倾谈
深夜，丹桂苑内，开满了蔷薇花的秋千架上，坐着钰轩和晚晴。
晚晴想到自己去年最后一次到丹桂苑来，是和钰轩告别；今天又来，竟然还是为了告别。
可见这秋千，像极了自己的命运，随风飘摇，无有定根。
“对不起，晴儿，是我没有保护好你。”钰轩的声音颓唐又沮丧。
纵然有千般不甘，他也知道，以他区区一个刑部员外郎的身份，是无论如何救不了晚晴父亲的，除非他父亲愿意施以援手。
可父亲不愿意，他明哲保身，半点风险也不愿担。
他要晴儿入宫去做官婢，按律女眷没为官婢犯人可以减死一等，所以，晴儿是自己救了自己的父亲，和他裴时没半点干系，他反倒可以借机让晴儿去宫中辅佐钰媚。
好狠毒的一箭双雕计，损人利己，冷酷无情！
自己一次次信他，他却一再地哄骗自己。他利欲熏心，为求富贵不择手段，自己怎么会那么天真，一再受他欺瞒？
钰轩想到这里，只觉痛彻心扉，最信任的人利用自己，视自己为攀援富贵的棋子；
最心爱的人自己无法保护，眼睁睁看她受人欺凌，硬生生被掣入火坑……
这是什么样的人生？这是什么样的人间？
他在心底无声呐喊，然而天地一片沉寂，无人作答。
此时，晚风吹送，花香袭来，夜空中飘着浓郁的香，兼之今日下了场小雨，那雨后清新的泥土气息扑鼻而来，和着花香，当真沁人心脾，令人心醉。
可是此时此刻，秋千架上的这对年青男女，却被命运深深捉弄，只觉得心伤心碎，哪里有半点沉醉之意？
晚晴见钰轩这般痛苦的模样，不禁生出恻隐之心，她掩住自己的心事，反倒劝他道：
“轩郎，你尽力了，我不怨你。我入了宫后，你还是要和裴大人好好的，今日我对他说了些不太恭敬的话，你莫要怪我不知礼。
我是觉得他在儿女身上心思太重，这样久了，必然会成为孤家寡人……”
说到这里，晚晴拉住钰轩的手，有些担忧地凝望着他道：
“轩郎，希望日后，你不要成为像你父亲那样的人，步步算计，自己寒心，亲人也寒心。”
“晴儿”，钰轩只觉心中五味杂陈，一把将她揽入怀中，他含泪道：“我以前也是那样的人啊，只是认识了你之后，我才有所改变……
是你让我真正知道什么是快乐，什么是温暖，什么是爱。晴儿，我多盼着能和你一起过上那种有烟火气的生活，哪怕只有一日，我也无憾了！
可是我无能，我终究还是无法护你周全。我恨自己，是个无用的人……”
他的嘴被晚晴用手轻轻捂住，她摇摇头，凄凉地说：
“轩郎，这是我的命。那道士说了，若我不出家，今后若干年，便都要在这刀尖上讨生活，一个闪失，便要跌下万丈悬崖。”
“你若跌下悬崖去，我必会陪着你！”钰轩轻轻拿开了她的手，深深一吻后，放到了自己心口的位置，深深道：
“晴儿，我们两个永远不会分开的，永远也不会……”
听了他的话，晚晴冰凉彻骨的心还是暖了一暖，她昨夜还幻想自己事成后能出家过宁静的日子，现在看来，要活着已经需竭尽全力了，遑论出家避世这种渺若云烟的事情？
若自己要进宫，那便非得有所倚仗不可，眼下裴钰轩就是她在宫外唯一的倚仗了。
还是母亲看得准，怨不得她要在牢狱中将自己托付给钰轩，此时她杜家已经一败涂地，再和任何人搭上关系都会害了人家，唯独钰轩出身显赫，又对自己颇有情义，能够成为自己庇护。
今后入了宫，裴时是绝对不会管她死活的，对他来说，自己不过就是一枚随时可以抛弃的棋子；
可钰轩不一样，他绝不会抛下自己不管的，他一定会成为自己坚强的后盾。
不但她，即使淑妃娘娘也得依赖钰轩在宫外的支持，此时，她们二人之命运全系于钰轩之手，到头来，唯一的依靠，竟还是他……
想到这里，晚晴不禁心酸难耐，早知是这样，那去年自己从洞房出走又有何益？白白折了父母进去。
她以前常担心钰轩对自己的感情不足以撑起这一生，现在反倒释然了，他一次次救自己，今日为了自己甚至到了拔剑怒对父亲的地步，如果这样的深情自己还怕被辜负，那真是过犹不及了！
想及此，她柔声对钰轩道：“好，轩郎，我信你。昨日我还想救出父亲后能出世避险，今日这谜题解开了，我反倒不怕了，‘舍得一身剐，敢把皇帝拉下马’。
轩郎，我答应你，若我还能从宫中活着出来，定不辜负你今日的护佑。只是你和你父亲，你们的关系不能那么僵，你要……”
她的话还未说完，便被钰轩打断，心灰道：“晴儿，别说了，他不是我父亲，他利用了媚儿，又利用我，哄得我出生入死，不惜断了情爱去扶他登上高位，到最后，还是护不住自己心爱的女人。
现在，他又安排你去那狼窝虎穴之中，为媚儿争皇后之位，这不是竭泽而渔，杀鸡取卵吗？
他若逼死了你，我发誓一定会让他后悔的！”
钰轩怒火上来，就是在和煦的微风之中，也能感受到他眼神中那股寒气逼人的冷冽。
“轩郎，你莫要意气用事，你难道要父子反目吗？日后我们总还要靠他协助的。你放心，我进宫后，会小心从事，一定不会有危险。”
晚晴知道现在不是任性赌气的时候，故而一再抚慰钰轩，想让他尽快平静下来。
“那晋王颇好女色，内宠众多，晴儿，我怕你，我怕你……”钰轩的眼中滑过一丝疑虑，旋即怒容满面道：
“他这般算计，难道不怕真的算计到裴氏满门断子绝孙吗？”
“胡说！”晚晴眼中一片轻雾划过，低声嗔他道：
“怎可咒自己？你莫要怕，我是最低级的官婢身份，只要我决心隐姓埋名，又有淑妃娘娘的照应，必能找到藏身之处的。我感念你的盛情，不会贪慕富贵，这个你放心。”
“晴儿……”钰轩听晚晴这么说，不由感动地热泪直流，他忽地将她紧紧搂入怀中，嚎啕道：
“是我害了你，是我糊涂，不然，你怎会被逼到如此境地？我恨我爹，我更恨自己……”
晚晴轻抚着他的后背，强忍着心酸道：“过去的，都过去了。我娘说了，既往不咎。轩郎，你日后一定不要再酗酒了。喝酒误事又伤身，你听我一句劝吧！
你若真的对我好，替我照顾好我的父母，好吗？另外，柳大哥那边，这次为我上下打点，肯定也破费了不少银两，你能不能替我答谢一下他的人情？”
“好，我都答应你。”钰轩收住泪，轻抚着她的脸，犹豫道：“晴儿，有件事，我一直如鲠在喉，还是想问你一问。”
“好，你问。”晚晴看起来温顺又平和，只有眉间一丝斩不断的愁思出卖了她的心情。
“那柳泰成身上，怎得戴了你绣的香囊？那香囊是石青色的，上面绣着一句诗：‘晚晴闲步数峰吟’，背面好像是一颗花树的模样，我没有看清楚，晴儿，”
他一把攥住她的手，眼神炯炯望着她，声音中含着一缕苦涩：“我认得，那定是你的绣活……”
“那香囊在……在柳大哥身上？”晚晴忽然听他说起这个，立刻坐正了身体，惊诧万分道：
“那是我初来府上那一年想要送你的生日贺仪啊，你当时说不要，让我给旺儿就成，我有点生气所以没送，要知道那是我绣的第一个香囊，足足绣了七八个才绣成那样的。
后来我气消了，准备要送你时，死活找不到它了，我还一直纳闷呢，想来必是丢到哪里去了吧？那段时间我总戴它在身上。
你说上面绣了那句诗，又说绣了一棵花树，那应该就是当日要送你的那个香囊了，因为我绣的是蟾宫折桂的图案，那桂花树叶子又多，花又繁复，害得我的眼睛花了很久。
怎得这香囊，竟到了柳大哥身上去了？我委实不知啊…… ”
钰轩握着晚晴的手，不停地颤抖，颤抖，颤抖，晚风轻吹起无数落花，在地上盘旋飞舞，最终逃不过零落成泥碾作尘的悲剧。过了许久，他才闭目惨笑道：“原来如此，原来如此，原来如此啊！”
晚晴见他如失魂魄的模样，心里忽然明白了原因，脱口问他道：“我知道了，你必是看到了柳大哥佩戴的香囊，才会在洞房对我那般……不顾情面吗？”
“晴儿，你信吗？若这世上有卖后悔药的，我宁愿以命相倾去购买！”一阵锥心之痛涌上来，钰轩双手死死扣住秋千索，那手上青筋历历可见。
晚晴见此，不由心生怜悯，轻轻捉住他的手，她柔声劝道：“轩郎，昨日种种，譬如昨日死；今日种种，譬如今日生……往事莫提了吧！”
钰轩揽着她，不再说话，只仰望着那无边无际的苍穹，那苍穹深处，似藏着无尽的悔恨。
“晴儿，我不会让你进宫去的。”过了许久，钰轩方才缓缓道，“那里是人间地狱。”
他果然自此后便日日守着晚晴，不肯出门一步。
过了大半个月，刑部有个突发的案子，派他去京郊公干，他百般推辞不得，又觉得当日便可往返，便也去了。谁料就这短短半日时间，韶雅堂已是人去楼空。
他曾提剑去找过父亲，可是裴时根本不见他，早已避到外宅去了。
没入官婢
官婢，顾名思义，就是罪臣家的女眷没入皇宫内做婢女。
这类女子，早年都出身官宦人家，奈何一旦大厦将倾，便成为任人宰割的羔羊，为求一条活路，只得没入皇宫或各地官府做婢女供人使唤，她们算是皇宫内最低贱的人群了。
不要说帝后和有封号的贵人们不会看她们一眼，就算是宫女和太监都会戏弄嘲侮他们。
中唐时期，宰相元载获罪后，其妻王韫秀耻为官婢，甘愿受笞毙而死。宁死都不愿做官婢，其屈辱艰难可见一斑。
也不是没有偶露峥嵘者，如唐高宗时期，上官婉儿随母亲没入掖庭局为官婢，在母亲的教授下学了一身好学问，为武则天所赏识，从官婢被提拔成近侍，内廷诏书多出自其手，人称巾帼宰相。
只是前朝三百年，官婢中也就只出了一个上官婉儿，其余大都受尽凌.辱，从事最低贱的工作，最终老死于掖挺之中。
晋国沿用了前朝的官婢制度。初没为官婢的女子都在掖庭局先集中训练三个月，随后才会分派她们的去处。
她们都被抹去了自己从前的名字，只从孟、仲、季中择字搭配春夏秋冬为名，若有人死后，便会替补进一个新名字。
训练结束后，会有各宫贵人来选一批佼佼者，落选的终身再无出掖挺的机会。
只是被贵人选走的机会是极其渺茫的，因为贵人们很少会从官婢中择人，除非官婢有特殊的才华或机遇。
为了争得三月后贵人的那次择取，这里新入的每一位官婢都要铆足了劲，努力表现得更优异，以此来获得管教嬷嬷和掖挺丞的青眼，到时给自己美言一二。
这一批新没入的官婢刚好十二人。每人来时便领一个带有自己名字的牌铭挂在腰间，此时人已集齐，正齐刷刷跪在地上听掖挺副丞高大人训话：
“天有不测风云，人有旦夕祸福。咱家很体谅你们的处境，也知诸位不易。
但是律法就是律法，规矩就是规矩，既然一朝树倒猢狲散，大家又不肯慨然受死，那就得收起往日的习气，好好在这里重新学规矩，学做人。
到了咱们这个地，我劝大家都打起精神来，小心翼翼地伺候着，俗话说落地的凤凰不如鸡，你就得把自己贬得连鸡都不如，才有活路。
今日你们12人，算是幸运的，刚巧碰上皇上大赦天下，遣散了一批旧朝宫女，所以各宫均有空缺。
你们的履历咱家都看过，颇有些识文断字、温柔知礼的好孩子，到时贵人择人，咱家必会为你们美言。
只是一条，我先说在这里，规矩就是规矩，谁误了我掖庭局的规矩，我饶得了大家，那棍棒无眼，且是饶不了你们！
好了，秦内人，人就交给你了，你看着安排吧。切记，先学规矩礼仪，活计什么的不着急，我每一期都给你们说，你们偏偏不听，哎，枉死了多少条人命你们还是记不住！”
他这番话说完，下面跪地的十二个女孩子吓得早已面无人色，战栗不已。
秦内人相貌端庄，看起来一脸慈善，柔声细语道：
“奴婢谨遵高大人教训。孩子们，既然高大人难得来一趟，咱们便让高大人掌掌眼，看看有没有可以提点的，再赠咱们两句金玉良言？”
高大人笑了笑，对秦内人道：“你个猴精东西，老取这巧宗！好啊，咱家就成全你们，去，把牌铭拿上来！”
秦内人忙道谢不迭，恭敬地捧上牌铭，高大人随意翻弄了几个，忽举起一个牌铭，问道：“谁叫孟春？”
一个身材苗条面目俊俏的女孩子抬起头，起身回复道：“奴婢是。”
高大人扫了她两眼，对秦内人笑了笑，说：“孩子不错，好好教着。”
秦内人忙躬身允诺。
高大人又看了看手里的牌铭，随手抽出一个，眯着眼睛问道：“季秋，是哪位？”
有一女子伏在地上，并未起身，只低眉颔首道：“奴婢季秋，拜见高大人。”
高大人从高台上走下，秦内人紧随其后。走到季秋面前，高大人尖声道：“抬起头来。让咱家看看。”
是一张绝顶清秀、俊丽无帱的脸蛋，那眉宇间缭绕着淡淡忧愁，犹如一株山野间怒放的雏菊，在风中摇曳，颇是一副我见犹怜的样貌。
高公公点了点头，略侧了侧身子，对秦内人笑道：“老秦，你有福了，可得看好喽，看不好啊，哼哼……”
秦内人忙忙陪笑道：“奴婢不敢有半丝马虎。”
高公公亲手搀起季秋，又从上到下打量了她一番，笑着说道：“委屈你啦，吃得苦中苦，方为人上人，自己多勉励吧！”
季秋身子一颤，心里不由忐忑起来，她不敢抬头看高大人，头低得像雨打过的禾苗。
高大人浑然不觉，将手放在她瘦削的肩头，重重按了两按，满眼都是关爱和慈祥。
见过季秋后，高大人没再问别人，便打道回府了。
待送高大人出门后，秦内人对跪地的女孩儿们冷冷道：“大家都起身吧。现在关起门来，我有两句话说给大家。
第一句，出头椽子先烂，谁也甭指望在坭坑里一飞冲天，就算你是只凤凰，你也得先飞出这里再说。这一点，诸位可知？”
说着，那凌厉的眼神忽而射向了孟春和季秋。
二人同时低下头，不敢再抬头。
秦内人又冷面训诫道：“第二句，无论当初你们的身份多么显贵，到了这里都是最低贱的婢女，打死毋论，掖庭局里每日都往外抬死人，我不希望你们年纪轻轻的，就枉死。
所以我先立规矩，我的手下，不许明争暗斗，互相倾轧，你们编为一期训练，就是亲如姐妹一般，如有那借故生事的，必打死无疑。大家听清了吗？”
众人噤若寒蝉，齐齐称是。
秦内人看着眼前这帮柔顺驯服的女子，心下稍安，语气略缓了缓，道：
“好，我要说的就这些，大家记清了，就跟着杂役去睡房找自己的铺位，收拾妥当了，一刻钟后来这里集合训练。”
大家应诺后，便都散了。
官婢十二人，挤在一个密不透风的小房间里，人人在地上铺一张竹席就寝，席上薄薄一层褥子，睡在上面咯得骨头生疼，幸而现在是初夏天气，还不寒冷，若是冷，又不知如何苦熬了。
季秋认了自己的铺位后，便跟着众人往集合之所走去，路上忽见孟春亲亲热热地过来拉着她的手道：“姐姐，你长得真俊啊，你父亲是生了什么事？”
季秋看似不经意的拨开她的手，小声道：“唉，过去的事就不提了！”
孟春碰了个钉子，并未死心，还是笑脸相迎道：“我看姐姐相貌这般美，绝不会永远待在这个破地方的，到时姐姐你出去，把我也带出去吧。”
她这话一说，身边五六位官婢不约而同地冷冷瞧着季秋。
季秋心知其意，故意微微抬高了声音，说道：“妹妹怎得如此说？大家都是同病相怜的姐妹，必当相互提携，我也得诸位姐妹们提携才能活下去呢！”
秦内人在长廊下看着这一幕，鼻中冷哼一声，对身边的杂役小四吩咐道：“看来，也还有几分机灵，帮我盯着点，她要是无缘无故死了，谁都不好看。”
小四谄笑道：“是，这样的美人，死了怪可惜的。不过……高大人刚才为何……”
“这宫里不就这样吗？有人盼着死，有人盼着活，我看高大人抱着的那个大腿啊，未必能长，咱们可得多个心眼。
这不掖挺丞齐大人病了吗？怎么不得看看齐大人的意思啊？”小四是秦内人的心腹，所以她并不遮掩，直言不讳道。
“是是是，小的明白了。”小四装模作样的点头，其实他还是一头雾水。
看他那一副稀里糊涂的样子，秦内人气不打一处来，笑骂他道：
“你明白了什么？这起子女人，没一个是省心的，你给我盯紧了，那个叫季秋的，给我加两倍，不，三倍的训练量，听明白了吗？”
“这……”小四一时不明白她的意思，待想清楚了，忙道：“是，是，小的这就去吩咐管教嬷嬷。”
季秋的苦日子开始了。
第一日，学习礼仪。光是叩首礼，便叩得额角迸出了血芯子，人家十叩，她便得做二十，乃至三十叩，管教嬷嬷还是责骂她，做得不够端正；
她一人在烈日下的青石板上起来跪下的叩，叩得眼冒金花，午饭也没得吃，一帮子人在旁边嗤嗤笑话她，都想她昨日明明得高大人那般青睐，今日却又受这般折辱，真是大快人心。
孟春昨日见她那般风光，本以为是棵大树可以给自己靠靠，岂料一连碰了两个钉子，今日便只有冷笑的份了。
待到大家都吃完午饭了，季秋才终于得到管教嬷嬷的许可，可以暂停训练了。
她肿胀着额头，走到布饭的一间小厨房里去时，里面早已什么也没了，甚至连锅灶都已洗得干干净净。
还是一个小内监见她可怜，偷偷告诉她：“你去院后的仆役厨房看看，那里的龙七哥人挺好，你去问他要个窝头吃。”
季秋本待不吃，奈何饿得实在发昏，想想下午还不知要训练多久，不吃只怕命都要折在这里，便只好咬牙按着那内监指的路，去了后院。
果然那儿有一间厨房敞开着门，有个三十多岁的男子在那里烧火，那人长得颇是干练，眉眼很是清俊，只是脸上有黥型，柴火一明一灭，照得他一张落寞的脸更是萧索了几分。
季秋心里暗暗道：果然皇宫内卧虎藏龙，一个烧火的伙夫都有这般的容貌，看来必也是家族沦落没入的官奴吧。
“怎得？又是小安子引你来的？这孩子诚心想要累死我，我只给仆役们做饭，你们官婢的饭，不是有人做吗？”
那男子抬起头来，看到灰头土脸额头血渍斑斑的季秋，楞了一下，旋即弯起嘴角讥笑道：
“哼，掖庭局这帮人，多年来就这一招，专打出头鸟，喂，你叫什么名字？想吃点什么？”
“龙七哥，奴婢季秋，昨日刚来掖庭局，因为训练不合师傅心意，是以误过了饭点。”季秋低下头，恭恭敬敬地垂手侍立道。
“既然蒙你叫一声七哥，那我今日便舍了你这餐饭。可是，季秋姑娘，我这饭，也不能日日都舍你，日后，你准备怎么活？”
龙七生了一双狭长的凤眼，一双眸子犹如古井深潭，深不可测。
“逆来顺受，不死不休。”季秋敛眉，低声回答道。
龙七“嗤”地笑了一声，点了点头，道：
“嗯，你这劲头倒是挺足的，来，吃饭吧！”说着，从灶底掏出几个熟芋头，递给她。
季秋道谢后，接过芋头，安然在旁边剥开，一点点吃起来。
龙七只在一旁打量她，看她明明已是狼狈至极，却依然脸色不变，神泰安然，不由对她生出了几分好奇之心。
再见季秋是半月后一个深夜。龙七已经准备将灶间的明火熄掉，却见一个小丫头急急忙忙敲门道：“龙七哥，龙七哥，快开开门。”
龙七开门后，见是一脸苍白、面无人色的季秋被一个小姑娘扶着，那汗已经将衣衫全浸透了，龙七定睛一看，才发现她的背上全是血，此时已然疼晕过去了。
龙七吃了一惊，忙问道：“怎么了这是？”