谁能保证那个孩子如果活着，会比他顾烈做得差？
他始终觉得，他不过是背负楚顾命途的幸存者而已。
那么，争吧，抢吧，谁最出色，谁能够延续大楚盛世，谁就能坐上那个至高无上的龙座。
他的一切都为了复兴大楚，他的子嗣也不例外。
此生，他再不奢求拥有发妻爱子，就当他一朝被蛇咬十年怕井绳，干脆放手一搏。
比起平庸的中州顾子孙，小乞儿从根性上，就已经胜出许多。
狄其野忽然笑起来：主公，你说我疯，你也不差。
狄其野叹气，最后还是劝道：可人都是会变的，等到他年富力强，怎知不会起取你而代之的心思？
顾烈却笑了：假若他能在你我手下夺取江山，本王还有什么后顾之忧？本王死而无憾。
前世他临终之时，只有轻松快意，没有半分留恋不舍。
这人。
值得吗？狄其野思及顾烈生平，不自觉握紧了青龙刀，低声问，你为大楚，付出了所有的一切。值得吗？
被养父教得了无生趣，还被害得无法亲近他人，难以拥有爱人与孩子。
活生生将神魂身心都燃成火，烧尽血海深仇，烧到最后剩下一捧灰，还要拿去浇筑为大楚基石。
这人难道命中注定寒风烈烈，一点温暖都不能有吗？
值得吗？
顾烈却答非所问。
他说：无怨无悔。
狄其野怔怔地看着他，哑然失言。
忽然，狄其野眼神一凛，伸指按唇，示意顾烈不要出声。
他放轻脚步行至门边，透过竹板缝隙一看，只见小乞儿轻手轻脚将铺盖拖到竹屋外侧的小厅，像是守夜小厮一般，靠墙睡在铺盖上，身旁地上点着一盏微暗的油灯。
脸上似有泪痕。
想来是突遭变故，夜里害怕，不敢一个人睡，想靠大人近一点，又不敢打扰顾烈，因此睡在小厅。
狄其野念及方才与主公的谈话，不知对这小乞儿是福是祸，心底叹息。
狄其野回头看向顾烈。
怎么屋里屋外，都是可怜兮兮的老实孩子。
无法与人亲近吗？
是小乞儿。狄其野用口型回答。
主公，狄其野大喇喇把青龙刀往紫霜剑边上一放，小声道，白日急着找您吃饭，就整理出一间屋子，末将斗胆，借宿一晚。
这话听得顾烈原本已经平静的心里火气直往上窜，还好意思说急着找我吃饭？
狄其野不拿自己当外人，脱了外袍往半边床上一躺，竟然无赖地就这么打算睡了。
顾烈好不容易才睡着。
昏暗的油灯暖光中，睡梦里的顾烈，眉头还紧紧拧着。
狄其野睁开眼，打量他的主公。
真是可怜。
听军医说，夜息香可医头痛，有安眠之效。
狄其野咬破手指，将血一滴不落地按在干净丝帕上，掖在顾烈的枕边。
他闻不见薄荷香气，但他看得到顾烈一点一点，松开了拧紧的眉。
于是狄其野安心睡去。
作者有话要说： *凤凰涅槃之说，是郭沫若先生借了西方传说杜撰
第40章 昭如日月
狄其野坐在屋外, 百无聊赖地看无双契而不舍撩大棕马。
顾烈早上醒过来闻香寻帕, 那脸色就黑如锅底, 狄其野坚称是昨日白天累死累活收拾竹屋时被竹刺刺伤了，并不是有意放血。
都说了您该带上近卫，为了避免下回还要做苦工, 虽然其实大部分活儿都是小乞儿干的，狄其野还是借着扯谎理直气壮地劝诫。
你给我出去！
顾烈紧握那块丝帕，心里除了被狄其野堵出来的怒气, 隐约又还有什么说不清道不明的复杂心绪, 搅得他头痛，把狄其野往外一赶, 和小乞儿说话。
小乞儿起得很早，已经去老乞丐坟上拜祭过了, 还换下了狄其野昨日在谷中找的上好孩童衣衫，换回了老乞丐亲手缝补而成的百衲衣。
他是乞儿, 穿得好讨不着饭吃，反而会被怀疑是偷衣贼。
他现下就只是一个小乞儿，没有能力也没有资格报答楚王与狄将军的恩德, 若幸运能长大成人, 他一定试着加入楚军，为老乞丐心心念念的火凤杀神效力。
但现在，他能做的，就只是好好谢过楚王与狄将军，感谢他们做的一切。
小乞儿郑重其事地进了竹屋, 不再躲闪视线，替老乞丐好好看清大楚的天命明主，把顾烈的模样记在心里，以后到了地底下说给老乞丐听，老乞丐一定高兴。
他想老乞丐看不到楚王一统天下的那天了，不由得有些难过，但还是镇定心绪，有模有样地跪下来，对楚王行大礼。
楚王与狄将军救了乞儿性命，为老乞丐报了仇，乞儿无以为报，他吸了吸鼻子，极深极虔诚地磕了三个响头，愿楚王和狄将军长命百岁，小乞儿来世做牛做马报答恩公。
然而楚王接下来说的话，却令小乞儿怀疑自己是不是白日做梦。
楚王说要收养他。
还要给他一个名正言顺的皇子身份。
小乞儿被天下掉下来的玉冠砸得晕头转向，满心惶惶，又听楚王说此举是为了用他当挡箭牌，安抚群臣，铲除有异心的宗室。
小乞儿却莫名安心了一些，既然是需要他做挡箭牌，证明他对楚王有用，不全是白占便宜。他的命都是楚王和狄将军救的，只要对他们有用，就算为他们赴死，都是他应该报答的。
他抬起头，发觉楚王眼神中竟然带着一丝不忍，问他：即使如此，你可愿意当这个皇子？
小乞儿不明白为何楚王是这样的神情，从乞儿到王子，对他来说可谓是一步登天。
甚至，小乞儿想起老乞丐讲过的狸猫换太子这些戏台故事，怎么想都觉得，自己是抢了楚王亲生子嗣的东西。
这下，他不会被当成偷衣贼，是真的要当一个窃取身份的贼了。
可楚王却在无上威严中看向他，眼神中潜藏着不忍，甚至是愧疚。
小乞儿受尽天下冷眼，除了老乞丐，从来没有人用这样的眼神看他。
他突然觉得，楚王真是一个仁爱、温柔的人。
老乞丐说得没错，楚王是天命明主，一定可以带领楚军一统天下。
他忍不住从心底生出一股令他羞愧的自私来。
即使是当一个贼，他也想成为这个人的儿子。
他可以向天上所有的神佛发誓，保证不贪恋本就不属于他的地位财富，保证会将一切都还给本该拥有这些的楚王亲子除了在楚王需要他做挡箭牌的这段时间享有的父子亲情。
楚王竟然还问他愿不愿意。
乞儿愿意。
他当然愿意，他急匆匆地表达他的本分，害怕楚王认为他太过贪心，连自称都忘了，不那么通顺地说：我会记住自己身份。我的命是楚王和将军救的，这条命就是您的。我会做到该做的，不会做不该做的。我不会贪心的。
顾烈有些惊讶。
这孩子竟然能想到这个地步。
你该改口，称我父王了。
小乞儿呆愣愣地看了顾烈半晌，试探着，小声地叫了一声。
父王？
顾烈看着他，只是微笑着，没有答言。
小乞儿心底生出勇气来，端端正正地喊：父王。
嗯，顾烈站起身来，将手伸给小乞儿牵住，咱们让狄将军给你找一身新衣服。
小乞儿想说不用麻烦将军、昨晚换的那套就能穿、他自己去找就好。
但当他握住顾烈骨节分明、宽大温热的手掌，嗅到从顾烈衣袖间传来的浅浅淡淡的他不知道叫什么的香味，只觉得心跳如雷，忘了要说什么。
再回过神，就听到狄将军气冲冲地对楚王不满道：都说了让你带近卫。我堂堂一个将军，又不是
想被禁足的将军？
小乞儿心里过意不去，刚要开口，就被顾烈握紧了手，不敢出声了。
狄其野翻箱倒柜，翻出来一套甚名贵的孩童衣物，款式旧了，布料却洁白如新，不知道是韦碧臣还是牧廉小时候穿过的。
顾烈让小乞儿自己去换内衫，然后出来给他穿好系带繁复的外袍，再梳上小公子的发髻，倒也是个俊秀小童。
你今年多大？狄其野才想起来问。
约是九岁。并不清楚自己年龄的小乞儿拘谨地答。
他有些瘦弱，身高在九岁孩童中倒算出挑，因此显得更瘦。
狄其野打量着小孩，要把这么小个人养大，想想都有许多事情要做，好在自己是孑然一身，来去潇洒自在，没有这些烦恼。
我们出谷。顾烈收回远眺天下藏书阁的视线，下令道，你带上王子。
人就不能幸灾乐祸，会遭报应。
狄其野一本正经地说：主公，您们父子刚刚相认，该多待在一起，联系感情。
顾烈也是语重心长：狄将军马术精湛，本王自愧不如，将王子交给你，是本王对你的信任。
狄其野狐疑地看着顾烈。
顾烈确实有些近乡情怯，毕竟前世并无太多与孩童相处的经验，回想起每回抱小太子听到的撕心裂肺的哭闹，心绪复杂。
虽然这孩子比前世小太子乖上许多。
狄其野到底是照顾弱小，把有些无措的小孩往无双的马背上一拎，翻身上马。
*
楚王与狄将军进了山谷一晚上，出谷时，狄将军的马背上多了一个衣衫古旧却华贵的孩童。
观其样貌，是个俊秀聪明的孩子，气质沉稳，想必出身不凡。
近卫军不敢问也不敢多看，留下半数人马封锁青城山，其余的跟随楚王回营。
骑马赶路毕竟颠簸，何况对于没有骑马经验地孩童，狄其野低头询问，小孩很乖，摇头说没事。
这时，狄其野才想到一个至关重要的问题。
他放松了缰绳，无双立刻赶上了大棕马，热情地蹭了上去，狄其野的腿差点撞上楚王的腿。
顾烈额头青筋直跳，咬着牙低喝：你做什么！
末将请罪，狄其野神神秘秘地凑过来，用手遮着嘴巴，懒洋洋地低声提醒，但是主公，末将忽然想起，你儿子还没名字。
顾烈愣了。
他确实没给小乞儿起名字。
狄其野看他反应就知道自己立功了，很是满意，自叹道：末将真是操碎了心。
顾烈对他的厚脸皮无言以对。
思忖半晌，中途休息时，顾烈终于定下了小乞儿的名字。
前世小太子名为顾宁，是安宁的意思，顾烈取这个名字，是期望他延续大楚盛世，为天下百姓保住安宁的生活。
后来继任的中州顾顾炎，也是顾烈给他改的名字，诏书上自然把原因写的冠冕堂皇，其实是顾烈有些嫌弃此人假模假式，讽他势利。
如今小乞儿的名字，顾烈思来想去，定为顾昭。
昭，日明也，意喻光明、美好。
小乞儿对此接受良好，顾招嘛，百姓家也这么取名，招来弟妹，是个求子的意思。
等到顾烈在泥地上一笔一划地写出，小乞儿才知此昭非彼招。
不是求子，是黑暗中所见的光明。
顾昭眼睛发热，他眨眨眼，认真地学顾烈的笔划，将昭字写了好几遍。
他是顾昭。
*
行至大楚军营对侧的山腰，便听到喊杀声战鼓声响成一片。
狄其野与顾烈策马至峰侧，只见楚军兵马与风族骑兵在楚军大营外杀得不可开交。
果然一如顾烈所料，风族撕毁盟约，前来偷袭。
东侧战场宽阔，陆翼敖戈的帅旗高高飘扬，楚军对风族骑兵呈压倒之势。
而西侧战场更靠近楚王一行所在的山峰，地势则被山脉阻挡，较为逼仄，表面上是姜通率领的楚军占尽上风，实际从上方看来，风族骑兵已经借助地势逐渐包围了这部分楚军，姜通的处境十分危险。
主公。
狄其野把小王子往顾烈怀里一丢，青龙刀出鞘，无双跃跃欲试，焦躁地踏着马蹄。
他双眼牢牢盯住风族军旗，眼神锐利如刀，似笑非笑地勾着唇角：末将请战。
顾烈无奈地搂住小孩。
去吧。
还不忘嘲讽他：可别被竹刺扎了手。
狄其野朗声大笑，大喝甲三乙二，两队近卫应声而出，跟随狄其野纵马而下，如同一柄银枪，扎入风族敌军之中。
好好看着，顾烈对怀中的顾昭说，这是我大楚兵神。
第41章 弥天大谎
风族骑兵的嗜血嗜杀比传闻中更为恶劣, 姜通亲眼见到手下士兵已经中刀殒命还被敲碎脑壳, 悲愤得把牙关都咬出血来, 奋力斩杀着来敌，可风族骑兵已占据地势呈包围之势，战局对他们是大大不利。
姜通满心自责, 原本按照将军临走时的提点，此番迎击前来偷袭的风族骑兵，必然不会打成这副惨状, 可惜他被敖戈反复的激将冲昏了头, 一力担下西侧战场，才使得手下兄弟浴血拼命。
敖戈是想以他的失利挫狄其野的锐气, 也许还想趁机收买人心，但要怪也只能怪他自己被钓上了钩。
他也不是没有安排后手, 右都督敖一松本该在此时过来接应，但始终不见人影。
姜通不愿意怀疑这个并肩作战的兄弟背叛了自己, 咬牙鼓舞士气，嘶吼着，将心底的自责忧怒都化为战意, 做困兽之斗。
将军！
是将军！
姜通忽然听到士兵们从远到近地狂喜欢呼, 他一刀斩退缠斗的风族骑兵，急忙循声望去，却见狄其野如银枪利箭一般穿透敌军人海，带领近卫补上楚军缺口，楚军顿时士气一振, 几乎在瞬时牢牢守住了防线，此时狄其野立刻回马，打上头阵，用他那把又美又凶的青龙刀灵巧地扫劈削斩，敌血飞溅上他的潇洒容颜，简直如战神临世。
姜通杀红的眼睛又红了一圈，用沙哑的嗓子大喊：将军来了，跟我杀！
待到敖戈快搞定东侧战场，才终于肯把扣在眼皮子底下的敖一松放去西侧支援姜通。