好在能看到的人为活动痕迹越来越多，路过几个被火烧黑的石头，地势逐渐陡峭，郁郁葱葱的乔木也变得稀疏起来，连带着地表的灌木也少了。
雨部落生活在山上，原本是最荒凉的部落，女性都不愿意去那边定居，导致部落的出生人口几乎为零。
为了繁衍子嗣，雨部落的男性只能去别的部落做工干活十年，换来一个属于自己的孩子。
也就是入赘。
转变是从一位叫做雨的女性开始的，她从远方的部落回来，带来了制陶的技术，雨部落靠陶器逐渐兴旺，被大家所熟知。
听着椿所讲的故事往前走，秦宝怡突然停下脚步。
她闻到了微风中的铁锈味。
“前面可能出事了。”
众人面面相觑，最后齐齐看向她。
秦宝怡开始习惯了大家的注视，让他们在原地等，她去去就回。
御棍飞行，一回生二回熟。
当她飞上树顶时，视野变得开阔起来，远处的山顶也似乎拉近了距离，据椿所说，雨部落就是居住在这座山的山谷中。
还未走到跟前，地下的场景令人触目惊心。
漫山遍野的残肢断臂和几颗滚落到低洼处的人首，山谷最低处已经聚集了一汪血池，旁边还有散乱的生活用品，珍贵的陶器碎落满地。
从血迹的颜色来看，这是刚发生不久的。
凶手可能还没走远。
她在山谷附近转一圈，忽然发现山背坡悠悠走上来一只猛虎，伫立在山顶和她遥遥相望。
虎啸声带着迟疑，似询问。
秦宝怡借此机会看到它嘴边血迹，找到真凶了。
此时，猛虎身后忽然出现七只虎的身影，呈三角阵型分布，其中一只的嘴角还有未干的血，秦宝怡心惊。
猛兽这种生物感知非常敏锐，一旦眼神和它对视，就不要露怯，更不要转移，否则就会立即被它攻击。
秦宝怡眼底的惊讶在猛虎首领看来，就是胆怯。
它衡量了两者之间的距离，确定以自己的跳跃能力无法碰到猎物后，在山头转了几圈，依然没有发现良好的进攻位置，便盘踞在山头继续盯着秦宝怡。
其他的虎群则回到山背坡，应该是要继续进食人/肉。
秦宝怡意识到这一点，放弃了回去的打算，刚缩短与猛虎之间的距离，就听到猛虎怒吼。
她蓄力一棍。
“轰！”
猛虎整个头颅轰然炸开，秦宝怡在虎毛上擦擦手，往山背坡走。
刚才的一声怒吼显然惊动了正在进食的虎群。
就在她继续前行时，悄然将她包围。
这些虎群的实力可能不如首领，但它们是经过无数次战斗的，彼此之间的配合、默契达到一定境界，极为难缠。
长期丰厚的食物让它们浑身的毛发油光水滑，骨骼健壮魁梧。
锋利的爪牙陷入泥土中，每抬一步都留下几个小洞，坚硬的地板宛如湿润的黏土一般柔软。
虎群正在缩小包围圈，只要再前进两米，它们就会同时发起进攻，将眼前这个人类撕成碎片。
......
一滴血从头顶滴落，砸在地表的泥土地上，瞬间被吸收，留下血印。
常恒和小猪包同时抬起头。
看到一道身影从天而降，浑身浴血。
秦宝怡还没站稳，就看到大家都朝她围过来，身体本能地产生应激反应，肌肉紧绷。
“发生什么事了？这血应该不是你的吧？”小猪包着急地询问。
秦宝怡摇摇头：“不是。”
她看向椿：“我刚才在雨部落发现八头猛虎，已经全部解决了，但...雨部落的人好像都死了。”
她把最后一头打死后，都没敢回头去找。
活生生的猛虎对她来说并不可怕，可怕的是同类的尸体惨死在面前，甚至没有一具完整的。
椿的脸色顿时苍白，着急地朝前跑，后忽然又想起什么，转过头来解释。
“我的妹妹去了雨部落。”
她又急忙和族人转述，一齐往雨部落跑。
然而翻遍了整座山，依然没有找到椿的妹妹橓。
见状，常恒默然拿出一面罗盘，眼神环顾四周，一边念念有词，一边掐算。
只见罗盘最后发出一道光束，从罗盘中心脱出，没入山脚下的窄缝中。
常恒收起罗盘：“人应该在那。”
椿深深地看他一眼，立即跑去找。
秦宝怡往那边走几步，就听到他们又惊又喜的声音，然后从窄缝中拽出来一个女人。
女人只是身上沾了些灰尘，没有一处伤口。
视线在所有人身上扫过，低头哭诉。
椿听后，眼圈也红了。
这一天，雨部落无一活口，全都死在虎爪之下。
橓是部落唯一的孕妇，被众人护送到安全的地点后，他们往不同的方向跑。
但橓从窄缝中看到，他们才跑了两步就被猛虎重重拍死，吞入腹中。
于是，现在的雨部落只剩下一人，一个孕育部落火种的女人——橓。
悲伤在火中燃烧，烧成满腔怒火。
橓用部落最珍贵的陶器请求他们。
解决兽潮，为人类争取活下来的机会。
秦宝怡低头看着。
这个扔在21世纪路边上，估计都没人捡的粗制陶壶，拿在手中，如此沉重。
第72章 森林的中心圈，处处蕴藏杀机
面对橓的请求，群友并没有拒绝，毕竟他们本来就是为此而来的。
而且，除了被秦宝怡两招打死的巨蛇外，他们还没真正动过手，对猛兽的实力一无所知。
“我们要去森林的中心地带，据说踏足过那里的人从没活着回来过，你们最好拿出十二分的状态出来，做好随时应战的准备。”小猪包郑重地跟大家宣布。
“我已经劝说附近部落的首领，他们会派出善战的族人过来支援我们。”椿刚安抚完橓睡下，从旁边的洞中走出来：“我也去，我的战斗能力不输男子，还会辨认可食用的植物野果，你们需要我。”
“那好，我们什么时候出发，天马上就要黑了吧？”群友中一位气质沉稳的中年男人问。
他的昵称叫唐十六，带来的杀伤力冷兵器较多，出手就要见血的那种。
椿看向天边即将隐没的日光，还是决定：“再往里面走一段路吧，前面也有一个像昨晚那样的树洞，我跟其他部落的人约好在那集合。”
大家没有异议，趁着天还没完全黑下去，抓紧时间赶路。
......
临近深夜。
走在茂密幽静的林中，一群人下意识地缩成团，彼此抓住同伴的手。
失去视野的椿等人，如同盲人一般摸黑行走。
秦宝怡和常恒等人勉强能看清周围的“路”。
杂草已经没过小腿，还有矮小又枝叶茂密的树木横生出来拦路。
这条又窄又小的路只够一人行走，但现在并排走了五六人。
走到树洞时，他们已经身在森林中心圈的边缘了。
不要怀疑为什么这么近。
严格来说，整个森林都是猛兽的地盘，只是它们有时候也不想离家太远去捕猎，所以有了中心圈和边界之分。
走到树洞门边，已经有人在里面等着了。
椿用古语跟他们交流后，树洞的门从里面打开，一个高大的人走了出来，头发长至腰际，身上的兽皮像背心和短裤的款式，让秦宝怡有种莫名的熟悉。
那人朝他们看了一眼，站在门口等他们进去。
也许是防备大型猛兽突袭进来，这棵树的门极窄，他们只能一个个排队进去。
秦宝怡走到门边，那人忽然抬起手。
“叽里咕噜叽里呱啦”
说了一堆话，秦宝怡一句没听懂。
椿跑过来呵斥，举起拳头作势要打。
进去后，椿才跟秦宝怡解释：“刚才那个男性叫昆，他也没有恶意，就是看你特别，想认识一下。”
椿说得很委婉了。
其实昆的原话是：“女人，你愿意跟我回部落生孩子吗？我有三个姐姐，一个妹妹，大家都很疼我，做我的女人一定是最幸福的。”
幸好秦宝怡听不懂，不然她就不会说：“没事，麻烦你让他别靠近我。”
椿点点头，表示明白。