柯承兴还记得初见陆柔的那日。
他刚死里逃生，浑身泥泞，狼狈不堪。陆谦扶他到一处屋舍前，他瞧着面前简陋屋门，不由皱了皱眉。
县城本就不大，临街宅屋瞧上去也实在寒酸，这样用泥巴与干草夯的屋顶，没下雨还好，要是下雨，难免要漏雨。
正想着，陆谦已经冲门里喊道：“爹，娘，姐！”
从里传出个清澈女声，紧接着，从黑黢黢的屋子里，走出个年轻女子来。
这女子梳着个云髻，只在发间插了支刻花木簪，穿件藕荷色棉布花衫裙，长眉连娟，微睇绵藐。虽钗荆裙布，亦难掩丽色。那破旧的小屋，便也因为这美人变得光鲜起来。
柯承兴当时便被陆柔惊艳得说不出话。
没料到这样的小城中，竟有如此佳丽。
他对陆柔一见钟情，在陆家时，便时时注意这女子。陆父是个教书先生，家中仅有一子一女，陆柔的弟弟陆谦在书院读书，再过两年即可参加举考。陆柔虽是女子，陆父却如别家教儿子般地教女儿，识文断字，诗书礼仪比盛京的学子都不差。
柯承兴越发动心，待柯家来人将他接回盛京后，便与柯老夫人说了想娶陆柔一事。柯老夫人起先并不同意，认为陆家背景清贫，配不上柯家。
当时柯承兴跪在柯老夫人面前很是坚持：“母亲，陆家现在虽清贫，但陆家二子陆谦如今在学院念书，听闻学业颇有所成，未来举考有极大可能中第，待一朝得中，陆家也算有了官身。”
“咱们商户，要与官家结亲何其不易。要是聘回寻家世好些的女子，那女子家中多半娇惯。我在陆家呆了大半月，陆家女温柔体贴，行事周到，又是读过书的，知晓几分体面。真进了家门，也断不会无理取闹，又因家世低平，难免对咱们敬畏三分，岂不是很好？”
柯老夫人听闻他一席话不无道理，心中有些意动。于是遣人去常武县打听陆家门风人品，得到陆家人品清正的说法。又实在拗不过儿子坚持，便找了冰人去陆家说项。
亲事定下得很顺利。
柯承兴虽是商户出身，可生得清俊潇洒，儒雅动人，单看外表，说是官家公子也不为过。在陆家那些日子，他又在陆家人面前竭力表现得温和识礼，君子谦谦，陆家人都对他印象不错。
而且那十四抬聘礼，也足够表达了柯家的诚意。
总之，陆柔顺利进了柯家的门。
柯承兴得此娇妻，焉有不足？况且陆柔不仅生得美貌，还识大体懂进退，族中子弟都在背后暗暗艳羡他娶了这样的贤内助。
直到那一日丰乐楼中……
窗外大风把窗户“啪”地一声吹响，将他从思绪中惊醒。
远处夜色沉寂，山寺在沥沥雨声中如盘伏的庞然巨兽。
柯承兴抬起头，打了个冷颤，问在一边收拾的万福：“现在是什么时候了？”
万福看了看屋中漏刻，答道：“快子夜了。”
“这么快？”
柯承兴神色一凛，站起身来：“拿好东西，咱们这就出发。”
第四十三章 贿神
万恩寺乃历经两朝的百年名寺。
如今梁朝万恩寺，寺中供奉正统神佛菩萨，年年四月初一热闹非凡。但在百年前，万恩寺最初，前身也只是一处野庙。
据说几百年前有个庄户人家，家中遭劫匪横杀，一门十口人尽数身死，唯有庄主家小儿子被家丁带着逃出生天。
那家丁走到半道也不行了，只剩个五六岁的稚童，流亡途中路经一破庙，又饿又乏，已奄奄一息，一抬头，见这破庙里供奉着不知什么尊神像，便伏倒就拜，希望那庙中神佛能睁眼体察人世苦楚，使得恶人有所业报。
那稚童拜完后不久就死了，没过几日，匪徒被人官差抓住。有人就说，这破庙中的神佛极为灵验，就有富商出钱帮着塑像重镀金身，又在这附近盖了一座大些的庙。
这就是万恩寺的前身。
万恩寺香火旺盛，这传说也不过是以讹传讹，增些神话色彩罢了。不过寺中确有一处废弃偏殿，殿里有一破败神像，不受供奉。
据寺中僧人说，这神像不属于正统神佛，是前朝期间万恩寺的住持留下的。后来前朝覆灭，万恩寺重新修缮了一番，怕说不敬神佛，这神像也不好毁掉，但也无人供奉。渐渐的，那一处法殿就废弃了。僧人们常用此殿来堆放法会上要放生用的鱼龟之类。
夜雨比傍晚时分更大，山寺里已没了僧人与香客的影子。只有随处可见的灯盏在法殿中摇曳，拖拽出拉长的人影。
废弃偏殿门前，站着两个人。
柯承兴抹了把脸上的水珠，将雨披递给身边的万福。
万福接过来，又将包袱送到柯承兴手中。
柯承兴掂量了一下包袱，对万福低声吩咐：“你就在外面等我。”
万福点了点头，柯承兴提着包袱，将殿门推开了一条缝，悄悄进了殿中。
这法殿已经很陈旧了，不如先前在寺里看见的那些法殿庄严华丽。因许久无人打扫过，散发出一股腐朽的霉气。
柯承兴走了两步，险些被脚下的东西绊倒，借着昏暗灯火一看，适才瞧清楚，这殿中大大小小水缸竹筐里盛着的，都是放生要用的龟鳖泥鳅。
泥水腥气与陈腐霉味混在一起，几乎令人作呕。这殿中的法灯也燃得很少，统共没有十盏，勉强能照明，却将法殿映得更加诡异森然。
一阵冷风吹来，柯承兴不由打了個寒战，忙加快了脚步，忍住鼻尖的腥气，快步走到了大殿最前方的神像前。
这是一座废弃的神像，早已无人供奉，身上的彩塑七零八落，斑驳淋漓。依稀能看得清是个青脸红发的男子，不怒自威的模样。
柯承兴只看了一眼便低下头，不敢再抬眼正视。
他寻了许久，才在神像脚下寻到个倒了的龛笼，忙扶正了，又拖来一个破蒲团，端端正正地跪好。
末了，柯承兴从包袱里掏出一把香，用火折子点燃了。
“菩萨，老爷，神仙——”
他手擒着香，磕头恳求道：“求您救救小的，降下神差将那女鬼捉走，免得她为祸人间。”
青雾袅袅腾起，神佛敛眸不言。
柯承兴是来烧香的。
万福不知从哪打听来，万恩寺中，各殿菩萨有各殿菩萨的司职。一殿管姻缘，一殿管学业，一殿管康健，一殿管财运。
或是管子嗣，或是管官运，但唯有这处废弃的偏殿神像，才是管捉鬼的。
只是这神像无人供奉，又是前朝遗物，香客不会主动供奉免得引祸上身。万福就提议，不如等子夜时分，摸到这偏殿里上几柱香，让神佛知晓他内心诚意，自会接到他心中所愿。
而且那陆氏的鬼魂一路跟着他，将她引入这殿中，说不准还能被神佛困住，永远出去不得，介时，他可得解脱，后顾无忧。
万福对他道：“老爷，都说阴司势利，人间尚有拿人手短的道理。你多备些香火，好贿赂贿赂神仙老爷，或是办差的仆从也行。”
柯承兴虽觉得这办法说不出的古怪，但如今他也是被陆氏鬼魂吓怕了，所谓病急乱投医，于是也只是稍稍一犹豫，就同意了万福的提议。
是以今夜子时，他才带着香烛，偷偷来此殿供奉。
柯承兴没让万福跟进来，是因为他对神佛供奉的内容不能被外人听到。
他将香点了，插在佛龛里，拜了几拜，又掏出些纸马疏头，在铁盆里细细地焚烧。
火光映着他的脸，将他双眼映得张皇又恐惧。
似乎可怜，言语间又恶狠狠的，只低声絮絮道：“神仙老爷，菩萨老爷，我今日烧了香，也求您救救小的，那陆氏怨气极重，恐为祸杀生，求菩萨老爷将她驱走，或是度化超生，也是功德一件。”
他胡说一气，胆子越发大了些，又道：“虽此事是小的不对，但要论其因果，也怪那太师府仗势欺人，我与陆氏原本也是对恩爱夫妻，何至于到如今地步！”
柯承兴目光有些晦暗。
那一日丰乐楼中，他酒醒后，得知陆氏或遭人凌辱，心中恼怒至极，连杀了对方的心都有。听说对方还未离去，柯承兴气势汹汹地找上门去，见到了太师府公子。
那位年轻的公子正眼也不看他，正神色恍惚地地任丫鬟整理自己腰带。见柯承兴来讨说法，他身边管家模样的下人便塞了他一叠银票。
柯承兴自然不肯罢休，太师府的下人却看着他笑道：“眼下不过是一场误会，柯大老爷要将事情闹大，太师府不过丢些面子，柯大爷日后要在盛京做生意，恐怕就很难了。”
那管家叹口气，关切地提醒他道：“就算柯大老爷不为自己想想，也要为老夫人想想，老夫人年事已高，这种事传出去，老人家恐怕也受不得打击。”
柯承兴说不出话来。
柯老夫人一心只在乎柯家名声，而今要是得罪了太师府，整个盛京商行都要排挤他们柯家，日后岂还能好？
况且，他们也不敢得罪太师府……
柯承兴没办法，只能咬牙受了。
他平白无故得了这么场祸事，还未想好接下来该怎么办，醒转来的陆氏先闹起来。
第四十四章 所求
陆氏的反应柯承兴不曾料到。
看起来柔柔弱弱的亡妻一反往日和顺，歇斯底里地要去告官。这动静也惊动了柯老夫人，于是柯老夫人也得知了一切。
母亲比他更为果决狠辣，只让他将陆氏关在屋中，对外称说陆氏得了疯病神智不清，说些没道理的胡话。又将院中议论的下人卖的卖，配的配，远远驱逐了出去。
陆氏见状，许是看出了什么，于是背着他们，偷偷买通下人给常武县的陆家送信。
这也罢了，更糟糕的是，她还有了身孕。
算算日子，该是丰乐楼那一夜留下的。
大夫走后，柯承兴望着这一通烂摊子，不知该怎么办。
陆氏腹中的孽种不是他的，要说起来，该一碗汤药灌下去，省得自寻麻烦。总不能生下来，叫他给别人白养儿子。
但柯老夫人却打断了他吩咐人煮堕胎药的话，只让人传信给太师府，请太师府的人前来相商。
那时的柯承兴不解，询问柯老夫人：“母亲，这还有什么可商量的？太师府那位公子还未娶妻，不可能先有外室子，这孽种生下来又养在何处？难不成养在我们柯家！”
“糊涂。”柯老夫人摇头：“太师府爱惜名声，必不会留下这个孽种。我让你先别给陆氏灌药，不是为了她，是为了你啊。”
“为了我？”
柯老夫人慢条斯理地开口：“陆氏原本是你的人，却被他戚家强占了，只用点银票就想打发我们，真当柯家是好欺负的？当初我不在场，容得他们家轻易全身而退。这陆氏如今有了身孕，反倒是一件好事。”
“咱们柯家的生意，自你父亲过世已经日渐衰微，如今借陆氏，倒和太师府攀上了关系。有这样的关系，何愁生意不蒸蒸日上。”
“你啊，还是太年轻了。”
他望着柯老夫人枯槁的脸，一瞬间明白了什么。
当天夜里，太师府来人了。
还是那位笑容和气的管家，这回带来的却不是几张银票了。
老管家笑眯眯地对他道：“自上次一别后，我家公子一直记挂着夫人的伤，本来遣奴才该早些来看望一番，只是最近忙着老夫人寿辰，耽误了些时候。”
他丝毫不提陆氏有孕一事，只看向柯承兴笑道：“说起来，老夫人每年寿宴，所用碗筷杯盏不少。今年奉瓷的那户人家回乡去了，正缺个人……听说贵府窑瓷惯来不错？”