方才所有人的注意力都在这场比试上，没人注意到突然出现的毒蛇，除了姜洄。
苏淮瑛这才意识到，自己方才误会姜洄了。
也是，她怎么可能无缘无故想杀他……
苏淮瑛自嘲多疑，他上前向姜洄拱手道谢：“多谢郡主出手救了妙仪。”
“无须客气。”姜洄淡淡说道，又看了一眼苏淮瑛的弓箭，“你方才那一箭射空了，我赢了。”
苏淮瑛一怔，随即道：“还有第三箭。”
姜洄笑了一下，居高临下看着苏淮瑛，眼神带着几分轻嘲。
“苏将军，输赢的规矩，并不由你来定。我只比两箭。”
姜洄说罢，便策马离去，不多给苏淮瑛一个眼神。
苏淮瑛眼神暗了下来，紧紧盯着姜洄远去的背影，一股无名的火在心头燃了起来，心跳快了几分，血液也随之而滚烫。
他自生下来，便是猎人的角色，却在这一刻，有一种被人当成猎物的感觉。
姜洄垂下眼去自己的手。
其实刚才，她是想射杀苏淮瑛的，虽然不太可能成功，但是反正失败了他也不能拿她如何。
可是也幸好是那一眼，让她看到了距离苏妙仪仅有一尺之遥的毒蛇，她没有丝毫犹豫，便将箭射向了那只毒蛇。
果然，她当不了苏淮瑛那样的人。
“郡主。”祁桓从身后追了上来，轻轻唤了一声。
姜洄回过神来，转头看向他，苦笑道：“苏淮瑛说得对，我明明参与了这场狩猎，心中却还是放不下多余的仁慈。”
祁桓看着她眼中的自嘲与悲哀，不由得轻叹一声，伸出手去握住她的微凉的掌心。
“没有什么仁慈是多余的……”祁桓温声说道，“也许一时的仁慈会让你失去猎物，但失去了仁慈，你便失去了自己。”
姜洄闻言一震，笼罩在心头的迷雾瞬间被这一句话轻轻吹散。
姜洄心中豁然开朗，她不该被苏淮瑛的话影响，她本就不想当他那样重利轻义的人。
“你说的，比他更有道理。”姜洄朝祁桓露出轻浅的笑容。
那样波光潋滟的双眸，真的让人很难忍住不去沉沦。
看着那成双成对的背影，苏妙仪长长叹了口气，转过头看苏淮瑛，神色严肃地说道：“阿兄，我本来是希望郡主能当我的嫂子的，但现在看来，你真的是配不上人家。”
苏淮瑛看着姜洄对祁桓露出的笑容，心头顿时沉了三分，又听到苏妙仪这句话，便继续沉三分。
“我最后一次警告你了，郡主是我最好、最好、最好的朋友，你绝对不能对她不敬失礼！”苏妙仪重重地强调了三遍，这才骑上马去追姜洄。
他配不上姜洄？
苏淮瑛心里冷笑了一声。
她连奴隶都可以，那他为何不行？
苏淮瑛生平第一次如此挫败，这种陌生的感觉几乎要撕碎他的心脏，让他满腔郁结，无处发泄。
为了赶上第二天日出的花开，姜洄和苏妙仪早早便睡下，半夜便起床登山。
一队人马跟在身后，苏妙仪不如姜洄矫健，走到一半歇息了一会儿，怕赶不上日出，还是咬牙继续往上走。
姜洄一手拉着苏妙仪，一手拄着登山用的木杖，到山顶时天还未亮，她身上也出了一层薄汗。
天是靛蓝的，兑了墨一般的浓稠，但旭日升起，它便会慢慢褪色。
山间弥漫着浓雾，绝壁上什么也看不清，苏妙仪坐在一旁气喘吁吁：“要是今天不开花，我们明天还要再爬一次山呢。”
姜洄看着浓雾，微微笑道：“那你还爬得动吗？”
苏妙仪咬咬牙，说道：“爬得动！爬不动……就让他们抬我上来吧。”
姜洄忍俊不禁，扭头看她：“这么执着啊。”
“是啊。”苏妙仪眼睛亮亮地看着她，“因为一起看到丹霞花开的人，可以白首偕老呢。虽然这是男女之间的期许，但我却常觉得……”她眼神微微黯淡，“世间婚姻大多身不由己，贵族夫妻往往貌合神离，有情人常成怨偶，也许女子之间的情谊，反而更能长久。”
这似曾相识的话，让姜洄又陷入了恍惚，她低下头，露出苦涩的笑意，轻轻叹息。
苏妙仪看着她，轻声问道：“郡主，你也是在为婚姻之事烦忧吗？我知道，你父亲希望你能在玉京找一个可以白首偕老的夫君。”
“嗯？”姜洄眨了下眼，她都几乎快忘了这遭了。
三年前的此刻，这确实是她的烦心事，但重回此时，她哪里还想得起这种无关紧要之事。
苏妙仪也跟着叹了口气，幽幽说道：“我前几日为了养猫之事，也与阿父妥协了，答应过了生辰，便去相看。”
玉京的贵族少女，大多十六岁便开始婚配。
“京中贵族有百姓，但望姓豪门仅八，我们苏家的势力也算强盛，我的夫婿，大概也就是在其他七家之中进行挑选。那些差一点的门阀，才会将女儿许配给诸侯质子，远嫁他乡，终其一生都再难回到玉京了。”苏妙仪说着，明亮的也眼眸也黯淡了下去。
姜洄想起，三年后，苏家将苏妙仪许给了恭国质子，那几乎是最远的诸侯国了，不要说回京了，这路途遥远，妖兽横行，能否安然到达，都是个未知数，加上水土差异，娘家远在天边……
很多远嫁的女子，受夫家薄待，也求救无门，年纪轻轻便客死异乡。
“我能留在玉京，常常能看到家人，与其他人相比便已算幸运了。”苏妙仪苦笑了一下，她虽然平日里看起来胸无城府，心思单纯，但许多事情她其实看得很透彻，她只是清醒着苦中作乐，让自己的日子好过一点。唯有在姜洄面前，她才会袒露心声。
“妙仪……”姜洄忍不住轻唤了一声。
大概是她的声音无意识地流露出了担忧，苏妙仪抬起头看她，又挤出了一丝笑容。
“郡主别为我担心，我没有难过怨恨，其实我很知足，我受家族庇荫，父母宠爱，自生下来便已经胜过世间千万人了。哪有只享福不回报的，婚姻之事，身不由己，又算得了什么呢。”苏妙仪笑眯眯的，藏起了一缕哀思，“反正我也没有喜欢的男子，和谁成亲，都是一样的，而且阿父阿母那么疼我，定会帮我挑一个最好的郎君。”
不，他们没有……
姜洄鼻子发酸，别开了眼，不敢看苏妙仪的眼睛。
他们疼爱的，是那个让他们引以为豪的女儿，是京中贵族女子的典范，而不是悖逆父兄的逆女。
第36章 丹霞 下
苏妙仪看着姜洄骤然发红的眼眶，怔了半晌，小心翼翼地向她靠去。
“郡主……我说错话了吗？”她轻声问道，伸出一只手扯姜洄的袖子。
姜洄清了清嗓子，忍下了泪意，声音却有些沙哑：“没有，只是听你说起家人，有些感触……”
苏妙仪忽然想起，姜洄很小便没有了母亲，她方才说阿父阿母疼爱自己，一定是勾起了她的伤心事。
苏妙仪心中一紧，张开双臂环住姜洄的肩膀。
“郡主。”苏妙仪微微哽咽，“你也有世上最好的父亲，我看到在夜宴台上，他为了你拼尽性命。”
少女的体温并不滚烫，却足以化开一切坚冰。
“是啊……阿父会为了我豁出性命，我也可以。”姜洄喃喃自语。
“他一定不希望你这么做。”苏妙仪轻声说，“他做了很多事，都只是希望你能好好地活着，远离危险和忧愁，只是他不知道怎么做才是对你最好的。”
姜洄微怔，抬起头来，看着苏妙仪的眼睛。
妙目晶莹而清澈，她年纪虽小，但贵族世家的嫡女，怎会不谙世事。
“我第一眼看到你，就知道你不属于这里。”苏妙仪浅浅笑着，“这里虽然不像南荒妖兽横行，但只是表面平静，底下暗涌凶机，我常听父兄谈话，所以多少知道一些。如果说玉京是一个深不见底的水潭，那高襄王就是一条突然闯入的巨鳄，打破了这一池水的平衡，有的人想巴结他，有的人想对付他，生怕他的到来会吞噬自己的领地。”
姜洄喉间一紧，问道：“那苏家呢？”
苏妙仪笑了笑，非常诚实地说：“我阿父想巴结高襄王。”
“所以……才让你接近我吗？”姜洄无奈苦笑。
苏妙仪定定望着她，忽地噗嗤笑出声来：“倒也不是……只是，我想保护你。”
姜洄讶然瞪大了眼。
“可是现在我觉得，你好像并不需要我的保护。”苏妙仪笑得眉眼弯弯，“你和我最初想的，不太一样。我原以为你是只傻乎乎的小兔子，到了玉京这龙蛇混杂之地，只怕要被人生吞活剥了。”
姜洄心道——我原也是这么看你。
不过，原来的姜洄是实打实的天真，而苏妙仪却从来都不傻。
“你和玉京其他人都不一样，我觉得很新奇，忍不住想逗你玩。”苏妙仪见姜洄皱起眉，便又笑着去拉她的手，“你别生气，我没恶意的，我想保护你，教你贵族的规矩，却又不希望你变得和她们一样。”她目光皎洁，真挚而温软，“我本没有想过和你说这番话，但这几天我却在想，许是我看轻你了，你比我们都更聪明勇敢，我不该自以为是地想要保护你。”
姜洄终于明白了……
原来苏妙仪一直是这样的想法，她是以自己的方式保护她。
这番话，三年前她并未同她说过，因为那时候的姜洄未经磨难，不谙世事，苏妙仪想保护她的天真，甚至以为可以永远保护下去。
姜洄黯然垂眸——阿父何尝不是这样想的，但她不能永远活在别人的羽翼之下，总有一天要自己去面对那些风雨。
“妙仪，谢谢……”姜洄苦涩笑道，“我明白你的心意。”
“不必说谢谢，我也不能为你做什么。”苏妙仪无奈地笑了笑，“我本来是想……如果你能嫁给我阿兄就好了。”
对她这份心思，姜洄倒是知道的。
“如果高襄王府与苏家结盟，那么朝野再无任何势力能与之匹敌，也不用担心会有人欺负你，就连我阿兄也不能欺负你，因为我一定会站在你你身边。”
苏妙仪此刻直言不讳，前世未说，是因为她不愿用这种权谋利益去玷污两人之间的关系，但如今她却觉得，她没必要遮遮掩掩，因为姜洄的明智足以洞悉其中诡谲。
苏妙仪遗憾地叹了口气，故作轻松着笑道：“不过看起来，你和我阿兄的缘分不如你我之间深厚，他确实不会讨人喜欢。”
她与苏淮瑛缘分可深了，不过是孽缘。无论是三年前还是三年后，他一点都没有变，依旧那样傲慢冷酷。
“所以……”苏妙仪握着姜洄的手说，“你不喜欢他就不喜欢吧，反正讨厌他的人本来就很多。只是不要因为他，影响我们之间的关系就好了。”
姜洄忍俊不禁，弯了弯唇角，轻声道：“好。”
心中却长长叹息——她又有什么资格去说小姜洄，她也没什么长进，一样是人家说什么，她便信什么……
便如小姜洄说的那样，父亲去世之后，她便不再见苏妙仪，因为她知道，只要见了苏妙仪，她便会忍不住心软，忍不住相信她……
可她终究是仇人的女儿、妹妹，她若是原谅了她，又怎能对得起枉死的父亲。
姜洄忍着心头苦涩，忽听到苏妙仪惊喜大喊：“天亮了，开花了！”
姜洄举目望向云海，金光破云洒落，由远及近，一步步走到了群山之上，仿佛有火种投入了山谷之间，消融了山间的浓雾，点燃两侧绝壁上的丹霞。
硕大的花苞被金光点燃，徐徐展开金红色的花瓣，像一团团火苗相继燃起，转眼间便成了燎原之势，流霞漫山，几乎要映红了上方的天空，浓烈的花香肆无忌惮地溢散，霸道地宣告着自己千日一次的盛开。
无论多少次见，都会被这样的盛景震撼。