“好。”萧言暮道：“那我们用过膳就去看看。”
她跃跃欲试，毕竟这是她第一个查看的案子。
用过膳后已是巳时，萧言暮戴着面具，跟着程小旗骑马，一起从沈府离开，去了外城的小县中。
她们今日要查的案子，是近日刚发生的，寡妇杀叔案。
第31章 女人的权势和野心
京外周遭有很多绵延小镇, 镇下还有乡，乡下还有村，因土地制度不便于流通, 很多村民落地生根, 一生都不会踏出自己出生的乡镇, 嫁出几百里基本就是远嫁，一生都回不得几次家门。
而这次的“寡妇杀叔案”, 就发生在一个闭塞偏僻的小村庄里。
小村庄叫“吴家村”，案件的过程也很简单，说是有一户人家，姓“吴”，吴家为两兄弟, 父早亡，只有一个母亲，带着俩兄弟过活。
这寡妇姓王, 说是寡妇先嫁给了吴家长子，长子死后, 还有个次子, 而寡妇觉得丈夫死了，这个家也没指望了, 所以想要霸占家中钱财，便想趁着次子睡觉时，将次子打死，继承财产, 而恰好被起夜的吴家老母瞧见了, 吴家老母高嚷着唤来了众人，将王寡妇当场捉拿。
便称此案为“寡妇杀叔案”。
村子里是有村长的, 在一个村庄里，村长的权利极大，几乎可以断村民生死，按理来说，这种小案件，甚至都不会报官，只由村长一句话，便都自行处置了去，但这案子之所以送到镇上，是因这寡妇的弟弟不认为自己的姐姐是贪财、害人之人，一直咬牙抗争，不允村内自行判罚，才保住了着寡妇的一条命。
且，这寡妇的弟弟是个读书人，是个秀才，日后是可能会做官的，村中人忌惮他，这秀才一闹，此事才送到了衙门口去查。
恰好程小旗来要案子，便将这小案子要来，领着萧言暮来看。
从京中出来，赶到这小城镇，足足用了一整个上午的时辰，到了午时，他们才到了这个小城镇的官衙。
小城镇偏僻，街头巷尾的路都是土路，未曾铺过瓷砖，马车在这种道上根本跑不快，只有骑马，周遭还有推驴车押货的，将黄土路踩的飞沙漫天，使人的衣摆下方都覆了一层薄薄的黄沙，一抖衣裳，便有尘雾扬起，行过的驴车一边走一边排泄，地面上都一股臭烘烘的味儿，直熏人的面。
程小旗恐萧言暮觉得此处腌臜，或者旅途疲惫，便回过头去问她：“我们已到了此处衙门，这寡妇也被暂时的收押进了城镇的天牢里，你还想要继续看吗？”
这一路舟车劳顿，极耗人力气，程小旗人高马大，比之寻常男子还强盛三分，又常年纵马，自然不惧这些疲累，但萧言暮纤细的像是风中青柳，身薄体弱，这一趟怕是跑的腰酸背痛。
程小旗问话时，正好瞧见萧言暮侧脸。
萧言暮骑在马上，面上还戴着面具，看不见五官轮廓，只能瞧见如玉的一小截下颌，她脊背挺直的坐在马上，一阵风吹来，她身上的雅兰色锦袍被吹动，勾勒出一层薄薄的背的形状来。
“继续。”萧言暮裹紧了身上的锦袍，因为戴着面具，所以说话的声音显得格外沉闷，还带着几分嘶哑之意。
“好。”程小旗便带她下了马，便直奔衙门。
查案的过程很简单，先提审嫌疑人，然后再看尸体，必要时可以再去案发现场走一走，如果还有其余的证人，还可以叫证人来问话，在这种小地方查案，自然不需要什么“铁证如山”。
衙门内有县令，但是此处县令早已下职，一个县令，也懒得因为一个小案子而和他们周旋，只派了查案的捕头来带他们了解案件。
捕头与他们之间罪责划分不同，但也听说过锦衣卫的大名，所以算不得敷衍，接见了他们后，便亲自带着他们下了天牢。
县衙的天牢并非是建造在地面底下的，只是找了几个土夯的库房，以铁栅栏一拦便成了，天牢靠近棚顶处有一块几寸见方的长方形缺口为窗，晨光与冷风都从外面钻进来。
一进了天牢里，视野便暗了，这里白日间都瞧不清楚，天一擦黑则必须要点着蜡烛，不然瞧不见的，走几步路，便觉得一股子腥臭味儿直扑人面，还隐隐夹杂着骚气，捕头走在前头，手里提着一大串钥匙，一边走一边说道：“二位大人，这王寡妇倔得很，死不认罪，若有什么污言秽语冲撞，还请大人们担待。”
天牢中，捕头走在最前面，程小旗跟在中间，萧言暮则随在第三位，在第四位，是沈府的私兵，负责保护萧言暮的。
程小旗行在萧言暮身前，问道：“可用了刑？”
他们这种小地方审案并不讲究什么罪证，屈打成招都有，不像是一些王公大臣犯案，必须找来证据才能定罪，在这些牢狱中，只要没人瞧见的地方，用刑是常事。
更何况，一个寡妇，就算是被用了刑也没法子上告。
“用了些轻的。”捕头道：“她弟弟是秀才，一直往衙门递状纸，所以未曾上重刑。”
这样说来，她弟弟倒是个关照姐姐的。
只是她弟弟的关照在捕头眼里似乎变成了一种“威胁与麻烦”，所以捕头的语气很不客气，只冷嘲热讽道：“人证物证都在，都能给那王寡妇判了，偏生这秀才聒噪个没完，上跳下窜。”
说话间，他们已经到了牢狱内，走到了关押王寡妇的狱房前。
萧言暮往栅栏里面一看，便瞧见了个蓬头垢面的妇人，看着膀大腰圆，一瞧就是干惯了力气活的，身上穿着的是一套黑色棉衣，很耐脏，上面有打补丁，看着便是个普通农户模样，面容瞧着不算多俏美，但面大盘圆，瞧着也飒爽，只是看起来有些神志不清，听见动静，便扑过来磕头，撕心裂肺的喊：“大人，草民冤枉，草民冤枉啊！”
整个牢房内都是她的惨叫声和磕头声。
这是萧言暮第一回 见到这种场面，一个人，被关在暗无天日的地方，因为生死不定，所以外貌什么的都不再顾得上整理，脏乱的跟外面的乞儿差不多，又因为恐慌，不知自己的结果如何，所以一见了人，就像是捞到了一根救命稻草一样，拼命地磕头。
她不知道磕头会不会改变自己的命运，但是已经死到临头，她没有更好的办法。
萧言暮又一次感受到了“权势”，她现在如她自己所愿，能够掌控权势了。
她知道，她的每一句话，都能影响栅栏里面的这个王寡妇的生死。
按理来说，萧言暮现在不再是“被权势压迫”的一方，而是“手握权势”的那一方，但是当她看到那王寡妇迫于生命的威压，向她跪下磕头的时候，也没有产生“掌控”、“得意”的快感，反而觉得心里沉甸甸的，似是压着一块巨石。
她“砰砰”的磕头声似是撞在了萧言暮心里，她磕一下，萧言暮的心就沉一下。
一种奇怪的压力使萧言暮心口骤紧，她来之前的“兴致盎然”和“趣味驱使”全都消失不见了，取而代之的是这王寡妇见了血、通红一片的额头。
在这一刻，萧言暮突然意识到了，她以为是“晋升”的路，她以为的功绩，在其他人的身上，却是一条难以跨越的阴曹劫难，这一场灾祸熬过去，王寡妇运气好，活了，运气不好，直接死掉。
她一时间心乱如麻。
而捕头和程小旗似乎已经对这种场面司空见惯了，捕头呵斥王寡妇“闭嘴”，程小旗则是道：“我问你两句话，你如实回答。”
一般来说，审案应该去找一个安静的牢房审问的，但程小旗不是县衙的人，所以一切从简，直接开问便是。
王寡妇跪在地上，抽噎的诉说道：“民女，民女未曾想打死叔叔，侵占家产，是叔叔，想要娶我做了妻。”
“我们民家穷，叔叔娶不起媳妇儿了，家里也掏不出银钱来做聘礼，见我夫君死了，便想直接娶了我做妻子，兄妻弟承，用我来生儿育女，延续香火，我那婆婆也是一个意思，可民女不想如此，民女只想回了娘家，另择一门亲事。”
王寡妇本就磕的血肉模糊，又疼又委屈，一说起旧事来，眼泪“唰”一下便下来了，她道：“可我婆婆不允，当初娶了我也是花了银子的，她非叫我将聘礼吐出来，可我哪有聘礼？当初我夫亡故前，全都掏出来给我夫治病了，我只想走，回去另选个条件好些的人家过日子，我婆婆怕我走，就在那天晚上，给我喝了些酒，想让我叔叔与我先睡到一起，成了事，便将我拴住了。”
王寡妇说到此处，哭腔中又带起了几分恨意，咬牙切齿道：“可我当时并未酒醉，叔叔一进我屋子我就知道了，我激烈反抗下，打死了我叔叔，我叔叔死过去了！我那婆婆为了诬陷我，便说是我想贪图家财，杀了我叔叔，实则，是她想和叔叔先□□我！”
“青天大老爷，您可一定要给我做主啊！”她分不清县衙捕快和锦衣卫的区别，也不知道萧言暮是谁，她只管对着他们磕头，希望能磕出一条生路来。
王寡妇说到这儿，案件就很清晰了，王寡妇说，是叔叔和婆婆为了留下她生孩子、害她，而婆婆则说，是王寡妇贪图家财，想弄死叔叔。
而叔叔真的死在了王寡妇手里，这是抵赖不得的。
程小旗又问了两句关于时辰的话，王寡妇对答如流，显然这番话已经被问询过很多次了，说到最后，程小旗不问了，王寡妇还给程小旗磕头：“青天大老爷，民女真是冤枉的啊！”
捕快不耐烦的敲了敲栅栏，呵斥道：“闭嘴！”
王寡妇似是极怕这捕快，瑟缩着肩膀缩了回去，不敢再言语了。
捕快转而又带着程小旗和萧言暮往外走，一边走一边说道：“二位可千万别信这个女人的话，她就是想拿着钱财走人！”
萧言暮很想问问“你为何说这女人是为了钱”，但是怕自己多说多错，所以硬忍了回去，只沉默的看向程小旗。
程小旗从见了那女人起便是一副冷淡的姿态，现下听这捕快的话，也只是略带疑问的“哦”了一声，道：“这位兄台为何如此认定呢？”
捕快哼了一声，道：“她是外嫁到我们村儿里的，她嫁给她男人之后，没多久她男人就死了，一场急病直接要了命，男人死了，她不想留下好好过日子，转头就想回娘家，怎么看都有问题！一看就是个骗彩礼的！”
“兄台是吴家村的人？”程小旗问。
捕快点头，道：“没错！”
程小旗低低的“嗯”了一声，没有再打探，只道：“领我们去看看王寡妇叔叔的尸体。”
捕快应了一声“是”，随后带他们出了天牢，去了衙门内停尸的地方。
现在案子还没结束，这尸体就不能送回去，所以一直放在衙门后的停尸间，最近没有什么案子，所以偌大的停尸间里只有一具尸体。
幸而现下是冬日，天冷的很，尸体还没烂，可以清晰地观察到伤口。
停尸间里没有明火，四周都很冷，周遭的窗户上还钉死了木板，用以遮挡光芒，免得晒到尸首，程小旗进来之后，捕快才点了一根蜡烛，在蜡烛的照耀下，他们过来看这具尸体。
程小旗特意让开了半个身位，给萧言暮来瞧——她这一趟就是为了萧言暮跑的，自然要让萧言暮来看仔细。
萧言暮面具下的脸都隐隐发白，她裹着锦裘，缓缓走上前来看。
一阵寒风钻入屋内，捕快手里的蜡烛光微微晃着，将停尸床上的尸体映的格外狰狞。
这是萧言暮第一次看到尸体，她来之前的兴奋与期待已经全都消失了，取而代之的是畏惧。
尸体身上的衣裳已经被扒光了，能一览无余的看见它的所有，它的致命伤在后脑，显然是用烛台砸出来的——这是人身上最脆弱的部分，一砸就能死。
尸体是青紫色的，闭着眼，面色惨白，血迹已经干涸了，成一层薄薄的血膜，覆盖在尸体的身上，看上去一碰就能碎裂掉，它不动，但是却给人一种阴森可怖的感觉，萧言暮一眼瞧见，就觉得心里发紧，掌心都渗透出一层层的冷汗来。
人的尸体，原来这么可怕。
“萧仵作。”这时候，一旁的程小旗突然开口问：“你看，这具男尸死了多久？”
她的声线低沉粗粝，突然一开口，惊的萧言暮都抖了一瞬，她的脑子游离了两个瞬息，才看向尸体。
判断尸体的死亡时间是仵作的基本功，可以根据尸僵和尸体上的尸斑形成的大小来判断，萧言暮看了看，迟疑着说：“大概，三天左右。”
程小旗点了点头，“嗯”了一声后说道：“明日我们走访一下死者村庄，问询其他人。”
捕头应了一声“是”。
程小旗则领着有些浑浑噩噩的萧言暮往外走。
他们从官衙走出来后，已是申时末，正迎面撞上一阵冷风，冷风拂面，萧言暮终于清醒了些。
彼时他们正行在官衙外的街道中，因为已经临近了傍晚，天色暗淡间，街上的行人与小贩都开始逐渐归家，街上寒风冷冽，程小旗走在前面，一旁的沈府私兵牵着马。
马蹄声“啪嗒啪嗒”的落在地上，规律的声音渐渐让萧言暮的心也放缓。
她好像...没那么怕了。
她有些腿脚发软的跟在程小旗的身边，问她：“我们，我们为什么不与那捕头连夜去查呢？”
程小旗抱着胳膊慢慢的走，一边走一边说道：“一来是因为山路艰难，夜里不好走，我们先回沈府休息，明日养足精神再去看，二来，是因为那捕头审案时的态度有明显倾向，他也是吴家村的人，很可能和死者沾亲带故，所以他一直试图让我们认为王寡妇是有罪的，因此，我们走访的时候不能与他一起去，我们要单独去吴家村。”
萧言暮向来聪慧，她的脑子转两圈，便能将程小旗的话消化干净了，她试探性的说：“你是觉得，王寡妇是冤枉的，对吗？”
否则，程小旗不需要绕开那个吴家村的捕头。
“嗯。”程小旗点头，道：“我看过卷宗，其实有些事情，只要一看卷宗就能推出大半来，你想想，吴家婆婆告王寡妇杀人是为了侵吞财产，那吴家有多少财产呢？卷宗上清晰写了，吴家为了给吴家大郎治病，已经是耗费家财，甚至还欠债了，这种家门能有多少钱，居然值得王寡妇杀人夺财？所以只要查清楚吴家的财产情况，真相就呼之欲出了。”
“更何况，一般人想要杀人，也不会直接选择徒手打死，而是会下毒，这才能更悄无声息的处理掉尸体，徒手打死人，更符合慌乱之下的行动，所以，王寡妇的证词其实更符合真相。”
“只是王寡妇是远嫁到吴家村的，一个人孤零零的，所以难免势单力薄，如果不是她弟弟为了她东奔西走，可能吴家村的人已经将这件事捂下来，以她“杀叔”为理由，把她弄死了。”顿了顿，程小旗又道：“明天我们去问一问那位还在吴家村的婆婆，再亲自看一看吴家的情况，就能弄清楚来龙去脉了。”
程小旗道：“有时候查案就这么简单，只是有些时候，大部分人都不会这样认真的去思考，而有些人，又为了利益装瞎，比如里面那位出身吴家村的捕头——”
萧言暮心里隐隐有些触动，慢慢走着，不知在想些什么。
一旁的程小旗见她在思索，便垂眸问她道：“今日这个案子，其实算是简单的，很好调查，花费个几日的功夫就能查出来了，但是，以后你会遇到比这更难的案子，难很多，难百倍，萧姑娘，明日的调查，你还想来吗？”
今日这一趟跑下来，寻常的大家闺秀都快累趴了，那尸体的模样也着实不好，一般人瞧见了都会升起几分俱意，萧言暮坚持到这里，如果要放弃，也是能理解的。
毕竟不是所有人都能咬着牙熬下来。