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  然而当他真要对这些蚂蚁下手时,他又有些舍不得了。因为他对这些蚂蚁投入过太多的精力,以至于已经对它们产生了感情。这些蚂蚁让他费神过,让他焦急过,让他痛苦过。在这些被折磨的过程中,吴三桂似乎与它们之间形成了某种默契。然而,现在自己却要亲手毁灭它们!吴三桂犹豫着。
  但他突然之间一转念,自己连蚂蚁也舍不得杀,将来怎么带兵打仗?再说,自己不是杀过鸡么?杀鸡的勇气到哪去了?于是,他便感觉到自己跟白发老人一段时间来,自己在很多方面都发生了变化。
  他不再犹豫,他用木棍撬开蚂蚁窝的盖子就用脚去蹂躏。可是蚂蚁太多,要想消灭它们还真费神。突然他想到一个妙法:他找来些干草铺在地上,然后弄些食物放在干草上,接着便用惯用的手法把蚂蚁引出来。那些蚂蚁果然争先恐后地爬出来,爬到了干草之上。等洞穴里再没有蚂蚁爬出来时,他便点燃了火。
  于是火中便噼噼啪啪一阵脆响。那些蚂蚁在火中乱窜,顷刻之间便化成一片灰烬。
  吴三桂心里滋生了一种说不出来的痛快。
  突然,吴三桂身后人有念着阿弥陀佛,把吴三桂吓了一跳。他回头一看,见是慧智,便埋怨说,你怎到了我身后才说话。慧智说,我早就在叫你了,只因为你太专注的缘故,没有听到罢了。吴三桂便默然。
  慧智突然问:“你想回家了么?”
  吴三桂脱口而出:“你怎么知道?”然后又无奈地垂下了头。等过了片刻之后又说:“你说说看,你是怎么判断出来我要回家的?”
  慧智说:“这很简单。我问你,你是不是很喜欢这些蚂蚁?”
  吴三桂说:“是的!”
  慧智说:“你很喜欢它们,现在又要杀死它们。是因为它们已经无法为你所用,是不是?”
  吴三桂答道:“是的!”
  慧智说:“为什么会不为你所用呢?其真正的原因只有一个:你要回家。”
  吴三桂说:“你真不简单!”
  慧智说:“其实并非我厉害。我只是根据人存在自私的弱点推测出来的罢了。”
  吴三桂便默然。
  慧智说:“既然你想回去,中午时,我和师傅说说,看他怎么说。”
  到了中午,慧智果然同白发老人谈起了此事。吴三桂远远地站着,他不敢靠得太拢。他只听见白发老人长长地叹了口气,却什么也没有说。吴三桂于是变得惴惴不安,他的心里甚至后悔自己不该如此。
  吃过中饭后,白发老人对吴三桂说:“跟我走吧!”吴三桂便依言跟着走。白发老人不说话,跟在后面的慧智也不说话。吴三桂搞不明白他们为何如此不高兴,于是他也不敢开口说话。
  白发老人领着他们来到了仙人台的峰顶之上。此时的太阳已向西沉,他们向西而立,眼中便因为逆光而产生了光环套着光环的幻觉。
  白发老人让吴三桂用手掌挡在额头之上向西远眺。吴三桂便依言向西远眺。于是,一个神奇的世界在吴三桂的眼帘里出现了。
  或蔚蓝或金黄,或火红或青紫,清清爽爽飘飘荡荡,时走时停时卷时舒的彩云下面,是峰峦相叠山势相连起伏不断的白皑皑的雪峰。雪峰与天相连,与云彩相融到一起,让人分不清那到底是雪峰还是云彩。
  其中有一座山峰如鹤立鸡群般的耸立于群峰之中,刚好挡住太阳由西向东的逆光。阳光从雪峰之后照射过来仿佛是雪峰本身光芒万丈一般。
  吴三桂看着看着,一种奇异的幻觉产生。那雪峰已经不是雪峰,而是一位须发皆白,慈眉善眼的老人。那老人正以一种特殊的眼神在凝视着他,要与他作情感上的交流。他大声惊叫起来:“神仙!我看到神仙了!”
  吴三桂一喊,那幻觉便消失了。眼帘里依然是峰峦相连起伏不断的雪峰。那神山好像被自己惊吓了而躲得远远的。
  吴三桂垂下手臂,十分不安地站立着。
  白发老人看着他,轻言细语地问:“你看到神山了么?”
  吴三桂点点头说:“是的。”
  白发老人又问:“可是,你一喊,又把神山吓走了么?”
  吴三桂悻悻地答道:“是的。”他好想哭。
  白发老人叹息道:“你不用自责了。世界上根本就没有什么神山!”
  吴三桂立刻争辩道:“不对!我亲眼看见过神山,怎么会错呢?”
  白发老人说:“那是幻觉在欺骗你!其实你什么也没有看到!”
  吴三桂有些迷惑了。他在想,自己亲眼看到的,怎么会错了?然而白发老人却又说得如此肯定。白发老人学识渊博,他是不会骗自己的。那么是谁在骗自己呢?吴三桂问:“怎么会这样呢?”
  白发老人说:“其实你看到的只是很普通的一座山。因为你和那山相距得太远,再加上太阳光,就使你产生了这种神奇的幻觉。如果你要走近那山去看的话,那山说不定还没有我们站立的仙人台这么高,这么神奇!”
  吴三桂问:“这是为什么呢?”
  白发老人说:“因为距离远,就看不清楚。看不清楚就会模糊就会朦胧,然后就会使人陷入自己的主观臆想,再然后就会使自己觉得它很神秘也很神圣。如果距离近的话,就什么东西都能看得一清二楚。这样就不会给人留以想象的余地,所以也就失去了神秘感。”
  慧智也叹息道:“世界上本没有神与非神之别,这是人的臆想所产生的差别。因此,是神,还是非神,是根据观察者的远近来定的:
  任何事物,远而观之是神;近而观之非神。”
  吴三桂便问:“那你的意思,世界上也没有神仙么?”
  慧智说:“是的!”
  吴三桂说:“那世间为何有人看到过神仙?”
  慧智说:“那也只不过是因为远望的缘故罢了!”
  第三章 招募勇士
  一、酒店老板对吴三桂说起了宝刀的来历
  吴三桂被慧智送回家之后,便变得沉默寡言了。吴襄和祖氏见儿子失而复得,自然是惊喜异常。然而,接下来便是忧虑重重了。因为吴三桂变了。整天脸沉沉的,不说话,也不与同伴嬉闹。就是对他哥哥吴三凤也是避而远之。吴襄心里急,但忙于军务,又忘记了。而祖氏却总是耿耿于怀。她在心里把儿子失踪之前和失踪之后的行为作了一番比较。越比较便越觉得儿子变成了蠢子,越比较便越觉得害怕。于是,她再三地对丈夫说起自己的担忧。吴襄因此而不得不暗中观察起儿子来。
  通过观察,他发现儿子并不是因为性格孤僻在躲避别人,而是儿子变得成熟了,老练了,甚至可以说已有心机。因为儿子躲开众人不是在练功夫,就是在读一本小册子。他几次想看看儿子到底在看什么,可当他走近儿子时,儿子便赶忙把小册子藏起来。无论他怎么说,儿子就是不肯把小册子拿出来让给他看。他没有办法,但心里因此而高兴。
  转眼间,吴三桂有十五岁了。除了身体稍稍有点单薄之外,他已经出落成一个大人了。慧智教给他的武功套路,他已经练得如行云流水,白发老人送给他的小册子,他也已经烂熟于心。唯一让他感到遗憾的是,他觉得自己跟随慧智和白发老人的时间太短,以至于他有些怪罪自己。他想,如果相处的时间还长些,自己肯定能学到更多的本领,然而现在想再去找他们已不可能。一是他与白发老人有言在先,回来之后不能再去找他;二是即使自己想违背前约再去找他也难找到。他估计白发老人已经作古。而慧智和尚又喜云游,自己到哪去找他们呢?
  现在怎么样后悔也没有用了,唯一的办法就是练好他们教给自己的那些本领。于是他想到自己应该有自己的兵器了。因此,一有空隙,他便到街上溜达。他希望有个奇迹出现,比如说有什么古代名将的后裔拿着祖先的兵器来卖,他将不惜重金购买。
  也不知是天意,还是巧合,就在吴三桂游荡半年之久,他已经有些心灰意冷之时,却偏偏碰上了这等好事。