即使隔着木房房门，男孩还是不自觉向后退了退，握紧了手中的刀，他过去只是个流浪乞儿，见多了市井无赖，寻常恶人见了不少，但这种无法以常理理解的恶人，他从来没见过。
他知道这老头心狠手辣，却没想到他对自己的徒弟都那么狠，说起来，还一副沾沾自喜的模样，完全无法理解。
你是个疯子。男孩觉得这老头比村中大喊大叫的疯子可怕许多，却只能想到这个词来。
老贼沾沾自喜，对男孩使出攻心计：你如此义正言辞，一副与老乞丐爷孙情深的模样，那怎么连杀了我报仇都不敢？你手中有刀，我已经被你困在机关之中，为什么你还不杀我？红刀子进白刀子出，就是这么简单。你不敢杀我，是因为你贪生怕死，因为你心里清楚，杀了我，你就走不出这个山谷，一样要死在这里。所以你口口声声说什么大话，自诩正义，只是因为你不敢杀我，是个懦夫罢了！
我不是懦夫！男孩被气得大喊。
那你杀了我啊！你不敢！你贪生怕死！
我不是贪生怕死！男孩握着刀，不假思索地激动大喊，我不要变得像你一样！老乞丐说我们身无分文，也能做个好人！我不杀你，我要带你去报官！
小乞儿不懂得报官究竟是怎么一回事，只是遵循耳濡目染的世情常理，好人不杀人，人死了就该报官。
他天真的话让老贼哈哈大笑：报官？你有银子吗？官差正眼看过你吗？你被人轻视了这么多年，还要下贱地去抱狗腿，你就是个乞儿，就是个活该遭人白眼的野种！你不想让那些人怕你吗？你不想功成名就，将那些人踩在脚下吗！就为了一个小恩小惠、带着你防老的老杂毛，你要放弃你唯一一个往上爬的机会？没有人会好心教一个小乞儿，除了我！不拜我为师，你就算出了谷，也还是个没人正眼看你的杂种！
男孩又气又急，不懂得该如何反驳，心里难受得要命，脸涨得通红，只能愤怒反驳：不许你骂老乞丐！
怎的如此不分轻重！愚笨！老贼失望地怒斥。
狄其野正要走出去，却被顾烈抓住手臂拉回来。
狄其野疑惑地转过脸，却看到顾烈眼中的光亮，像是找到了难题的解答。
再等等，顾烈轻声说。
可、狄其野皱眉，那男孩已经被老贼逼迫到这个地步
再等等，顾烈坚持。
那老贼再三利诱，男孩却坚持不听，不论老贼如何激将，甚至将毒死老乞丐的过程描述得活灵活现、惨不忍睹，男孩数度被他气得几近失控，却依然坚持不杀人，只要老贼放自己出去，要带老贼去报官。
若是寻常孩童，甚至是寻常青壮男子，即使最后也无法下手，也必定会被老贼激得说出我杀了你我要报仇之类的怒言，这再正常不过。
杀人并不是那么容易的事，嘴上喊打喊杀，谁都做得出来。
一个小小乞儿，竟能如此克制，想必那老乞丐是位很不错的老者，将小乞儿教导的很好。
等到那乞儿手足无措，再不知该如何是好的时候，顾烈才放开狄其野的手，同他一道走了出去。
那男孩霎时锐利了眼神，持刀向侧方退去，意欲逃跑，
狄其野与顾烈却不看他，狄其野用不知何时捡在手里的石子打向木房房门，问候道：老贼，别来无恙啊。
是你！老贼激动起来，愤怒道，你这个孽障！你竟然还敢在老夫的鬼谷出现！
狄其野感叹：你还是这么不要脸。鬼谷子泉下有知，都能被你气活了，除了你的徒弟也学人家自相残杀，你有哪一点高攀得上鬼谷子？
你！
听狄其野三言两语气得老贼跳脚，男孩手中还紧握着刀，看向二人的眼神却不再那么戒备。
我什么我，狄其野冷笑，没想到你老成这样，还不修善心，死到临头都要作恶。我今日来，就是弥补我早该做的事取你的狗命。
狄其野话音刚落，那木房中忽然机关巧动，好一阵壳壳作响。
果然，那老贼没有真的被机关困住。
完成机窍变动，老贼自负地放话：那也要看你，有没有这个能耐！
狄其野却不与他口舌争斗，转身对顾烈道：我去去就来。
顾烈微微颔首，不问狄其野想做什么，也不阻止他。
狄其野身形灵动，往来时路去了。
顾烈这才将视线转到那依然握着刀的男孩身上：你，叫什么名字？
男孩警惕心很强，先不答问，反道：你是什么人？
那木房的老贼也通过机窍听到了陌生声音，狐疑地问：足下何人？
顾烈抬眼看向木房，寻找着传声铁管之类的机窍，漫不经心道：楚王，顾烈。
老贼震惊低呼：你是楚王！你怎么可能是楚王？那孽障怎会识得楚王？
他一时怀疑愤恨：你骗我！
又一时阴险猜度：你和那孽障是什么关系？难道他仗着好皮相，当了楚王面首？哈哈哈哈哈哈，他不学老夫的智慧，倒是无师自通会爬_床！
顾烈眉头微拧，语气却丝毫没有显出厌恶，依旧淡然道：你去过谷外，否则无法掳来这孩子。
老贼得意道：是又如何？
那你应该听说过，本王在蜀州陷于危难之际，有一人神兵天降，救我于危难之间。随后被封将军，带兵出征，一战惊天下，三战定青州。荆楚百姓称他为兵神。
那老贼不知顾烈忽然显摆自家将军做什么，谨慎道：我自然知晓大楚兵神狄其野。
嗯，顾烈随意应了声，忽然反问，怎么，你把狄其野困在这山谷十一年，他竟然连名字都不屑告诉你么？
老贼惊愕，顿时气得暴跳如雷：你说什么！
那孽障竟是狄其野？
男孩手里的刀掉在地上，那白衣男子是兵神狄其野？狄其野竟也与他一样，被这老疯子掳走过？
那么，眼前这人，当真是楚王？
顾烈又将视线移回到男孩身上，又问：你叫什么名字？
男孩拘谨地站在原地，低声回答：我，没有名字，老乞丐叫我幺儿。
顿了顿，补上解释：老乞丐是楚人，我猜他不知幺儿是什么意思，只当是对小孩都这么叫。我，我也没告诉他。
蜀州有个说法，说帝王爱长子、百姓爱幺儿，幺儿就是叫家中最小最受宠的孩子。天长日久，不论男女长幼，只要家中双亲疼爱，都可以唤作幺儿。
一个无家无亲的乞儿，本是不能被叫做幺儿的。所以男孩踟躇一二，特意对顾烈解释了一句。
想必心中一直在意。
顾烈看着他，不自觉柔了眼神，却道：或许那位老先生是知道的。
男孩眼中一酸，掉下泪来。
第37章 窃书家仆
小乞儿一阵伤心, 却还记得那怪老头有许多机窍, 他不愿意软弱模样被怪老头看去或听去, 于是用衣袖擦干了泪。
他抬起头，看见远处狄将军牵着两匹马缓缓而来，而楚王不知为何抽出了随身佩戴的宝剑, 割下一块衣袖，一分为二。
院子中有两个不起眼的低矮木柱，顶端一为直角口一为斜面口, 顾烈用割下的衣袖将两个口都遮了起来。
你怎知此处机窍！那老贼失去了窥探的假目, 震怒道。
顾烈看了眼隐藏在木阶里的传声铁管，没有搭理他。
前世顾烈攻入燕朝王宫, 见到过类似机窍，想必是一脉相承。
无双和大棕马身上都绑了两捆柴火, 大棕马并不如何，无双可是老大不高兴, 看见顾烈站在院子里，还想甩开狄其野去和顾烈告状。
狄其野给了它一个你敢的眼神。
无双老实起来，去蹭大棕马求安慰。
狄其野进院子看到顾烈缺了好大一块衣袖的外袍, 忍不住笑：主公, 你是既分过桃，又断了袖，跳进黄河也洗不清了。
顾烈想起前世，看了眼狄其野，无奈地想还不是拜你所赐。
前世就没洗干净过, 这辈子哪还在意这个，顾烈回道：所谓捉奸捉双，有狄将军陪本王担这个名声，本王又有何惧？
狄其野这才想起顾烈被编排自己也跑不掉，杀敌一千自伤八百，不由得无言以对。
他把寻来的柴火卸下马，放轻脚步，绕着木房摆了一圈，浇上火油。然后慢悠悠地用剩下的一点火油做火把。
老贼失去窥探假目，内心惶惶，不知他们在外面做什么，忽闻顾烈对那乞儿打听道：你是如何被掳进山谷的？
小乞儿老实回答，说老乞丐和他随大流逃难到秦州，又逢楚军来攻，不知究竟该往何处去，这时遇到那怪老头。
怪老头腿脚不便，拄着根拐棍，一时不慎摔倒在路边，被人笑话。老乞丐好心，和小乞儿一起扶起他，问他去哪。
却没想到怪老头一出手就是一两银子，说是谢他们相帮，老乞丐拒不肯受，怪老头请他们到茶摊喝茶，讲起话来。
怪老头自称不过是个家仆，与主人隐居山林很多年，不知外头局势变幻，此番外出添置百货，才发觉已是战乱之际，他担忧自己年老，时日无多，不能再照料主人，就想着带一个聪明勤快的孩子回去，作为自己的继任者，在自己死后继续照料主人。
老乞丐行走江湖，看得出这位老先生的衣衫谈吐不是普通人家能有的，身为家仆还出手阔绰，更不一般。再一听，这对主仆隐居在山谷，不事生产数年还过得安稳，想必是非常了不得的人家。
而且，既然是隐居山谷，也就不怕战乱变故，小乞儿若能被看上，那就是一辈子的安稳日子，老乞丐越想越觉得是好事，就上了钩。
听了老乞丐不大好意思的托孤，怪老头将小乞儿上下一打量，露了个笑容，说倒也合适。老乞丐大喜，对着怪老头郑重拜了三拜，让小乞儿跟着怪老头回去。
老乞丐在逃难路上被人推搡受了伤，他本就流浪多年，又很老了，以前是他照料小乞儿饮食，后来多是小乞儿四处找吃的照料他。
因此小乞儿心里知道，自己走了，老乞丐是活不下去的。他哪里肯离开老乞丐，说什么都不肯走，不论老乞丐怎么骂他，都不肯走。他不会说好听的话，就只是沉默着。
老乞丐不想成为小乞丐的累赘，狠下心骂了一阵，这孩子却一言不发，老乞丐心里也难过，一老一小竟是相对默默，倍感凄凉。
到这时，怪老头终于发话说，山谷里也寂寞，多个人陪主人说说外头闲事也好，不如老乞丐也一起进山吧。
能够不分离，二人大喜过望，他们跟着怪老头进了山谷，果然见房屋处处，能工巧制，虽有破败，到底是比兵荒马乱的外头好上许多。
怪老头招待他们先沐浴换了衣裳，吃饱饭，好好睡一觉，再去拜见主人。
大户人家规矩多，老乞丐并未生疑，还连道叨扰。
小乞儿次日醒来，怪老头告诉他，老乞丐把他带进山谷，没了最后一桩心事，在睡梦中走了。
晴天霹雳，不过如此。
小乞儿不愿相信老乞丐走了，不论怪老头怎么劝，他都不肯把老乞丐下葬，甚至反而生了怀疑，他自己都不知从哪生出的力气，硬是背着老乞丐的遗体躲到外面去。
冬日严寒，小乞儿也不顾自己寒冷，找了个山洞存身，守着老乞丐的遗体，两日一过，那老乞丐的口手眼耳鼻都发黑，心口发紫，显然是中毒之兆。
小乞儿就拖着把山洞找到的剑去找怪老头报仇，用怪老头的机关把他困住，怪老头却丝毫不以害人为耻，甚至洋洋得意，把小乞儿气得跑回山洞，对着老乞丐的尸体又是一场伤心。
第二天，小乞儿鼓足勇气再来质问怪老头，就撞上了顾烈和狄其野。
小乞儿倒是没有将这数日来的悲愤伤心和盘托出，只是将发生了什么说个清楚，但顾烈和狄其野都是聪明绝顶的人，哪里不明白这孩子镇定清晰的言语下隐藏了多少惶惶不安。
此时那老贼阴恻恻地笑起来，说那老乞丐贪心有余，上门讨饭，死不足惜。
他一句话就把小乞儿气得发抖，顾烈搭了只手在小乞儿肩膀上，狄其野抬脚将地上一粒石子精准地踢中传声铁管，擦出重重的一声叮响，老贼没防备一声大叫，应是被重响震了耳朵。
老贼，狄其野不理老贼骂骂咧咧，你还有没有遗言交代？
你什么意思？
狄其野轻笑：你不会以为，我下不了手杀你？实话告诉你，我在你木房外摆了一圈柴火，天这么冷，烧不烧得起来，你就听天由命吧。烧死了是你活该，没烧死，那我就受累把你扒出来，再补一刀。总之你是要死在今日，所以，你还有没有废话要说？
他边说边打了个手势，是楚军手语中后撤的意思。顾烈握着小乞儿的肩膀，带着他后退，一直退到院子外，与无双、大棕马站在一起。
那老贼惊慌起来：你、你怎能如此歹毒！
狄其野感叹：你怎么死到临头还如此不要脸。你骂我歹毒，就好比韦碧臣骂顾烈心怀不轨，牧廉骂吾昆疯疯癫癫。你们这师门上下，没一个正常人。
老贼改不了满脑子阴谋险恶，听了这话，居然道：牧廉骂风族首领？这废物又犯什么病？你又是怎么知道的！你教唆牧廉违抗我？
看来你是无话可说了，狄其野耸肩，擦起火石，准备点燃火把。
慢着！慢着！
那老贼意识到狄其野不是在说笑，立刻大喊：你们不能杀我！
火石用不惯，但狄其野也不着急，慢慢打着，轻松道：等你死了，你就知道我能不能杀你了。
堂堂楚王，怎可纵容手下动用私刑！如此王孙，怎可立国！老贼听狄其野说话这么轻松，以为有松动的余地，于是越过狄其野，质问顾烈。
顾烈本懒得回答，见身旁的男孩抬头看着自己，于是答道：你强掳孩童，杀害无辜，更以邪说诡辩腐蚀人心，教出两个祸害人世的徒弟，罪大恶极，人人得而诛之。