另一个人嘁了声说，“她最厉害的地方可不是出身，而是能入alex的青眼啦……”
“怎么说？”
“alex约女人很少有第二回 ，但是和这一位，光是被拍到过的date就有三次，现在都传她是目前为止最有可能成为他正式女友的女人咯。”
顾影没想到会在这里冷不丁听见沈时晔的情史，摇着红酒的手停住。
西方传统。
男女关系，先meet（认识），然后date（约会），最后relationship（确定关系）。date时期是一段关系的精髓，界限暧昧。虽然有不成文的third date rule，在第三次约会之前不亲密接触，但对百无禁忌的饮食男女来说，什么都可能发生，接吻、上床。
顾影出着神，一股香风从她身边飘过。骆诗曼像朵花枝招展的蝴蝶，提着礼服裙摆坐下，另一只光洁的手臂自然而然挽住她的肩，“发什么呆，跟我去玩呀。”
骆诗曼最近人逢喜事精神爽，手下的几个会所蒸蒸日上，聂东煜的未婚妻受不了冷遇赌气回了国，她在伦敦一人独大，今天与聂东煜联袂赴宴，桃花春风都写在了脸上。
顾影“嗯嗯”两声，敷衍着她，注意力游离，分了一侧耳朵去听沈时晔的八卦。
那边的女孩在说，“你真是不懂行，符腾堡这位早就出局了。alex现在谈的那个是香港庄家的庄咏颐charlene，沈夫人钦点的儿媳，知根知底，这才是正经的交往对象呢……”
骆诗曼顺势侧耳听了听，娇娇笑起，很是不安好心，“你要听谁的料呢，还不如听我讲。”
顾影别过脸，耳畔珍珠耳坠摇摇晃晃，“无聊，没兴趣。”
“听听嘛，我的料可比她们的有意思。”骆诗曼漫不经心饮了半杯酒，“众所周知，沈老板约会很挑，出身不好的不约，不聪明不漂亮不知情识趣的通通不约。你猜猜，连巨富名媛们都被他择菜挑瓜一样对待……这个世界上，还有女人能被他放在眼里吗？”
顾影实事求是道，“他有挑的资本。”
骆诗曼失笑，“他最可恨的可不是这点，而是他都挑成这样了，各个千金为他争风吃醋打破头，可是传闻中……他根本不肯碰她们。”
顾影从鼻腔发出一个疑惑的单音节，“呃？”
“他不和她们上.床，哈哈！曾经有个大小姐放下身段千方百计要睡他，装醉坐到他腿上，都已经感受到了他的尺寸，结果呢，还是被原样送走了。”
“……”顾影轻飘飘地说，“既然这么不中用，小姐们抢他做什么，多没意思。”
“他就是会迷惑女人啊。他给女人送花，直接送一座玫瑰园，你指哪一朵，当日就空运到你床头，做你醒后入目的第一缕霞光。分手的时候送你八位数的珠宝，祝你的来日比钻石更光明灿烂——这还只是date没有正式在谈，你说，谁能不动心？”
顾影轻哼一声，“是对钱动心，还是对人动心？”
骆诗曼啧一声，点点她，“当然是真真假假都掺一点了。你真是不懂行，男女之事么，看破不说破。”
“好好好，我什么都不懂，不跟你们这些人玩。”顾影小声嘀咕。
“你知道就好。”骆诗曼满意了，完成教育功成身退。
*
八点整，灯光暗下，唯一的光束打在大旋转楼梯上，有客人端着酒杯，“咦”了一声。在一些轻轻的惊叹声中，出现一抹酒红色如玫瑰花重重绽开的裙摆，嘉宁从楼上缓缓步下，水晶灯火倒映在她眼底，如落星河。
音乐渐渐止息，宾客也心有灵犀地安静下来，等待宴会主人致辞。嘉宁落落大方地讲起成年的感悟，感谢来宾、感恩每一位家人。提及长兄时，所有人的目光都自然而然汇到了站在她身边的沈时晔身上。
今天是妹妹的主场，他极尽低调。黑色西装，只有领带与胸口方巾出挑，用了和妹妹裙装的同色系。然而他单是站在那里，气场格调都丝毫不减，由不得别人不注意。
在东西方审美里，他都是毋庸置疑的好相貌。骨相绝佳，眉骨深邃，鼻骨高挺，下颚线清晰如玉琢。
单看这张脸，就会觉得他那些桃色传闻九成九都是真的，要是什么都没有，才叫人奇怪呢。
嘉宁的致辞以一声举杯助兴为终，音乐奏响，宾客如流水般聚集到她身边道贺。
顾影正要收回视线时，那位符腾堡小姐提起裙边走到沈时晔面前。沈时晔身边原本环绕了许多客人，人人都期待能与他多说一两句话，然而公爵小姐一来，所有人都当她是故事里的女主角，自觉做了npc，为她让道。
小姐摘下手套，朝沈时晔抬起右手的手背，要求一个吻手礼。
“alex，好久不见。”
德国人说英语总会有不自然的生硬，但她完全没有，纯正的英伦腔调甜而不腻。
女士主动要求的吻手礼是不能拒绝的，然而沈时晔只是客套冷淡地点了点头，完全无视了那只雪白手背。
众目睽睽之下，他竟然公然违反社交礼仪，且对方还是曾被盛传过会成为他正牌女友的人。周围的客人猝不提防看了场热闹，个个隐晦交换眼神。
可怜嘉宁刚进入社交场就要为自己的哥哥收拾残局，她一把握住符腾堡小姐那只尴尬落空的手，一脸明媚笑容，仿佛小姐原本就是要来挽她的手。
她不停眨着眼睛，“舞曲快开始了，我们去舞池吧！”
符腾堡小姐步入舞池时，唇边笑容仍很僵硬。骆诗曼走到顾影身后，小声嘀咕一句，“看见了？”
顾影转过脸，骆诗曼便笑了笑，用肩膀撞撞她，“得了，不关我们的事。走，去跳舞。”
*
舞会一直开到零点，以一场盛大的烟花告终。
远方庄园的钟楼为嘉宁长鸣了足足十八下，虚空中落下无数花瓣与金粉，宾客发出惊呼，纷纷走到落地窗与露台上，仰起头，抑或伸手去接。
顾影坐在窗边的沙发上，一枚花瓣随风飘飘荡荡落在她掌心里。她今晚跟着骆诗曼喝了一肚子酒饱，已经有些醉眼朦胧。见出口处已经有礼宾在送客，慢慢吞吞地收拾起手包，随大流地走出去。
“顾小姐请留步。”一位侍者在她面前停下，“嘉宁小姐请您参加after party。”
“嗯？”顾影眼神迷蒙，反应慢半拍，“哦，好。……她在哪里？”
“东边花房。”
顾影点点头起身，脚下发软地打了个趔趄。侍者连忙伸手扶住她，担忧道，“你还好吗？我送您过去？”
她站直身子，摆了摆手，“不用，我记得路。”
侍者还要去送别的客人，见她坚持，便只把她送到门边，目送她进了花园。
花丛间的小路也经过金粉花瓣雨的洗礼，地上金光粼粼，晚风中弥漫着馥郁香气。树影婆娑之下，顾影脚步虚浮，高跟鞋一深一浅走得歪歪扭扭，不知踩破了多少花瓣，化作春泥。
高大的珙桐树后面，有一男一女影影绰绰的身影。
月上梢头，花瓣簌簌而落，有人在诉衷肠。
“alex，上次你去布鲁塞尔，为什么不来见我。”听得出，女人正在泫然欲泣。
顾影脚下磕磕绊绊地站住，偷听不礼貌，但她不认路，一时不知该进还是退。
“我去应付欧洲议会的质询，没有空。”另一道声音低沉，令顾影又在原地绊了绊。
“可你却有空去参加那些枯燥的鸡尾酒会。”符腾堡小姐轻颤着反问，“你还在怪我贸然见你母亲对不对？可是，我和沈夫人的确是偶然遇见的。那时候我们已经date过很多次，每一次都很愉快，我以为……”
“sissi，我早就说过，不怪你。”沈时晔冷淡叫她，“已经过去的事情，不要再去想。”
“那为什么你要结束？”她紧追不舍，“你必须给我一个理由。”
“小姐，你拥有智慧，美貌，无可匹敌的血统头衔。”沈时晔轻描淡写，“而我只是一个普通商人，也许在你的祖父眼里，我是一个面目模糊的crazy rich asian，连和你共进晚餐的资格都没有。”
“哈，我的祖父……”sissi冷笑一声，“你知道他要将我嫁给谁吗？五十岁的美国人，他已经有六个孩子，而我要做他的第三任妻子。alex，你难道真的忍心……”
她说着，一滴晶莹的眼泪从眼角滑到腮边，那么恰到好处，像文艺电影里的慢镜头，美丽而哀婉。
沈时晔漫不经心听着，迎风点了根烟夹在手指间。
“你忘了，那个美国人为了娶你，开出了百亿美元的婚约。”
“可是我心里的人是你……”sissi看着他，往前靠近一步，“为你，我可以什么都不要。”
“sissi，过了。”他勾唇，淡淡地挡回去，“我们之间的交情可没有这么深，你找错人了。”
“你说过我是特别的。”sissi可怜地哽咽着，“所以你对我的喜欢，都是假的吗？”
“我记得自己说过的每一句话。”他弹了弹烟灰，“小姐，我曾经很欣赏你，希望今晚你不要连这份欣赏也丢掉。”
“你……”sissi急促地呼吸，“你真是混蛋。”
他不为所动，“我会把这当做赞美。”
“我真好奇，谁能终结你的猎艳名单，好让你也尝尝这份痛苦！”
“你恐怕要失望了。毕竟等这个人出现时，您已经在加州享受新婚生活，无暇他顾了，不是么？”
sissi被激得胸脯起伏不定，抬起手想要给他一耳光，却被他轻巧捏住了手腕。
另一只手点到为止地按住女人的腰，从后面看，像把她搂进怀里。
“sissi，够了。”他语气低沉地警告。
sissi的骄傲只坚持了不过十几秒，感觉到男人掌心的热度与力度后，她的眼泪又簌簌滚落，抬起光洁的双臂，不管不顾地扑上他的肩膀。
“alex、alex，今晚留下来，就一次，好么……”
昂贵的丝绸衣料发出一阵暧昧迷乱的摩擦声。顾影脚底早就站得发麻，被这峰回路转的场面一惊，高跟鞋底直直杵到了小路旁边装饰的石头上。
磕哒一声清脆的响，绿植树后面的纠缠声瞬间止息。
沉默了一下，那边传来一声危险的质问，“谁？”
第14章
chapter 14
顾影大脑一个激灵，酒醒了一半，摘下高跟鞋小跑起来，裙摆在风中飞扬。
进了花房玻璃门内，仍惊魂未定。
说是after party，但实则只有嘉宁一个人在，桌面摆满了各种昂贵的酒。
嘉宁开了一瓶甜气泡葡萄酒，奇怪地看着她，“跑什么，有人追你？”
顾影抚了一下胸口，“我撞破你哥哥和女朋友的分手现场，要死。”
“胡说，我哥哪有女朋友。”
顾影心想，小女孩果然天真，都不知道你哥哥有一打前女友呢。
嘉宁忽然指她一侧耳朵，“你有一边耳环掉了？还是设计造型？”
顾影摸了摸耳垂，果然是有一边珍珠空了，顿时有些坐立难安，“天，这是我朋友的，好贵的……”
嘉宁按住她，“让佣人去找就好，我们喝酒聊天啊。”
顾影挡住酒杯，“你……你还喝？”
嘉宁今晚是寿星，难免被别人一圈一圈敬酒。虽然是低度数的，但是积少成多，量也不少，喝得小脸红扑扑的。
“能呀，我没醉。”嘉宁狐疑地盯着她，“倒是你，不会已经醉了吧。”
“才怪，我可以还喝这——么多。”
两个都自认为没醉的女孩举起水晶酒杯，叮一声轻轻相碰。