江鹭低头浅笑。
姜循忍着怒，仍轻声：“怎么？”
她有一肚子账憋了很久，要和江鹭算。偏这位郎君竟然笑，她忍无可忍时，他抬头望她，目中噙笑，眼如星子。
江鹭干脆利索：“我错了。”
姜循：“……”
他道：“原谅我吧，循循。”
姜循：“……”
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江鹭求婚而屡屡不成，这是私下之事，外人并不知，只道二人另有打算。尤其是，当叶白出城去凉城时，江鹭亦与姜循同行南下，东京人便猜，二人应当是要去建康府拜见南康王夫妻。
是了，只有拜见父母，才可谈婚论嫁。
实际上，姜循是要去苗疆找那巫医，让对方为自己看诊。巫医说要她带上“情蛊”的另一位携带者，江鹭自然会与她同行。
他们当然会去南康王府，不过那是见过苗疆巫医之后的事了。
双方在城门后相见，一北一南各自远行。
叶白和姜循聊过几句后，姜循坐上马车，和叶白站在马前的人，便只剩下江鹭了。
叶白看江鹭的目光追随着马车，他知道江鹭心中牵挂，思及此，难免生出怅然。
忧愤怨恨，随着暮灵竹的死，好似在缓缓离他而去。他不知自己是否在挣脱枷锁，他瞥见姜循与江鹭二人对视的眼神。无论那小娘子如何骄矜，叶白都看得出她眼中的欢喜。
……至少，姜循走出深渊了。
叶白轻声：“我以为，你举兵谋反，是想当皇帝。”
就像他以为，在新的人物进入东京后，自己仍然会和对方为敌，自己不毁掉大魏誓不罢休。然而事实上，叶白没有再做什么，正如江鹭也不登基。
江鹭回答：“安娅公主不是送了皇子回来吗？”
叶白无话。
江鹭目光始终盯着马车，对车中人牵肠挂肚。只是他亦有话和叶白说：“循循喜爱无拘无束，我不能困住她。此生她愿意去哪里，我都要许她，随她，伴她。”
叶白盯着江鹭，江鹭平静地转头看他。
两位郎君的目光微妙，争夺微妙，却到底落了帷幕。
城门前人烟稀薄，尘埃卷起时，江鹭眨一下眼：“怎么？”
叶白：“你有想过吗，你这样做，有何意义？一样是篡夺权柄者、觊觎皇权者。千百年后史书评价，你仍是罪人。”
江鹭衣袂在风中轻扬，如浪涛拍岸，他自岿然不动：“长路漫漫，行则将至。此心光明，亦复何言。”
叶白望着江鹭走向马车，看江鹭与车中人说了几句话。江鹭翻身上马，发带拂颊，青年郎君眉目熠熠灼灼，遥向东京诸人告别。
江鹭和姜循的马车朝南而走，叶白在风中立了一会儿，在朝臣再三提醒后，他登上北行的马车。
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多年之后，重返凉城，竟是这种机遇。
车马粼粼，叶白在北行的马车中，做了一个漫长的梦——
他梦到自己未曾置气，未曾离家出走。
自己好端端地待在凉城，和爹娘、兄弟、伯父、堂哥堂姐他们共守边疆。
伯玉的阴谋没有得逞，暮逊无法打开那夜的城门，让大火烧毁他们……
他梦到程应白威风凛凛识破诡计，成为凉城的大英雄，得到父母亲人们的敬佩与夸奖。不看过去不追未来，他不会无家可归无梦可圆。
“麟之趾，振振公子，于嗟麟兮。麟之定，振振公姓，于嗟麟兮。麟之角，振振公族，于嗟麟兮。”
程家麒麟子，世间应为稀。永不落浊泥，白羽振穹宇。
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阿鲁国的新王安娅也做着一个梦。
在她梦中，父母健在，兄弟姐妹健在。他们和凉城谈成了盟约，她和段小将军在两国民众的见证下，在众人的祝福下，踏入新房。
恍然梦醒，安娅发现自己伏身在马背上。
马匹走得悠然，日光刺照下来，安娅揉自己的眼睛，摸到眼角的水光。
男声低弱带笑：“安娅睡醒了？”
安娅恍恍惚惚地看去，看到牵马而走的青年，和自己梦中的小将军一模一样。只是梦中少年郎意气风发，拥有无限未来；现实中的段枫缠绵病榻，安娅问过医师，医师只是叹气不敢承诺。
安娅轻声：“我们这是去哪里？”
段枫边咳嗽边笑，回头看她时，眉目被阳光邀得暖融模糊：“不是说了，去祭拜我们的父母吗？年轻的阿鲁国新王，记性这么差，可不好啊。”
安娅轻喃：“对啊，我们说好回家……”
她伏在马背上，轻轻伸手去牵段枫的手。
不许未来，不说以后，二人只是共同走这段路。他们会一直走到天黑，走到他们被黑夜吞没。到时候，手牵手，继续走。
安娅：“段三哥，你遗憾吗？”
段枫沉默片刻，笑道：“我此生没有遗憾。”
大仇得报，旧爱“重生”，故友亦在，山河如昔。这一路走来，他没有将更多人拉入黑暗中，已然开怀。甚至，他很快都可以见到程应白了……
安娅闭上眼。
马尾晃悠悠，她牵着段枫的手，轻轻哼着一首歌。
晨光笼罩着他们，祝福着他们。
这一路崎岖难行，到底走了过来。无论如何面目全非，他们到底可以回家，去见父母亲人了。
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南下的一座驿站中，江鹭做着一个梦。
他梦到雨大如烟，自己骑马越千山，步入一家驿站。姐姐嫁去凉城后，他要代父进京为人祝寿，而他打开驿站门，看到昔日已死的“阿宁”复活。
他手脚发麻，头脑懵然。他站在一楼，仰望着那美人坐在二楼喝茶。美人朝下瞥来一眼，他便不由自主地踩着楼梯上楼寻她。
他欲告诉她自己找了她三年，他想问她当年为何走得突然。他不怪罪她，他喜爱她，他想和她重修旧好……
“哐——”夜风撞在窗上，惊醒了沉睡的江鹭。
江鹭浑噩间，听到不只夜风叩窗，亦有人在外敲门。
江鹭打开房门，看到深夜的长廊上，侍女玲珑站在自己门前。玲珑面颊绯红，诡异非常地低头敛目，将一卷着的画轴递给江鹭后，玲珑转身避走。
江鹭打开画轴：
画中画着一个他。眉目昳丽，身如玉立。
江鹭感觉到自己握着画轴的手微微发抖。
半晌，他将画轴放回屋中，自己翻窗而出，轻轻叩着一内有烛光的窗子。
屋内小娘子慵懒拿乔：“谁？”
江鹭：“我。”
姜循：“你是谁？”
江鹭靠着窗，凝望着黑夜雨雾：“你用画夜邀的人、得罪了你的人、爱慕着你的人、向你数次求婚而未果、特意来再次致歉并求姜二娘子嫁给我的人。”
雨水斜飞，窗子擦咔，轻轻从内推开。
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年轻人千奇百怪的梦，诉说着他们消逝的往事与遗憾，带来他们的期许。
夜已尽，天将明。无数美梦，组成充满希望的未来。
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“茶发芽——”
千山万岭，绿荫如浪。在春茶开采前，官员和茶农们一起抬着祭品，围着茶山。人人安居乐业红光满面，等待着好收成。
叶白睡在前往凉城的马车中，想着他也许不是无药可救，他有了新朋友，他不应在怨恨中溺亡；
安娅和段枫骑马行在广袤沙海间，走出蒙蔽他们一生的阴霾，许愿着能够善终；
姜芜在屋中读书认字时，打开窗棂，凝望那院中练剑的青年夫君。她的夫君英武盖世，如霜赛雪，让她恋慕；
江飞瑛带着手下纵马行在长林深夜中，即将去平定南方新的海寇之乱。她还要回去告诉爹娘，弟弟和弟媳要回家了；
杜嫣容在大相国寺拜佛，为自己的故友暮灵竹点一盏长明灯。她立在窗前眺望黑暗，看白鹭飞天、春絮满城，她期望着心爱的阿竹死后得到安宁，来世安康；
雨帘如梭，江鹭推开姜循的窗门，掀开眼帘，走向那含笑托腮的姜循，将那还在逗他的小娘子抱入怀中。他珍惜无比地抱紧她，她慢慢在他怀中放松，张臂踮脚，眷恋地搂住他脖颈。
这是新丰元年。
未来不是一场荒唐梦魇。
历史翻开它似薄似厚的一页，命运拥有新的声音。
天亮时，年轻的郎君与娘子们站在耀眼的阳光下，眺望着王朝的未来，做好准备迎接未来的更多险阻。只要他们彼此不背弃，只要他们齐心协力，所有人都相信，他们的未来战无不胜。
——全文完——