“是谁在沙漠外偷偷给他输送生存物资？！”
脑门儿上面顶着两个巨大的问号，参谋长吴天赐继续在毡包里东瞅西看，一双三角眼不肯放过任何能显露出游击队衰败的蛛丝马迹。只可惜，令他非常失望的是，不但毡包本身衬托出了此间主人的强大财力，连毡包里的生活物件，包括墙壁上的装饰，火炉上悬挂的纯铜水壶以及地面上的桌椅等物，都显得非常高端、大气、上档次。甚至连毡包里忙来忙去帮着客人安排餐具的勤务兵，腰间都跨着崭新的纯牛皮枪套，那质地，连他这个参谋长看到了都好生羡慕。
正看得眼晕间，耳畔突然又听见红胡子扯着嗓子大喊道，“怎么这么暗啊，不是让你们开电灯么？负责管发电机的‘礼拜唐’呢，是不是又偷懒了！”
“马上就开，马上就开！”毡包后头，立刻传来一串带着明显广东一带口音的回应。紧跟着，数道夺目的光芒从半空射下来，刺得大家伙直眯眼睛。周黑碳和他身边的独立营骨干们无法习惯，本能地就去抬手去挡。待把手抬到了额头前，才豁然发现，自己掌心处的几块老茧，都被来自头顶的光芒照了个清清楚楚。
“发电机，游击队居然还有发电机！”饶是参谋长吴天赐“见多识广”，也被毡包中突然亮起来的灯光给吓了一跳。抬头细看，才发现原来是几盏日式汽车专用的车头灯，被游击队当作照明用品固定在了毡包中央半空处的某几个位置，交叉着照下来，将大伙吃饭的桌面照得比白昼时还要明亮。
几盏车头灯对吴天赐来说，算不上是什么新鲜玩意。但难得的是，游击队居然有了自己的发电机。并且还能找到足够的汽油，来为小型发电机提供燃料。要知道，在此刻的北方几大黑市上，汽油可是属于绝对的紧俏货。非但价格被炒得高到了离谱的地步，并且还经常有价无市，花了大价钱都未必能买得到。
接二连三的意外打击，令吴天赐的脑子很快就开始不够用了。两眼直勾勾盯着毡包壁上带有明显辽金风格几件的古代装饰品，耳朵里头轰轰乱响。直到左脚在餐桌下被人狠狠踩了几记，才疼得猛然回过神来，端着不知道什么时候递到自己手里的酒碗，满脸错愕，“啊，怎么了！该，该谁喝了？！”
“我说老吴啊，你这身体骨可真不行。才骑了几天马啊，就累得睁着眼睛都能睡着了？！”周黑炭脸上挂不住，赶紧开口替自家参谋长遮羞，“大伙都喝过三轮了，你还不把碗里的酒干掉！”
“哦!失礼了，失礼了！”吴天赐赶紧把酒碗举到两条扫帚眉毛之间，讪笑着向在座所有人赔罪。“我是那，那个啥！我刚才不是故意的，是，是不小心就睡，睡过去了，该罚，该罚！”
说着话，将碗里的酒水一饮而尽。立刻，有条**辣的火蛇从嗓子眼儿处，一直钻到了上下丹田之间。“是老白干儿，不是马**！”吴天赐在心里暗暗叫了声苦，脸上却依旧强装出几分豪迈，“好酒！痛快，这酒喝着才算痛快！”
“来，再给吴参谋满上！”红胡子笑呵呵地点点头，命临时客串勤务兵的小游击队员们，给贵客把眼前的铜碗倒满。
在没有现代冶炼工业的草原上，铜碗是当地人生活的重要物品，吃饭，喝茶，喝酒，往往都用同一个。大伙手中铜碗装满酒，重量绝对有三到四两。以周黑碳带来的两个连弟兄今晚每人喝掉四碗酒计算，总消耗白酒量肯定在三百斤以上。这对游击队的真实物资储备情况，绝对是个巨大的考验！
一边捧着刚刚斟满的酒碗“鉴赏”高纯度白酒的清澈色泽，吴天赐一边在心中又打起了小算盘。从碗中的白酒到桌案上的菜肴，又从桌案上的菜肴观察到红胡子和张松龄、赵天龙等人脸上的表情，越看，越不敢再坚持自己先前的想法。
这样一来，他在酒桌上的表现难免就些反应迟缓。但大伙念在他来到草原时间不长，需要适应当地习惯的份上，也没人愿意跟他认真计较这些小节。倒是周黑碳，心里头越来越不待见上头给自己指派的这位高参，恨不得直接用脚将这厮踢出门外去，以免这厮继续给独立营丢人现眼！
吴天赐对周黑炭的感受浑然不觉，捧着酒碗偷偷憋了一会儿坏心眼儿，看看红胡子已经接连喝了有两斤多酒了，便站起身，主动向对方发出邀请，“来，龙爷！我敬您老一碗。总是听我们周营长说起您的英雄事迹，吴某心里头佩服得五体投地。今天见到了人，真是，真乃是三生有幸。”
说着话，也不管红胡子接不接自己的茬，直接把一碗酒闷下了肚子。
“你才第二碗，红爷都喝了五碗了！”立刻有人看不过眼，主动替红胡子打报不平。
“是啊，是啊！吴参谋，我们大伙让着你。你可别别总想着捡便宜卖乖！”连周黑碳都不肯主动配合，居然和别人一道站在了红胡子那边。
倒是红胡子本人，不愿意跟一个后生晚辈计较。笑呵呵捧起了酒碗，端在半空中，对吴天赐说道，“既然吴参谋如此有心，我怎么着也不能不给面子！这样吧，刚才那碗不算，这一碗，咱们两个碰了！”
早有勤务兵过来，将参谋吴天赐喝空的酒碗斟得满满当当。吴天赐有意借着喝酒套问游击队的虚实，便硬着头皮将酒碗端起来，跟红胡子的酒碗轻轻碰了碰，大声说道：“您老是前辈，您老说得算。来，干掉！”
嘴里喊得虽然声音响亮，真的把第三碗酒水灌到了嗓子眼儿处，却呛得他几乎流出了眼泪来。一斤老白干，六十多度，也就是三百克纯酒精！以前在中央军熬资历时，他几曾遭过如此大罪？被酒精烧得肚子发热，脑袋发懵，胆气一壮，就把憋在心中多时的话直接问了出来，“我，我在来这边的路上，听，听我们家周营长说，您，您在喇嘛沟的老营，被，被日本人赏给黄，黄胡子了！您，您老既然实力尚在，怎么，怎么能咽下这口气去？！怎么，怎么不早点出去赶，赶走了他？！”
这已经不是借酒遮脸了，简直就是**裸地挑衅。霎那间，所有人的注意力都被他所吸引，整个毡包内，只剩下了发电机的工作时的噪音，“嗡嗡，嗡嗡，嗡嗡嗡”，比几十万只苍蝇还要招人心烦！。
第一章 誓言 （四 上）
周黑炭即便再投鼠忌器，此刻也忍无可忍了.抢在所有人开口之前，“腾”地一下站起身，指着自家参谋长的鼻子大声喝斥，“姓吴的，你他妈的少说两句会死啊？！游击队什么时候收拾黄胡子是人家自己的事情，还用得着你来操心？！”
“喝，喝多了！今天，今天真的喝多了！”没想到周黑碳会当着这么多外人的面儿教训自己，参谋长吴天赐愣了愣，有股委屈立刻涌上了心头。
不遗余力限制八路军的发展，是当局下达最新指示。傅作义将军因为执行不利，已经受到了中央和他的老上司阎副司令长官的联手打压。你个刚刚接受改编的独立营，到这个时候还不顺应潮流，不是等着找倒霉么？吴某人堂堂黄埔军校毕业的高才生，岂能因为你的优柔寡断误了前程！
“赶紧给红爷赔罪，否则，别怪我对你不客气！”见吴天赐脸色涨得紫红，周黑碳也不敢过分羞辱他，将声音放缓了几分，继续命令。
毕竟独立营最近一年多来，粮草军械全依赖于吴天赐从上头协调，万一断了这条路，周黑炭这个营长日子也不好过。
谁料他投鼠忌器，吴天赐反倒变得有恃无恐，把心一横，举起一碗白酒大声说道，“我这个人，喝多了就喜欢说大实话。红，红爷不要见怪，不要见怪！日本人把您的老营赏给了黄胡子，就是为了打您老的脸啊！若是连老营都收复不了，怎么，怎么证明您老的实力啊？！”
“吴天赐！”猝不及防，周黑炭又被自己人甩了一记耳光，两只眼睛几乎冒出火来。
“周营长，我，我这可也是为了红爷着想。咱们反正这次已经出来了，顺路把事情替游击队做了，.岂不是一举两得？！红爷，您老说是不是这个道理？”吴天赐毫不畏惧地看着他，继续煽风点火。
他们两个自己吵得热闹，红胡子却一点儿也不为之所动。像看热闹般笑着摇摇头，淡然回应，“多谢吴参谋厚爱！不过游击队暂时还不需要人帮忙！黄胡子喜欢我们游击队的老营，就让他先占着吧！想收回来时，我自己会派人将它拿回来！”
“可您一天不拿回来，外人眼里，就等同于游击队被人打残废了！时间越久，越令周围的百姓们寒心。”吴天赐碰了个软钉子，却依旧不愿收敛，继续追着红胡子的话头胡搅蛮缠，“如果需要我们独立营出马的话，您老尽管言语一声。我周营长行事向来是义字为先”
“姓吴的，你是存心跟我对着干不是？！”周黑碳被气得脸色发紫，咆哮着打断。绿林道上，最忌讳的就是一座山头上出现两个说话算数的人。万一有了这种苗头，必须下辣手将其扼杀在萌芽状态。否则，大当家早晚会死于非命。就如当年水泊梁山的天王晁盖，若非不小心被宋江和吴用等人联手给架了空，也不至于使出分兵去打曾头市的昏招。最后稀里糊涂的就死在了史文恭手里，偌大的家业转眼就归了别人。
想到放任吴天赐继续特立独行的后果，他心里也突然发起了狠。好吧，你不是想逼着我跟游击队翻脸么，我偏不！将头突然向红胡子一转，双手抱拳，“红爷，黑子我驭下无方，给您添麻烦了！您老别生气，我不是看轻游击队的实力，而是纯粹地想向您老谢罪。收复喇嘛沟的事情，就包在我身上！我不要你派一兵一卒，事后也绝不要游击队任何回报！如果说了话不算数，就让长生天把我周黑子用炸雷轰成碎片！！”
说罢，再也不看愣在一旁的参谋长吴天赐。抓起面前的酒坛子，嘴对着嘴往喉咙里头狂灌。
这可是六十多度的老白干，不是草原上常见的马**酒。真的一整坛子灌下肚子里去，铁打的汉子也得醉死！坐在周黑碳旁边负责帮红胡子招呼客人的赵天龙见状，赶紧双手抱住坛子下半部分，用力将其往回抢，“黑子，你这是干什么？！咱们兄弟之间，何必为了一个外人弄到如此份上？！”
“是啊，大当家，吴参谋喝多了，嘴巴上没把门的，您别跟他一般见识！”李老九等独立营的骨干也站起来，大声苦劝。
再看始作俑者吴天赐，此刻却像真的喝醉了一般，把头趴在桌子上。嗓子眼里哼哼唧唧，用谁也听不明白的词汇嘟囔个不停，“好酒，仗义，收拾，收拾”
嘴巴在快速地嘟囔，他的耳朵也没闲着。竖起来歪向红胡子那边，想听对方如何被自己逼得方寸大乱。只可惜这个愿望距离现实太远了些，红胡子从一开始起根本就没把他这些的鬼花招当作一回事。轻轻拍了拍桌子，不疾不徐地道：“我说黑子，你好歹也给大伙留点儿是不是！这种高度老白干，只有开了集才有商贩从口里往这边运。眼下大雪封路，你带头把酒给我喝光了，让我老人家以后自己犯了馋虫时，找谁去买去？！”
一句玩笑话，总算把周黑碳从里外不是人的尴尬境界解脱了出来。先松开手，乖乖让赵天龙把酒坛子从自己嘴巴夺走，然后喘着粗气回应，“既然红爷发话了，这酒，就等我把喇嘛沟后拿下来再喝也行！反正是顺路，我明天一早就带领队伍出发去打黄胡子，不把喇嘛沟给游击队抢回来，绝不罢休！！”
“对，吴参谋刚才说得虽然都是醉话。但我们独立营却不能当他放了屁！明天就兵发喇嘛沟，把黄胡子的头砍下来给红爷您下酒！”独立营的骨干军官们也怀着各种目的站起来，扯着嗓子在周黑碳身后附和。
“诸位的好意，游击队记下了！”一片乱纷纷的醉话当中，红胡子的声音显得格外沉静。听在参谋长吴天赐耳朵里，字字都如同响雷，“但是对付黄胡子这种宵小之徒，还犯不着劳动独立营出马。胖子，老赵，你们两个明天各带一个中队到喇嘛沟走一趟，替我把老营清理出来，大伙也好回山上过年！”
“是！”张松龄和赵天龙双双站起身，向红胡子敬以军礼。
周黑炭见到此景，刚刚恢复了正常的黑脸，瞬间又变成了茄子色。拱起双手，大声抗议，“红爷，您这样做就是看不起黑子了！事情是我手下的人挑起来的，自然由我这个当营长的负责替他擦屁股。您派龙哥和胖子”
“你先别忙着争竟！”红胡子笑着冲周黑碳摆摆手，示意对方稍安勿躁，“即便今天没你的参谋长提起这事，我也不会留着黄胡子在我的老营里继续瞎折腾了。只不过没跟你取得联系之前，心里头多少对日本人的反应有些忌惮罢了。如今你周黑炭亲自找上门来说明情况了，这点最后的忌惮也就烟消云散了。所以干脆早点把事情办了，也省得时间拖得太久，又生出什么没必要的是非来！”
一番话说得有情有理，严丝合缝。既给周黑碳留了面子，又婉拒了对方代为捉刀的要求。后者听在耳朵里，舒服于心中。想了想，终于轻轻点头，“那我，我带着独立营的弟兄跟龙哥他们一道去，咱们两家联起手来，像去年收拾白胡子那样，彻底解决了黄胡子这个祸害！”
“就那么一头臭鱼烂虾，咱们两家联手，就太给他面子了！万一被他逃走，到日本鬼子那边，反而能要上更大的价钱！”红胡子摇摇头，再次婉拒了周黑碳的善意。
不待对方反对，他又迅速补充，“这样吧，你带着独立营跟在后边掠阵。距离喇嘛沟稍微远一点儿，省得把黄胡子给吓跑了。这样，万一胖子他们需要帮忙，你再带着麾下弟兄们直接压上去也不算晚！”
“那”周黑炭还想再争一争，却被赵天龙用眼神给瞪了回来。“怎么，黑子，瞧不起我跟胖子是不？不服咱们现在就出去玩几手，马上步下，长枪短枪，哥哥我随便你挑！”