“没事就不能来找表哥了吗？”吴莲香轻轻跺了跺脚，语气中满是娇嗔。
……顾谨行不自觉地又退后一步，然后正色道：“我们是表兄妹，不是外人。表妹想来找我说话，自是无妨。不过，我们两个如今年龄都大了，瓜田李下，总得避嫌才是。”
“以后表妹再来，还是到外间说话吧！”
吴莲香一腔热情，被这一盆冷水浇下来，颇有些委屈：“表哥是在嫌我进了你的书房么？可是，往日我也是这般进来的。”
是啊！往日她就这般随意。
而他，竟然从没察觉到这样的举动有什么不妥。
顾谨行心中暗暗汗颜，神色愈发正经：“往日我们都还小，不拘礼数。现在却不一样，表妹也该注意些言行举止才是。”
这个不解风情的木头桩子！
她主动来看他，他不但没欢喜动容，反而摆出这副酸丁模样来。真不知道是真傻还是在装傻。
吴莲香愈发觉得委屈了，哀怨地看了顾谨行一眼：“姑姑说了，让我年前就回吴家去。我在顾家住了四年，早已习惯在姑姑身边了。实在不想回去。我今天来，就是想求表哥，为我在姑姑面前说情。让我留在侯府里多住些日子，过了年再回吴家。”
不等顾谨行委婉推辞，便抽抽搭搭地抹起了眼泪。
顾谨行是端方君子，见吴莲香哭得如此可怜，心里有些不忍：“表妹，你先别哭了。”
吴莲香抬起泪眼，满含希冀地问道：“表哥是答应我了？”
想拒绝一个哀求乞怜的少女着实不是易事。更何况，眼前的少女是他嫡亲的表妹。他对她纵然没有男女之思，也是一直将她当成妹妹疼爱的。
可是，这件事他决不能答应。
一来会惹来祖母不满，二来也会造成吴莲香的“误会”。
顾谨行狠狠心道：“母亲这么做，自然有母亲的道理。表妹还是听母亲的话吧！”
吴莲香：“……”
吴莲香不敢置信地看着顾谨行，泪水哗哗地涌了出来。
顾谨行身上有帕子，也未掏出来，依旧站在原地说道：“你别哭了。让人见了，生出误会就不好了。”
顾谨行的态度表露得如此明显，吴莲香脸皮再厚，到底还是一个闺阁少女，哪里还有脸再待下去。用手捂着脸，扭身跑了出去。
顾谨行想张口喊住她，话到嘴边，硬是忍了回去。
原本跑的很慢的吴莲香，既羞臊又难堪，立刻加快步伐。
这次，是真的跑了出去。
……
吴莲香走了之后，顾谨行的心情也有些郁闷，在书房里坐了许久。
很快，天黑了下来，到了该用晚饭的时辰。
顾顺来催促了三回，顾谨行才收拾心情，打起精神去了吴氏的院子里。
长房人丁兴旺，除了吴氏所生的顾谨行顾莞华之外，还有庶出的顾莞敏顾谨知，再加上表小姐吴莲香，一共五个少年男女。
每日早晚，长房的儿女们都聚在吴氏这里一起吃饭，有说有笑，颇为热闹。
今天，气氛却有些怪异。
素来活跃爱说话的吴莲香，今天一直垂着头不吭声。眼睛还有些微红肿，显然是狠狠哭过一场。
顾谨行进来之后，也不看吴莲香，只和顾莞华顾莞敏打了个招呼。
顾莞华心细如尘，早已看出了不对劲，却并不多问。只当什么也不知道，和顾莞敏低声说话。
无形中将吴莲香晾在了一旁。
吴莲香原本就满肚子的委屈闷气，到了此刻，就更尴尬难受了。
吴氏吩咐一声，饭菜很快送了上来。
自从吴氏当家理事之后，各院子的吃穿用度都被缩减了三成。原本每顿饭有十六道菜肴，如今减成了十二道。四道冷盘四个热炒，还有四道清炖红烧之类的菜肴。满满当当地摆了一桌子。
吴莲香心情郁郁，只吃了两口就搁了筷子。
吴氏看了过来，关切地问道：“你今日是怎么了？胃口不好么？”
她的胃口怎么可能好得起来！
吴莲香勉强挤出一个笑容：“我下午吃了些点心，现在肚子还不饿。有劳姑姑操心了。”
吴氏便没再多问。
吴莲香低着头，满心的不是滋味。
往日，吴氏待她比顾莞敏还要好上几分。她稍微有些不适，吴氏就嘘寒问暖问长问短。现在打定主意要送她回吴家，吴氏对她的态度大不如前。
晚饭后，吴莲香神色怏怏地离开了。
吴氏特意留了顾谨行说话。
“谨行，今天莲香情绪低落，连句话都没说，是不是和你有关？”
顾谨行有些气闷地嗯了一声。
吴氏皱起了眉头：“到底是怎么回事？说来给我听听！”
顾谨行便将下午在书房里发生的事情一一道来：“……她一张口就求我向母亲求情，让她留在府里，说是舍不得我们，不想回吴家。可她到底是吴家的女儿，一直住在我们顾家算怎么回事？再留下，岂不是延误耽搁了她的终身大事？”
第224章 不甘
吴氏听的面色一变。
这个吴莲香！心可真是不小！实在是留不得了！
“她不想回也得回去！”吴氏当机立断地说道：“也别等年底了，我明日就打发人给你舅母送个信，让你舅母来接莲香回去。”
吴氏再疼娘家侄女，也越不过自己的儿子。
更何况，顾谨行以后是要继承爵位执掌家业的，当然得娶一个有助力的好妻子才行。现在的吴家，哪里还配得上定北侯府！
吴氏这么一说，顾谨行倒有些不忍了：“母亲，这么做是不是太不顾表妹的颜面了？之前说好了要让她在年前回去，现在急匆匆地让她走，倒像是迫不及待地要撵她走似的。”
这倒也是。
姑娘家脸皮薄，若是真的这么做了，以后吴莲香还有什么脸来侯府走动？
做不成儿媳，也是她嫡亲的侄女。在身边养了四年，总是有感情的。
吴氏气头一过，顿时冷静了不少，略一思忖道：“你说的也有道理。那就暂且再让她住在府里，等到了年底再送她回吴家。”
“不过，你平日可得多加留神，多远着她一些。别让人说出什么闲话来。”
顾谨行点点头应下了。
……
吴莲香回了院子后，便将自己一个人关在屋子里。
屋子里断断续续地传来哭泣声。
守在外面的几个丫鬟面面相觑，其中一个叫白兰的丫鬟，张口说道：“你们几个在这儿守着，我进去看看。”
白兰今年十六岁，相貌生得颇为出挑，一双丹凤眼微微上挑，眼波流转间，尽是妩媚。比起主子吴莲香，倒是更美上几分。
白兰是吴家的丫鬟，随着吴莲香到了顾家。其余几个都是顾家的丫鬟。论亲疏，自然远远及不上白兰。
白兰轻轻推门而入。
吴莲香正匍匐在床榻上，肩膀不停耸动，不时传来细碎的哭泣声。
白兰走上前，弯下腰，凑到吴莲香的耳边说道：“小姐，你还是别哭了。这里到底是顾家，外面那几个丫鬟都是顾家的人。小姐在屋子里哭成这样，传到姑奶奶和太夫人耳中，总是不太好。”
说到底，吴莲香是寄住在顾家的表小姐。往日吴氏对她处处偏爱，她举止肆意些也就罢了。现在眼看着吴氏对她也没了往日的疼惜，还是乖巧些的好。
吴莲香抽噎了片刻，终于停了哭泣，神色怏怏，颇为颓唐沮丧。
白兰最清楚她的心思，低声道：“别说小姐不甘心，就是奴婢看在眼里，也为小姐忿忿不平。”
“姑奶奶以前流露过结亲的意思。现在却因为太夫人几句话，就改了主意，一门心思地另外结亲。想将小姐送回吴家去。姑奶奶也太无情无义了！分明就是没拿小姐当回事，随意地耍弄。”
这番话，可是说进吴莲香的心坎里了。
吴莲香擦了擦眼角的泪痕，鼻音重重地说道：“现在说这些还有何用。没有姑姑撑腰，我还能怎么办。”
今天她倒是勇敢主动了一回，可顾谨行根本不解风情，对她冷冷淡淡一意保持距离。亲近不成，反倒成了自取其辱。
想到这些，吴莲香的眼里又泛出了水光。
白兰低声问道：“小姐难道甘心就这么回吴家去？”
吴莲香吸了吸鼻子：“我当然不甘心。可这种事情，又不是我能做主的。姑姑要送我回去，难道我能赖着不走吗？”
白兰目光一闪，不知想到了什么，声音压得更低了：“小姐性子也太耿直了。既是不甘心，不想回吴家，总能想出法子的。”
想什么法子能留下？
吴莲香怔怔地看着贴身丫鬟，头脑一时没转过弯来：“白兰，你这话是什么意思？”
反正屋子里也没别人，主仆两个说话也不必拐弯抹角的。
白兰眼珠转了转，在吴莲香耳边低语数句。
吴莲香听得倒抽一口凉气，瞬间瞪大了眼睛：“这怎么可以！我要是真的这么做了，姑姑不知会气成什么样子！”
“姑奶奶生气是免不了的。”白兰低声道：“不过，小姐到底是姑奶奶的娘家侄女，姑奶奶再生气也不会不管小姐的。”
“想留在顾家，想做侯府的长孙媳，小姐总得狠下心肠冒些风险。”
吴莲香神色变幻不定。
白兰又接着说道：“二房不知出了什么事，连四少爷都被送出府了。现在太夫人对大少爷的亲事这般上心，这意味着什么，难道小姐看不出来吗？”
吴莲香怔怔了片刻，喃喃低语：“太夫人想让长房继承家业，谨行表哥是长房长子，日后定北侯的爵位自然也是要传给谨行表哥的。”
“十有**是这么回事。”白兰巧舌如簧，竭力怂恿：“小姐若是嫁给大少爷，以后可就是侯府的女主人了。”
吴莲香听的怦然心动。
在侯府里住了几年，她早已习惯了侯府里的生活。家道中落的吴家，根本无法和顾家相提并论。