她颔首，心满意足地闭了闭眼，自眸角缓缓滑下一滴泪，哽咽着却笑得极为愉悦，“阿斗，以后你就唤他阿斗，你是他的恩人，不论他日后是什么身份，你都可以唤他阿斗。”说着，她自木枕下取出一封折叠工整的信函，递到我手边，“及到阿斗弱冠，你替我将这封书涵交于他，告诉他，这是母亲最后能同他言说的话了。”
“好。”手攥着甘夫人的信，我不停点头，“我向你保证，我一定会让阿斗长命百岁，不因战乱而死。”
……
两日后，甘夫人病逝于油江口县府，含笑而终。
她死时，身边有幼子刘禅、军师夫人黄月英相伴，并不孤单。
而刘备，正如甘夫人所猜想的那般亲自前往南阳郡，寻名医张仲景。他回来时，恰是在甘夫人去世后的半个时辰，花费两日半来回，且寻到了张仲景，可惜，这些极力所为的事迹都应没赶得及救回甘夫人而变得毫无意义。不过，他也明白甘夫人到底是为何而死，颓废三日后重新振作，一面以正妻之礼安葬甘夫人，一面与江东洽谈结亲之事。最后，双方决定在一月后，由刘备亲自前往江东迎娶吴侯孙权之妹孙姬。
随主赴江东迎妻
荆州同江东结秦晋之好，乃是双方都乐观其成的美事。一者，双方可借此巩固盟友情谊；二者，双方可通过婚姻来相互约束，以达到长久交往，永结同好的目的。当然，谁都清楚，永结同好不过是个托词，给予互相提防一个冠冕堂皇的理由。想这乱世纷争不休，群雄逐鹿，只有永久的利益，没有永久的朋友，一旦开战，结亲又算什么呢？但是，在撕破脸之前，有结亲到底要比没有的好。不过，我方的关注重点并不在此，而在这场亲迎中，孙权的确是真心实意地想要嫁妹予刘备，还是如《三国演义》中渲染的那般只是一场鸿门宴，欲诛刘备于吴地？因此，为了以防万一，此行江东除了要带上外交手段颇好的文臣外，还要准备谋士、武将各一名。这武将，自是赵云当之无愧。而谋士，最佳的选择是孔明，但，碍于孔明掌管主要内政，一旦离开怕是会让整个县府机制瘫痪，而导致必须排除他选择其他的人。
这其他的人是谁暂时还不得而知，也无暇得知。近来，甘夫人新丧，诸多内务被分担下来到我的肩上，需我帮忙处理到新夫人嫁进来为止。初次涉足内务管理，我颇为手生，不得不跟着有经验之人日夜学习。再者，刘禅虽然年幼，不通世事，没有所谓的丧母之痛，但，突然找不到熟悉味道的母亲还是会让他哭闹不已，就连一直哺乳他的奶娘对此都束手无策。如此，除却繁杂的内务学习之外，我还得陪着那些乳母想法子哄刘禅，让他尽早适应没有甘夫人的生活。
这般，我每日归去的时辰倒是出奇地与孔明的吻合了。有时，他先我一步迈入居室；有时，我先他一步；又有时，我们恰好在门扉处相遇，对视后敛唇一笑，携手并进。不过，也恰是因此，我们回到居室时，看到的就只有不弃的睡颜，肉肉的小手做投降状置于头顶，小嘴嘟起，极为粉嫩可爱。
她越可爱，我就越母性泛滥，借着柔和的月光注视着她，时而摸摸她的小脸，时而勾勾她的小手，然后，撇着嘴，十分委屈地转眸望向孔明，轻声抱怨：“我都好久没有听她唤我娘亲了。”
他却是浅笑，点燃烛火后，置放在床塌边的小几之上，接着，走到我身边揽着我，说道：“她还小，还有一辈子唤你娘亲，不必着急。”
“但是，我有一辈子听吗？”抬抬眼，我又心虚地低下头，埋首在他腰间，声音低低地，迷茫地询问：“若是日后你死了，孩子还小，我是该随你而去呢，还是该为了孩子逼自己活下去呢？”女子到底不同于男子，做不到如斯潇洒，而且，我也没有天下去牵挂。那么，若是有一日，对我来说最为重要的人离世了，我还能活得下去吗？
他扬唇，顺着我的动作轻触了触我的脸颊，笑道：“我们同主公与甘夫人是不同的，所以，不要担忧。而且，待到我死已是很多年后的事了，那时，再思虑也不迟，无需过早担忧。”说罢，他在床沿陪我坐下，紧靠着不弃摇篮的位置，续言：“我从不觉得死有多可畏，生有多欢愉，因而，若是我死，我必不会以任何藉口逼你活下去。”
我抿唇再抿唇，腹诽自己还真是容易被触动，竟然因甘夫人的死想了这么多。随即，摇摇头，将那些乱七八糟的都抛诸脑后，我坚定，“总之，我要同你葬在一起，不管谁先死谁后死。”
他笑意加深，“好。”
紧接着，我又随意同他聊了些政事，问及前往江东的人马时才知晓，对于那个谋士该选谁，刘备至今也没有个确定的主意。不过，孔明心中已有了最好的人选，但，因为私心还未与刘备言明。
我不知晓那人是谁，自然也猜不出孔明的私心到底为何。但是，我相信，在政事面前，孔明的私心皆是不算什么。及到，必要之时，他定会坦然告知，掩盖住所有的其他情绪。
不禁莞尔，我漫无目的地猜测：“是简雍？不过，他还是更适合当使者。”虽然，由于过往的种种，我对他没有什么好映像，但是，不得不承认他乃是刘营极为出色的外交使者，舌绽莲花，善度局势。
“你也说了他更适合为使者。” 羽扇轻摇，他淡淡而语，让我怎么也料想不到他的后话会是此般，“我所想的是你。一来，你有德才，善谋略，可当谋士；二来，你非仕人，可装扮隐于主公身边；三来，你最通我意，必明我言。如此三点，前往江东，非你不可。”
“我……”说实话，我并不想去，纵然前往江东可以增添见识，结交朋友，但是，此番涉足必又是一场勾心斗角，太过劳累。可我不能拒绝，因为这是孔明同我言说的，也因为，他在意的，想要守护的，我会同样努力地在意和守护，所以，欣然一笑，我道：“好啊。都说江东多美人，我正想去看看。什么周郎，小乔……”
“傻姑娘。”不等我举例完，他就是无奈一句，敛了几许笑意地道：“你怕是比我还厌恶这乱世吧。可惜，嫁予我，你就必须违背心愿地跟着我乱世沉浮。我这般拖累你，你却总觉得自己配不上我，你是将自己置于何地呢？”
我笑，不甚在意，“能有机会陪你留名青史，我求之不得。即便暂时我还不太喜欢乱世的纷扰，但是，总有一日我会习惯如此，甚至喜欢上乱世的明争暗斗。”能够全然使用自己的智谋，达成某个足以改变天下的目的，何尝不是一种巨大的满足呢？至于我自己……我笑得更为明灿，眸光坚毅，“我一直都是随着自己心作为的，也许看似很艰苦，但是我很高兴。”可以陪着他，一直到老死，是我此生最大的心愿。
他没有再说话，只轻吻了吻我的唇瓣便结束了这一夜的长谈。
翌日，刘备诏命：孙乾为使，赵云为将，简雍为谋，随他共赴江东；诸葛亮、关羽、张飞留守荆州，期间，一切大小事务都由诸葛亮决断，众人不得有异。
诏命后，又有一封密信送至我手中，命我混入迎亲队伍，以侍者身份待在刘备身边，期间，需以大局为重，不可因一己之私肆意妄为。
自然，谁都清楚这最后一点是在警告我不要因为和简雍的私怨而影响大局。不过，我始终觉得此话还是同简雍言说比较好，毕竟，我从未招惹过他，都是他看我不舒服来着。
孔明则告知我无需担忧，前往江东期间刘备会亲自护我周全，保我不为简雍所害。赵云也答应了义父会盯着简雍，不给他可趁之机。除此之外，孔明也相信，简雍是知晓轻重缓急之人，不会在外方对我不利。
我自己也很放心，不仅是因为相信他们会保护我，还是因为，我已隐忍到极致，必要的时候定会反击反击，告诉他，我黄月英可不是软柿子，想捏就能捏的。
……
十一月，我等乘船前往江东。
离开前，孔明同我畅谈一夜，言，此番，他可不是只想我可安然地将自己与刘备带回，还希望我能将新夫人也带回。告诉江东，我刘营能人异士多得是，即便没有他相伴而行，也足够使他们赔了夫人又折兵了 。
我胸有成竹地答应，却不禁想孔明真是阴险，骗了别人的妹子不成，还要给别人个下马威。可是，我就是喜欢这么阴险的他怎么办？
因而，初到江东我便告知刘备可使随行几百侍者入城采办喜事物什，弄得越声势浩大越好，最佳的是能让全城皆知吴侯孙权要进妹与刘豫州固好。
起先，刘备并未询问，听罢便立即吩咐下去。直到，事情分派得差不多，我等快要下船之时，他才意味深长地问道：“先发制人，不管真假都让它变成真的，你倒是做得好，不过，我很好奇，此计是军师告知予你的，还是你自己想得？”
“皆不是。”我故弄玄虚地笑笑，立在船舱外欣赏滚滚长江的浩荡，有些思乡。在未来，我家便居住在长江南岸的一座小城中，每每自学校归家都能在长江大桥上一睹长江风采。可惜，此今，长江还是长江，人事物却早已不尽相同。
至于那条计策，乃是我借鉴《三国演义》所出，因而，算不上是我想得。而孔明虽有提醒我要提防孙权的真心与目的，却没有告知我具体的谋划。所以，也不是他想出的。
其实，史书上对于此事只有一笔带过的记载，很多情况都无从知晓，逼得我不得不绞尽脑汁地思考每个方面，深怕一个不甚害人害己。自然，以防孙权以结亲为诱饵也是其中之一。
刘备睨了睨我，略有不满我的故弄玄虚，但，没有责怪。反而，他顺着我的目光，陪我观赏起长江来。他说，终有一日，我们都会随着长江的流淌而消逝，或是留名青史或是遗臭万年，似是成为了我们存在过的唯一证明，如此，会不会太过悲哀。
我淡漠，询问：“那你是想留名青史还是想遗臭万年？”
他说得没错，我们迟早都会死，都会消失在历史长河中。那么，到那时我要用什么证明我曾存在过呢？黄氏阿丑吗？可，那是黄月英啊，不是我。这般，我怕时间一久，就连我自己都不知晓自己是谁了。是乱世名女黄月英，还是寻常女子李栖？
如此，不等他回答，我就又问：“如若黄月英存在过，可是，我又不唤黄月英，我要怎么证实我曾存在过呢？”
他顿了顿，将欲要回答我第一个问题却还来不及说出口的言语吞回，转而睥睨天下地回答起我的第二个问题，“你就是你，唤不唤黄月英都不过是个名号罢了。就如，古时曾有女子为瞒伍子胥踪迹投河自尽，没有人知晓她的名，她却是真的存在过，做过这件事的。”说这话时，他目光深邃而悠远，带着无与伦比的威仪让我觉得，他刘备，是真的适合为帝的人。
“不错，我就是我，不管是黄月英，还是不是黄月英，都只是我。”释然一笑，我对他盈盈施礼，玩笑般地道：“多谢主公解惑。”
他扬笑，负手转身，催促，“走吧。”
难得，我同刘备也有这般真切和睦的时候，不同于以往的假情假意，也不同以往的阳奉阴违。
拜前小事二三件
上岸后，我们入驿馆安顿，准备休憩一夜后再前往吴侯府上拜谒孙权。
刘备为主，自居一室；孙乾、简雍皆为文士，共宿一处；我与赵云则因男女有别，不得不多求一间屋室，相对独居。