江子棠不想说出那个字，喉结滚了又滚，还是将那个字压在了心中。
让沈頔留在天绝教也有这方面的原因，一来天绝教确实需要人管理，二来沈頔身上的毒近日发作得越发频繁，确实不易奔波了，最后就是让沈頔他们能够照看到白茶。
“后来我要求他严格控制水晶莲的用量，只希望他能再挺久一些，多一些时间就多一分希望，兴许什么时候能找到治疗方法。”
沈頔作为审问堂堂主，一开始和净华并不算友好，但后面净华却也是真心将沈頔视为朋友。人力所不可为的生死之事最是让人绝望，净华胸口沉闷，推开窗露出一丝窗缝。风呜咽着挤进来，像是在叹息。
九绝近日喜气洋洋，叹息悲伤是一律没有的，此刻她正托着脸坐在沈頔身旁监督他喝下桌上这碗药粥，这粥是她守着桃樱熬制的，眼见着她放了一瓣水晶莲混合着银耳莲子一起熬，表面看起来也不过是一碗普通的粥。
她控制着火候，熬好后小心翼翼端出来，沈頔躺在他那张摇椅上摆弄着小青的蛇头，随口问：“这是什么？”
九绝扇扇药粥热气，递到沈頔嘴边，一个张嘴就能喝的距离吓得沈頔连连往后仰，那摇椅也就摇摆起来，像是水中孤独漂浮的一叶扁舟。
担心药粥被碰翻，九绝连忙护着碗后撤：“你小心些行不行。”
沈頔按住一旁桌子稳住摇椅，伸手来端：“凑这么近干嘛，我没手不会自己喝吗？”
“那你自己喝，我看着你喝，喝干净了。”九绝递过药粥，盯着沈頔喝下药粥，满眼专注，确认碗空了才欢天喜地地去洗碗。
沈頔眯着眼躺回摇椅，没一会儿九绝出来了，她端来一杯热水放在沈頔手边，道：“我一会儿就回来。”
她还得去探望一下白茶姑姑。
沈頔道：“我也马上要出门。”
沈頔其实也没闲着，一会儿他也得出门去办正事。之前江子棠来信，天绝教要进行彻底的清理，人员、财务、教中各处场所等都要彻底清查一遍，这样在规划天绝教今后的出路时才能做到心中有数。
但这事其不急，江子棠信中也说慢慢来，而且很多杂活交给下面人去做就行，他盯着点就行。
九绝也知他有事，便道：“我去看一眼就回来帮你。”
也不等沈頔再说什么，便一阵风似的跑走了，早去早回这道理她是懂的。
最后一抹绿色也消失在院墙拐角处，沈頔的视线还落在那墙外未收，良久他长叹一口气撑着一旁的桌子站了起来，起身的瞬间还是踉跄了一下，双腿不停地颤抖。
桃樱见状赶忙来扶，却被沈頔制止。
“没事。”
语气一无往常，可惜他手背上的青筋还是出卖了他。
沈頔手指微动，小青从衣袖中钻出来，蜿蜒下滑到腿骨处，正要下口，沈頔却突然改了主意，弯腰将小青拈了起来。小青急得在他手指间乱晃，被他按了回去。
他干脆坐回椅子上，然后仰头看着桃樱笑了：“你急什么。算了，叫他们来这里向我汇报。”
桃樱强忍泪水，从厨房里端出一碗药粥，与九绝方才端给沈頔吃那碗看起来一般无二。
“堂主，这碗才是加有水晶莲的。”她趁九绝不注意偷偷置换了。
沈頔简明道：“倒了。”
桃樱点头，又问：“九绝今日在盘算这朵水晶莲能煮几回，似乎是想着再去寻一些回来。”
沈頔起初不愿九绝知道他的病，九绝知道后便也假装不知道，沈頔知道她已知道却也假装不知道，还费尽心思将水晶莲送到她手上。
你瞒我瞒，粉饰太平，说到底也只是见不得在乎之人伤心。
沈頔道：“那丫头虽然聪明，但有时候其实挺好骗的，你就跟她说你查过了，水晶莲一瓣能煮两次，还能用很久。”
桃樱有些不确定：“她会信吗？”
“会吧。”
沈頔又笑起来，目光逐渐变得飘忽，不聚焦在现实的任何一点，像是回到了久远的过去，他又看见了那个扒着他衣衫的小姑娘，跟他缩在破庙里瑟瑟发抖。
几片破瓦，关不拢的窗户，破了个大洞的木门，没有哪一样能够抵抗外头的风雪。那些风雪张牙舞爪，肆无忌惮地扑过来，打在身上生冷。沈頔只能把九绝紧紧地护在怀里，能用来保暖的所有东西统统往身上裹，粗粝的茅草，沾满不知是什么污秽物的蒲团全都抓到身上来。
但还是冷，很冷。
腊月寒冬是真的能冻死人的。可是沈頔没有别的办法了，他那会儿也还不到十岁，他只能脱下自己的衣服以及将怀中的小女孩抱得再紧一些，希望能有一丝温度可以传过去。
九绝缩在他怀中小小一团，她说：“哥哥，我，我冷。我们，会，冻死吗？”
开口时牙齿打颤，咯吱咯吱作响，呼出的气变成白雾，冷得说话都不成句。
沈頔挡住风口，说：“不会的。小九不知道，哥哥告诉你，那些，顶厉害的人，冬天都是不穿棉衣的。”
“所以，没事。”
“真，真的吗？”
“真的。”
九绝在他怀中闭上眼睛，眼睫微微闪动：“嗯。我，相信哥哥。”
第61章 生变
大梁换人，大齐自然乐见其成，不等大梁军兵磨合到位便接二连三发动了攻击，而那新上任的主帅显然辜负了以宰相为首的北党对他的信任，没能扛住大齐强有力的攻势，半月之后，兵溃如山倒。