不知是不是错觉，金麟儿看出孙擎风脚步虚浮，气息微弱，虽然背影仍旧挺拔，却好像比一个时辰前，自己初见他时虚弱了两三成。
很快，孙擎风回到窄巷中，肩头还扛着一包重物。
“你没走！”金麟儿松了口气，跑上前去抱住孙擎风的手，闻到一股刺鼻血腥味，“你去做什么了？你受伤了？”
孙擎风手肘微微发力，撞开金麟儿，将肩头扛着的东西抛到地上，揭开裹在上头的乌红长袍，露出一具尚算新鲜的尸体。
金麟儿见状腿软，向后跌坐在地上。
孙擎风有些喘，静立片刻，才重新动作。他从靴子里抽出匕首，一刀插在那尸体的心窝上，见乌红色的血汩汩流出，便对金麟儿说：“喝血，运功。”
金麟儿惊恐万分：“喝？”
孙擎风额头冒出虚汗，极不耐烦，道：“废什么话，没见你爹喝过？”
赵朔饮血练功，金麟儿自然见过，但他自幼生长在外，与平常人一样，打心底里认为此法妖邪。然而，赵朔是他唯一的亲人，他费了好大的力气，才劝服自己接受赵朔，心中仍旧很是煎熬。
金麟儿：“为什么？”
孙擎风：“没有为什么。”
金麟儿向后退了两步，摇头道：“我不是魔头，我不能喝血。”
孙擎风伸手按在金麟儿头顶，低下头与他对视，目光冷厉，一字一顿地说：“你不能选，这是你的命。”
第3章 命悬
孙擎风抓着金麟儿的头发，按着他的脑袋让他凑近尸体，告诉他：“这是你的命。”
金麟儿双手死命地撑在地上，想将自己与尸体拉开距离。可他又如何能挣得过孙擎风？他的脸被按在血泊里，鲜血从口鼻中浸入。
血腥味令人作呕，金麟儿只能死命地咬紧牙关，从喉咙里发出“呜呜”的吼声，像是被缚网困住的小兽的咆哮。
孙擎风原以为金麟儿虽聪慧，但性格软弱，只要一番威吓便能将他唬住，却不想他竟这样倔强，很有其父风范。
让人学禽兽饮同类的血，本就荒诞，更莫说，强迫一个小童去饮人血。这行径非丈夫所应为，孙擎风自是不屑，但他有不得不为的理由。
孙擎风无可奈何：“你若不喝血，我便会越来越虚弱。我们逃不出白海，你父亲的牺牲则将白费。即便如此，你也不喝？”
金麟儿的泪水将脸上的鲜血冲淡，哭嚎着：“他是个人啊！”
城寨中，响起阵阵奔马与脚步声。
“赵朔那魔头太狡诈，闹出如此大的阵仗，原是为了拖住咱们，放跑小魔头。师太说他武功尽失，必定已经传功给了小魔头，可方才他同师太缠斗许久，亦算是个威武不屈的汉子。”
“不过是凭着《金相神功》罢了，威武不屈又如何？还不是粉身碎骨，尸体都找不到。此法邪门，能将内力尽数传于后人，无怪乎赵家五代魔头俱能独步武林，只不知，他们是如何传功的。”
“废话少说，难不成你还想练邪功？那小魔头身怀绝世武功，若让他逃出去，日后必成大患。封山搜捕，必要斩草除根。”
不知是因为风雪袭人，或是因为这些人的话令人背脊发凉，金麟儿瑟缩起来，整个人不住地发抖。
孙擎风面无表情，俯视倒在血泊中的金麟儿，沉默良久。直到听见脚步声越来越接近这窄巷，他才开口，问：“他们杀过来了，要取你性命。即便如此，你仍不愿喝血？”
金麟儿害怕极了，将嘴唇咬得发白，他还不懂太多的大道理，只知道，不能违背自己的良心，便道：“我娘要我做个好人，我不是小魔头，不能喝人的血。”
铮——！
孙擎风拔剑出鞘，走向金麟儿，突然笑了起来，叹道：“你也是个不要命的。”
“求、求仁而得仁，又有何怨！”金麟儿心跳如雷，知道自己彻底激怒了孙擎风，干脆闭上双眼，等待他一剑取了自己的性命。
“找到了，那小魔头在这条巷子里！”
一个刀客奔入窄巷，发现了倒在血泊中的金麟儿，喜出望外，拔刀砍来。
金麟儿自知将死，并不慌乱。然而，他不仅没有等到刺入胸膛的利剑，反而感觉到自己忽然落入了一个冰冷的怀抱中。
“你想死，老子可不想死！”孙擎风单手抱起金麟儿，翻身上马，打马向前冲去，“小魔头，你可得抓紧了。”
孙擎风一剑刺出，取了两条性命，怒吼：“挡我者，死！”
金麟儿紧紧抱住孙擎风，看周遭的人与事物急速向后退去。他贴在孙擎风胸前，耳边金戈鸣响，他听不见孙擎风的心跳，却能感受到这个男人坚如长城的臂膀，正牢牢地护住自己。
孙擎风的脸与雪一色，额头上、背脊上全是冷汗，呼吸和心跳微弱到几乎没有。但他手中长剑如虹，每一次剑光闪过，都会换来血光冲天。
经过一场又一场的厮杀，孙擎风不仅没有倒下，反而愈战愈勇。他苍白的脸上郁色不再，冰冷的眸中冒着窜天的火光，杀伐果敢，骁勇非常，像是身经百战的将军重披战袍，纵满身风尘冰雪，亦掩盖不住纵横沙场的豪迈气象。
这是一场漫长的战斗。任铁箭扎进手臂、刀刃滚过皮肉，孙擎风始终不发一言，硬生生地从数千人的围追堵截中，杀出了一条血路。
夕阳西下，昏沉的暮色中，一匹被鲜血染红的白马，从漫漫雪原疾驰而过，在雪地上拖出一道鲜红刺目的血线。
“右边是神女峰，不好隐蔽。我们走左边，下坡，东面有一条小路通往杏花沟。入了杏花林，他们就找不到我们了！”金麟儿从孙擎风的臂弯下探出脑袋，望向后方，依稀看到十余骑追兵。
眼看着追兵与自己隔得越来越远，可孙擎风却似乎疲累到了极致，金麟儿心中升起一股负疚感，问：“你，你还好吧？”
孙擎风眼前发黑，险些跌下马去，怒道：“好个屁，老子快死了！”
金麟儿愧疚万分，从孙擎风手中接过缰绳，道：“我来带路，你且歇息片刻，千万别睡过去。”
孙擎风脱力地趴在金麟儿背上，顾不上这孩子幼弱的肩膀是否能撑起自己，双眼半开半闭，声音越来越小，喃喃道：“你这个小魔头，是老子命里的克星。”
金麟儿回头看了孙擎风一眼，见他像是快要死了，危急关头，全把赵朔“自此以往，勿复求人”的告诫给忘了，哭喊起来：“别睡，求求你别睡！求求你别丢下我！”
孙擎风被金麟儿给气笑了，强行撑开双眼，道：“你别咒老子，老子要是死了，你他娘的，你们所有人都不能活。”
“对不住，都是我害的。”金麟儿不明白孙擎风所说的“你们所有人都不能活”是什么意思，他止不住地道歉，甚至连自己在说什么都不太清楚，策马穿过风雪，勉强撑到了六十里外的杏花沟。
金麟儿让孙擎风带自己下马，再把两人身上的血衣脱下，放在马背上，赶着马儿跑向另一条路。
孙擎风打着赤膊，身上新伤盖旧伤，连站都站不起来了，却因为刚刚痛快厮杀了一场，精神十分振奋，还有心思嘲弄别人：“有点脑子，还不全是个棒槌。”
“我娘说过，好人不是笨人。今日，是我害了咱俩，我现在有些后悔了，但是……哎，你好重呀，孙前辈？孙前辈！”金麟儿说着话，忽然感觉到背上一沉，发现孙擎风突然昏迷过去。
孙擎风身长近九尺，金麟儿才跟他的腰一般高，猛然被他压住，双膝一软，跪倒在地上，无论如何用力，都没办法站起来。
然而，他们多停留一刻，身后的追兵就同他们越来越接近。
金麟儿牙关紧咬，眉间那两瓣金色印记光华流转。他感觉到体内力量逐渐充盈，闷哼一声，用不知从何而来的力气，托着孙擎风站了起来，半拖半抱地把他弄进了茂密的杏花林，循着儿时的记忆，找到母亲养病时曾住过的石屋。
沟谷地势低矮，三月雪已尽，洁白的杏花开遍山野。微风吹来，树摇影动，冷月清辉下，林间浮动的白花瓣儿散发着莹莹微光，仿佛翩跹的萤火。
听雪泉边，树丛掩映着一座石屋。
石屋中，桌椅床铺、灶台锅碗等各式用具一应俱全，地上没有积尘，因为赵朔怀念亡妻，时常命人前来打扫。
金麟儿跌跌撞撞地把孙擎风拽进屋里，浑身脱力、手脚颤抖，跌坐在地摔得飙泪。
他手脚并用地爬起来，将木门紧紧阖上，继而跑到床前，把棉被扯下来铺在地上，吃力地将孙擎风推到被子上躺好，手掌无意间接触到他的肌肤，瞬间缩了回来，惊道：“怎这样冷？”
金麟儿颤抖着手，伸出两指，探至孙擎风鼻下，已感受不到他的鼻息，换将耳朵贴在他胸口，竟听不到他心跳的声音。
“不，不！不会的！”他崩溃地哭喊起来，摸黑跑到灶台前，从陶罐里抓了把碎木屑，将小包袱里的打火石取出，用力擦打石头。可他的力气太小了，不仅没能擦出火星子，反而把双手割得到处都是伤口。
金麟儿放弃生火，将箱子里的被子、床单尽数取出，一股脑地堆在孙擎风身上，握住他的双手使劲搓揉，啜泣着说：“快醒醒，醒醒。你在装睡，对不对？”
然而，孙擎风的手，却是无论如何都暖不起来。他的脸色由白转青，太阳穴、脖颈、手背上的青筋渐渐隆起，仿佛有一股力量，正在他体内横冲直撞，甚至想要破体而出。
金麟儿闻到了危险临近的气息，松开孙擎风的手，深吸一口气，抽出孙擎风的佩剑，学着孙擎风单骑匹马冲出包围时那毅然决然的模样，拖着这把沾满血污的长剑，转身走出石屋——他要去找血，人血不能喝，畜生的血总是可以的。
夜风凄凄，漫天杏花瓣散落如瀑。流云从月盘前飘过，月光忽明忽暗，密林中光影急速变幻，像极了张牙舞爪的鬼影。
金麟儿拖着长剑，边哭边走，泪湿衣襟，想寻找落单的野兽，杀之以取血。然而，他虽已受赵朔传功，却全不知该如何运功，只知道，自己若真遇上野兽，断无生还的可能。
他漫无目的地走着，听风吹草丛，发出毕毕剥剥如烈火燎原般的声响，畏缩地停下脚步，站在原地四顾茫然，不知道还能怎么办，只能在心中默念：“娘，你帮帮孩儿吧。”
叮！
一声清脆的响铃声，穿过重重夜幕，落入金麟儿的耳中。
他吓得一抖，抛下长剑，窜至杏树背后躲藏起来，只露出个脑袋，偷偷向外望去，发现有一行人正朝自己的方向走来。
来者共有五人，均着缉妖司的玄色劲装。
走在最前的，是一名腰悬两把短刀的高大少年。他忽然停下，伸手拦住后来者，虎目圆睁，道：“慢！听妖铃响了，云卿可有听见？”
紧跟着他的，正是昆仑缉妖司千户陈云卿。他向前走了几步，挡在高大少年与杏树间，状若不经意地以食指压住手腕上戴着的银铃，笑道：“我没听见啊，你们谁听见了？”
余者均道，不曾听见铃声。
高大少年摇头，道：“小心为上。”
“此地近白海，那大裂缝联通妖界，妖气外溢，听妖铃胡乱响，实属寻常。”陈云卿一屁股坐在金麟儿扔掉的长刀上，两脚大咧咧地叉开，全没有白日里那般清雅气度，“师哥，我累了一整天，实在是走不动了。而且，我的马儿还没追回来呢，我不要干活了！你带人去找找吧，意思意思得了。”
“我去去就来。”高大少年无奈，带人往别处去了。
金麟儿松了口气，冷不防被陈云卿拎着后衣领，从杏树背后提溜出来。
第4章 承诺
陈云卿一接触到金麟儿，手腕上的“听妖铃”就再次响起。他仔细观察片刻，确定这孩童的的确确不是妖怪，心中疑惑，难道“听妖铃”失灵了？
金麟儿形容狼狈，但精神格外紧绷，防备地低着头，试图把脸埋在围脖里，不让陈云卿看到，只露出一对瞪得滚圆的、乌黑清亮的眼睛，气势汹汹地看着对方。
然而，他模样清秀可爱，全没有任何威慑力，故作凶狠，反倒像只被欺负了的小奶狗，惨兮兮的怪可怜。
“莫怕，我不是武林盟的人，不会抓你。”陈云卿温言安抚金麟儿，视线落在他的围脖上，突然想到什么，“你戴的这条狐狸尾巴，从何处得来？”
金麟儿的围脖，乃是狐尾制成，狐尾油光水亮，质地极好，但毛色不会，一条雪白的尾巴上，夹杂着几缕红毛，若是天然生成，确实有些怪异。他瞪了陈云卿许久，感觉此人不坏，便把围脖摘下递给对方，道：“我娘说，她和爹曾联手杀过一只狐妖，这是……”他冥思苦想，一拍脑袋，“这是夏晴晴的尾巴！”
陈云卿：“夏晴晴？你是说夏晴柔吧。难怪先前见你时，听妖铃也响了。如此说来，你们金光教右护法夏晴柔，当是狐妖幻化而成，打着金光教的名号在外胡作非为，令贵教蒙上了魔教的污名。”
金麟儿忽地戒备起来：“我不是小魔头！”
陈云卿：“莫怕，我们缉妖司只管捉妖，不涉江湖事。”
金麟儿：“你不抓我？”
陈云卿：“我此行前来，是为了追踪一只从白海裂缝里跑出来的狐妖。真说起来，我好心好意把马儿借给你骑，你不感谢我就算了，还不知道把马儿赶到什么地方去了。若不是为了寻它，我才不会大半夜地在这荒山野岭里乱窜。”
金麟儿赧颜：“对不住。”
陈云卿摆摆手：“无妨，我的马儿有灵性，跑不丢。武林盟的人都已被你蒙住，循着地上的马蹄印和血迹往西去了。我和师哥带人往东，明日同他们碰面，我会告诉他们，此地没有你们的踪迹。”
金麟儿将信将疑：“你我萍水相逢，你为何要帮我？”
陈云卿叹了口气，道：“今日，我上了青明山，没看见残害无辜的魔头，亦未见到锄强扶弱的侠士。我只见到，赵朔教主威武不屈、舍身为你，很是有情有义。那位剑客拼死护你，单骑匹马杀出重围，更是英雄无双。我不是人云亦云的人，只相信自己亲眼所见，更不希望你以为这世上只有坏人。”
金麟儿：“谢谢小哥哥，你的大恩大德，我就算没了牙齿，都不会忘记！”他抓了抓脑袋，晃得背后的金铃铛叮叮作响，“孙护法受伤昏迷了，我能不能，请你帮个忙？”