黄灿脸上没有多余的表情，他只说道：“听闻琅琊谢家的家主最近偶感风寒，族中事务多由谢大公子主持，谢氏很快就不好再查动向了。”
这说明大哥已经叫谢家上下守好门房，消息再不往外漏了。
谢婉凝终于松了口气，嘴角微微扬起：“这就好，外面的事总要你亲自操心的。你一直办得很好，我很放心。”
黄灿是个很稳重的人，看起来很是喜庆，一脸笑模样，实际上手里一丁点缝隙都无，能把外面的事办得相当利落。
谢婉凝夸他一句，他就很淡定给她行礼，只说：“为娘娘办事，不敢丝毫马虎。”
他最近可是很忙，谢婉凝也不多留他，便叫他出去了。
这边又跟芳蕊道：“过不了多久便要到万寿，翻年又是太后千秋，着两节的礼你可有头绪？”
她一开始是自己想了个大概，然后让芳蕊操持后面的事，不过这一年两节确实不好准备，年年都不能重样，也得花心思操办，很是头疼。
芳蕊一听便说：“这些时候似乎德妃娘娘已经在准备千秋节的礼了，似乎是要在慈宁花园做走马灯灯展，做的福禄寿喜的样式，很喜庆。其他几位娘娘倒是都藏着，没打听出来。原娘娘说去年做的万寿无疆锦绣，今年便不好再用刺绣织物，经书也年年都抄，没什么心意，臣便想着要去宫外寻一寻。”
这倒也是，其实陛下的礼物好准备，只要够用心便成了。只是太后那的还要有贺寿的寓意，轻一分不行，重一分也不成，这就有些难办。
谢婉凝沉思片刻，道：“近来在东安围场偶遇五城兵马司总司监的夫人侯氏，她原是我娘家远房表姐，算是京中最近的一门亲了，回头你给她递个消息过去，让她先帮忙寻着，以后那边的事你也多操心一些。”
这是把侯盈那边的线交到芳蕊手上了。
芳蕊面上一喜，忙给她行礼：“诺，臣一定尽心。”
谢婉凝笑道：“给陛下的礼，我之前在东安围场想了想，还是想给陛下做一顶帽子，料子和样式也选好了，你就不用再寻了。”
对于谢婉凝来说，给陛下的礼好办得多，只要她亲手做些衣服鞋帽，萧铭修总是很捧场。便是因为这一点，谢婉凝每次也都做得认真，从来不敷衍。
芳蕊便松了口气：“娘娘对陛下总是这般尽心，臣实在敬佩。”
谢婉凝摇了摇头，便让她出去忙了。
谢兰刚领着宫人们收拾好行李，进了寝殿就道：“娘娘怎么这般高兴？”
“过几日小雪，太后娘娘要摆宴，说是想念咱们呢。”谢婉凝边说边笑。
谢兰就说：“陛下和娘娘们去围场两月有余，太后娘娘想念也是人之常情。”
“这小雪又不是什么年节，只是个寻常的节气罢了，”谢婉凝道，“太后娘娘应当是要说选秀的事，想赶着过年前把名单定下来。”
冬日寒冷，若是下了雪路就更不好走。选秀算是大事，要各省先出名单，经筛选后再呈画像进京，过年前就要把选好把名单下放，确定好人数。过了正月十五便送秀女进京，大约二月便可进京再行复选。”
这一回是大选，宫里要放出许多年满二十五的宫人，因此陪着正经秀女入宫参选的还有宫人，人数便很多了。
天佑元年那一场选秀只选了特定的几个人，各个都是世家大族的千金，因此一点都不忙乱，井井有条便让她们进了宫。这一回人多，太后肯定也不愿意出乱子。
给丈夫操持后宫和给儿子操持后宫是不一样的，太后心里也清楚，因此许多事都需要由四妃出面，才能把事情办圆满。
“娘娘这么一说，我就明白了。这是太后要提前敲打，让各宫主位都安分守己，好叫这次选秀顺利进行？”谢兰恍然大悟。
谢婉凝就笑了：“太后这是怕大家拈酸惹醋，又一门心思只想着自己娘家，这才想着要提前训斥。”
在谢婉凝看来，太后娘娘屹立宫中三十年不倒，自有其令人敬仰之处。只是现在她年岁渐长，一直敬她爱她的丈夫又已殡天，许多事情也在慢慢转变。
她会有好一阵子不适应，也会为了抓紧手里仅剩的珍宝而气急败坏，但她终究不是个蠢笨之人，二十多年的皇后和三年的太后不是白当的。
就拿这一回选秀的事，从八月她回宫就特地提了一句，最近这两个月也在陆续准备，叫大家慢慢转过劲儿来，心里也接受了这件事，再都叫到一起分派差事，便能顺顺利利。
“以前是我过得太散漫了，宫里头还有许多事值得我关注，也有许多人值得我学习。总归白日漫长，咱们就多出去走走看看，也不是一件坏事。”
谢兰心里头越发放心，她慈爱地看着谢婉凝：“娘娘说得是。”
一晃就到了小雪那一日，谢婉凝一大清早就起来了。她特地选了一身云鹤金银对襟袄子，下面是缃绮平地织斜纹花百褶裙，走动起来却是飘飘欲仙。
虽是隆冬时节，配上她一张玉貌花容的脸，浅淡的嫩黄色竟也能压得住。
这是绫惜这段时候一直在做的新衣裳，伺候她换好以后，不由微微皱起眉头来：“娘娘的腰似是细了些，腰前的飘带显得有些长了。”
她日日给谢婉凝做衣裳，最是知道她身形，这一看便知道谢婉凝的腰窄了一指来宽，显得越发纤细。
谢婉凝倒是不在意：“刚赶路回来，路上吃不好睡不好的，瘦一些也无妨。待年根便又能养回来，姑姑不用太过上心。”
绫惜面上应下，心里头却记住了这事，等把谢婉凝打扮得漂漂亮亮伺候走，她还是叫了小宫人：“一会儿去一趟太医院，叫魏医正这月早些来，娘娘刚回宫，有些不太适应。”
谢婉凝倒是不知她在那瞎操心，自坐着铺了厚垫子的步辇往百嬉楼行去。
刚在巷子里走了没多一会儿，抬头就碰见贤妃的仪仗。
贤妃似乎也没想到在这遇见她，只得在原地停下，等她到了近前才淡淡道：“给淑妃姐姐请安了。”
谢婉凝不太在意她的态度，倒是因着近一季未见，很是仔细看了她一眼。
冬日里人人都穿得厚实，绫惜能看出谢婉凝略有些清瘦，也是因为日常近身伺候的缘故，旁人是看不出来些许的。
可今日谢婉凝一见贤妃，就发现她瘦得厉害，就连怀相不好的顺嫔也没如此消瘦，她脸上的皮肉都缩进去，好似有些脱相了。
就如同几日未曾进食那般，样子很是吓人。
谢婉凝有些吃惊，又因跟贤妃不过点头之交，做不来那交浅言深的事，只好轻声问：“入冬变天，妹妹可要当心，病了要难受一整个冬日。”
贤妃抬头认真看了她一眼，竟难得解释道：“多谢姐姐关心，妹妹一入冬就开始咳嗽，不仅茶饭不香，晚上也夜不能寐，实在很是折磨。”
她说着，就又忍不住咳嗽两声，喉咙里发出刺耳的沙哑声响。
贤妃一向性格孤高，轻易不怎么跟其他人说话，今日竟然跟谢婉凝解释了这么多，谢婉凝心里难免更是惊讶。
不过她面上只有满满的关切：“那妹妹还是多多休息，好生吃药。”
作者有话要说：
淑妃娘娘：腰细一厘米，美滋滋！
第58章
贤妃的性子怪，谢婉凝也懒得招惹她，只看她时不时用帕子捂住嘴咳嗽，就不由自主屏住呼吸，总觉得她咳嗽得太用力了些。
就这么一路熬到百禧楼，谢婉凝才略松了口气。
百禧楼一如既往地热闹，宴厅里早就摆好了桌案和梅瓶，红梅在雪白的瓶子里婀娜伸展，点亮了寒冷的冬日。也不知德妃什么时候学来这般雅趣，倒也相得益彰。
这会儿除了顺嫔，几位嫔娘娘早就来了，正在前面的小花厅里客气交谈，倒是不怎么尴尬。
谢婉凝和贤妃这一到，花厅里气氛更是热络，端嫔、安嫔和和嫔都围到谢婉凝身边，同她聊起东安围场的趣事来。
贤妃一直用帕子捂着脸，看起来憔悴得很，她躲在角落里，一点要过来凑热闹的意思都没有。
谢婉凝本以为能见到两个玉雪可爱的小公主，没成想安嫔和和嫔都没带来。
“怎么不带彤儿和慧儿过来，一季没见，怪想她们的。”谢婉凝笑着问。
安嫔顿了顿，没答话，和嫔便有些没好气地小声嘀咕：“原本想带来的，只是德妃娘娘派人特地嘱咐一句，说是不让带，妾便只好自己来了。”
谢婉凝若有所思：“兴许是怕天冷路滑，公主冻着身子吧。”
怎么可能，谢婉凝这不过是一句客套话，不至于叫话题偏得太过。
冬日里的宫中能玩的地方很多，结冰的湖面上可以溜冰、打球、跑雪橇，下雪了也可以出来打雪仗。萧氏自来也不愿意拘着子嗣，哪怕是个公主，也可以畅快肆意地长大。
安嫔嘴笨又胆小，这一下更不知道要说什么好，只得和嫔接过话来：“淑妃姐姐说的是，兴许是德妃姐姐想得周到些罢了。”
她倒是比安嫔聪明一些，立即跟上一句：“若是姐姐不嫌弃，回头白日里天气好，妾一定带着慧儿去看望姐姐，日常在宫里她也总念叨淑母妃呢。”
谢婉凝就欢快地笑了起来。
“好好好，那我就等着了。”
因着是说小公主的事，端嫔就安安稳稳坐在一边吃茶，这一回在东安围场顺嫔很是折腾了她一把，叫她性子倒也比以前稳重许多，不再心浮气躁。
几个人高高兴兴说了好半天话，宜妃才匆匆而来，她依旧是那般纯善可爱，一进来就先笑着赔礼：“没成想淑妃姐姐先到了，是妹妹的不是，一会儿用开席妹妹一定自罚三杯。”
她笑容清甜，因着天气冷倒没再穿襦裙，反而换了一身水红色的袄裙，衬得整个人越发水灵稚嫩。
跟一脸黑云的贤妃比，她这张脸看着就小了十岁，叫人怎么也无法厌烦起来。
“妹妹哪里的话，咱们自家姐妹，便不讲究这些虚礼。”谢婉凝亲切地拉过宜妃坐到自己身边，端嫔就很识趣地往边上挪了挪。
谢婉凝扫了她一眼，看她垂眸在那吃茶，便笑道：“今日端嫔这身衣裳好看，衬得脸白，身上这个荷包手艺也精致，回头可要教教我。”
端嫔便起身冲她笑：“多谢娘娘抬爱。”
她是真的跟以前不同了，谢婉凝笑着吃了几块切好的苹果，酸甜的滋味在嘴里绽开，倒是叫她一颗心越发安稳起来。
几个人说着话，德妃却跟顺嫔一起姗姗来迟。
德妃的步辇在前，顺嫔在后，等下了步辇一起往小花厅走，早就到了的众人才看到两人气色迥异的面容。
前面的德妃健步如飞、脸颊红润，一头长发柔顺光亮，显然保养极好。
而后面的顺嫔却面色青白、眼下青黑，她行走之间脚步虚浮、双目无神，便知她身子虚空，晚上应当也无法休息好。
明明已经五个多月的身子，却只小腹略微有些凸起，整个人比有孕之前更显消瘦，看起来特别不对劲。
花厅里的人全部惊起，都往顺嫔身上看去。
然而顺嫔仿佛不觉得自己这样很是怪异，她只是低着头安静跟着德妃，冲众人见过礼后便坐下不言语了。
宜妃最后一次见顺嫔也不过七八天光景，这会儿见她似乎身子更虚，不由有些迟疑：“顺嫔这是怎么了？之前瞧着还是可以的。”
顺嫔顿了顿，轻声细语回：“妾自来身子不好，如今吃不好睡不香，看起来不太康健罢了。”
她声音太小了，若不是这会儿花厅里安静至极，旁人真是无法听清。
宜妃见过前些时候的她，也被她烦了不少时日，这会儿见她这个样子，也不由有些心慌，不由自主拿眼睛去看谢婉凝。
而这个时候的谢婉凝其实也在看她，见她眼睛里的疑问不似作伪，便也冲她眨了眨眼睛。
宜妃有些懵，好半天没反应过来，只得闭嘴不说话了。
所幸她们刚一坐定太后就到了，见宫中主位悉数到场，很是满意地点了点头：“你们都能来，我很是宽慰。”
她的意思很明白了，既然大家心里都有数，还能老老实实来，说明大家都很懂事。
不过这宴是太后叫的，又有谁敢不来呢？
德妃便凑上前去亲昵地托住太后的手，往顺嫔那看了一眼：“太后娘娘，原本有人说自己身子不好，不愿意前来，臣妾想太后娘娘几月未曾见她，肯定也很关怀，就亲自去把她请了来。”
她这么一说，谢婉凝便懂了刚才那一番场景，太后倒是回头看了一眼自家娇惯得脑子都不太灵光的外甥女，无奈地拍了拍她的手直接进了宴厅。
等众人在各自位置坐好，太后才满脸关切道：“顺嫔瞧着身子实在不太好，一会儿你只拣顺口滋补得用，若是菜品不顺口，也叫御膳房给你再做，总要好好养起来。”
太后抚养陛下十几年，也不是真要跟他过不去，如今二十有三的皇帝陛下膝下还无皇嗣，她也很着急。