此事，没有贾琏不成，遂晚间帐中，王熙凤同贾琏说了提前袭爵之事，贾琏惊出一身汗，直呼她疯了，但一想到他袭了三等将军衔，是何等神气威赫，又觉心热不已。
夫妻二人遂悄悄谋划起来。
又说秦可卿这边，与几人分手后，入了老太太房中，又将邀西府女眷至东府赏梅之事说了，老太太满口答应，又留了饭，才叫鸳鸯送她出门。
路上，秦可卿递了个荷包到鸳鸯手上。
盖因尤氏给她出主意偶遇琛大婶子后，她便找机会寻了鸳鸯，央着鸳鸯见人来了，使人给她报个信儿，荷包里装的是报酬。
只今日相见之果，并不太如她意。
秦可卿乘轿回东府时，一直在想这位婶子到底看出她的身份了没，对她又有何评价，与明昌郡主相比如何……
薛宝钗回了梨香院，只告诉她妈，此事不成，需另寻他法，薛姨妈只叹息。
而黛玉，心思最纯，回到屋内，看着紫鹃领小丫头们收拾满满的残席，心下好气又好笑。
两月前，府里人都道姑妈是来打抽丰，不愿交往，后又嫌弃嫂子名声，大婚之日也不愿前往祝贺，今儿是怎么了，一一都巴了上来，黛玉只觉好没意思。
第四十三回
且说狐狸精莲香自那日见了那绝色女子， 将其形、容、音、行刻在心中，一刻不歇在洞府中幻化演练，直至成形， 莲香揽镜自照，满意至极。
只莲香未见吴熳笑颜， 漏了一对醉人笑靥，其走路姿势亦透着狐狸独有之妖媚， 虽竭力模仿， 但始终不如吴熳之清雅有度，遂虽形似，却不完全同。
白日里照常以狐形外出， 寻觅有缘人。
途中累了， 趴在一破旧歇脚亭中暂歇，忽而，狐耳一动， 闻得有人结伴而来， 轻轻一跃， 躲至亭后石脚下。
只听亭中几人边说边笑。
莲香静待少许， 听明白了几人所言之事。
原是一书生独寄居荒宅， 几人中有一黄姓书生乃其邻居， 日日接济那书生饭食。
一日， 黄姓书生问那书生独居于此，可怕鬼狐上门， 书生言说， 雄的来了， 他用利剑对付，雌的来了， 他就请进屋里坐坐。
黄姓书生不信，便与友人商议，花钱找了个妓。子，夜半装鬼去找书生，不想，那书生根本不如他自言那般无畏从容，害怕得牙齿直打颤。【1】
今日，黄姓书生将此趣事说与几人，逗得哄堂大笑。
莲香一听，觉得黄姓书生等人可恶，略施小惩，令几人出亭子时，都绊摔了一跤，又对那被作弄的书生感兴趣，心想如今尚未寻得有缘人，去瞧瞧也无妨。
是夜，莲香果化作吴熳模样去了，身上亦披着吴熳当日所着大红猩猩毡斗篷，敲响了书生的房门。
那书生开门一露面，赫然正是胤礽当日赠送过柴禾银炭的桑晓。
桑晓见了莲香，惊为天人，暗叹此为倾国之姝，忙延请入内。
只屋中简陋，与莲香满头珠翠，猩红华贵斗篷格格不入，桑晓困窘，言辞木讷，只问莲香是何人，为何来此。
莲香一笑，眉眼飞扬，与吴熳完全不同，却也倾倒书生，只道，“妾名莲香，乃西街妓女。”
桑晓只觉眼饧骨酥，但自持读书人身份，方才不露丑态。
莲香见状满意，对叫书生露怯的陋室，也不是太在意，对于狐来说，人间富贵只要想要，随手便可攫来。
她只在屋中轻移环视，忽见墙上悬着一把长刀，氤氲着淡淡紫气，莲香惊讶，忙问桑晓此刀何来？
这上面的人间帝王之气，可不是一个穷苦书生能拥有的。
桑晓忙答，路人所遗，他暂时收着，待失主来寻。
莲香心下慌乱，这刀的样式，与那日绝色女子家仆所持一致，虽当时那刀上无这紫气，可保不齐是一起的，若叫那能操纵异火的女子知晓她扮成了她的样子在外行走，会不会来收她？
莲香暗暗后悔，既知那女子来过红花埠一带，她就该避开此地，走远些寻觅有缘人的！
如今，只怀抱最后一丝希望问书生，“不知那失主是何人？”
桑晓回忆起当日烛光夜色下的夫妻，只记得男子身材高大，相貌不凡，男子的夫人倒不曾露面，只记得穿了一件大红斗篷。
可不正与莲香身上这件相似，忙惊喜同莲香叙说。
莲香心中直呼，完了！时间、衣物，再加这刀都对上，多半是了。
现下，虽对这书生很满意，亦不敢停留，只与书生道，尚有事，须走了。
桑晓不舍，但也不能勉强，只在荒宅门口倚门伫望，久久不能回神。
及至三更，才被冻得醒神，忙回屋中卧下取暖。
次日清晨，早早醒来，眼下青黑，精神却奕奕，脑海中满满都是莲香的一颦一笑，灵感速来，遂提笔挥墨，一倾城女子跃然纸上。
只桑晓细细观赏后，直摇头，不太满意，纸上之人只黑白两色，不能显其万分之一容颜，甚是遗憾。
桑晓自知家贫，无有钱财采购画器，但心痒难耐，欲去东邻黄兄家借上一笔，但又担心无力偿还，只望着房梁木木出神。