薛家和纪家的婚事告吹后，薛睿因为受伤，在别馆养了几日，徐力早早让下人收拾了行装，这天天好，便启程返京。
一前一后两辆马车从城北经过的时候，车夫原本想绕个近路，怎知转进了一条街，半〖中〗央前头便堵住了。
马车停下来，徐力掀了帘子往外瞧，听车夫道：“总管，前面路〖中〗央围了好些人，似是衙门在审案。”
徐力道：“掉头，绕路走。”
话音还没落，车里就又有人出声道：“等等，宝德，下去瞧瞧，是出了什么热闹。”
徐力扭头，看着正枕着脑袋曲腿横卧在皮褥上吃酸梨的自家大少爷，侧过身让了让，叫坐在另一边的宝德下车。
过了一阵儿，宝德便打听回来，趴在车窗上，有些兴冲冲地对里头道：“少爷，是有人击鼓鸣冤呢，您肯定想不着是要告的是哪一家。”
薛睿眼神在他脸上溜了一圈，嘲笑道：“莫不是那纪家犯了事。
宝德惊讶地张开嘴：“少爷您怎么知道啊？”
“你说呢”薛睿手一扬，手里的梨核“嗖”地沿着窗户，从宝德耳朵边飞出去，看得徐力暗皱眉头。
“走，下去瞧瞧热闹。”薛睿抚了抚头上的青丝抹额，遮住了额角上的一道划伤，弯腰要下车。
徐力伸手阻拦：“少爷，我们还要赶路，天黑之前不能到盐州，就要露宿野外了。”
“那就明天再走”薛睿拨开他手臂，一跃跳下马车，让宝德带路，往前头去了，徐力摇头一叹，坐回了车里，并不打算去凑那热闹。
有宝德开路，主仆俩人三两下便挤到了人群前头，一眼望到公堂里，还没看清楚什么，就听到板子沉闷的起落声“啪！”
“啪！”
定睛一瞧，公堂地下，正趴着个人，一下一下正在挨打，那比大腿还粗的长板子一高一低，瞧得人肉疼，偏生没听到那挨打的人嚎上一声，若不是每打一下，那地上的人都要弹起来一寸，真叫人以为那是个布扎的假人。
薛睿扬了眉毛，抱起双臂看着地上那乞丐似的人影，听着一旁议论声。
十五板子打完了，余舒额头上已经冒了密密一层汗，抽着凉气，紧握的拳头上血管发青，觉得自己屁股差不多要开huā，再敢多来这么一下，她保准是要嚎出来。
难怪击鼓告状的人少之又少，这官司还没说成，就要先挨一顿皮肉之痛。
“啪！”马县令拍了惊堂木，神色阴晴不定地看着堂下击鼓诉状他岳家的乞丐，沉声喝道：“将状纸呈上来！”
余舒趴在地上，咬着牙忍痛，侧身哆嗦着从怀里掏出状纸，递给衙役，转呈上去。
堂上静悄悄的，马县令把入手的状纸仔仔细细看了一遍，上头明明细细，将赵慧何时同窦家订亲，何时丧父投奔义阳，窦家如何huā言巧语扣下她嫁妆和家产，赵慧在城中守孝三年不满，未婚夫暴病而死，窦家长姐如何寄与她修书，侵占她嫁妆家产，她又是如何状告官府，反被窦家勾结纪家易馆，列出她面相八字不符，克夫丧门星相，状告她骗婚，当时的县令将她的家产判给了窦家，又囚她牢狱的种种过往。
马县令越看脸越沉，赵慧当年的骗婚案，是他前任所判，他为官十载，单凭经验和直觉，就知道当年那起官司另有冤情，这里头牵扯到了纪家，外头这么多百姓瞧着，义阳城少有不知他是纪家女婿这件事，若是偏颇袒护，必会惹人非议。
罢，还是先将人都提来，堂上再随机应变“啪！”
“来人啊，前去城西窦家，城东纪家拿人！”
几名捕快应声离开。
马县令对余舒道：“余树，你干娘赵慧何在！为何要你代为击鼓！”
马县令喊着余舒故意念斜音的名字，并术发现这是他内兄家的继女，一来这义阳城里重名重姓的太多，二来纪家子孙众多，他真有些记不住的。
马伟博挨打那件事过去好些日子，堂下又是个乞丐模样的男孩子，即便他知道余舒，一时也联想不到一起。
但衙门口另外有人就不一样了，听到马县令喊那一声，薛睿愣了愣，神色微变，眯起了眼睛紧盯着不远处狼狈地趴在地上的人影，越看是越眼熟，心知是谁，当即就沉下脸。
“回禀大人”余舒的声音不如开堂时的响亮，气喘着道：“我干娘前不久被那窦家的窦露带人打伤，卧病在床，故而不能亲自上堂，由我代为击鼓申冤。”
代人告状，首先一条就要是亲系，余舒和赵慧没有血缘关系，但古代人将干亲将比血亲，她称赵慧一声干娘，替她受过告状，在情理之中。
余舒这么一提，马县令就想起来前两天那件没审完的案子，正是窦家告了一个郎中行凶伤人那郎中拒不认罪现在还在牢里押着，但他微只是这么一想。埋怨一下窦家事多，却并未将两件事联系到一起。
“啪！”
“你说窦家侵占你干娘家财，可有什么人证？”马县令避开了纪家没提。
“有的”余舒道“当年我干娘丧父来义阳投奔窦家，是一位老管家送她来的，那位老管家尚在人世，就在长门铺西街上开书铺，姓黄名舟，他能替我作证，我所言不假，当年我干娘没有骗婚，全是窦家和纪家串通一气捣鬼，欺凌她一个孤女。”
马县令道：“来人啊，到长门铺瓣把这黄舟带来！”
“是，大人！”
马县令又盘问了余舒一些事情，余舒有理有据地答了，大约过去小
半个时辰，窦家先来了人。
“启禀大人！窦虹带到！”
这窦虹是窦家长女，迎了个上门女婿，掌管着家务，年纪和裴敬相仿，生的一双细长眼，嘴角撇了两道皱纹，面上就带着精明之相，余舒爬不起来，干脆就趴在地上，扭头看了一眼，正好对上窦虹阴冷的目光，心里头冒出一句蛇蝎心肠。
“堂下可是窦虹！”
“回大人，正是民女。”
“啪！”
“窦虹，你可认得赵慧是谁？”
窦虹道：“民女认得，十多年前，家父在时，曾给二弟订下一桩婚事，对方是盐州人士，亦是商贾之家，这赵慧便是那家的女儿，后来克死我二弟，被我查出她家隐瞒八字骗婚，就同她断了关系。”
闻言，余舒在地上听得冷笑，并不插话。
马县令道：“现有人状告你窦家九东前侵占他人家产，用假鉴帖诬告，欺凌孤女，你可认罪？”窦虹面露惊容，两步上前，忿忿道：“大人，这纯属是污蔑之言，我窦家几代富裕，先父又是城西员外郎，岂会贪图他人家财！”
“啪！”马县令拍了惊堂木“公堂之上，不得喧哗！”
窦虹不甘心地退开，眼睛左右一瞟，没见到赵慧人影，但见地上只有一个乞丐趴着，心中畏惧全无。
又过了一会儿，黄掌柜被带到衙门，窦虹听到马县令传唤他，脸色始有变化，在听到黄舟指认她强占赵慧家产，诬告赵慧骗婚之后，就沉不住气了“大人明察，这赵慧分明就是隐瞒八字骗婚，当年我专门请了易馆为她看相，有鉴帖为证，岂是诬告她！”
“你请的哪家易馆作证！”余舒冷不丁喊出一句。
“纪家大易馆。”窦虹脱口道，说完才觉得不对，低头瞪了余舒一眼。
衙门口嗡嗡响起了背景声，薛睿嘴角动了动，脸色稍有松动，忍不住促笑一声：这滑头鬼。
“啪！”
惊堂木响，余舒老实地闭上嘴，歪头看着窦虹，心中暗笑：就怕你不承认。
马县令沉着脸对余舒道：“你可是听见了，这纪家易馆是义阳城有名有望的地方，你状告他们串通窦家捏造假鉴帖，若是污蔑，本官必不能饶你！”
“小民不敢”余舒抬头道：“大人，我有证物呈上。”
马县令挥手命令衙役：“呈上来。、，
余舒在怀里摸索一阵，掏出几张帖子，给衙役呈交到马县令手中，低头一看，却是一张户帖并着几张出自易馆的鉴帖，落款的名字和手印正是那赵慧的，他眉头皱起，暗道不好，便听堂下余舒悲愤道：“大人手上的，一张是牛我干娘生辰八字的户帖，另外几张鉴帖，是这万象街上六家易馆的相师和易客当面给我干娘看相后所做，有户帖上的手印为照，其中又有刘家和孔家易馆的鉴帖，大人看到，那上头没有一张是说我干娘八字和面相不符，更没有一张是说我干娘生相克夫！小民知道纪家是义阳城的易学世家，可尚有孔刘二家齐名，难道这刘家和孔家，就都不如他纪家吗？只有他纪家看出来我干娘是丧门星，别人家都是瞎子来的！？”
此言一出，堂上沉静，衙外却乱了套。
这趟被余舒从万象街上引过来的人原是冲着那“一道一乞”的名头，现在全被这案情吸引去，听了这半晌热闹，总算是有了头绪，听余舒言辞凿凿，直指纪家易馆做假鉴帖污人孤女骗婚，助人侵占家产，这会儿又拿出了真凭实据来，方才惊觉这不是在诋毁义阳城里名声赫赫的易学纪家，八成是真干过这龌龊事！