虞莜仰起头，神情专注盯着那双琥珀色眼眸，想起她养在琼华殿的敞奴。
那是只雪地金缕，从巴掌大的小黄狸，养成后来体态肥硕的大懒猫。
敞奴也长着这样一双金灿灿的眼睛，若非再见秦昶，她不会意识到，“敞”与“昶”谐音。
秦昶挑眉，伸手在她面前晃了晃，压低声音，好声好气恳求：“帮个小忙呗。”
虞莜回过神，看向祈岚，“不错，是我请他来的。”
秦昶没想到她这么好说话，从前可是她最先带头孤立他的，心头窃喜，果然么，远香近臭，想来我走了一年，她还是惦记我的好。
朱允温过来蹲在藤椅前，争宠似的，也去捡案上的果子吃，拖长声音抱怨：
“莜姐姐，不是说好只得我们三人的嘛，现在可好……”
他扭头看了眼杜征，那家伙不知为何，一见秦昶到来，连滚带爬躲出去老远，这会儿才颤巍巍扶着树从地上爬起来。
朱允温唉声叹气，“本来不止三成呢，现在只剩两成了。”
秦昶安慰他，“我这趟回来，给你们带了礼物，猪瘟，就数给你的那份最体面，保管你想不到。”
朱允温最恨被叫这个绰号，不过他生性猎奇，对一切新鲜事物保有最大的热情，这时顾不得计较，朝他上下一打量，觉着恐怕是件小玩意，伸手讨要，“哪儿呢？拿来。”
“嗐，大着呢，四个蹄子的。”秦昶给他点提示，“你等着啊。”
他转过头，探指入唇打了个嘹亮的呼哨，过了两三息，就见白南倒退着从远处的树林里出来，口中大声呼喝，手里似乎牵了什么体形庞大的东西。
“马！”朱允温兴奋得一跳老高。
北齐虽说穷，却有关内最草丰水美的养马场，南康的军队全靠他们提供战马。
朱允温记得秦昶去年走的时候还夸下海口，要给他找一匹最漂亮的小马驹。
秦昶回身，笑容灿灿，两个大拇指竖在头上，又给了他个提示，“头上有犄角。”
朱允温眼神大亮，脑海里已经想象出，志怪奇闻里的生猛异兽，“快快，牵出来给我瞧瞧。”
就见一个青色影子猛地从树后奔出，白南紧急朝旁避让，被巨力掀得一屁股坐在地上。
一头皮毛油亮、身形健硕的——牛，撒开四蹄哞哞欢叫，踏着小碎步朝这边跑来。
“这……这，什么东西啊这是？”朱允温欢喜成空，失望喊道。
“牛啊，牛你都不认得？”秦昶一本正经地胡说八道：“老子出关骑得就是它。”
“鬼扯吧你！”
“我找人从诸奚草原上弄来的，得专人精心饲养，才有这么好的体形。”
秦昶毫不在意他的鄙视，神秘兮兮考问他：“你知道诸奚人为何视此牛为至宝么？”
quot;为什么？quot;朱允温的好奇心又被勾起。
“诸奚人体格强健，生得人高马大，就是因为它……”
秦昶很严肃在他头顶比了比高度，言辞郑重：“产奶。”
吭哧一声，在旁喝茶的虞莜被呛得连连咳嗽。
朱允温圆脸涨得通红，“你、你……”
“我专门给你弄头奶牛回来，你把它养在府里，天天都有新鲜奶喝，喝不完还能制成奶酪……”
秦昶脸上洋溢诚挚的笑容，“你不是最爱吃樱桃酪么。”
竹青蹲在一旁给虞莜拍背，两人都止不住面上的窃笑。
朱允温爱吃樱桃酪，也包括各种奶酪制成的糕点，以至于十来岁时，身上还有股子奶香。
个子矮是天生的，且后天总还有弥补的机会，但乳臭未干的奶娃娃——这一笑料，是他成年后，平生奇耻大辱。
朱允温恶狠狠一跃而起，朝前扑上去，羞恼助长胆气，他要生撕秦昶。
秦昶灵巧闪身，穿花蝴蝶一样，轻松避开扑击，伸手一扯，将对方怀里露出一角的水红帕子扽下来。
随后他健步如飞，两个纵跃蹿至谢洵身边，伸手向前一指，“世子你看，牛来了。”
说着话的功夫，轻轻巧巧，将那张鲜艳的红帕子塞在人家后领子上，扯了人转身就跑。
“快走快走，那畜生冲你来呢。”
谢洵被他扯得脚步踉跄，听得身后蹄声如雷，心也跟着擂鼓般砰砰直跳。
他自诩儒雅，生平看不上人武刀弄棒，是个手无缚鸡之力的纯书生，一边跑，口中称谢：“昶太子仗义……”
刚谢一半，这人忽然松了手，自顾自逃去，丢下他一人，陡然间哞鸣响在耳畔，呼哧热气已经喷在后颈上。
“救命啊！”
谢洵惨叫一声，挥舞双手，形容是毕生从未有过的狼狈，哪里还顾得上端雅气度，一跤跌在地上，连滚带爬，凄声求援。
第12章 祸害
以后别那么跟她说话，知道么？
“他怎会在此？”
见到秦昶出现在漪清园，皇帝心情复杂，眼下越来越乱，很是苦恼，“熙沅到底请了几个人？”
“啊，十天前固宁关守将传来消息，北齐太子来金陵赴好逑宴，随行千人护卫不得踏入我朝境内，驻扎在关下了。”
杜启茂禀着正事，心里想的则是，自家儿子争取来这个名额不容易，忙吹耳旁风：
“陛下您看，既然公主也有意犬子，若这桩姻缘成事，今后耿中丞那干人，保管乖乖听命。”
皇帝沉吟不语，他倒是也想小五嫁到杜相家，可他的妹子他了解，天下男人都死绝了，她也不会嫁给杜征。
下意识摇头，“朕倒是觉得，不行就秦昶吧。”
“陛下不可啊。”杜启茂脱口而出，“有道是远交近攻，北齐和……”
“欸，朕想的不就是远交近攻嘛。”
皇帝指着谢洵，一脸郁卒，“难不成让公主嫁那个下三滥，你听听他说的是些什么话，他江左要真有帝王气象，怎会如今还偏安一隅？简直是痴心妄想！”
江左近，如金陵之侧睡卧的猛虎，北齐远，财政上还需依仗南康，两权相害取其轻，高下立判。
杜启茂一噎，实际他所想的近与远，倒没算上江左，只得随口和稀泥：
“陛下英明。”
皇帝也是无奈，这是没办法中的办法。
虽说他过去没少找秦昶的麻烦，那不是他一时看走了眼嘛，现下权当是挫子里头拔将军，总比坐大江左强。
虞岐心里幽幽抱怨，小五，你就不能不嫁人嘛。
杜启茂则联想翩翩，要是熙沅公主做了老夫的儿媳，往后在一干老臣面前，那可是大大的威风。
“一国太子都到了，朕还是下去看看吧。”
皇帝说着就要步下高阁，杜启茂连忙跟上，就在这时，陡见下方一头青牛，冲着谢洵就去了。
皇帝大惊失色，这下反倒不好立刻现身，驻足观望，“这、这可如何是好！”
即便他再厌恶魏国公世子，要是让人当场死在这儿，对江左那也没法交待呀。
“秦昶……你个祸害！”
虞岐恨声咒骂，刚才怎么就觉得他还不错了呢？
这厮分明是个唯恐天下不乱的主儿！
谢洵狂奔间，惊觉后腰被个尖利之物顶上，吓得当即一个急扑，有惊无险跌在地上。
他手足并用爬了两下，右臂之侧蓦地笼上一层青芒芒的阴影，脑中闪电般划过一个念头。
这只手毁于今日，从此再无人能画出他丰神逸群的绝世风华，送给熙沅公主那幅丹青，将成世间遗宝。
这个念头令他生出强烈的求生意志，以超乎寻常的敏捷，一个懒驴打滚，宝贵的右手堪堪避过一劫。
谢洵仰面朝上，青牛肥硕得快要坠到地上的肚子刮蹭着他，一只斗碗大的牛蹄，就临空悬在面门之上。
这要是踩下来，从此世间便确确实实少了他这个风华绝代的美男子，即使手还在也没用。
谢洵心上涌起难以言述的遗憾，悲悯万状闭上眼。
下一刻，一只骨节分明的大手从旁探出，举重若轻稳稳托住牛蹄。
秦昶在谢洵脸上拍了两下，语气轻描淡写，“以后别那么跟她说话，知道么？”
劫后余生，谢洵猛地睁开眼，对方琥珀色的瞳仁隐泛妖异锋芒，犹如狮虎，又似豺狼，被猛兽盯住的恐惧油然而生。
他怔怔点头，随后衣领一紧，被拽离牛身之下。
甫一脱离险境，谢洵冲到旁边的树下，弯腰连连作呕，秽物溅上雪白云靴，污迹斑斑，根本顾不上嫌弃。
去年北齐在曲山举办三年一度的天下猎，谢洵受邀前往，与彼时刚刚入主东宫的秦昶有过一面之晤。
当时谢洵在看台上，遥遥围观了北齐太子独斗金钱豹，生裂猛兽的一幕，给他留下深刻印象。
谢洵一辈子没佩服过任何人，独对秦昶心怀一丝畏惧。
眼下，这份惧意有一发不可收拾之势。
朱允温飞奔上前，拍着背口中关切，“表哥，你没事吧？”
顺道将还掖在后领上的帕子摘下来，一股脑塞进怀里。
可吓死人了，刚才那一蹄子下去，表哥非死即伤，阿娘的帕子就成了明晃晃的罪证，到时他有口难辨。
秦昶你个混蛋，害死人不偿命哇。
秦昶正在安抚那头青牛，“你这孽畜，一路来的时候温顺得很，怎地这会子犯倔，放心吧，忠勤侯府是个好去处，小侯爷会好生待你的。”
两只手牢牢握住牛角，禁锢得硕大牛头难以摆动，被他强行安抚，青牛鼻中呼哧喷气的动静愈渐低了下来。
“你还好意思说。”朱允温上来一巴掌拍在秦昶手臂上，“你不知牛见红即惊吗？”
“哦真的吗！我还当……这牛是母的，我以为它瞧上世子爷了，奔着他就去。”
秦昶随口糊弄，“果真，世上事无奇不有，小侯爷也是涉猎奇广，连这都知道。”