“妙仪！”姜洄一眼看到寒玉床上昏迷不醒的苏妙仪，急忙跑上前去。
苏妙仪的情况看起来并不乐观，她身上的衣服破破烂烂，好像被人为撕扯过，脸色苍白，而唇上却一片红肿，这情形任谁看了都不免多想，更何况她是被身份不明的男子掳走，晕倒在妖洞之中。
姜洄抬手扯过寒玉床上的一条薄被盖在她身上，颤着手按住她的脉搏，眉心紧皱，良久才松了口气，却又生出更多的疑惑。
苏妙仪的身体并不像她表面看起来这么狼藉，虽然有些虚弱昏迷，但无大碍，好生休养几日便也能恢复如初。肉眼可见的伤口，除了被毒蛇咬过的两个血窟窿，便是唇上的细碎红痕。
姜洄转头看向一旁闭目调息的男子，质问道：“你是谁？是你将妙仪带来此处？”
她从小纸口中听说了，是一个白衣男子救了坠崖的妙仪，又说她中了毒，要带她去找解药，而此时妖洞之中唯一看到的白衣男子，便只有眼前这人。
白衣男子听了姜洄的话，徐徐睁开双眼，清俊的面容平静中藏着一丝哀伤。
“我叫林芝，是烛龙洞九阴大人座下右使。”男子声音清润低哑，让人听着便如沐春风，心生好感。
听到对方的身份，姜洄警惕更甚，因为便是烛九阴派人偷袭，令苏妙仪中了毒。
“你便是姜晟的女儿吧……你的朋友毒已经解了，你们可以带她走了，不会有谁拦着你们。”
林芝受了不轻的伤，轻咳了几声，唇角也溢出了丝丝殷红。
很显然，此刻的他对祁桓二人来说并没有什么威胁。
姜洄半信半疑地看着林芝：“你既然知道我是谁，会有那么好心放我走？是烛九阴派手下伤人，你为何要救？你们有什么企图？烛九阴在哪里？”
姜洄连声追问，环视四周，却没有感受到任何大妖的气息。
刚才那么大的动静，定然是有大妖在此激战，崇阳洞是烛九阴的巢穴，除了她也不会有别人。
但听到姜洄提起烛九阴，林芝眼中却露出了哀痛之色，他垂下眼眸，轻轻叹息：“她不在这里，是你们的幸事。烛龙洞无意与高襄王为敌，既然郡主的朋友无事，还请你们保守此间的秘密，我们保证五百年内，不犯武朝分毫。”
林芝的话让姜洄愕然睁大了双眼，以为自己听错了什么。
什么时候妖怪姿态摆得这么低了？
她以往见过的南荒妖族，皆是猖狂嗜血之辈，而眼前这个名叫林芝的妖族，却温柔得像一汪清泉，语气悲伤近乎卑微，让她的怀疑和怒火都无处发泄。
姜洄眼神一动，与祁桓对视一眼，两人心中都有了相同的猜测。
“烛九阴出事了。”祁桓低声说了一句，“你急着催我们离开，可是有什么秘密害怕被我们发现？”
林芝不是会藏心事的人，被祁桓洞悉了意图，顿时脸上流露出忧色。
姜洄趁机上前一步逼问道：“我父亲与北域妖族向来没有瓜葛，烛九阴为何要派人伤我？又是谁杀了烛九阴？”
——难道是修彧？
一个念头划过脑海，但又随即抹去。
不可能，四大妖王从不内斗，更何况南荒与北域从来没听说过有什么过节。修彧不久前才受了重伤，也没有那个能耐重挫烛九阴，甚至于杀了她。
林芝眼神游移，隐隐现出焦灼之色，犹豫片刻，终于开口：“若我将此事告知，你们能否保守烛龙洞的秘密，不让人族侵扰这里。”
姜洄一怔，却没有答应。
“不……”她摇了摇头，“你们这些妖族，藏在玉京脚下，吃人肉，啖人血，为害一方。我也不愿骗你说出真相，但为人族安危，我不能包庇妖族所在。”
林芝苦笑道：“吃人肉，啖人血……你们人族不也如此？为何人族吃人者可封侯拜相，而妖族吃了人，便十恶不赦。我们……也是向你们学的啊。”
似曾相识的话让姜洄登时僵住，无言以对。
她看了祁桓一眼，却见对方眼中一片暗色，似乎对林芝所言并不否认。
姜洄微抿着唇，脑中一团乱麻，竟想不出该如何反驳林芝的话，甚至心底隐隐也有一个声音在问——为什么？
为什么人吃人非但无罪，反而显贵？
开明神宫中宛如地狱的活殉，姚家别院惨无人道的养牲，人下人与妖吃人又有什么区别！
姜洄呼吸急促了起来，她害怕自己心中的那个念头，那个大逆不道的念头，在黑暗中撕开了一道裂缝，隐隐有光透了出来。
忽然一只手握住了她，她抬头一看，便撞见了祁桓温柔的眼眸，正无声地给她慰藉与力量。
林芝以袖掩口，咳出了点点腥红，脸上疲倦已极。
“不是我们想留在玉京脚下，只是……我们走不了。”林芝长叹息道，“九阴大人的真身，被钉在了玉京脚下。”
“什么！”姜洄讶然失神，“是谁这么做的？”
“是你们武朝的先祖，帝垚。”林芝轻声说道。
炙热的空气仿佛被这沉哑的声音吹凉了几分，雾气散去，一道红光于空中缓缓凝聚成型，幽暗的光芒忽闪忽闪，终于凝成了一个赤红的圆环，圆圈透着琉璃般的光泽，细细看去，竟是一道道蛇鳞，而那圆环正是一条只有小指粗细的小蛇。
小蛇被林芝的声音与气息吸引，闭着眼睛便往他所靠之处游去，沿着他的腰腿游到了他的手上，在腕上缠绕一圈，仰头便咬在了他掌心。
林芝似乎并未感觉到疼痛，他垂着眼眸看着小蛇，眼中流露出一丝悲凉的温柔。
姜洄警惕地盯着那条小蛇，哑声问道：“这、这便是烛九阴？”
“她是九阴的一道元神，非常脆弱，你们不要惊到她……”林芝用另一只手轻轻抚摸赤色小蛇的身体，那细细的一道宛如缠绕掌心的红线，散发着温暖的气息，“一千多年前，她爱上了一个凡人，倾其全力，助他平定八荒。那个凡人答应她，待功成之日，便与她共治天下，让妖族与人族同享这天地灵气。”
“那个凡人，便是帝垚？”姜洄方才已听到了答案，声音也沉了下来，但她仍不敢相信这件事，“武朝史书上，并未提过此事。”
“兽族没有语言，妖族没有文字，史书，是你们人族所书，我们妖族没有历史，只有活着的妖会记得发生过的事。我不知道你们是如何书写这段过去，但我曾亲身经历过那一段往事……神族弃世的那百年里，大地生出了灵气，人族出现异士，兽族也化形成妖，你以为只有你们人族有扫六合平天下之志吗？妖族亦渴望一个可以安享太平的盛世。九阴是妖族中最为强大，也最有智慧的王，她也想为妖族寻一方盛世桃源。便是在那时候，她遇到了子垚……”林芝的声音飘渺而悠远，宛如一阵悲凉呜咽的羌笛，吹过千年的旷野。“天生万物，有情则灵。兽因生情而为妖，人若无情枉为人。妖与人，又有何殊异之处？”
子垚是烛九阴见过的众生里，最为不凡的一人，他的眼中含日月，心中有乾坤，比世间所有人看得都更远，更深。数日的相处，让烛九阴毫不怀疑，这位孤竹国的国君，是唯一有希望横扫六合平定八荒的英雄。
“八荒战乱不休，人族百业俱废，妖族亦无安寝之地。”烛九阴对子垚说，“我可助你横扫八荒，但我有一个要求，他日天下太平，妖族要与人族共享这盛世。”
子垚定睛看着这个美艳得惊人的女妖，她像一块耀眼的红宝石，华贵无比，让人不敢逼视。
——却也清澈无瑕。
刚化为人的妖，虽有灵智，却又怎及得上拥有悠久历史的人族。
妖族中最有智慧的王，与人族国君比起来，也不过是一个刚学会说话的稚童，她还不知道人心险恶，更不知道人族因有语言，而生谎言，所谓的誓言，对不信上神的人来说，就像写在沙地上的字，风一吹便散了。
烛九阴是好学的妖，孤竹国在子垚的治下，富庶安稳远胜其他邦国。她一边帮着他征战八方，一边跟着他学治国之道，想着等到功成之日，她也要让妖族有一个安栖之地。
她视子垚如师如友，也从子垚身上学会了人族才有的情。来自北海潜渊的神脉蛇妖，拥有焚烧一切的恐怖力量，生就一副美艳风情的皮囊，却有一双与之不符的澄澈眼眸。
爱上子垚，似乎是理所当然的事。他俊美而渊博，温柔而强大，如天神一般引领着她的步伐。不知道是谁先燃起了那一丛火苗，又放纵着它越烧越大，烛九阴以为，不是只有自己沉沦其中。
“子垚，我们成亲吧。”先提出来这一点是烛九阴，她目光灼灼，“人族男女之间，最为亲密的关系便是夫妻，我们既要共分天下，便应该是夫妻。”
子垚含笑看她：“你若愿意，我已可以，只是……你是妖族，又有神脉，寿命可长达万年。而我只是一个凡人，纵然开了十窍，也不过百年之寿。我不能伴你长久。”
烛九阴的笑容凝滞在脸上，她从未想过这件事，原来人族的生命如此短暂。
子垚轻抚她的发心：“九阴，你不必为我难过，天道有所给予，便会有所索取。人族的一生虽然短暂，却足以辉煌。”
“那为何巫圣可以长生不老？”烛九阴不解问道。
“因为巫圣并非是人，她们由神族所创，融合了人魂与神髓。神髓不死不灭，可令她们永生不朽。”子垚解释道。
“那你夺了她们的神髓不就可以了？”烛九阴天真地说道。
子垚轻轻摇头：“巫圣尊贵，受神族庇佑，万民敬仰，你不该有这种妄念。”
但妄念便是一颗顽强的种子，一旦种下，便难以自抑地疯长。
有烛九阴率妖族相助，子垚横扫八荒势不可挡，以摧枯拉朽之势完成了八荒的统一，终于建立了武朝，自号帝垚。
他们本将大婚定在了开国建都之后，但烛九阴心心念念的，却是那一缕神髓。
她想为子垚取来神髓，作为新婚的礼物送给她最爱的人。她也从来不信神族，不敬巫圣，亦不惧怕神族的报复。
于是她只身一人独闯开明神宫，把那头陆吾揍得痛哭流涕，躲在角落里呜咽。
推开那扇大门，空旷的神殿里，她却只看到了一个如在雾中的背影，圣洁而飘渺，遥不可及，令人望之失神。
她燃起了一炷香，才徐徐转过身来看烛九阴。
那一刻，烛九阴觉得，世上若有神明，神明便应该有一双那样的眼睛。
一眼慈悲，一眼淡漠，似近还远，难以捉摸。
用美这个字来形容她，都显得亵渎。
烛九阴无畏的脚步顿时变得踟蹰，她僵在了原地，目视着她向自己走来。
“我是洞玄。”女子微笑开口，“我等你很久了。”
“你知道我来找你？”烛九阴一怔。
“日月之下的事，我无所不知。”洞玄巫圣敛起双眸，声音悠远。
“那你知道我来是为了什么？”烛九阴问道。
“你想取我的神髓，去为你的丈夫求一份长生。”
“那你为何不逃？你能打得过我吗？”烛九阴眯起眼，戒备地看着她。她从对方身上感受不到一丝力量的波动，但她却如此从容无惧，这令她又疑又怕。她悄悄看向周围，害怕有埋伏，“不是有三个巫圣吗，另外两人呢？”
“她们啊……”她笑了一下，“她们一个回到过去，一个去到未来，而我，只能留在现在。”
烛九阴费解地皱起眉，她是妖族，并不那么了解开明三巫的存在。
洞玄巫圣忽地抬起手，摸了摸烛九阴的脸庞。
烛九阴竟僵在原地了，好像有什么力量定住了她，让她无法动弹。
微凉的五指抚过她比常人更加温热的脸颊，巫圣的眼中浮起一抹悲悯。
“我不能选择自己的命运，但你现在若能离开，那还为时未晚。”
那时烛九阴并不理解这句话的深意，她只将那当做洞玄巫圣故弄玄虚的恫吓，直到后来被钉在了玉京之下，她才恍然明白。
开明三圣，她们分别看到了过去、现在、未来。明真巫圣早已看到了洞玄巫圣与烛九阴的劫数，但是谁都无法改变。
从帝垚看到看到洞玄巫圣的第一眼，或者从烛九阴看到子垚的第一眼，后面的故事便已经被写好了。
在她期盼多年的大婚之日，她放在心上的男人，以婚宴为局，用天地画阵，取神兵在她七寸之处狠狠刺下一剑。
“为什么？”那一刻她没有恨，只有迷茫，不知道自己做错了什么，她仍向以前那样，遇到不懂的事就问他，而他总是一次次耐心温柔地给她答案。
“我是人族的帝王，只在乎人族的福祉。妖就是妖，没有资格与人族共享天下。”帝垚手中的剑很稳，眼睛亦很冷。
只有烛九阴的血是热的。
“原来你一直都在利用我……”烛九阴双手握住了神兵，任由鲜血从掌心涌出。
“你何尝不是想利用我？”帝垚冷眼看着她的失态，“你我所求不同，道亦不同。”
“那你与她所求便相同了吗？”烛九阴苦涩质问，“你爱上巫圣了，是不是？”
听到巫圣的名字，帝垚瞬间失了神。