似乎是注意到霍古在盯着自己，露出了光洁的白肚皮的笨龙仰着头，憨憨地回应着霍古的视线。
“你的脊骨，不难受吗？”
笨龙摇摇头：“不会，难受。”
说完，他还甩了甩尾巴，以示自己感觉十分不错。
体型小的龙就是好啊，如果他以这种姿势倒下来，没过多久就会浑身疼痛。
霍古和法古塔尔已经绝了让笨龙变强的念想，让这个脑子不太好的家伙学会运用自身的异化魔力难度不亚于把一个无基础的普通人变成八阶……
霍古摇了摇头，这个比喻在晨曦领不太贴切，毕竟晨曦领真有一位无基础一路攀登至八阶的魔法师。
一层餐厅的窗户被推开，雾妖拿着一碟酸甜排骨嘴角上扬，那贱兮兮的表情让霍古没等她开口就知道要说些什么。
“很好吃哦，你要不要吃一点……哦，我忘记了，这点东西到你的嘴里同样没滋没味，只能我帮你……”
“呼呼呼～～～～～”
霍古的吐息掀起一阵怪风，眯着眼睛享受美食的雾妖人仰马翻，装着酸甜排骨的盘子在半空中糊在了她那张可爱的脸上，微妙的风拐走了一大股汁液，均匀地为她油光水滑的大尾巴勾了芡。
以还算精通厨艺的路禹看来，霍古勾芡水准极高，尾巴勾芡之后明亮闪烁，多少有个“明油亮芡”的说法，这时候只要一点热油浇在尾巴上，一道上好的酸甜狐尾就能摆上餐桌了。
“在我看，新身躯到手，你最该做的应该是去洗个澡，偏偏选了个不好清洁的魔狐身躯，哼。”
“就不要你选的，就不要你选的，魔狐就是漂亮，尾巴就是可爱！”
被迷了眼睛的雾妖找不准霍古的方向，对着前来打扫卫生的龙娘史莱姆一阵傲娇，惹得能听懂对话的龙娘史莱姆有些尴尬。
雾妖被史莱姆护送去沐浴后，路禹坐在窗沿上看着垫着手，趴在窗边的霍古，不住地摇头。
“你啊，坦率些不好吗，我总感觉你和她都喜欢用这种方式逼着对方说出‘很在乎你’这种发言。”
霍古发出了一系列“咕呜呜”的声音，随手开启的隔音法阵把路禹罩了进去。
“我知道，和以前一样，还是你们巨龙的传统对吧……”路禹一声叹息。
法古塔尔身为巨龙十分了解霍古跟雾妖别扭的相处模式，这不是人类常说的老父亲恰逢女儿长大迎来了叛逆期，而是巨龙亲情概念的缺失。
正在逐渐补齐亲情拼图的霍古并不自在，如今发生的一切与他从父母身上得到的一切并不一致，他需要修复巨龙传承中延续的“认知”，即便博学睿智如霍古，也难以直接越过血脉传承的“诅咒”。
巨龙是最强大的种族，也是被法古塔尔断言终究会迎来灭绝的族群，漫长的时间最终会催生越来越多的疯龙，这个世界迟早会迎来一场讨伐巨龙戏码。
……
……
巨龙迟早到来的讨伐戏码上演还有时日，绿荫领与教国接壤的凝岚城却热闹了起来。
自梭伦分裂，四大国动荡后，原先被四大国视作缓冲地带的国度便迎来了彻底的混乱，这些夹缝中求生的国度有些还在苟延残喘，有些则已经被鸠占鹊巢，成为了各派势力的成长的温床。
凝岚城作为绿荫领为数不多直接越过缓冲带，直接接壤教国的领土，如同一柄利刃，斩断了缓冲带的两端，这颗碍眼的楔子是绿荫领的贸易枢纽，信息收集重地，有着这样的属性加持，这里的鱼龙混杂程度，可见一斑。
自春天开始的大旱让梅拉大地一片萧条，晚秋突然袭来的雨水引发的次生灾害加剧了无家可归者的逃难规模，绿荫领的学者统计了涌入凝岚城的人口，短短百日便多了近二十万，虽然并未全部安置于城内，但也已经到达人口临界值。
守护此地的魔法师与执政官皆是塔妮娅心腹，知晓她不可能将这些难民拒之门外，因此仍在不断地进行接纳，激增的人口数量让治安混乱程度急剧攀升。
米莱所主导的绿荫会在此地的负责人连忙撰写了文书，声明了这番做法的危险性，如今绿荫会于本地发展的钉子，不少都报告了不明势力人员煽风点火的事迹，如果任由执政官们施行“仁政”，凝岚城极有可能不保。
绿荫会的报告送抵塔妮娅的案前已有两天，一众事务官们面面相觑，始终拿不出太好的主意。
塔妮娅不想做恶人，下令拒绝难民与她的人设不符……
“科琳娜，你怎么看待他们的说法？”
“绿荫会的钉子们判断情势已经十分危急，缓冲带的地区足够这些有着奇思妙想的新势力们栖身，他们大肆涌入凝岚，同时也前往了教国的边城，我不太认为是为了传教。”
一位事务官想得很简单：“也许只是单纯的天灾，让本地食物匮乏，他们不得已，选择了逃难？”
“我不是有意批判您的思考方向，但我认为，普通人饿死很简单，但让一群五阶以上的魔法师轻易地饿毙荒野，实在有些难度，难道他们饿疯了还会在乎所谓的道德底线，倒不如说，现在这个时代，游荡于野外的魔法师还有多少人是在乎道德底线的？”
米莱的反问让对方呛住了。
塔妮娅听出了米莱的言外之意，她不再犹豫，吩咐赤红：“告知凝岚的执政官与事务官，让他们发布公告，从今天开始，关闭边界，不再接纳难民，同时对已经进城的难民进行区分。”
会议厅的大门开了一条细缝，轻微的动静没有惊动任何人，门外招手的绿荫会成员让米莱皱起了眉头。
她告罪一声，来到门边侧耳聆听。
不一会，她脸色凝重地回到塔妮娅身边，遗憾地说道：“我们迟了一步，凝岚城发生暴乱，存储在凝岚边境的粮仓被劫掠一空，有魔法师因为顾忌平民的身份被殴打重伤，已经出现不治身亡的案例……”
在场的事务官们悚然一惊，安坐的塔妮娅嗖地站起来，脸色阴沉。
“怎么回事？”赤红替塔妮娅问。
“凝岚的两位执政官传来的信息表明，这是一次煽动式的暴乱，有谣言在城内传播，绘声绘色地描述了凝岚城奴隶贸易以及不合格奴隶会被制作成魔物口粮，皮革制品。恐慌蔓延，在午夜，有人突然号召未被完全分散安置的难民，攻破了存储农具与铁器的库房，以数量淹没了维持治安的骑士团，攻破了维持领主府邸法阵中枢的要塞。”
“一群没有魔力的普通人怎么可能攻破要塞！”一位事务官惊呼。
“自然是有懂魔法的人在协助他们。”米莱说，“束手束脚的执政官不敢为塔妮娅陛下制造污名，企图说服暴徒，无果，反倒是让几位前去交涉的魔法师身陷险境，致使一人死亡，尸骨无存。”
塔妮娅双拳紧握：“这个迂腐的家伙，对事态没有判断能力吗！”
“不只是凝岚城，与凝岚城接壤的教国筑光城也被暴徒袭击，同一晚，两座城池，大量的粮食被劫掠一空，即便是周边城镇的人沿途搜查，也找不到粮食的踪迹……”米莱嘴角上扬，“我们该感谢对方把城邦还给了我们吗？”
说完，米莱大脑已经在飞速转动。
究竟是谁在背后主导这一切？
领主们正在调查的异族，还是蠢蠢欲动的各派势力？
梅拉的水越来越浑了，旱灾之后的这个寒冬，估计不会很太平。
无路可走的人，是不会惜命的。
第783章 迎接降临
斯莱戈，诺埃尔的藏品室内。
诺埃尔接过小寂静递来的寂静者信息总览快速浏览了一遍，不做批复，而是朝着不远处的菲比招了招手。
作为书记官的菲比已经罗列出了各地执政官传递回来，亟待审批的特殊事项，以及议事厅众人的一些合议结果。
自从诺埃尔清扫保守贵族，在部分城邦以地区执政官代替领主之后，斯莱戈制度产生了微妙的变化，谁也说不清这种制度是好是坏，所有人都在茫然中跟随着诺埃尔的步伐深一脚浅一脚地向前摸索着。
尽管别扭，但在这个动荡的时代，只要仍能保证帝国平稳运转，保障他们的生命财产与地位，贵族们倒也不介意愿意合作——介意的都反了。
诺埃尔在菲比的记事本上勾出一个人的名字，从桌面上取出一份卷轴丢了过去。
“让他熟记自己的剧本，演的时候别太出戏。”
菲比狐疑地展开卷轴，小寂静迟疑地靠了上去，阅读完大致剧本，两人皱起了眉头，纷纷望向诺埃尔，眼神十分复杂。
“陛下，这个叫做白茧的人……”
“我知道，他的哥哥酒后仗势欺人，凌辱农妇，扼杀，抛尸，罪无可恕，但这和他本人无关啊。作为浸染之灵期间一步一个脚印晋升而来的事务官，他的风评一向不错，寂静者也查得很清楚，试图包庇罪首的是他那愚昧的父母，与他无关。”
诺埃尔伸了个懒腰，接着说：“此前，他的父母还试图以白茧的身份安排其哥哥进入执政官府邸工作，还是白茧亲自烧毁了递进执政官府邸的卷轴，信使记录得很清楚。有这样的父母，他也很难啊。”
面对碎光捧来的葡萄，诺埃尔慵懒地躺在椅子上，微微张开嘴，不需要任何话语，碎光耐心地剥去葡萄皮，将果肉挤入诺埃尔的口中，任由酸酸甜甜的津液在他的舌尖流淌，自己则是一点也不浪费地把葡萄皮吃掉。
这一幕小寂静抿起了嘴：“你想为他挽回风评？”
“自从那些傻子领主反叛后，白茧所在的城邦就成了边境，种族构成突出一个鱼龙混杂，管理难度极高，他们的能力毋庸置疑，人品也验证无误，仅仅只是因为血脉至亲拖累，就导致城邦内流言蜚语，不利于他们管理……比起换一个人，让本就忠诚的他继续与其他人合作管理，显然是更好的选择。”
菲比捂住额，对话根本不在一个频道上啊，她们怎么会看不出来白茧在这件事后会对诺埃尔感激涕零，心甘情愿以血肉捍卫帝国疆土，核心问题是……这个剧本的反派是诺埃尔啊。
按照剧本，白茧将会在诺埃尔提出严禁流民进城后据理力争“弹性标准”应该存在，可以适当地开个口子，最终被冷血的诺埃尔驳回，只允许一定限度的以工代赈。
“有问题吗？”诺埃尔摊手，趁着碎光还在剥葡萄之际，直接将其搂在怀里，顺势咬住了她细长的精灵耳朵，同时另一手已经在女仆长身上游走……
小寂静没来由地有些烦躁，她说：“安排一个有分量的人为你当这个恶人不好吗？为什么你总要污名化自己呢，让他们知道你在做的事情啊，你在很认真地庇护着他们，让他们去理解你的优秀啊！”
“一直来都是这样……你真的不讨厌别人议论时在你身上扣上的各种标签吗？”
“重要吗？”
嬉皮笑脸的诺埃尔流露出了极少见的严肃神情，但倏忽间，他嘴角上扬，在亲吻了碎光之后，径直走到小寂静身边……出乎意料的，他没有趁机亲近小寂静，而是笑着拍了拍她的肩膀，那双总是喜欢乱动的手展现出了不符合人设的无所适从，他最终选择了牵起小寂静的手，认真的打量起她细长的手指。
“第一次见你这么激动……为我不值吗？”诺埃尔抿着嘴轻笑，“谢谢。”
即便是跟随诺埃尔最长时间的缄默也很少看到他流露出这样的神情，那句发自肺腑的“谢谢”同样击中了她内心最柔软的地方……这才是真正隐藏在诺埃尔内心深处，不轻易示人的自我。
“而且，他们也没有说错什么……”
被诺埃尔拥吻的小寂静少见地没有挣扎。
“我就是很好色啊，我就是很荒唐啊。”
小寂静缓过了神，连忙挣扎开：“你总说民众容易被愚弄，为什么就不能在这些事上‘愚弄’一番呢？”
“因为人们总是会对好人格外严苛，而对恶人特别宽容。”诺埃尔说，“在好人身上找污点，在恶徒身上找人性的闪光，这样的事情你见得还少吗？”
小寂静哑然。
“人们不会看到教国坚持救济了多久灾民，只会记得他在筑光城被劫掠后再次改变法案，又一次缩减救济规模，然后絮絮叨叨地唾弃它的无耻。”
“可筑光和凝岚两座城邦的暴乱是有人刻意煽动的。”菲比提醒，“我们的信使确认信息可靠。”
“所以你认为站在发疯的魔物群中劝说他们冷静是正确的？”诺埃尔反问，“塔妮娅那边可是有一位魔法师被活生生打死了，那就是善良的代价，也是当好人要面对的难题……你该怎么解释你无能为力，又怎么让对方接受你无能为力的事实？”
“同样的问题就不会发生在晨曦领，因为大家会担心暴食者把他们当做点心吃了，根本不敢去。”
“同样的问题也不会发生在泽尼尔所在的风暴领，因为他走的是霸道路线，说镇压就镇压，不会和你商量。”
诺埃尔呵呵直笑：“发现为什么绿荫领和教国有被煽动的基础了吗？”
缄默忽然想到了什么：“陛下，塔妮娅似乎到现在都没有对应的动作，我们是不是该提醒一下，毕竟异族的威胁还在……”
“她的信使们再无能也该能发现凝岚和筑光的事情背后有人在操纵吧。”菲比翻了翻手中的卷轴，找到了那个名字，“这个叫做科琳娜的女人，似乎有点能力的，把我们的好几个钉子拔掉了。”
诺埃尔忍不住揉了揉太阳穴：“不，我怀疑她老毛病犯了……”
……
……
几乎是同一时间，路禹也在揉着眉角，他的头也有些疼。
璐璐，塞拉一个托腮，一个扶额。
能让晨曦三位领主一齐露出这等姿态的，正是作为晨曦先驱，高举魔法觉醒者大旗，将旧学派联盟拆得七零八落的绿荫之主，塔妮娅。
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