最近宫里喜事不断，先是柳莺儿产下一子，皇上大喜，赐封荣王，阖宫欢庆七日，天下大赦，柳美人果然如愿以偿被擢升为贤妃，一时风头无两。
此时宫内又有白氏、朱氏、陈氏三位美人怀有身孕，皇上更是喜上加喜，推恩将宫里有位份的宫人俸禄均提升一级，宫内上下喜气洋洋。
唯有坤宁宫死气沉沉，裴后病了，初时不过是风寒，后来便渐渐形成了症候，落红淋漓不止，精力渐消，日渐羸瘦。
后宫事宜均由晚晴代办，一应诏书答问均出自她手，她提拔了采芹主管皇后生活事务，以前从裴府带出来的两位嬷嬷此时也告老出宫。
坤宁宫人员精简，裁撤了数十名宫女太监，是以上下一新，再无冗杂人等出入。
珊瑚和鹊喜被安排在中宫殿东西门旁两处阁子中单独居住，晚晴又拨了两位小宫人侍奉二人。二人寻常不需到正殿问候皇后，只除旦朔日来问候即可。
珊瑚起初不同意，找到裴后，裴后只道一切都听尚仪安排，自己已不管事了。珊瑚无法，只好遵命。
鹊喜倒没说什么，只是她虽搬出去居住，却三五不时地来怀玉殿找晚晴说话。
晚晴每次见她都很是欢喜，有时也留她在自己身边住一晚；年节的赏赐，她的封赏比中宫殿其他人都多，阖宫上下都对她极为尊重。
却说因柳贤妃生下麟儿，宫里许久未曾有这般喜事，是以趁孩儿百日宴之际，皇上下旨大宴宾客，三品以上大员均携家眷参加，此外，贵戚、皇亲、宗室数百人都参加了此次宴饮。
席间觥筹交错，君臣尽欢。裴后因病缺席，淑妃、德妃亦各自有事未曾来到，只有柳贤妃陪侍在皇上身旁，打扮得如同瑶宫仙子，当真是光彩溢目，照映左右。
群臣莫不偷偷窥视这般貌美女子，暗叹不像是尘世人物，景进等人更是百般恭维贤妃为柳神仙。
大长公主亲自为皇上和柳贤妃上寿，皇上起身还礼道：“听闻长姐家中亦有喜事，可否说出让弟弟也为你高兴一番？”
“即是皇上问起，我也不相瞒了”，大长公主掩饰不住的笑意溢出来：“安乐已有了3个月的身孕了，到年底皇上就要做舅爷爷了。”
“恭喜皇姐！”皇上闻言大喜，当即下旨道：“传朕旨意，加封300户为安乐郡主汤沐邑，刑部右侍郎裴钰轩擢升为刑部尚书。”
一时，安乐郡主和裴钰轩均来谢恩。群臣贵戚山呼万岁，都为皇上和长公主上觞祝寿。
唯有柳贤妃冷冷笑着，目光直直望向杜晚晴的坐席。
因皇后未莅临宴席，皇上特赐晚晴在有品阶的宫妃下首设置案几，不过她似乎未曾就座，那案几上罗列的菜肴压根未曾动过，那个座位一直冷冷在那里设着。
其实不仅柳贤妃在找晚晴，裴钰轩也在找。
他知安乐怀孕的事情必定瞒不住，便急着要去找晚晴，可是她一直都没来。
方才他冷不丁被擢升尚书，心中却丝毫喜悦也没有，只想着一会去坤宁宫应如何向晚晴解释此事。
一直到筵席过半，晚晴都未出现在坐席上。还是皇上喝得醉眼朦胧，忽想起来，向左右道：
“今日有此大喜，皇后功不可没，皇后没来，让陆尚仪过来，朕赏她一杯酒，嘉奖她辅佐皇后有功……”
“皇上，尚仪今日没来参加筵席。”贤妃悄声对皇上耳语道。
“没来？”皇上已至半酣，将金爵重重放在案几上，高声道：“朱清，去，把陆氏给我找来，怎得？朕的旨意她也敢违逆？朕不是给她设了席位了吗？”
“必是嫌皇上给她排的席位太靠后了”，贤妃微笑着看向义安大长公主，缓缓道：“您说是不是啊，大长公主？”
大长公主轻蔑一笑，对皇上道：“皇弟，不是姐姐说你，皇后身边这个宫人可是被骄纵地厉害呢，我几次听说她竟敢替皇后下懿旨发公告。”
皇上听长公主这么一说，反倒一愣，忙笑着说：“长姐这就误会陆氏了，她是朕指派给皇后的，做事一向稳妥，长姐不要听人闲言。”
说着，皇上颇为不满地扫了一眼柳贤妃，又道：“你说她位份低，是以未到席，也有道理，日后有机会，她的位份是该提一提。”
柳贤妃一时被噎得说不出话，脸上的笑容一僵，还待向皇上解释，谁料皇上已不再看她，与白氏、朱氏等宫人说笑起来。
大长公主在皇上面前也撞了一鼻子灰，心里有气，此时也只得讪讪的。
不到一刻钟，杜晚晴已随朱公公到御前觐见皇上。
只见她身着银霓红细云锦广绫合欢上衣，下着散花水雾绿草百褶裙，一头乌发高高盘起，单簪一支蝙蝠纹镶琉璃珠颤枝金步摇。
面上不悲不喜，进止闲华，容色端丽无双，盈盈三拜后，轻启朱唇道：“听说皇上下旨找臣妾？”
席中众人见她忽而出现，都交耳道：“这个女子好生貌美，在贤妃这般容貌映衬下，竟也不落下风。”
皇上见她今日盛装打扮，也不由愣了一下，亲自下阶携住她的手，轻声问道：“不是给你安排了坐席吗？怎得没坐？”
“臣妾刚刚坐下，坤宁宫便派人来说皇后不适，于是臣妾又返回了宫中，刚才太医看过无妨，臣妾才回来。还望皇上恕罪。”晚晴垂眸答道。
皇上见她这般说，倒不好说什么了，只是轻抚了抚她的肩，道：“好了，你替朕抚慰了皇后，朕心甚慰。来，坐到朕身边来。”
此语一出，在场嫔妃及宾客无不瞠目。
贤妃和大长公主更是柳眉微竖，面色剧变。
孰料晚晴欠身推辞道：“臣妾卑微，在上席陪伴皇上，实在于礼数有缺，臣妾还是回自己席位去，请皇上恕罪！”说着，径直抛下皇上，转身便向坐席走去。
此时，皇室宗亲更是惊骇，没料到这女子竟有如此盛宠，敢当面拒绝皇上；看看皇上，却似乎并无愠色，只是让朱公公亲自拿了两盘鲜果给她送去，又御赐了一壶上好的桑落酒。
晚晴知道众人都看她，她也无心在意这些探究目光。
朱公公将皇上赏赐的物事放下，她颔首致谢后，便开始一杯杯喝着闷酒，那脸颊不一会便如胭脂般红透了，她却不顾不管，兀自一杯杯饮下去，
柳贤妃远远见她如此情状，心里的怒意反倒翻转成三分喜色，一时竟有些惺惺相惜之意，她招来身边侍女青玉，给她耳语了几句。
青玉点头应下，亦持了一壶美酒下去，缓缓穿过席次，走到杜晚晴席位旁，将那壶酒交由晚晴道：“尚仪，贤妃娘娘请你明日寅时去宫内一述，这壶酒是娘娘所赐。”
晚晴见那壶酒，心内冷笑不止，果然，心最痛时，在旁围观看热闹等着落井下石的人一定是最先到达的。她头也未抬，例行谢恩后，仍是一杯杯喝酒。
酒这东西煞是奇怪，你越想喝醉，它偏偏让你清醒；你待要清醒，它却让你沉醉……
晚晴何尝不知这个场合根本不该饮酒，可是不饮酒又当如何？心里那根最脆的弦已经绷断了，这么多年的感情眼见得就要土崩瓦解了，这案几上的两壶美酒，即便是鹤顶红，她也吟之不啜。
千古艰难惟一死，不死，就只好这般苟活着。
或者，传言中的“一醉解千愁”是真的呢？
她可料不到，现下直直盯着她席位的那些人的心思，只顾自己喃喃自语道：
“譬如长者，有一大宅，其宅久故，而复顿弊，堂舍高危，柱根摧朽，梁栋倾斜，基陛隤毁，墙壁圮坼，泥涂褫落，覆苫乱坠，椽梠差脱，周障屈曲，杂秽充遍。有五百人，止住其中……”
她喃喃自语，那酒入愁肠，深入肺腑，却未曾有半点迷惑作用，她只好东倒西歪地起身，紫蝶忙忙跟上她。
她一起身，一直盯着她的如坐针毡的裴钰轩也忙忙起身，跟着她出来。
安乐郡主见丈夫这般魂不守舍，不知为何竟未曾发怒，她微微颔首，面上似被愁云笼罩。
钰轩明知此时去见晚晴，必是天大的风险，但他实在顾不得了。
安乐的事情他固然要向她解释，皇上的事情，他也要问一问。因他刚才见皇上对晚晴的情形，绝非如她当日所说的那般只是下棋的情义。
她一个小小尚仪，对皇上竟敢这般不敬，皇上亦未问罪，可见她在皇上心中之重。此事旁观者清，晚晴却浑然不觉，自己怎能不急？
想及此，钰轩心中又是愧，又是妒，又是担忧。
他急急忙忙跟随晚晴而出，却见灯火阑珊处，哪里还有晚晴的身影？正彷徨间，忽然见紫蝶来身前传话道：“三公子请随奴婢来，尚仪有请。”
钰轩这才知道原来晚晴此时出来，正是为了与自己见面，他一则以喜，一则以忧。
却见紫蝶将他引到皇宫一处狭小甬道内，此处被几株高大的梧桐树遮挡，很少有人留意，钰轩进入甬道，晚晴早已等候在此。
他二话不说，便要上前去拥晚晴，却被晚晴远远推开，冷冷道：“恭喜你轩郎，听说你要当父亲了。”
“晴儿”，钰轩摇着头，对她急急道：“你听我说，此事尚有缘由，你待我日后向你解释。”
“今夜良宴，欢乐难陈。可是天下哪有不散的筵席呢？轩郎，你我今生情义，到此为止……”晚晴以身倚住梧桐树，一脸悲凉地望着钰轩，道：
“你莫要再负你的妻子了，既然你们已经有了孩子，你便不要再如以往那般任性。毕竟谁的幸福也不能建立在他人的苦痛之上！”
她说完，便要转身离开，不料被裴钰轩一把拉住，不管不顾地将她揉到自己怀里，两条胳膊死死箍住她，箍得她都要窒息了。
他哑着嗓子沉声道：“不许你离开我，晴儿，我不许，你听我解释，我日后一定会给你解释的，可是现下还不成。
晴儿，咱们再熬一段时间，就熬出来了，你相信我，你答应过我的，一定会相信我……”
晚晴拼尽了全力才挣开他，她杏眼圆睁，低声斥道：“轩郎，是你负心在前，是你违背了我们的誓言，现在你还让我相信你什么？……”
“晴儿……我向你发誓，我绝不会违背咱们的誓言的……”钰轩说得情深意切，他红着眼睛道：“我真的是，真的是有不得已的苦衷……但是你放心……”
“到现在你还让我放心！裴钰轩，我恨你，我恨你，我恨你……”
晚晴苦苦搭建起来的那丝伪装轰然坍塌，她用手击打着自己的胸口，泪水四溅而出： “我恨死你了……你骗得我好苦，你骗得我好苦啊……”
钰轩张皇无措间，急的过来想要握住她的手，谁料他还未说话，却见她狠狠咬向他的手，拼尽了全部力气咬下去，直咬得他虎口处鲜血淋淋。
钰轩见晚晴这般难过，自己也不禁泪水横流，他并未躲闪，只是便那般直愣愣伸着手让她咬，直到晚晴松开口，他才心疼地替她揩了揩唇边的血迹，将她紧紧搂在胸前：
“咬得好，晴儿，你要我的命也拿去，只是别离开我……”
“你这个骗子……”晚晴肝肠寸断，拍打着他道：“裴钰轩，你就是个彻头彻尾的大骗子，我发誓，自此后，我再也不会受你蒙骗了……”
“晴儿……我没有骗你，我真的没有……”钰轩无论她怎么击打都死死攥住她的手，哽咽道：“你别傻，我们一定会在一起，你相信我，我给你的承诺不会变的。”
“我的心胸没那么宽广，”晚晴向他惨然而笑道：“你知道我的底线，你别逼我……”
“我没有逼你……”钰轩定定看着她，郑重承诺道：“晴儿，我向你保证，我们之间决对不会有异生子。”
“你莫要让自己手上再沾血了”，晚晴一听，不但气上加气，更平添了几分心寒，她咬牙切齿冲他呵斥道：
“你自己的子嗣，有本事做，怎得没本事认？你别让你们裴家真的断子绝孙了……”说完，便再也不理裴钰轩，跌跌撞撞地走了。
“晴儿，即使裴家断子绝孙，我也不会违背诺言。”钰轩眼睁睁看着她走出自己的视线，却不敢再向从前那般去拉回她。
其实今日晚晴早在坤宁宫时，便已听说了安乐郡主怀孕之事，当时她只觉五雷掣顶，可是皇家筵席又怎能说推便推？
是以看到朱公公急急忙忙来找她时，她也只好忍着气去了，又强打着精神见了裴钰轩，好容易说完那几句话，她双脚如同腾云一般，勉强扶着紫蝶，头晕眼花地走在宫道上。
此时她只觉胃里如同火灼一般，痛地直不起身，忽而，见义安大长公主一行从对面走来，她待要避却无处避，只好微微往路边让了让，低首侍立。
大长公主看都没看她一眼，从她身边经过时，忽而往地上啐了一口唾沫，骂道：“贱婢，就知道狐媚惑主，我只看着你能嚣张到什么时候！”
晚晴刚才被裴钰轩的消息已经气得肝胆俱裂，此时又被大长公主侮辱，不禁涕泪俱下，想想自己真是命苦！
难道当年那个种桃道士说得是真的？今生自己就是来历千辛万苦的？她只觉得天昏地暗，了无生趣。
跌跌撞撞走到怀玉殿，她连衣裳都没脱，便倒在榻上默默饮泣。鹊喜听闻消息，早已到殿中等她，可是她面如死灰，一个字都不说便已横在榻上。
一时皇上来了，雀喜等待要施礼，皇上笑道：“免了吧，怎得尚仪这个时辰便到榻上躺起来了？”说着，便径直走到榻边坐下。
晚晴见是皇上，也只好打迭起精神来坐起，刚要下榻行礼，被皇上一把扶住肩头，关切问道：“怎么回事？哭的眼睛都红肿了。”
晚晴不说话，只是一个劲的掉眼泪，还是鹊喜机灵，禀告皇上道：“尚仪刚才碰到了大长公主，公主不知怎得又斥责了尚仪一番，尚仪回来就到榻上躺着哭去了。
上次……大长公主还让尚仪自己掌掴了自己100记耳光，尚仪半个月都没敢出门……”
晚晴垂首拉着皇上的袖子，哀哀泣道：“皇上，都是臣妾的错，……”
皇上轻抚着她的乌发，笑了笑，道：“嗨，我这姐姐啊，自来是性子骄横了些，看来朕是过于护着她了。
好了好了，今天是个大喜的日子，不许你再哭了，你放心，朕替你做主。下次让她不敢欺负咱们，好不好？”说着，径直将她往自己怀里揽。
晚晴心中一凛，待要推开，却终于忍住，只是身子僵了一僵，旋即假戏真做起来，垂泪道：“皇上，臣妾委屈……臣妾自认从未得罪过公主……”
她一把鼻涕一把泪只顾着哭哭啼啼，将皇上身上穿的明黄色的龙袍揉搓的不像样子，鹊喜和紫蝶都吓得大气不敢出一声。
皇上从未见晚晴这般撒娇向自己求救，不觉得怜惜之心大起，轻拍着她的背，抚慰道：
“好啦好啦，知道你委屈，朕对你很快便会有封赏。以后啊，绝不再让人小觑了你！朕的女人也敢动，当真是胆子大。”说到后来，已有一丝明显的不满。
晚晴哭得梨花带雨，听皇上这般说，忙忙从皇上怀中起身，跪地道：“那臣妾先谢谢皇上了。”
鹊喜和紫蝶也都跪下谢恩。
皇上笑着拉起晚晴道：“好了，脸都哭成一只大花猫了，快去洗把脸，陪朕用膳。来人，告诉皇后，让她也过来一起用膳。”
晚晴此时百依百顺，她重新去盥洗梳妆，出来后见裴后和皇上已经坐定，连忙在下首坐定。
席间，皇上径直对皇后道：“回去告诉你三嫂，让她母家约束言行，告诉她：朕的人，自有朕自己管，用不着别人一再出手干预！”
听了皇上的话，本来便病恹恹的裴后万分讶异的望了一眼晚晴。
晚晴也有些讶然，她没想到皇上会这般说，只得将头微微垂下，嘴角上那丝淡淡的微笑瞬间消失，唯余眉间的忧愁始终挥之不去。
裴后见晚晴这般，终究还是心一软，起身从容对她说道：“如此，我替三嫂给陆尚仪赔罪了，还望尚仪莫要见怪。”
晚晴大惊，忙离席叩拜：“是臣妾的错，请皇上皇后降罪。”
“好啦”，皇上一把拉起晚晴，让她靠着自己坐下，又将自己身上佩戴的纽丝纹双龙玉佩解下，放于她手中道：
“拿着这个，日后不管是谁，只要胆敢再欺侮你，亮出玉佩来，让他们到朕这里理论！”
晚晴犹豫了一下，用眼神的微光扫了扫面如土色的裴后，并不敢接下玉佩。
皇上横扫了一眼皇后，对晚晴淡然道：“拿着吧，日后有朕替你撑腰，你再不要整日里怕这怕那了！”
晚清无法，只得接过玉佩，重又跪地谢恩。
裴后望着这一幕，忽觉这世间无趣极了，她将头微微侧开，望着窗外清冷冰凉的月光。
夜幕沉沉下，一弯残月如血。
第二日，晚晴去大殿给裴后请安，顺便说会话，却意外看见珊瑚在旁随侍，裴后一扫昨日的病容，似乎正在做针线。
珊瑚在旁说笑道：“娘娘如今这针法愈发好了，这小儿的虎头鞋，怎地这般小巧精致？安乐郡主看了，必是喜欢的。”
“又不是绣给她的……”裴后瞪了她一眼，怅然道：“是给她腹中孩儿的。说起来裴家子嗣过于单薄了，此次三哥有了孩子，怎么说都是件喜事，但愿他以后便收了心吧。”
晚晴闻此，心中狠狠一坠，刚待要跨入大殿的脚步缓了下来，又听珊瑚道：
“放心吧娘娘，三公子必是收了心啦，听说这次郡主怀孕后，派了身边一位叫如心的丫头去三公子房里侍奉，这次三公子可是没拒绝，就收在房里做了屋里人，据说这如心还颇是受宠呢……”
晚晴听了珊瑚的话，不由将头高高仰起，唇角的笑虽然支离破碎，但眼角的泪到底被她硬生生逼了回去，她轻叹一口气，对殿外的守门侍女吩咐道：“替我禀报皇后，说我来过了。”
说毕，转身便走了。
大殿内，裴后一不小心将针扎到了中指上，那血珠瞬间便冒出来，珊瑚忙替她用帕子捂住，裴后忽然抬头，惊慌问道：“可是陆尚仪来过了？”
“是，刚才尚仪来给娘娘请安，不知为何在门口站了一会儿，便走了。”那侍女垂手禀报。
“为何刚才不报？”裴后将虎头鞋掷到一边，怒问那小侍女。
“娘娘不必动怒，想来是陆尚仪不让通报的……”珊瑚在旁冷言道：“这坤宁宫上上下下不都是她的心腹耳目吗？她不让通报，底下做事的人怎敢……”
“闭嘴！”珊瑚的话尚未说完，裴后便呵斥她道：“不许你在背后嚼舌头，晴儿不是那样的人，我只怕她，她刚才听见我们的话，误会了……”
珊瑚垂头不语，裴后又着人去请晚晴，来人回报说她去了柳贤妃处。
裴后这一惊非同小可，几乎便要站立不稳，珊瑚忙忙上前扶起她，见她面色暗沉，眸中闪过一片伤心之色，嘴中却纷乱说道：
“没事的，晴儿不过是去帮我探探虚实，那柳氏蛇蝎心肠，晴儿怎会不知？……晴儿，她一会儿就回来给我说这事了……”
说到这里，她泪水横织而下，拉着珊瑚的手，哀哀道：“我知道是三哥惹她伤心了，我知道她的心事，可是我也难啊，珊瑚，你说晴儿会不会体谅我的难处？”
珊瑚看着主人哭，自己也忍不住涕泪纵横，泣道：“娘娘，您放心，您都这般待她陆氏了，她又不是狼心狗肺之人，怎会背叛您？”
“不怪她，是我们裴家对不起她……”裴后抽泣着说。
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“譬如长者，有一大宅，其宅久故，而复顿弊，堂舍高危，柱根摧朽，梁栋倾斜，基陛隤毁，墙壁圮坼，泥涂褫落，覆苫乱坠，椽梠差脱，周障屈曲，杂秽充遍。有五百人，止住其中……”语出《法华经》