案几上，砂锅里的粥冒着淡淡香气。
陈端二人各自盛了一碗，在正堂里相对而坐，慢慢吃着。
粥是用粳米所煮，加了荷叶、土茯苓、扁豆、薏米、猪苓等消暑散热之药材一同熬成。粥很稠，荷叶、扁豆清甜，薏米软，土茯苓、猪苓都已成碎融入粥中；吃一口，只觉粥粘稠软滑且内含丰富，咽下后脾胃是说不出的慰贴受用。
陈羲吃了好几口，方道：“实在没料到你竟回来了，按理说，你不是该留在楚地过了祭夏仪式，月底才回来么？”
端木圭顿了顿，避重就轻道：“按理说确是如此，不过已经见过师父，又惦念着灵星祠之事，所以向师父告辞，匆匆赶回来。”
——如果不是师父明白地提出，想让她与楚鸣成亲的话，她的确会留在楚地过了祭夏之祀才回来的。
以往楚月只是戏谑般的暗示，她和楚鸣对此却是难得的默契，一个只装不懂，一个打哈哈糊弄过去。然而此番。。。。。。
她不由再次想起楚月的话：“过往楚鸣有甚么对不住你之处，为师在此代为道歉，请你原谅犬子当初年少无知冲撞无礼。。。。。。。”
见楚月欠身致歉，端木圭连忙上前扶起师父：“弟子不敢当。”
待楚月站直，端木圭暗思，此番看来非要说清楚不可，正准备开口，楚月又道：“为师一直想你二人好好一谈，澄清个中误会。眼下也不瞒小端木你，我本想让楚鸣也前往柴桑去寻余药师，让你二人有个碰头机会好好一聚，不料楚鸣他根本就没去柴桑，唉。。。。。。”
端木圭不以为然，腹诽道：误会？也不知道当初是谁到长安害得自己中箭受伤，险些蒙受不白之冤；也不知道是谁这些年来一直千方百计打探自己底细，寻机打败自己。。。。。。。
而楚鸣不去柴桑，十有八九是因为看穿楚月那点撮合的心思罢？
想到此，端木圭不免觉得庆幸，遂赶紧推辞道：“端木一直感激师父抬爱，然而与师兄实在——”
“不般配”还没说出，楚月打断她的话：“小端木，先别急着回答。我能看出楚鸣对你并非无意。否则以他那孤拐自傲的性子，怎肯再次弹琴，帮你走出八门阵？”
端木圭一征，当初困惑了她许久的谜团忽地澄清明了——竟是如此？
楚鸣竟对自己有意？
怎么可能？
端木圭摇摇头，觉得这一定是误会，不愿承认：“师父请听弟子一言：楚鸣师兄曾道，那次他助弟子，是不想让夜歌门小看本门子弟，仅此而已，别无他意。”
顿了顿，她又道：“我对师兄，也别无他想。”
话已明说至此，楚月知她拒绝，遂深深看了她一眼，良久长叹一声，道：“罢了。”
话音刚落，身后响起声音：“父亲，您找我？”
转头一看，楚鸣不知何时已站在身后，神态是一贯的淡漠。看都不看端木圭，他径直走到楚月跟前，又道：“父亲，有事？”
端木圭索性拱手告辞：“师父，弟子先行告退。”
楚月见状只好一点头，端木圭遂转身离去。
她自然没看到，楚鸣看着她背影，暗中握紧了拳头。
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师兄也该和师父解释清楚了，端木圭想道。
陈羲虽不知端木圭此次番经历，想想仍是觉得不对：“但也不可能如此快赶回？”
——楚地到长安来回脚程，十三日绝对不够，除非她根本没到楚地，又或是。。。。。。
端木圭思绪被拉回，嘴角上弯：“在楚地，我碰到昧昧了。”
“。。。。。。于是昧昧带你回来？”
端木圭点点头。
陈羲下意识地往四周张望：“眼下它在何处？”
“刚走不久，”端木圭咽下一口粥，又道：“估计眼下它已在齐地——”
陈羲暗思，昧昧果真想起一出就是一出，不禁暗自松了口气。
“——又或是在城西上空盘旋。”
陈羲差点噎到。
强自将含着的那口粥咽下，陈羲道：“阿圭，别说半截话。”
端木圭见他反应，双目越发晶亮，双手却是一摊，状态颇为无辜：“神兽去了何处，尤其像昧昧这般的混沌，我怎会知晓？”
陈羲顿了顿，决定不上她的套，直道来意：“不提神兽，你应该知晓神像去了何处？”
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待陈羲将所知一五一十地和盘道尽，端木圭恰好慢慢地将一碗粥喝光。
“太一神像，眨眼流泪。。。。。。看不出有何端倪。。。。。。吗？”她放下勺子，沉吟道。
有点奇怪。。。。。。
陈羲顿了顿，还是将自己的推测道出：“我怀疑，王耳魂灵附在神像上。”
端木圭仍是沉吟：“若是人之魂魄附于神像上，以太一神庙庙主楚尤之能，居然看不出？真是怪了。”
“我知道能当太一神庙庙主之人绝非寻常，可马有失蹄、人有不察之时；如他所言，眨眼流泪不过瞬间之事，须臾之间，看不出究竟亦有可能？”
端木圭清瞳流深，道：“楚尤之能，师父曾提过，所以我也略知一二。”
“噢？”
“他是师父同门师弟，算是我的师叔。”
陈羲恍然：“他也是平云门门下。。。。。。”
“正是，”端木圭顿了顿，又道：“自长安太一神庙祭东皇开始，已有四任庙主，皆出自平云门。”
“你是指，自高祖将东皇太一两神合一，亲自祭祀开始？”
端木圭点点头：“曾跟你提过，平云门一向以东皇为尊，本门门徒对太一神庙庙主之位，也一向当仁不让。可以说，除却门主之位，本门门徒最觊觎的，莫过于太一神庙庙主。”
陈羲点头，心想：以东皇太一之尊，其神庙庙主之位，何止平云门门徒觊觎，只怕是所有巫师巫众所觊觎的。思及此，他忽地想到楚鸣，道：“也不见得，像你和楚鸣，就对庙主之位无兴趣。”
端木圭不着痕迹地转移话题：“因为楚鸣师兄就算当不成太一神庙庙主，也能当成为平云门门主。至于我，懒散惯了，觉得眼下日子过得不错，已是足够——至少灵星农神神像若是丢了，我是不会着急的。”
陈羲有同感：“你当然不急，一来灵星祠没有太一神庙要紧；二来，”顿了顿，他笃定道：“有你在，神像肯定不会忽地消失——因为神像有何异样，你一看就能知晓，防患于未然。”
“中尉大人可真是抬举我。”端木圭微微一笑，道：“不过，眼下确是麻烦。”
“麻烦？”
“我没见过太一神神像，无从断定其身上是否附有魂灵。”
“。。。。。。”
“而且神像受了多年香火，或说显灵也有可能。但神像毕竟不是神，石像受再多香火也不能变成神。按常理而言，神像是受神位和神庙的双重约束。”
“神像还受约束？”
“其实每个房屋，都是一个“结界”：通过墙壁、围栏将屋内与外界相隔，自成一片天地，内里一切皆受结界所圈所限；而且无论门是否开启，也无论你是否看到，在结界边缘，阻隔内外的“边界”都是存在的。——这也是为何灵星楼里的瓮甑碗盘不会走出楼外到大街上，反而都乖乖呆在楼里的缘故。”
“原来如此。”
“神庙内结界圈限更具法力，这种圈限是约束，但更多时可视为一种保护。”
“所以，楚尤在神像消失后，立即重设了结界。。。。。。”
端木圭点点头：“再者，设神坛神位之意，就是将象征着神的神像拘束留住，以神像为桥梁而通神，藉此将神之法力和福祉移为祭祀者所用。但太一神神像受此两重约束，竟还会消失不见。。。。。。”
陈羲沉吟道：“按你所说，即使王耳魂灵附在神像上，神像也不可能消失？”
端木圭并不作答，却陷入沉思当中。
陈羲又道：“既如此，是否有妖物自神庙外而来，掳走神像？那股倏然而至的怪风，神像消失后正殿结界被冲破，甚是可疑。”
端木圭轻叹一声，道：“若是结界保持原状，我倒是可以去看是否留有妖物痕迹。但楚尤已重设结界，即使有痕迹也会被消去。”
“说起来，楚尤曾施法试图找出神像挪动痕迹，但一无所获。”
清瞳流转间，端木圭沉吟道：“他重设结界并无不妥，但施法后神像挪动痕迹却没现出。。。。。。若真是妖魅所为，总该留下零星痕迹才对。。。。。。”
隐隐觉得有处不对。。。。。。但到底是何处不妥呢。。。。。。
一边整理头绪，端木圭一边缓缓道：“今晚，我会尝试招王耳之魂，看看能否问出究竟。”
夜。灵星楼后院。
端木圭身着银白宽袖曲裾，缓缓向香案行去。走动间衣裾飘然，隐约还能看到她手腕缠了红线，赤着一双脚。
香案设在东北方（招魂鬼之方位），她在案前站定，先点燃了一柱香，默祝了一会。继而自袖子抽出摇铃，轻轻地向左一摇，向右一摇。
香案旁，招魂幡一动不动。
端木圭低声念道：“勿惑。。。。。。抽身。。。。。束缚解除兮。。。。。。王耳魂兮归来。。。。。。”
轻声念咒间，巫女缓缓起舞，身姿轻曼；在陈羲看来，恰是白衣玉人，在黑夜中恍如一片凝雪，在月下翩翩而飘。
铃声泠泠，甚是清越。陈羲又听得她念咒道：“若有听闻。。。。。。不论。。。。。。皆速来。。。。。。”
渐渐地，巫女念咒声开始起伏不定，动作也愈发怪异：合着眼仰头，低头，仰头，脚下生风般原地绕圈，并越绕越快。。。。。。
在陈羲几乎以为她收刹不住，巫女忽然一个侧身敛袖，停了下来。
香的一截，已烧成灰，蓦地掉落炉中。
招魂幡仍是一动不动。
端木圭缓缓睁开眼，一眼看到招魂幡，双瞳里暗黑幽深，一言不发。
“如何？”陈羲问道。
好一会后，端木圭慢慢道：“王耳之魂，早已灰飞湮灭，无迹可寻。”
“如此说来，王耳之魂并未附于神像之中。”陈羲判断道。
端木圭点点头：“并且，我试图召出附于神像之灵，却一无感应——所以，神像里并未附有魂灵或是精怪。”
陈羲闻言，顿生疑惑：“既如此，神像为何会流泪眨眼？”
端木圭若有所思，未作回答，只道：“看来，明日需往太一神庙走一趟。”
翌日。白昼。
陈羲骑马到太一神庙，在庙门口下马，左右一望并不见端木圭，方知道自己早到了。等了一会，忽地见一辆马车自东面而来，亦在庙门口停下。竹帘一掀，一个头挽双丫髻的女子欠身自车中走出，他一见连忙走近扶她下来。
女子下地站定，对他一笑：“让昭德久等了。”
陈羲看着她，不禁莞尔：“你说要改妆打扮，就是不束螺髻改束双丫髻？”
女子悠悠说道：“打扮虽与往常略为不同，效果却是不赖呢——眼下旁人看来，我不过是一名欲入神庙祭拜的普通姑娘罢了。”
陈羲再一打量，发觉确如她所言：双丫髻最为寻常不过，令她没了平常那般显眼，相反更显得稚龄；顾盼间也少了几分冷然，相反显得一派陶然无机。
也许从相貌来看，旁人也绝难猜到，这位女子竟是有法力消灭穷奇，受命入住灵星楼，并任灵星祠祠主的端木圭吧。
陈羲如此想着，对她道：“我们直接进太一神庙？”
端木圭摇头：“先在外围走一圈。”
“好。”
端木圭虽决定要去太一神庙查看究竟，但她也知道，此举无疑犯了巫门的忌讳。
“比方说，若灵星祠神像不见，太一神庙的人却进祠中搜查，不管对方动机如何，我都会动怒——简直无视身为祠主的我嘛！”她如此对陈羲解释道：“同理，若我去了太一神庙，他们也定会反感动怒——巫门中，向来一庙归一庙，一庙出事，却绝不容另一庙的人插手。”
陈羲皱眉：“但若你不去，如何能看出个中蹊跷端倪？”
“所以确是为难。”
端木圭如此应着，脸上却无一点犯难之色。
陈羲见状，试探道：“莫非你已有应对之策？”
端木圭嘴角上弯：“确是有应对之策。”
她悠悠说道：“我不以灵星祠祠主身份前去，而是以平云门晚辈的身份，前去拜见本门师叔。”
为了表示自己确是以平云门晚辈身份去的，端木圭备下拜帖，又特意改妆一番，只是轻点一点胭脂略作修饰；去时也不骑马，却是坐车。如此一反常态，她认为，足以显出自己的拜访诚意。
当然，拜访只是幌子，陈端二人并未忘掉真正目的。此刻，她和陈羲绕着神庙外围，慢慢地走着。
她看似漫不经心地东张西望，实则将所见一一记于心中；偶而向陈羲询问一二，继而暗自琢磨着。（未完待续）