以前的教训告诉宁王，这时候他该离开了。
“父皇，儿臣......”
“越英焱，你要是敢拒绝，朕会立刻下旨，替你休了吴氏。”
“......儿臣定会尽力而为！”
永庆帝胸口攒聚着一团郁气，这厢见到长子没出息的样子，更是气不打一处来，挥手命其退下，眼不见为净。
几个时辰后，黄昏时分。
永庆帝批阅完奏折，转念想到宁王和戴氏嫡次孙：“进展如何？”
“回陛下，王爷带人抓了戴大人。”永庆帝刚眉目舒展开来，下一刻又被全公公打回原形，“王爷命人打他一顿板子，中途郡王和首辅大人出现，强行带走了戴大人。”
永庆帝又问：“宁王作何反应？”
全公公顿了顿，前者心底涌现一股不祥的预感。
“宁王让人给戴大人准备了一顶软轿，还为戴大人请了太医。”
永庆帝：“......软骨头！没出息的东西！朕怎么生了这么个怂包软蛋？！”
全公公低下头，佯装什么都没听见。
永庆帝泄出一口气，强撑得笔直的脊梁塌下来，
虎口抵在脑门上，声音低不可闻：“行了，朕知道了，你退下吧。”
“是，奴才告退。”
全公公悄无声息地退下，不忘贴心地带上殿门。
这个消息让永庆帝本就烦躁的心情一落千丈，独自坐在御书房里，半晌不曾动弹。
殿门上最后一缕阳光消失，光线逐渐昏暗下来。
宫女进来点燃蜡烛，照得四周亮如白昼，又蹑手蹑脚地退出去。
永庆帝注意到了，但还是没动。
直到夜幕落下，全公公第五次敲门，询问是否传膳。
永庆帝取出被他随手丢在御案角落的空白圣旨，呼吸急促而又粗重。
他右手悬腕，提笔蘸墨。
“自古帝王继天立极，抚御寰区，必建立元储，懋隆国本......”【1】
在圣旨上写下那个名字，永庆帝浮躁暴动的心鬼使神差地平静下来。
“就这样吧，没有再好的选择了。”
永庆帝喃喃自语，玉玺在圣旨右下方留下红色的印章。
“砰”的轻响，一切尘埃落定。
永庆帝放下玉玺，把立储诏书藏在只有他和全公公知道的地方。
“来人，传膳。”
......
时间回拨到几个时辰前。
韩榆离开御书房，途中顺手解救了被戴晋荣打得毫无还手之力的张御史，信步回到吏部。
“大人，这是新一批的官员档案，还请您过目。”
林侍郎进来，把崭新的官员档案放到韩榆面前。
韩榆一目十行地翻阅，只看了两本就放回去不再看了
。
林侍郎暗觑他一眼，敏锐地察觉到尚书大人似乎心情不太好，面无表情的模样让人看了心惊肉跳。
林侍郎咽了口唾沫，试探着问：“可是陛下又给吏部下达了什么差事？”
韩榆面色如常，摇头笑了笑：“林大人放心，陛下让本官过去只是问了些寻常小事。”
林侍郎老脸一红，在韩榆揶揄的目光下，他几乎是落荒而逃。
脚步声远去，韩榆嘴边的笑意骤然消散。
下值后，韩榆照常在户部门口等韩松。
出宫的路上，两人有一搭没一搭地闲聊着，过路的官员和宫人隔着距离都能从他们身上感觉到愉悦的气息。
这种状态一直持续到他二人登上马车。
马车里，韩榆和韩松相对而坐。
“肯定是魏策告诉他的。”韩榆沉声道，“也是我疏忽了，竟让魏策所有察觉。”
韩松的神情是从未有过的凝重，他双手握拳，可以清晰地感受到指尖的冰冷。
“多年不曾暴露，也怪我的放松警惕了，只不过眼下最重要的是如何消除怀疑。”韩松顿了顿，摇头，“不对，一旦生出疑心，无论事情真伪，他必然会斩草除根。”
无关阵营，无关这个人是否为他效命。
有沈绍钧的前车之鉴，他们都太知道永庆帝是怎样冷酷无情的一个人了。
韩榆深以为然，手指轻点着手腕，若有所思道：“二哥莫慌，他应该只知我一人所为，你还是安全的。”
韩松眉间出现折痕
，不喜反忧：“无论我是否暴露，我都不能看你置身危险之中。”
韩榆勾唇，语气沉静：“二哥放心，最后死的人是谁还未尝可知。”
捕捉到韩榆眼底的凌厉，韩松攥起的拳头缓缓松开：“需要我做什么？”
韩榆双手抱臂，以最放松的姿态坐着，他沉吟良久：“四姐在外多日，也该回来了。”
韩榆眸光微闪：“确实，回去我就派人给她传信。”
“劳烦二哥了。”韩榆指腹摩挲着官袍光滑的质感，气定神闲道，“这几日我就不登门拜访了，等四姐和文珠回来，替我跟她们问声好。”
两人都没再说话。
马车里一片沉寂，他们陷在各自的思绪中，眼眸明灭不定，深处是危险遍布的幽渊寒潭。
-
转眼到了九月。
近日朝中无甚要事，永庆帝突发奇想，决定前往皇家围场狩猎。
嫔妃及朝中五品以上的官员随行，在数千禁军的簇拥下抵达皇家围场。
经过一夜休整，于次日正式开始狩猎。
宁王和宁王妃站在一处，正小声说着话，两人之间气氛和谐，插不进第三个人。
靖郡王跃跃欲试地看向宁王，抬着下巴一副倨傲模样：“大哥可敢与我比试一番？”
宁王循声看过来：“不敢。”
靖郡王：“......”
永庆帝：“......”
“老大，你和老十一起。”
君命难违，永庆帝亲自发话，宁王只能答应下来。
人群中，睿王世子远远看着这
一幕，颈侧暴起青筋，指甲掐得手心鲜血淋漓而不自知。
旁边的睿王看他一眼，似乎什么都没看清，又乐呵呵地转回头：“祯儿可要与他们一同狩猎？”
睿王世子微微一笑，端的是温文尔雅：“不了父王，我留在这陪您就好。”
睿王便不再强求，转而同另一边的兄弟说话。
永庆帝射出第一箭，众人策马飞驰，眨眼间消失在林子里。
韩榆在原地没有动作。
俊美如俦的年轻尚书与须发花白的老大人站在一起，颇有种鹤立鸡群的既视感。
永庆帝准确无误地看过来，笑着问：“韩爱卿怎么不去？”
韩榆从善如流道：“微臣本欲一同前往，谁料微臣的马突然腹泻不止，驯马师在为微臣挑选新的马，要过会儿才能来。”
“原来如此。”永庆帝双手负后，手指神经质地抽搐了下，“朕还以为韩爱卿不打算参加，要跟我们这些老人家待在一块儿。”
众人面露惶恐，纷纷表示：“陛下身强体壮，正值壮年，何来‘老人家’一说？”
说话间，驯马师牵来一匹黑马。
韩榆翻身上马，扬起马鞭疾驰而去。
几位年过五旬、六旬的老大人目送他的身影消失在林子里，捋着胡须连连惊叹。
“韩大人文武兼备，当真青年俊杰。”
“刘大人你瞧那边，文武伯马上的英姿已经惹得姑娘家挪不开眼了。”
刘大人等人看过去，果真如此。
“老夫真不明白，韩大人
年纪轻轻身居高位，该有的都有了，怎就对女色敬谢不敏？”
同僚中不是没人邀请他前往红袖街一聚，然韩榆每次都婉拒了，私生活比白纸还要干净。
“可别像那位一样，有什么特殊癖好吧？”
此言一出，众人下意识看向永庆帝的方向，后者正跟全公公说着什么，并未注意到他们这边。
“噤声！噤声！”
刘大人压低声音，拉上同僚拔腿就跑。