一旁的卢知州不认得陆江北，却认得他身着的一袭蟒袍里衬、腰间玉带和飞凤靴，全都是锦衣卫将领的专属服色，属于一种特权标志。又见他对何小姐的温存体恤、脉脉软语，卢知州奇怪之余，上前跟陆江北通了几句官话，又谢过了他的仗义援手，才说出了一件没跟何当归说出来的事：“那个砒霜，我们家里存着不少，后院的柴房里也有几包。”
何当归吃一惊，软轿中的珍珠也很惊讶地言道，从不知道家里有砒霜，问哪儿来的砒霜。卢知州含糊地解释说，家里柴房搁两包砒霜，是他们家祖辈就有的风俗，姑姑和先父母都明了，只是没跟新嫁入卢家的珍珠讲过，怕她听了有什么想法。
何当归听了先是好笑，转念一想又觉得可疑，这卢家是个什么门第，竟定下这等奇异的规矩？那柴房中备着的砒霜，又是给谁吃的东西？偷柴火的老鼠，还是家里住的人？先秦时倒有一个旧闻，是说嬴氏一脉的后裔在汉朝的京师里繁衍，怕哪一天身份被识破，合家将会受到迫害，就在家里收藏了大量毒药，以备全家人一起服毒殡天。后来有个疑神疑鬼的家人，没被拆穿身份也认作被拆穿了，便牵头领着全家集体自杀了，酿成一场悲剧。
可卢家是个小有名气的望族，卢知州家里还是个旁系，不可能跟嬴氏一族的情况一样吧，为何在家里藏毒？奇怪啊……
她只觉得身上一暖，回神看，原是陆江北见她的披风脱给了珍珠暖着，就又解下他的猩猩红斗篷给她仔细裹上。而这个时候，左旁冒出了十几个紫衣官差，来的煞是突兀，仿佛新从地底下冒出来的一般，瞧衣着跟展捕头那些人不是同一拨，倒有点像三年前水商观，陆江北等人叫来搜查道观的差属。他们是，厂卫，宦官？陆江北叫他们过来帮忙，不算是以权谋私吧。
这样想着，陆江北已经拉着她坐在了厂卫给架好的屏风，摆好的桌台后的梨木红屉长椅上。更有殷勤者奉上药枣茶、手炉和雨花香鼎，并迅速地在其他三面都架上屏风，只留一个可供一人出入的小隙，余者都封绝了，等于是在卢家当院里设了个临时休憩的小屋。
那紫檀漆木屏风并不是卢家之物，卢知州也不知是从哪儿冒出来的，明明刚才，人群挤得摩肩接踵，连个大夫都叫不进来，怎么现在连大件的家具都随意能搬运了？卢知州回头一看，原来是展捕头维持治安有了成效，站在卢府前庭的人少了一半，而且安静了不少，大部分人都去府外等听信儿了。不全撵走，是何当归的主意，因为早先闹的那一阵，对珍珠的影响不大好，回头判了案即使无罪，也免不了有人说三道四，所以必要留下点左邻右舍，等案情明朗后给珍珠辟谣，说明她不是一个不容人的恶妇。
卢知州望一眼屏风上镶嵌的水玻璃中的影影绰绰，又看一眼硬汉展捕头，此刻听话如一只驯服的家犬，卢知州心中大为异罕，不曾听闻罗府有陆大人那样的将军亲戚，怎么他夫人的一个手帕交何小姐，竟然还认识这样来头的人物，他们两人的关系是……
珍珠的软轿被停放在靠里一侧的墙角，原本珍珠晕厥的情况，就是何当归说的那样，人多气闷，激在了心口窝。
现在安静下来，她也觉得好了不少，有了何当归坐镇，她连操心都省去了，只眯眼假寐，却听轿子外面的卢知州向她探问陆大人的来历，因答道：“只听说陆大人是京中锦衣卫，具体的不知，不过他们是三年前就认识的。往日我也没跟你提过，我这妹妹，是个极有本领有办法的人，当年她留下的一样东西，就让太善在水商观遭人唾骂，再也呆不下去。那时候我还同情过太善，如今想来，我还说妹妹下手太轻了。”
卢知州和珍珠刚刚一起将家里发生的事讲给何当归，夫妻间所知的事一比对，卢知州渐渐明白，“会前夫”的事是他冤枉了珍珠；而珍珠也早就明白卢知州的为人，最是粗枝大叶的一个爷们，蓟樱桃和槐花全都是她们自己的问题，不与卢知州相干，身为他的知己与妻子，本不该为这些事跟他怄气，只是孕妇的无名之气多，才闹到这田地。现下误会被澄清，更该早点冰释嫌隙，于是珍珠主动道歉，卢知州也回歉，夫妻两个只没完没了地在角落里互相道歉，渐渐演变成互诉衷肠，连周匝环境都忘记了。
而红屉长椅上，何当归终于忍不住气恼道：“陆大人你这是什么意思？干嘛当众搂搂抱抱的，你存的是什么心？”他不是练过断情绝欲的清心诀吗。
陆江北皱眉笑问：“丫头你在说什么哪，我只问了一句冷不冷，又给你披了件斗篷，何曾搂抱过你？”
“那你干嘛站的离我那么近？都贴一起了刚才。”现在背着人群，他反倒坐在很远的地方。
“我是你舅舅，人多时自然要护你周全。”
何当归心里自己别扭了一会儿，最后说：“以后别拿我当小孩子了，我许过人家了，突然多个舅舅，我还适应不过来。”
“那你的意思是，等你适应以后，我就能对你‘搂搂抱抱’了？”
何当归凉了眉眼：“你再言语戏弄我，我就愈发不敢同你热络了。对了……你留的那张纸条我已看了，多谢你。你想要的心头血，等我方便的时候给你。还是说，喝了‘尘世孟婆汤’之后连心头血也不必了？”反正什么都忘了对吧。
“取心头血对你也有损，就用处子血吧，我等你和小七洞房花烛后来取，”陆江北微笑道，“看来你还是没读我在山庄拿给你的那本书。”他端起枣茶啜一口，问，“这案子怎么判？死的是蓟氏，而蓟氏女儿在那边墙根立着，此外还有几名指证过秦氏的下人，我也已让人扣住拷问出，他们都是卢府新来的下人，被蓟氏买通了污指看见秦氏推槐花下井。至于槐花和蓟氏是怎么死的，他们可能真的一无所知——脚趾被小铜锤敲碎了骨头，再没有撒谎的道理了吧。”
“……”
何当归心中暗道，听说厂卫的行事风格快、狠、准，今日才得一见，专用于查办贪污谋反大案的铁血利器，拿来处理民间诉讼小案，不光是杀鸡用了牛刀，还有些残忍了。向陆江北求助，她是否做错了？陆江北邻家大哥的面孔下，也有如斯冷漠决绝的一面，倒让她惊觉，自己往日真看错了他。而且她看错的人，早不止于一个陆江北。
“放心，用刑之处是在卢府外，并无人瞧见，待会儿他们来招供时，穿着铁鞋，坐着囚车，再将舌头给麻了，不会被人瞧出端倪。”陆江北以为她担心的是这个，怕大刑逼供出真相，舆论对秦氏还是不利，卢府还是被人戳脊梁骨。他又啜饮一口枣茶，问：“你理出此案的头绪来了吗？要是太费神，证据也不全，那也不必细细纠察了，我就替你和县官儿大人一并决了此案吧。”
“大人你能决案，就在这里决案？”何当归抬眸睨他，“难道你有跨越区域，处置扬州人命大案的特权？”
“锦衣卫一向有特权，何况我是顶着天子钦差的名头来了扬州——扬州黜置使、兼江淮督察使。本来前者该让耿大人担任才对，可他旧疾突发，家去养病了，我才双重官身来了扬州。”陆江北如此讲道，“不过是‘一次性’的，回京师就脱去了，如今却刚好派上用场。当归你说，此案是让那几名下人顶罪，还是一并连那蓟小姐都解决了，给秦氏除去一个后患？”
何当归掰手指算了算，得出的结论是，他的官位勋级比扬州知府还高两阶，难怪展捕头谁的账都不买，只买他的账……抬目看着他数不尽的儒雅，道不完的温和的面庞，何当归只觉得他的身体里面也住着一个不为人知的鬼，才能谈笑自若地说出这些草菅人命的话来。又或者，他从来都不曾在民间亮出他的屠刀来，而这一次，是她莽撞地拉他当外援，才会让沉睡的老虎睁开眼咬人。如今要如何收场？假如有人枉死，算不算她手上沾了鲜血，开了杀戒？
“怎么这么看着我？”陆江北微笑，“我的话吓着你了？抱歉，我还以为你喜欢这种‘简单直白’的沟通方式，而且曾听我们搁在罗府里的线人说过，你在孙氏身上用的点手段，也是颇显得豪气干云的一套硬功夫活儿。”
何当归一怔，不知先诧异锦衣卫在罗府安插线人的消息，还是先为自己辩解，对孙氏那样是孙氏自取灭亡的结果，怨不得自己狠心。罗家里发生的事，跟如今卢府里的情况更是天差地别，绝对不可拿来借鉴，也不能给那些没杀过人的人安上杀人的罪名，那样一来，她就自伤阴鹜了。
“当归你都不奇怪，我们干嘛放线人在罗府，你不怕锦衣卫下一步的目标，是你们罗府吗？”陆江北笑问，“你不为他们求情吗？若你开口求情，或许我会徇一回私，对他们网开一面。”
何当归不知脑中想到了什么，旋即垂头，轻声答道：“我只保几个人，余者不管。要是真有那一天，舅舅你且看着办吧，我自然不敢多话，也不敢怨。”
“那现在这个案子呢？”陆江北顿了顿才问。
“我猜着了一种可能性，可又怕说出来会伤了卢府颜面……”何当归吞吞吐吐地说道，“因此，我想草菅人命一回……不知舅舅意下如何，能不能让我擅断一回人命大案。”
☆、第467章 拐弯处的情意
更新时间：2013-12-27
“说来听听，”陆江北颔首，“这里没有外人，又是一件鸡毛琐案，你何必顾忌什么。”
何当归垂头说：“听着此事前前后后的意思，我直疑心，是那蓟老夫人自杀，栽害我珍珠姐，好空出知州夫人的位置给蓟小姐。而槐花吃了砒霜投井，八成也是那蓟老夫人害死的，如果是存心杀人，那目的就跟老夫人自杀是一样的；如果非是预谋杀人，那只怕是槐花无意中听到了她们的暗室密谈，才被灭了口。还有一种可能，就是蓟老夫人听说了槐花思慕卢知州的事，就邀她一起栽害珍珠姐，槐花只不肯，才遭了她们的毒手。”
“为什么这么想？”陆江北疑惑，“你可有证据？”
“锦衣卫办案不是可以‘暗箱操作’么，”何当归挑眉看他，“何用问我要证据来的？就算我原本知道一两样证据，不过一听说有位将军舅舅替我做主，竟也可不说出来了。”
陆江北点她脑门，眉头打结说：“你这丫头从哪儿听来的这些话，这样编排我们这些为官的，难道我们素日有什么错处不成？”
何当归揿眉而笑：“可问着了，只是问错了对象，你该去问展捕头那样的硬气人物。当着舅舅的面历数锦衣卫的罪行，我可是不敢为的，除非你再用上次冰窖里那种逼供手段对付我，否则我口中再出不来‘锦衣卫鱼肉百姓’云云的话了。可话说回来，你既有如此轻松方便的手段，何不每逢遇着案子就拿出一用，也不必再来那老一套的敲脚趾、掰手指的法子了，得出的答案还可靠些。”
“原来你还记恨这个事，”陆江北恍然，“这事本也是一场误会，段少他那段时间习那种奇异武学，是稍稍有些走火入魔了。至于我，一则确实没有这般本事，会这样本事的除了高绝就是段少了，二则此乃摄人意念的神功，用之实有心血损耗，哪能凭他张三李四都拿出这个来用，我冷眼旁观给它下了个‘使用定准’，最低限度也得是个侯爵、将军，段少和小七公子那类，高者至于藩王亲王，宁王那等，寻常庸碌之辈再没福气体验那个。”
何当归听他说孟瑄也在他们的荣宠行列，心中大感不悦，冷笑问：“我越级用了一回，是不是还得倒贴银子给你们？”
“何必明知故问，你在我们中间，一向是有特权的。”陆江北敛眸，拨弄手炉中的银炭，“就算哪一日天威难测，让我们遇神杀神，遇佛杀佛，我们杀红了眼，一路杀到了你跟前儿上，也要拐个弯，绕道行过去。你就是那样的特殊存在。”
“那我就谢你的‘拐弯之情’了，”何当归亦摆弄手炉的铜环，问，“段大人现在怎样了，练功的副作用消退了吗？他喝了孟先生的药汤，感觉可好多了？”
“已经大好了，不必再为他伤神，他以后会越来越好。”
“那可真是太好了。”何当归面上眼里俱带笑意，“那我放了心之余，就遥祝他，和你永远都是这么好。大家各自安好。那再说说这个案子吧，我想请舅舅让人拿着名帖去三清堂找个好大夫来，跟仵作一同验尸，割开了看看里面有什么问题没有。”
通透如陆江北，听出了她的言外之意，问：“你的意思是，蓟老夫人得了不治之症，自知不久于人间，才用这样的方式走，给她女儿谋个好郎君、后半生的依靠？你凭什么这么想，她们母女也有可能是受害者。”
何当归娓娓道：“我听过一个小道消息，说北方有一个世族之家，诗书传家，却祖祖辈辈都是血管里流淌着狼血的一群人。他们族人里流传一种狼赤病，发病时双目赤红，人失去理智，见鸡杀鸡，见狗杀狗，见了人就要杀人，手里有刀用刀砍，无刀就上口去咬，真真骇人到了极点。他们一方面怕自家人发病后乱杀人，吸引仇恨，另一面也是存着遮掩家丑的想法，只要族人一发病就给他灌毒药，好不叫人知道他们家流行这样的疯病。因此，那家人的家传之物，不是古董花瓶，而是一包毒药。”
陆江北蹙眉：“竟有这样的事？我竟闻所未闻，你从哪儿听来的小道消息？你说的是卢家吗？你怕损了他家的清名，所以不想公开此事？”
何当归只摇首说：“今人不闻，那可能就是古时或未来某天将要发生的事罢，也不必细究了，且我也不记得那家人姓什么了，未必就是姓卢的，也有可能姓蓟，姓赵钱孙李，这些都不重要了。人家卢府可能就是有收藏砒霜的爱好也未可知，舅舅你听后一笑也就罢了，别把这话传出去。我的意思是，请了名医和仵作，挡上白布屏当众解剖尸体，若有疾患、红肿、肉瘤或别的什么稀罕物，就在围观人中挑几个有名望的长者，喊进去开开眼界，也散播给大家听，蓟老夫人是因为自己活不长了，才生出轻生之念，跟别人无干。”
陆江北听得一呆，徐而笑问：“那若是没有稀罕物，就是一具健康的尸体，那又该如何？”
“细细找一找，找着找着就有了，”何当归含笑道，“旁边不是还站着一位名医吗，给那些个参观的人解说一番，把个脾肺肝胆的突出叫做‘瘤’或‘邪’，也没有人会质疑吧。谁曾割开人体看过里面呢，谁敢对着血糊糊的一具尸体，追根究底的研究个没完呢。做这么大的阵仗，谁还哄骗他们不成？”
陆江北默然一刻问：“那这样算不算草菅人命？你的徇私与护短的底线又在哪里？我到底还是小瞧你了。”
何当归拍打手炉，从缝隙里磕炭灰，口中言道：“只要认识我的人大约都知道，我一向护短，不过舅舅呀，你若不信可以跟我赌个十两八两的银子，我赌那老夫人体内一定有一个大毒瘤，否则人哪有自己去吃毒药的。活着多好呀，过的再艰难的人都宁可熬一口气活着。”
“你怎能肯定，她是自己主动吃了砒霜，不是被别人投毒陷害的。”
她笑答：“老夫人吃那砒霜的时候，身边现就有几个下人伺候着，而砒霜味甘、口感发涩、有强烈异味，吃下去立马就会肚子疼，她却一气猛吃了能毒死一头牛的五钱分量的砒霜。拿泥巴来比喻，会有一个正常而清醒的人，主动去吃五钱重量的泥巴吗？砒霜可比泥巴还难吃，老夫人当时不只全吃完了，还立刻‘明察秋毫’地断出谋害她的人是珍珠姐，这里面的门道，还用我说得更清楚吗。”
“……那蓟寡妇一定很爱她女儿。”陆江北半晌后发出如此感慨，并转出屏风去安排何当归交代的事。
他走后，何当归却自言自语了一句：“我看倒未必是爱，爱不会支撑着一个人去杀人害命，无论槐花的命还是她自己的命，都是活生生的人命，杀了都是罪业。多半是出于嫉妒，嫉妒珍珠姐有个好丈夫，头一胎就怀了儿子，嫉妒渐渐又变成恨，再加上病痛折磨，人的心也跟着扭曲了。”
少时陆江北交付过手下验尸的事，折回来仍坐在长椅上，仍问：“槐花的命案怎么处理？不如，让那些招供的奴才奴婢在众人面前言讲，老夫人买通他们诬陷秦氏，将槐花的死也扣在蓟老夫人的头上？还是连她女儿都判定为同谋？”
何当归考虑一下，摇头道：“这样不好，蓟老夫人是卢知州的亲姑姑，她自杀、陷害侄媳妇，这些都可以算是家事，加上她本来就不是卢家正统的直系长辈，只是一个嫁出去的女流之辈，因此她的这些行径，不会对卢家和卢知州的名望有什么损害。但假如她或她女儿犯了荼毒下人的大罪，事情又发生在卢府中，日后难免让人嚼舌根，说出些混账言语。那时节，蓟寡妇母女都听不见了，却要珍珠姐夫妇替她们担着骂名。他们夫妇都是老实人，而珍珠姐假如知道了槐花被害跟自己有关，孕中一伤感，对母子都不好。”
“那你说怎么处理？”陆江北已经再三对何当归刮目了，他都忍不住想回长夜阁之后，再叫人探一回她的身世。她真的是个农庄上养大的布衣丫头吗，她从哪儿学来的这些世故人情和机变之才？
何当归轻搓手炉，微笑道：“现成的‘凶手’就在眼前，何必别处去寻觅？一个马神婆，一个珍珠姐的前夫，若是舅舅你宽泛些，杀坏人也不手软的话，越发连前夫的那些个造孽的家人，也一并处置了罢。就是不砍头，远远充发到什么北疆苗疆的苦地方，让他们劳动改造，反省下他们前半辈子造过的孽罢。”
“马神婆？”陆江北还不知马神婆是昔日水商观的太善，不解道，“她害过很多人吗？”
何当归屈指一算，太善害过的人还真不少，不算自己这门官司下的种种冤孽事，不算自己前世曾被她虐待到体寒无孕，只听蝉衣和珍珠素日讲过的太善的丰功伟绩，就足够砍她三回头的。她打着出家人的名义，横敛山下佃户的钱财和放高利贷，这些都还不算大事，最叫人不齿的是她倒卖徒弟给妓院。听珍珠说，太善很心黑，卖徒弟换了银子，又拿银子去给她儿子马泰在衙门里谋体面事。
何当归本来还当成一般的故事听，觉得太善可能也就做过一两次这样的事，恰巧就让珍珠她们知道了。因此原也不太在意，反正太善都被水商观驱逐了，水商观也不在了，谁还将那些陈年旧事搁在心上。
后来约在半年前，何当归在街上遇见一个来搭讪她的乞丐婆，说“故人说两句话，赏给几两银子罢，菩萨心肠的好小姐。”何当归怪道那女人是谁，定睛分辨一下，原来是太善的“准儿媳”，那个名叫怀冬的女人，曾偷过她的金锁，又因为暗中摸出对方有孕，而被她心软放走的那个道姑。
何当归难得遇着“故人”，那日也闲着无事，就找个茶馆叫了点茶水点心，想问问怀冬肚里的孩子和孩子他爹的事。怀冬几日饿着肚子，填饱后没谈她自己的事，却说了太善不少坏话。只因她曾跟太善的儿子马泰有些牵扯，太善相中了她当自己儿媳妇，因此做什么恶事、丑事都没瞒过她。明面里，道观里弟子一辈中，排第一的是真珠；实际上太善最相信的人是她怀冬。
怀冬将太善呼为“一个千刀万剐的老鸨”，说她常常去山下低价收购七八岁的女孩儿，带回山上，用道观的钱粮养大了，度其品貌卖出。长得最俊的，就制造一个那女孩儿和香客之间的艳遇，给香客吃点“好药”，血气上来之后将女孩子强暴了，太善再勒索香客高价，将徒弟卖给对方当妾或奴婢。这样被使计骗卖出去的女孩子，不少都成了主人家的出气筒，被打死的、被转手再卖别户人家的、被卖去妓院的，都不在少数。
长得稍有些姿色的徒弟，就寻一个错处栽给她，灌一口迷药，让观里的婆子拉到山底下卖给青楼或人牙子。长得最拿不出手去的，就扔去半山腰的二十里铺子上，给她庄上做后厨采买的哥哥马平安开的黑窑寨补充“新货”。光顾那里的人，不是光棍庄丁，就是行过山庄的樵夫挑夫等粗人，个个心狠手黑，女孩子搁在那儿基本是活不过一个月的。
最叫人发指的是太善出家的原因，是因为年轻时跟她亲哥哥私通让人揭发了，在本地呆不下去，才辗转到了扬州，上水商观里当了姑子。而她哥哥也随着在山上落脚，谋了个活计，主要目的还是时时上山去，跟太善做那些龌龊事。太善的儿子马泰，就是这么出来的，因此生下来就是不男不女的怪物，人是傻的，胯下那活儿是半截的！
☆、第468章 怡红妇女权益
更新时间：2013-12-27
叫花婆子怀冬说，太善一直都觉得对不起儿子，才一门心思要给他谋个富贵前程，不叫他一辈子只当下等的箍桶匠人。所以太善的银子仿佛永远不够用似的，从道观里偷、抢、骗，在山下佃户和店铺之中放高利贷，还是贪心不足。
有一次卖一个美丽小道姑怀童，才花不到一两银子养大的，转手卖到了四十两，当时太善一颗颗地数着银锭子，眼睛亮晶晶地说：“只这四十两，我还没那么稀罕，可喜的是，这回卖怀童，一下子点醒了我，好似在黑屋子里开了一扇窗似的！咱们守着偌大一个道观，那么一群叽叽喳喳惹人厌的小道姑，做这门买卖不是正合适吗？”
何当归咬牙问怀冬，可跟太善同流合污过。怀冬自然否认，并说她经常劝太善别那么做，可太善说，“贫道也是为那些徒弟好，她们守着道观只能一辈子苦熬，闻不到肉香果香，尝不到男人的滋味，她们就实在白活一遭了。贫道作为她们的师父，当然有义务导她们向善了，吼吼吼吼……”
于是打着这样的旗号，太善将软弱的师姐太息架空，自己独揽水商观内外权柄，从人事到钱财都握在手里，肆无忌惮地将一个个如花似玉的道姑卖去秦楼楚馆，美其名曰“让她们历练红尘”。何当归问太善总共卖过多少人，没有被卖者及其家人报官的吗。怀冬答，二十年来不计其数，太善自己也没统计过，想来按一年卖两个计算，这些年也得卖过将近四十个了，至于有没有人报官就不得而知了，横竖太善是不怕的，她常把“圣上许出家人特权”挂在嘴边上。
听完了太善惊心动魄的一生，何当归心悸之余，忽而反应过来，前世的蝉衣就是怀冬口中的那种“长得最俊的徒弟”，给香客吃一点好药，将之强暴并买走！
何当归顿时恨得牙根都痒痒了，可恨自己那时候在罗家一钱一两的攒够了三十两要赎蝉衣出道观，那天杀的太善却先一步将蝉衣给卖了。当时她还觉得不可思议，蝉衣只十二岁，鼻子眼都没张开呢，怎么会被什么魏老爷相中买走？原来，原来竟是这样的缘故……
打赏怀冬些银子，打发她走之后，何当归在茶馆中发呆很久，知道太善是如此一个淫媒后，真想将她拉出来砍上十块八块。学前世柏炀柏的话说，杀了太善，就是佛家所云的杀一救百了。只拿她越权买卖人口的事问罪，就足够砍头三次了。
何当归和青儿也开了一青楼怡红院，可开店的第一宗旨就是你情我愿，里面的姑娘不似其他青楼那般签死契，籍贯也不入乐籍，因此全部都是来去自由的自由身，所得跟怡红院五五分账，跟客人也是双向选择，哪怕人已经叫出来见客了，若是姑娘嫌客人无趣或者貌丑，都可以甩手就走，玩闹着恼了不情愿了，也可以随时喊停，喊一句“叫保安”。
为此，怡红院也得罪不少达官贵人，除了拉上锦衣卫当硬背后台外，还配备了数十凶悍的打手，防止有人上门找茬或借酒生事端。渐渐名气大了之后，整个扬州的人都知道了两件事，一是怡红院有最多最新面孔的红姑娘，二是长得丑的老的人不能上门消费，否则只会自讨没趣、或鼻青脸肿、或贻笑大方、或身败名裂……青儿笑谓之曰，这叫双向嫖，男女互嫖，咱们也得嫖帅哥不是？否则怡红院就不是欢乐场，而是伤心地了。
总之，何当归很欣赏青儿“男女平等、维护妇女权益”的论点，并渐渐有了跟她相同的想法，觉得女儿也可尊贵如男子，可如他们一样大胆言行，为所当为。一听说太善坏成那样，立时想如前世柏炀柏那样一剑斩了她，只恨找不到人。直到两个月前，蝉衣来抱怨说，在罗府角门见着了太善，将身上所有银子给了对方，对方仍嫌少，最后要走了蝉衣这两年攒的工钱才罢休。
当时何当归不动声色，心中却一面气蝉衣那个倒贴淫媒钱财、认贼作师父的傻姑娘，人傻就少出门罢，少受点蒙骗，一面对太善动了真的杀机。太善就是一个杀一百次都不冤枉的祸根，连人都不该让她投胎做来着，害完一个又一个。珍珠当年对她恭谨顺从，在她和一群有怨气的小道姑间反复周旋，维持水商观几年的水面平静，如今人家好人有好报，种善缘得善果了，太善又勾结了珍珠前夫一家来搞破坏。
太善为的是钱财，前夫一家估计除了为钱之外，还有报仇的念头在里面，怪珍珠当年将他们从贫家捧成富贵人家，尝过了山珍海味的好滋味，又拿走他们的富贵，重归于不能忍受的贫贱，故此来向珍珠寻仇，要精神肉体双重折磨之后，再拉着她同下地狱……青儿上回还提过，关筠还掺和进这个事里面，却不知是什么缘故……反正一个个都不是好东西，太善和前夫，都是可以直接判死的人。
从前手里没权，想杀他们只能暗杀，现在她狐假虎威傍上了个黜置使钦差舅舅，刚好借他之手，将那些该死之人统统送下地狱，劳动改造后再重新投胎。前世柏炀柏杀太善，一剑下去痛快得很，今世就换她来做罢。
想到这里，何当归递茶给陆江北，并简单将马神婆即太善，昔日曾作恶多端的事由道出。并笑道，假如想找证据，只要往水商观山底下的农家、店铺和青楼走一圈，三筐子证据就齐备了。而陆江北对那太善还颇有印象，听了就皱眉，嘀咕一声，“早该杀了那女人，她还跑段少府上搞过一回小动作呢，那次亏她跑得快。”
何当归听后诧异，询问详情，可陆江北只说了一句，“段少不是听了你求告，救过几名道观里的小道姑么，太善的花样也不翻新，都是敲诈勒索一类罢。”具体便不肯多言，何当归趁趁想多打听段晓楼几句，陆江北就似笑非笑地劝告她，待嫁的女子心静些才好，否则误人自误，还让小七公子徒惹伤心。
何当归憋着一气刚要还嘴，外面却有人来报说，仵作剖尸之后，在蓟寡妇的胃里找到两个大肉瘤；而蓟寡妇的下人也说，她最近少饮食，常常捂着肚子皱眉，一坐就是半天，如石像般一动不动。同时又有第二人来报告道，说将隔壁街曾给蓟寡妇看过诊的黄郎中叫过来了，黄郎中招供说，他瞧出蓟寡妇面有菜色，气血都亏尽了，是个末世人的病况，告诉她命不过三个月，而蓟寡妇给他十两黄金，让他什么都不可对外人言。
陆江北听后点头道：“如此一来，蓟氏的命案算是了结了，判成自杀，至于她诬陷秦氏的罪责，人死已矣，也没办法再追究了，就在卢府外这条街上贴个官府告示，广而告之，辟谣陈案之余，也赞颂一下秦氏的贤良淑德、孝悌勤恳的美好情操，相信此告示一出，她的委屈也就云散了。”
何当归掩丝帕笑道：“那我就替姐姐谢谢舅舅了，相信有了这个，她的胎息也能安定些了。刚刚我还骗卢知州，说珍珠命不久长让他急一急，待会儿也再让黄郎中给珍珠瞧一回，替我辟辟谣罢。”
“你这丫头，早晚有天也会有个人能治住你。”陆江北佯作感怀。
何当归又想起一事，一并趁着这个机会求了陆江北，动用职权帮一帮珍珠。原来以卢知州的官位和珍珠的正妻名分，珍珠本来是可以当个从五品诰命夫人的，除了领一份儿俸禄，最主要的是有个体面，可以吓退一般的宵小之徒，管起下人来也更得心应手。可是本朝偏生有个与“妇女权益”相悖的条例规定，一是诰命夫人受封之后，终身不能改嫁，二是曾改嫁过的女子，不可受封诰命。
眼前陆江北手中有种种特权，不管是给珍珠修改籍贯身份和疏通封诰命夫人上的关节，又或是杀太善等人、该发配的都发配了，都正好一次央他办完，省了她好大工夫。而陆江北连人命大案都“徇私”了，如此小事，岂有不卖她人情之理？虽然她一直都疑惑，他为什么对自己这么好，好得太过火了。
果然，陆江北很爽快地应下帮珍珠弄妥受封诰命一事，又问：“太善杀槐花，人证物证都没有，动机就更无从谈起了，这个却该如何办到？”其实这些细枝末节的事，他直接撂手让下面的人弄就行了，这么问法，他只是想再多考何当归一回。
何当归也灵巧得很，一下子就明白了他的意图，不过她也是个能撂手不管就撂开手的懒人，因笑道：“怎么会没杀人动机呢，槐花和马神婆同是水商观出身，光拿着这一点就足够做文章的了。至于别的人证物证，弄那个是你们的老本行，跟您的手下一比，我倒显得外行了，我出的主意保不齐要笑掉他们的大牙，当然不敢鲁班门前弄大斧了。只是有一样，槐花是我和珍珠姐的好朋友，她如今枉死，最伤心的人一定是珍珠姐，烦你们疏通一下，将尸体发还本家罢，我叫些出家人给她做几日的道场。”
何当归记得衙门的俗例是，枉死横死又无父母亲人的尸体，是要扣留在义庄直至火化的，而珍珠若要挺着个大肚子在义庄与卢府之间奔波，那就太操劳了。