却说晚晴听裴钰淑提起嫂嫂王氏，不想过多掺及她家的家务事，便有意转开话题，笑道：“好啦大小姐，二公子这般优秀，王家嫂嫂只怕高兴还来不及呢，你还担心这个，可不是杞人忧天？对了，二公子这般才情学识，真是令人敬仰，不过听说当年在孟州时，二公子母子日子过得也很苦是吗？”
“是啊，对你我就不相瞒了。我家里这些陈芝麻烂谷子啊，若非给你说说，只怕这辈子都只怕烂肚里了。” 钰淑黯然道：“当日，二哥母子的确受苦，我娘的日子又何尝好过呢？当年我爹爹不知为何竟然先伯父娶了亲，娶得正是我娘，但他不久就和伯父大吵了一架，负气出走，一去三四年没有音信。
后来还是伯父四处托人去找，才在秦州找到了他，原来他已在孟州纳妾，生下了二哥。伯父大怒，逼着他回到家中，此时他因过量饮酒，身体已经不好。我娘诚心侍奉他，也愿意将孟州的二哥接回老宅，不知为何此事未能成行。
后来，我娘生下我之后，我爹的身体便一日不如一日了。伯父派人去孟州接二哥，却得知程姨娘和二哥已经搬家。
听说程姨娘也是好人家的女子，就因为执意要给我爹做妾，被父兄赶出家门，她便隐忍苦守，日日绩麻纺线，咬着牙供二哥读书，伯父后来其实找到了他们娘俩的落脚地，见到二哥读书卓异，便暗暗资助他，这些，程姨娘应该也知道。”
“原来是这样啊！那二夫人和你也真不容易了……”晚晴心里的谜团解开，有些同情裴钰淑母女这些年熬的苦日子，不禁握住她的手，感慨道。再一看，裴钰淑早已泪水涟涟，可能想到了自己年少丧父、寄人篱下的苦楚，不由悲从心起。
晚晴见她这般，便拿帕子替她揩了揩泪，劝慰道：“姐姐是明白人，现在眼见着就苦尽甘来了，怎么还哭哭啼啼？”
裴钰淑这才勉强抑住泪水，她紧紧拉着晚晴的手，说道：“我和二妹不同，她自幼就有人陪她伴读，我却连个说话的人都没有，我娘也不许我去跟着大房读书，老把我圈在屋子里绣花做针线。妹妹，你别笑话我，我……”
“姐姐不把我当外人，我高兴还来不及呢，要说我家的情况，姐姐也是知道的，我爹的俸禄时发时不发，我自小就得跟着娘亲做针线贴补家用，可惜手拙无用，到底不能为家里减轻点负担。哎，说来都是这女儿身的缘故，若是个男儿身，便也能像二公子那般勤学苦读，说不定也能搏个功名呢！”晚晴说到这里，眼圈也红了，直觉鼻头一酸，那泪就要堕下来。
“好啦好啦”，裴钰淑一见自己惹得晚晴也要落泪，忙忙道：“是我的不是，把你也惹哭了。其实我二哥也挺不容易的，你不知道，后来孟州那一带不太平，我们还一度断了联系，那段时间听说他们很是过了段苦日子，后来二哥考上了进士，这才算重振了家业。”
钰淑又说起二哥，本来是想岔开话题，别再惹得晚晴伤心，却不料看她听得津津有味，便又道：“要说二哥人很不错，脾气又好，又孝顺，我娘虽然不喜欢程姨娘，但是很喜欢二哥，还亲手做了一件锦袍给他，二哥过年时特意穿来给一家子拜年，我娘偷偷落了泪，我都看到了。”
晚晴劝道：“二公子是知恩图报的人，你放心吧，你和二夫人此后必然守得云开见月明了。”
钰淑叹口气道：“哎，如果真那样，也就好了。其实若是娘不那么固执，愿意迎程姨娘进府来，这事早就解决了。要说我爹爹早已去世多年，为何娘还这么深的执念呢？”
晚晴心想：裴叔父明明早迎娶了你的娘亲，却让妾生了庶长子，直到临终，还牵挂程氏母子。当年若不是裴伯父亲自去将弟弟逼回家中，只怕裴叔父一辈子都会在外面流连。
由此可见，裴叔父最爱的怕还是那个程夫人，不然程夫人也不会冒着天下之大不韪，先是弃家委身作妾，再是年轻孀居，将年幼的儿子培养成人。若二人之间没有深厚的感情，怕是难以让这个女子倾其所有，为这个男人赴汤蹈火。既然丈夫最爱的是另一个女人，崔夫人怨念深长也是情有可原。
她心里虽这么想，嘴上却少不得安慰钰淑道：“你别急了，日后你们一家子团聚，二公子再生个小宝贝，做了祖母后，二夫人心内的结估计也变慢慢解开了。此事急不得，二夫人不是不明事理的人，你放心。”
钰伸出纤纤手指点一点晚晴的额头，轻笑道：“怪道人人都说妹妹嘴甜讨人喜欢，现在连我也舍不得你走了呢，赶明儿我去给媚儿说说，借你几天陪陪我。”说着，又故意扶额叹息道：“哎呀，媚儿肯定不乐意，听说她被你哄得一天也离不了你呢，”说着，便咯咯笑了起来，似乎刚才积郁在心里的阴霾一扫而空了。
晚晴见她这般说，也不以为意，只嘻嘻笑道：“大小姐好没良心，我陪了您半天，您还这般奚落我，下次我可不敢来了。”
刚好绿竹进来送茶点，听到晚晴这般说，笑道：“杜姑娘可别这么说，我们大小姐一听您要来，连茶点都提前一天做了出来，可见我们小姐的心。”
晚晴和绿竹不熟，乍见这个绿衣姑娘伶牙俐齿，便笑对她道：“绿竹姐姐，我错了，您教训的是。”
“小蹄子，就你话多，还不快放下东西出去呢。”钰淑笑骂对绿竹道。
“我可不能出去呢，”绿竹笑着说，“夫人那边让人送茶叶给您呢，”说着，对着门外道：“进来吧，杜姑娘不是外人。”
紧接着，只见一个相貌出众的美貌丫头聘聘婷婷走进来，半低着头，露出一截白皙如玉的脖颈，躬身放下两盒茶叶，轻声细语地说：“这是崔夫人吩咐给小姐的茶叶，说是二公子从吴越那边新得的，请您尝个鲜。”
晚晴打量着这丫头，只觉得眼熟，她想，我在那里见过她？
裴钰淑见晚晴盯着丫头看，便对她介绍道：“这是我二哥新给娘亲买的丫头，□□娘。”说着，便对春娘吩咐道：“还不见过杜姑娘？”
春娘听到“杜姑娘”三个字，身子似颤了一颤，忙直起身子对晚晴施礼道：“杜姑娘万安。”
晚晴一听这名字，再看到这张脸，脑内灵光一现，立刻想起来这个姑娘是谁了，这就是裴钰甫那个红颜知己，歌姬春娘。喔，肯定是他不得不娶妻，于是便将自己的情人送给了嫡母做丫头，想着日后再通过嫡母的手，赏给自己做妾室。
这倒也不失是个好法子，怪不得裴钰甫这么快就原谅了崔夫人对自己生母的折辱，而且爽快地同意了婚后来府上常住，原来二人在私下达成了这样的协议。可怜的钰淑，还以为一件锦袍就能感动已经成年的庶子。只是，那个苦守苦熬的程夫人，难道辛苦半生就为他人做了嫁衣裳？只怕事情没这么简单。唉，果然家家都有本难念的经，看来裴家二房也是暗潮汹涌，
想到这里，晚晴不由暗暗叹息，客气地站起来向春娘回礼道：“姐姐太客气了，咱们自己人，毋须多礼。”说着，又笑对裴钰淑道：“这位姐姐如此美貌，二夫人必是喜欢的。”
裴钰淑笑道：“可不是嘛，哥哥给我娘亲送了两个丫头，我娘亲独独喜欢她，重活都舍不得让她干，日常就做点针黹的细活。”
一时春娘出去了，裴钰淑担忧道：“妹妹不是外人，你帮我看看，我老觉得这女子不像是好人家的女孩儿，也不知二哥从哪里买的，感觉举止总有些水性。
刚说到针黹类的活，那是一点不会的，我娘也真是怪了，以前她最讨厌这样水蛇腰杏仁眼的女子，这次竟然能容忍，还说她身子单弱，只要养着就好。”
晚晴给她宽心道：“我看这个姑娘不错，相貌好也不是坏事，再说了，家里养着这么多会针黹的丫头干什么？总要各有所长才是。”
“你这说倒点子上了”，裴钰淑笑道：“她的确是点一手好茶，连我二哥都颇为赞誉。”
“怎么？在说我啊？喔，杜姑娘也在。” 正说着，裴钰甫来了，他身材颀长，五官柔和，穿着一身藏青色衣衫，显得儒雅沉静，风度翩翩。
钰淑、晚晴忙站起来问好。
裴钰甫笑问晚晴道：“杜姑娘是稀客，今日怎么得闲来这里坐坐？”
“二哥，杜姑娘和二妹都为您娶亲的事情忙活很久了，您还不赶紧谢谢杜姑娘呢。”钰淑笑对二哥道。
“喔，那真是失礼了”，裴钰甫拱拱手对晚晴道：“多谢多谢。”
晚晴陪笑回答道：“您别听大小姐说笑，我没跟着添乱便是了，忙真的没帮上。”
“还说没帮，那几百封请帖不是你帮忙写得吗？”钰淑忍不住替她说话。
“喔，那字是杜姑娘写的？真真是不错，字如其人，清秀隽永，真是谢谢杜姑娘了。”裴钰甫客气地说。
晚晴还未开口，钰淑又道：“本来是想让三哥写的，谁料他跟随伯父去巡查了，临行前推荐了杜姑娘，果然晴儿的字也写得好生工整。”
“这个淑儿你就不知道了，杜姑娘的字不但是工整，而且凛凛有种英气在里面，不像是闺阁少女的字，看来杜姑娘是巾帼不让须眉的女子啊！”
“二公子谬夸了，晚晴实在不敢当。”晚晴敛眉低声道。
“杜姑娘的字写得这般俊秀，想来也读过不少书吧，最近在读什么书吗？”裴玉圃饶有兴趣地问道。
“只是囫囵吞枣罢了，不入二公子的眼的。”晚晴恭敬答道：“最近在读的却是《庄子》。”
“喔？姑娘喜欢庄生？”裴钰甫挑眉问道。
“是，我喜欢他所说的‘六合之外，圣人存而不论；六合之内，圣人论而不议'之语；不过我觉得庄生还是没有彻底放下，其实像我们这等天地间的匆匆过客，无论是六合之外还是六合之内的事，都应当做到存而不论，缄口不言，做好自己份内的事情就行。”
晚晴脸色丝毫未变，泰然自若、一板一眼地回答裴钰甫。
裴钰甫听她这般坦率，不由一怔，脸上旋即浮上了笑意，称赞道：“果然是四门博士的千金，知识广博，识见不凡，钰甫佩服。天色渐晚，我送姑娘回东苑去吧。”
晚晴推辞不过，只好和裴钰淑告别后，与裴钰甫一起往西苑走。
路上，钰甫问晚晴道：“我看姑娘读《庄子》用功颇深，那冒昧问一句，你对我们这些深陷世俗功名之人是否便有些看不惯？”
晚晴听他忽地这般问，心内暗笑，不慌不忙道：“二公子此言差矣，庄子齐万物等生死，从不以偏见对人，最厌的便是师心成见。所谓‘天下一致而百虑，殊途而同归。’大家追求道的方式不同罢了。哪有什么对错之分？二公子愿以家国天下为己任，亦是人家英杰，怎得便说是深陷功名呢？”
裴钰甫听她这般说，不由由衷赞许道：“姑娘果然好心胸，好口才！”
二人正说得热烈，忽见裴钰轩不知何时在前面通入东苑的一条必经之路伤，负手而立，似在等人。一见二人，便问道：“二哥怎么有闲送杜姑娘回来？”看他的脸色，似乎颇为不喜。
不知裴钰甫如何作答，且看下章分解。