战的能力。
在装备方面，李琛也特别根据他们的作战特点和需求，给他们配发的是皮甲，另外还专门给他们定做了方便在山中活动的快靴。
装备方面，则以弓弩和和短钩枪和腰刀、手斧这种较短的兵器，盾牌给他们配发的圆形的藤牌，因为藤牌是特制的，重量轻而且防护面积比较大，携带也方便，兼顾了防护力和他们的机动能力。
潘豹本来是山贼出身，原本投降李琛，也是被迫无奈，但是没想到却得到了李琛的重用，所以这一年多来，做事也极为卖力，另外李琛传授他的兵法之类的事情，他也尽心去学，悟性还不错。
现如今他手下的五百山地兵，在他的不断操练之下，已经是相当精悍了，在平原跟军中其它的部队交手，他们可能不是对手，但是一旦到了山地之中，一般的步军根本不是他们的对手，他们可以完虐普通的步军，至于骑兵就不说了，进了山就毫无用武之地，遇上他们只有挨宰的份。
所以潘豹手中的这支山地兵，现如今已经是李琛手头的一支重要的兵力，只是一直以来，没有将他们投入作战之中。
这次回援冀州，途中他们要穿过西山（太行山），这一路上山高林深，道路也不好走，很多地方很容易被张燕的贼军设伏，所以李琛便把潘豹这支人马派到了前面。
潘豹很是兴奋，感觉终于到了他可以一展身手的时候了，率部走在大军前面，把手下一些精悍的部下，派到了前方充当斥候，命他们换下军衣甲胄，伪装成山民或者猎户，身上带着短刀和猎弓，在队伍前面探路而行。
起初李琛率兵撤回到上党郡境内的时候，还没有遇上什么麻烦，之前他们在高都曾经讨灭过一支贼军，所以沿途即便是有小股的贼人，听闻冀州军又回来了，于是赶紧纷纷走避，无人敢阻拦李琛的这支人马。
但是在过了壶关进入到了太行山之中以后，这里的道路就开始变得更加难行了，而且过了壶关之后，走在前面的潘豹派人报知李琛，说他察觉到，这山里的情况有点不太对劲儿，以前这条山道之中行人稀少，但是这次他们在前面，不断的碰见一些身份不明之人。
潘豹抓了几个看上去不太对劲儿的山民，连揍带吓，问出了他们的身份，果不其然他们乃是张燕的手下，不过以前他们是活动在这一带的一个名叫刘石的手下，奉了刘石的命令，守在这山路之间，查探李琛麾下的这支冀州军的动向，然后向他们的头头刘石禀报。
李琛听罢之后，感觉到了压力，这说明张燕确实在打他的主意，起码是已经得知了他要回来的消息，派人在沿途盯住他的这支兵马。
现如今张燕手中的兵力可不是以前了，而且这里也是张燕他们这些山贼活动的山区，可以说这儿乃是他们的主场了。
李琛传令给潘豹，命潘豹在头前加强戒备，把探子放出去的更远一些，莫要中了贼军的埋伏。
头前率军开路的潘豹也紧张了起来，再次加派出去了一批精干的手下兵卒，对前方道路沿途是否有大批贼军埋伏进行探查，同时也放慢了行军的速度，让兵卒们打足了精神，小心翼翼朝前推进。
三月十八这一天，李琛率军接近走出壶关县地界，前方就要进入魏郡的涉国县境内的时候，潘豹派人赶回中军之中，报知李琛，就在他们前方的一道必经之路的山谷的谷口之外，派出去的哨探，发现谷口外发现了大批贼军汇聚，堵在了谷口之外，形成了埋伏之势。
但是派到前方的哨探，接连也损失了十余人，只有一人带着伤逃了回来，把这个消息报知了潘豹，这说明贼军很明显是要在这驼背沟的谷口之外，设伏堵住李琛率军返回冀州的去路，将李琛这支冀州军给歼灭在这驼背沟之中。
李琛听罢之后，立即下令全军停止前进，在山中扎住了营盘，派出兵将控制住了周围的路口和制高点，并且将潘豹召回到了中军营中。
众将都齐聚在李琛的面前，看着周围的山势，都显得有些紧张，因为他们大部分人，对于在山中作战，都不是很熟悉，这里无法排布出他们擅长的阵型，也就无法充分的发挥出他们的强项，战斗力自然也会打折扣。
而且目前从获知的消息来看，张燕至少在前方给他们准备了一万多的贼兵，堵住了他们的去路，这条山路又比较狭窄，双方兵力都展不开，这样一来，反倒是他们官兵这边最大的优势就被限制住了。
最关键的是他们对于目前所在的区域，他们并不了解，很少有人深入这一带，对于这一带的地形基本上可以说是一无所知，在这样的情况下，想要击败敌军，难度真的非常大，哪怕是他们最终能够冲出去，也肯定会损失惨重。
此次张燕绝对是拿出了手头可用的精悍贼兵，来堵截他们，死拼的话，张燕会让他麾下的贼兵以命换命，在贼军兵力占优的情况下，他们几乎没有什么胜算。
这可谓是天时地利人和，三条他们一条都没占，这一仗完全是一场无把握之战。