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  汇合的烟柱!
  张关山眼眶湿润下来,下了树之后,对妇人说道:“我的家人来了,你要不要跟我一起回大明?”
  妇人听懂了,这是自己部落的语言。
  妇人有些悲伤地说:“我愿意跟你一起离开,只是父亲不会答应我们走,我们是森林的人,不能离开森林。何况,你是部落最强大的猎人,他不会放你离开。”
  张关山沉默了。
  妇人知道眼前的男人在想什么,他的目光是如此的坚决,似乎回到了最初的时候,他宁愿跳入滚滚洪流里在死亡里找寻什么,也不愿苟活在森林里。
  “我留下来,你带着儿子离开。只有这样,你才有机会离开。”
  妇人轻声道。
  张关山深深地看着眼前的妇人,她谈不上什么漂亮,可她是如此善良,思虑良久之后,张关山下定了决心:“若是找到他们,我一定会回来接你!让你知道,外面的世界是何等之大,大明是何等繁华!”
  第一千五百五十八章 不忘身份与使命
  夜色笼罩而来,森林里显得更为幽暗。
  张关山对儿子张回明叮嘱一番,然后将张回明绑在胸前,背上一些肉干,摘了下弓,取出了箭壶,数了数其中的箭,然后看向那个陪伴了自己多年的妇人阿查亚。
  阿查亚很是不舍,可也知道说什么都留不住他。
  终究不是森林里的人。
  阿查亚悲伤地转过身离开,不久之后,一个草房子燃起了火,阿查亚大声喊着,族人听闻到动静连忙去灭火。
  张关山则趁着混乱,溜了出去。
  穿行在熟悉的森林之中,张关山的速度时而快,时而慢,时而警戒躲在暗处,时而手持弓箭环顾四周。
  奔行了一夜,直至阳光照到森林里,张关山依旧没有跑到烟柱的地方,顾不上疲惫,采集了一些果子,喂了孩子之后,张关山继续赶路。
  一夜一昼地奔行,终于让张关山放心一些,回头望,不见有人追来。
  那里的印第安族人,应该不会跑出这么远吧。
  阿查亚怎样,有没有受到惩罚?
  张关山转过身,看向远处通天的烟柱,目光中满是坚毅!
  在这蛮荒的森林中,若不是那些族人的收留,自己恐怕早已死了,他们对自己有恩。可这些恩情不足以成为回家的阻碍,任何人都不能阻挡自己回到大明!
  这是汇合的烟柱,那里有魂牵梦萦的兄弟!
  到底是武义他们,还是大明派遣了新的船队来到了这里?无论是谁,自己都必须舍了一切,走到那里看看。
  在一棵树上休息了一个时辰,张关山再次踩着夜色前行,好在这一日明月当空,为行路带来了便利,虽然遇到了一些野兽,甚至遭遇了一群小规模的野牛,可张关山并没有贸然出手,而是选择相安无事,没做出威胁动作穿行而过,一些毒蛇、毒蝎等,对于森林中生活多年的张关山来说并不算什么。
  拔出带血的箭,继续前行。
  墨西哥湾某处海域。
  朱能盯着舆图,一脸凝重,对走过来的骆冠英问:“他们怎么样了?”
  骆冠英叹了一口气,道:“项大同已是无碍,但欧阳游已经疯癫。”
  朱能握了握拳,肃然道:“他不是疯癫,疯癫之人不可能只会说‘我是大明水师,要完成使命回家’这种话,他只是被残酷的失去一次次击垮,还没有站起来罢了!”
  骆冠英沉默了。
  两千余人的队伍,牺牲到只剩下这两个人,哪怕是再坚强的人也未必能扛下来不崩溃,尤其是那些兄弟一个个都牺牲在自己面前!
  赵世瑜站了起来,沉声道:“按照项大同所言,他们是跟着林稻向东而来,最终在行程过半之后被大河阻断路程,林稻带人制木筏,却遭遇了突如其来的洪水损失惨重,只有这两人顺流而下,流落到这里,现在我们需要在这里向北深入找寻。”
  骆冠英看向赵世瑜,并没有反对。
  虽说距离与郑和船队碰面的时间已不到三个月,可经过漫长的找寻,仅仅找到两个人,还有一人……
  如今北面沿河而上,可能有其他人还活着,哪怕是希望再渺茫,也必须搏一搏。
  “项大同求见。”
  副将鲁毅进来通报。
  朱能点了点头,看着被人搀扶着走进来的项大同,连忙上前:“你身体极为虚弱,必须休息,这是命令。”
  项大同胡子拉碴,脸上满是伤痕,双手十指只剩下了七根,眼眶深陷,气息急促地说:“船队能不能到西面去,罗封副船长在西面,他带了二百兄弟向北去了。郭文星提出要经过白令海峡,从冰封的海面之上回到大明!”
  朱能看了一眼骆冠英、赵世瑜。
  骆冠英低下头。
  这些话,已经是项大同第八次说了,他似乎记忆出了问题,刚说过的话能都忘记。可他偏偏没有忘记那些在西面的兄弟,甚至连他们的名字都说得一清二楚。
  朱能郑重地保证:“你放心,郑和的船队就在西面,他们一定会找到罗封等人,若是没找到,我们回去的时候,一定会去极北之地,去白令海峡找到他们!”
  “太好了,太好了。”
  项大同说完,便昏迷了过去。
  骆冠英安排人将项大同送回去休息,对朱能道:“目前尚不清楚郑和船队的动向,但我们每耽误一日,对罗封、姚顺、郭文星等二百兄弟来说就是一场灾难。按照最初的计划,郑和船队并不会前往阿拉斯加、白令海峡附近。”
  “没有准确的情报,郑和不可能带船队进入浮冰之海。所以,我建议船队不要在此处停留太久,我们需早一日抵达巴拿马,也好早点北上找寻到罗封等人。”
  朱能凝重地点了点头,安排道:“命军士沿河流北上一百里燃起烟柱,我们在这里停留五日,五日之后留下物资与一些装备离开。郑和返回时,将会再次来到这里。”
  “是!”
  骆冠英、赵世瑜等人答应。
  朱能看向美洲舆图的西部,不知道郑和船队此时在哪里。罗封、郭文星等人此时到了哪里,到底是在白令海峡东面,还是已经过了白令海峡?
  甲板之上,一个衣着破烂不堪的男人正在大喊大叫着,指着烟柱喊道:“我是大明水师,要完成使命回家。”
  不管是与谁说话,不管是指着什么说话,都是这句话。
  不让人碰,连换衣服都不让。
  面对大明水师的人,他也保持着戒备,不准人轻易接近。
  骆冠英看着疯掉的欧阳游,心酸不已。
  想起船队遇到项大同与欧阳游时的场景,起初还以为他们是这里的野人,直到欧阳游喊出了这一句话,他唯一会说的这句话。
  一半是他的身份,一半是他的使命。
  他忘记了许多,唯独没有忘记身份与使命。他是疯了,可也是水师当之无愧的英雄!
  项大同醒来,走出船舱,抬头看着高处飘动的日月旗,泪流满面,看到朱能出来,连忙走了过去,喊道:“船队能不能到西面去,罗封副船长在西面,他带了二百兄弟向北去了……”
  第一千五百五十九章 回明
  “那是?”
  张关山猛地停下脚步,看到西面竟也升腾出烟柱,相对南面的烟柱而言,西面的烟柱距离自己更近,大致不到四十里!
  没有犹豫,张关山折向西面。
  赵世瑜带军士点燃烟柱,然后站在河流之上的船上,盯着二百步外的烟柱。
  时间一点点过去。
  热气球腾空,底部通过绳索挂在大福船上,避免飞远。
  百户李雁拿着望远镜环顾着周围,陡然之间看到飞鸟从东面森林中惊起,没过多久,又有飞鸟腾空,看那路线,竟是朝着烟柱方向而来。
  李雁当即对着甲板上的人喊道:“东北方向森林,二十余里,似有东西在接近。”
  “你确定是接近,不是在离开?”
  赵世瑜的副将康善仰着脖子问。
  烟柱之下,森林中不少东西会受惊离开,有点动静很正常。但接近,就不太正常了。
  李雁放下望远镜,正色道:“没错,是在接近。”
  康善将消息告知赵世瑜,赵世瑜下令:“进入警备,八牛弩,神机炮准备。”
  船上军士很快进入至战斗状态。
  没有谁清楚会来的是什么,也许是野兽群,也许是其他大明没见过的怪物。这里是蛮荒之地,发生什么事都有可能。
  李雁观察着,森林中确实有东西在接近,只不过在十里时没了多少动静。
  这附近的飞鸟早已被烟柱惊走。
  赵世瑜站在甲板上,盯着东面的森林,身旁有军士手持推盾防护,船只距离岸还有一段距离。
  “大明!”
  声音从森林中冲击而来,扫过河流,直接打在了赵世瑜的脸上。
  赵世瑜愣了下,心头顿时火热起来,喊道:“是我们的兄弟,擂鼓!”
  咚!
  鼓槌敲下,旋即疾如骤雨。
  咚咚咚的鼓声以大福船为中心横扫而出,摇晃着森林的枝条,无数树叶随之伴奏作响。
  张关山听到了鼓声,甩了甩眼泪,从密林中走了出来,看着那漂浮在半空中令人骇然的庞然大物,上面是日月旗的颜色,那之下,是一艘自己并不认识的铁船,但很显然,这是大福船的制式。
  “回明,你看到了吧,这是我们大明的船,他们是我们大明的兄弟。”
  张关山站在岸边,看着船上那群充满熟悉感的面孔,轰然跪了下来,喊道:“武义大船队,副千户张关山,未能完成使命,为水师蒙羞,特来请罪!”
  “放下舟船!”
  赵世瑜声音有些颤抖,终于,终于又找到了一人!
  大福船无法靠岸,很容易搁浅。
  赵世瑜带人通过小船上了岸,看着张关山,还有他胸口的孩子,热烈盈眶,一把上前将张关山抱住,忍不住哽咽起来:“是我们来晚了,是我们接你们接晚了!”
  相拥痛哭,小小的张回明也跟着啼哭起来。
  一干军士见状,更是纷纷抹泪。
  “好样的!”
  赵世瑜拍打着张关山的肩膀,问道:“还有其他人吗?”
  张关山摇了摇头:“在遭遇大洪水之后,武义船长与我们纷纷落水,我被洪水冲走,为这里的土著所救,后来返回上游找寻,已然找不到他们,你们有没有找到武义船长?”