天下苦秦久矣并非只是说说。
而是事实。
盛世之牛马，乱世之炮灰，安平榨其力，战时用其死。
而秦哪怕是安平时，都快到用其死了。
扶苏颤声道：“嵇先生，你如实告诉我，朝廷撑得住吗？”
“底层民众撑得住吗？”
嵇恒默然不语。
他给不出答案，也不知道答案。
他只知道，大秦已然走在了一条慢性死亡的路，若是不改革，不收拢财政，大秦定会被压榨至死的底层从下而上推翻，就跟历史上一样，不会有太多的变动。
现在大秦本身就已濒临死亡了。
有些事，扶苏根本就看不到，唯有始皇跟少数几个重臣才知晓，大秦的体制，其实一直都没有建设完全，财政上的短缺，让朝廷一直在紧缩官吏，这并非是嵇恒危言耸听，也非是嵇恒夸大其词，而是历史的真相。
在后世出土的《岳麓秦简》便直说道：“居吏少，不足以给事。”
其意便是行政队伍严重缺编，已经到了无法正常行政的地步，从简八到简一百九十七，这些竹条上，每一条几乎都在明证这个事实，基层严重缺人，缺人到就算是在职公务员，也要担负严重的劳役，弄得没人去上班。
‘吏及宦者、群官官属，冗募群戍卒及黔首县使，有县官事，未得归，其父母、泰父母不死而谩吏早死以求归者，完以为城旦。’
‘居吏被徭使及前后书，至今未得其代，居吏少。’
‘诸吏为非以免去吏者……先予新地远疆。’
‘……’
始皇创建的这个体制，从始至终都是阉割的，从来都没有齐编过，而缩编的程度，更是直接缩了一半，历史上迁陵县按律定员数是101人，但‘见在县廷’的人数只有51人，地方的令史、啬夫、校长、官佐以及长吏等，全都不足定员数一半。
严重影响到正常行政。
而这其实也是始皇不得不巡行关东的原因。
不巡行，天下以为弱。
地方本就人员不齐，遇到盗贼人数稍众，便不足以追，因亭不可空。
大秦的这个体制，若是满编，足以容纳超十几万人。
然大秦对于官吏任命始终抠搜。
非是不愿。
而是不能不敢。
任命一个官吏，都要给俸禄的。
大秦哪拿得出这么多钱。
而他之所以从一开始便从铁盐着手，同样是为了取信始皇，让始皇知晓，他知道秦廷的病灶，所以始皇才容许扶苏出面，对盐铁进行一番管控，虽朝廷前面耗费了不少钱粮，但后续都陆续补上，甚至还多收上来不少。
但这依旧不够。
他后续提出的针对军功爵制，同样是暗合始皇的心意。
只是解决起来太费时间了。
始皇等不及。
也怕大秦撑不到那时候。
历史上后面几年的始皇，已是在做困兽之斗了，一味妄图用自己的威势，去强行逼迫天下如其所愿，但效果并不好，底层也并不买账，甚至还让关中对皇室疲倦厌恶了。
接下来很长一段时间。
大秦的问题都不再是外部，而是内部财政问题。
越来越大的赤字，越来越大的缺口。
正一步步吞噬秦朝的国祚。
他只是给秦廷指出了正确的方向，但想要达成，其实就是走钢丝，在刀尖上跳舞，稍微应付不当，稍微没有舒缓底层压力，或者底层忍受不住，秦廷就瞬间会崩溃，崩溃的也会很快很快。
他能做的其实不多。
只能放手一搏，跟着秦廷赌一把。
将现有的改革硬着陆。
从而去抓发展。
扶苏面如死灰，眼中满是不甘。
他咬牙道：“难道真就没有其他办法了吗？”
嵇恒摇头。
他轻叹一声，凝声道：“积重难返，大秦财政方面的亏空太大了，大到将整个天下钱粮都填进去，恐都还有所不足，不过因为过去秦廷的信誉，以及对始皇的信任，朝廷才能一直拖着压着，但因为开国时，秦廷做的事太多，这也导致，秦廷每年需支出的钱粮是越来越高的。”
“而今已高到难以维系了。”
“匈奴也好，百越也罢，贵族士人这些，其实都是朝廷转移矛盾的视线罢了。”
“财政问题一日没有解决，大秦就一直是在刀尖舔血，随时都可能出事，而大秦也早就骑虎难下了，就像是始皇巡行，无比的耗费钱粮，但若是不这么做，朝廷需要填进去的钱粮只会更多，而且一旦让地方察觉到秦廷衰弱，那更是危险。”
“就我看来。”
“大秦本就没路可选。”
“而另一个解决之法，便是身死债消。”
“只要秦朝覆灭，压在秦身上的巨额债务，便会成为化为乌有。”
“没有了修建长城的支出，各种水利工程的兴建，庞大的官僚体系，巨大的军功爵支出等等，整个天下压力都会瞬减，甚至你也可以这么认为，普天下除了大秦皇室，及少部分官员，所有人都希望秦覆灭。”
“因为秦之子民，自生下来就背负起了巨债。”
“还不清的负债。”
“这些负债将所有人压垮了。”
“没有希望，没有未来。”
“只有无尽的黑暗跟痛苦。”
“而秦法又如此严苛，更是断绝了他们消极应付的退路。”
“秦亡其实才是大势所趋。”
“也才是民心所向。”
嵇恒很冷酷的说出了真相。
扶苏脸色已是苍白。
他甚至感到有些窒息，大脑已是空白一片。
嵇恒暗叹一声。
在他看来，始皇还是心不够狠。
若是真的狠下心，在立国时，彻底跟秦国撇清干系，虽会背负千古骂名，但大秦局势其实会好很多，不至从一立国就背负起那么庞大的累赘，上百年军功爵制的运行，给大秦背了太重的压力了。
只不过真那样，恐会落得众叛亲离。
因而便只能效仿后世帝王。
大开杀戒。
飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。
将立国时的功臣屠戮一空，那同样也意味着身死账消，只要杀的足够狠，再赖一些账，大秦的前途其实很光明的。
只是始皇最终还是没有狠下心，虽明面上重立了一个大秦，但却全盘接下了秦国的一切隐忧，开了新朝，注定要有新气象，这一番动作下来，反倒将大秦彻底给勒住了。
眼下更是积重难返。
嵇恒看着一脸悲伤的扶苏，冷声道：“你也用不着那么悲痛，大秦走到如今地步，并非是始皇一人之错，而是上百年的积弊，想将这些积弊清扫哪有那么容易，破而后立，从来都是十分艰难的。”
“过去有匈奴百越在前，又有贵族跟士人作为遮掩。”
“大秦还能勉强敷衍。”
“而今匈奴北逃，百越覆灭，贵族跟士人一溃千里，朝廷也当去面对这些隐忧了，逃避始终不是办法，唯有直视挑战，乃至是跨过去，才能成就一个伟大的帝国。”
“虽然很难。”
“然大秦别无选择。”
“你不要抱有任何侥幸，也不要听信任何流言。”
“退守关中是不现实的。”
“不将财政的包袱甩掉，关中秦廷也立不住，只会为关中秦人推翻，所以等始皇归来后，秦廷很大一段时间，都会致力于搞钱上，至于地方官吏的胡作非为，豪强的异动，贵族以士人的不甘反击，朝廷恐都不会去理会。”
“他们针对他们的，秦廷做秦廷的。”
“若是秦廷能扛过去，一切自会春暖花开。”
“若是抗不过去，那就死！”
“凛冬将至。”
“这注定是一个冷冬。”
“扶苏你要做好杀人的准备，你要杀的人会很多很多。”
“多到背负骂名。”
“大秦除了要极力搞钱，便只能靠杀人，来实现‘身死账消’，只不过最终是秦廷死，还是其他人死，就要看你的狠辣程度了，我很早就告诉过你，大秦需要的从来都不是什么圣君、仁君，大秦需要的一直都是暴君。”
“唯有暴君，才能镇抚天下。”
扶苏脸色变了又变。
最终。
眼中闪过了一抹暴戾跟血色。
他声音已有些嘶哑，嘶声道：“扶苏明白了，虽千万人吾往矣，扶苏为大秦储君，生为大秦而生，死亦当为大秦而死，绝不会苟且偷生，更不会想着逃避退缩，杀人，扶苏的确不喜，但为了大秦，为了我嬴氏数百年的天下，扶苏无悔。”