麦香看着顾冉用锄头将田里的泥小心翼翼给翻了出来，露出一个个小小的块茎。
“顾姐姐，这是什么啊？”
“蒟蒻，你过来看看。”
顾冉给麦香介绍了一遍这种疏毛蒟蒻。
“你知道，我跟何家，也就是你们村里头杨家女婿家里头，一起合作做营生的事吧？”
麦香点头。
“这呢，就是他们店里头的一种小吃食材，虽然现在供应得不多，但我很看好这种小食的前景，只是现在种这蒟蒻提供给他们家的，就只有我一个人。”顾冉解释。
麦香不傻，马上明白顾冉的意思了：“顾姐姐，您是要，教我怎么中蒟蒻吗？”
“没错！”
麦香不是自己有可用的五亩地吗？
拿来种蒟蒻就好了，届时由麦香供应府城店铺的蒟蒻食材好了。
按照现在的店铺火热的营生看，怕是这门营生可以长做下去，那对蒟蒻的需求量肯定还会继续增加的，教会麦香种蒟蒻，那也算是她可以傍身的本事了。
至少现在大盛朝许多人都以为蒟蒻是有毒的，沾不得，所以没人种，这算是独一门的生意了。
届时她既能给麦家创收了，那麦家也能高看麦香两眼吧？
至少麦大婶不会因为缺钱银，就急巴巴地将会种蒟蒻卖钱的女儿随便嫁出去了，万一麦大婶当真那般不上道，非得跟女儿做对，那就是麦香当真自己立女户，也有吃饭的本事。
“等你阿娘应允了，我就跟府城那边做营生的何大婶跟杨大舅说一说，日后到村里头收仙人草的时候，顺便也收购你种的蒟蒻，还可以跟你签个契。”
顾冉将厉害关系一说，麦香兴奋得小脸通红，使劲点头：“顾姐姐这个主意好，您教我，我肯定好好学。”
“不过栽种的时候可得小心，这蒟蒻有毒……”
于是在小厝几日，顾冉将疏毛蒟蒻的栽种跟注意事项详详细细告诉给了麦香，并且还特意进了大屿林一趟，挖了还没到收获时节的疏毛蒟蒻回来，让麦香看个真切。
麦香将顾冉说到点点滴滴，如棉花吸水一般全听了进去，最后问：“那，这蒟蒻，怎么吃呢？”
“怎么吃？这事不能说。”顾冉笑着道，“我跟何家签契了，得保密，你尽管种就是了。”
跟仙人草如何烧制成烧仙草一样，那炮制蒟蒻的秘法教给何家时，卖了十两银子，方子不得外传也是能从何家的营生里另外分成的条件之一。
麦香恍然，点点头。
所以这个时候，见麦大婶终于找上门来了，顾冉就将她与麦香的打算跟麦大婶开门见山道出来了。
“十两？你，愿意借咱十两？”
“是借给你，但债约呢，是我跟香香签的。”顾冉说着，将两锭五两的银子递给了麦大婶，同时将麦香签给自己的欠条给她看了看。
麦大婶不识字，看着欠条上的红手印眼皮跳了跳，再看看一旁的银子，又是欣喜，又是疑惑。
“你，你觉得香香自个儿能还得起你借我家的十两吗？”
“能。”
顾冉点头，而后将香香回村里头，会替自己跟何家铺子种蒟蒻的事也一块儿说了，听得麦大婶眼睛睁得大大的，难以置信。
“她，香香行吗？”
“当然行。”顾冉冲麦香看了看，“香香你说？”
“我行，我会种蒟蒻种得好好的，顾姐姐，您尽管放心好了。”麦香这头跟顾冉说完，那头才再看着麦大婶，鼓着劲儿道：“阿娘，您别随便把我许给别人家，我会赚银子，我能赚的银子，比咱家里头谁都多。”
麦大婶眼睛一下红了：“你说什么傻话？”
“您要的银子，我现在都帮您借到了，您能不能别答应那杨二婶让我去她家做媳妇？”麦香道，“您要是不答应，我就不回去了，我在顾姐姐这儿住下，帮她干活还银子。”
麦大婶使劲擦了擦眼眶，“这儿又不是你家，你咋这么厚脸皮啊？”说着伸手一把扫了那十两银子收了起来，“行吧，你说不嫁就不嫁，反正年纪还小呢，过两年我再给你张罗好了。”
麦香撇了撇嘴，想说什么，瞥到顾冉冲自己微微摇头，最后咬着唇没说什么。
麦大婶跟麦冬要带麦香回去，那自然不能空手走的，顾冉将她跟麦香一起从自己地里挖出来的带泥小蒟蒻，装满了两竹筐，让他们带回去。
“这些天教你的，都学会了？”
麦香点点头。
看麦大婶与麦冬将竹筐往驴车上搬的时候，顾冉在小仓房挑了一些干货跟肉干给麦香带回家去，顺便另外塞了二两给麦香。
麦香摸了摸银子，没声张，偷偷贴身藏了起来，看着顾冉，眼睛红红的。
“回家去好好种蒟蒻，要遇着什么不懂的，给我寄信，或者让人捎口信过来，我再去你们村帮你！”
顾冉使劲搂了搂麦香的肩头。
麦香点点头。
顾冉赶着驴车，将麦家一行人送到了东林乡的渡口那头。
“从这儿坐船到县城码头下，在哪儿就有船直接到府城的。”
“我知道的，顾姐姐，我自己就是这么坐船来的。”麦香心情好多了，虽然不舍，却还是笑道。
“放心吧，我们在呢，准丢不了。”
得了银子的麦大婶站在船上，脚边蹲着麦冬，手却搭麦香肩头，脸色开朗，对着顾冉笑眯眯的，“顾二娘，以后有空，记得到南屿村看我们香香呐！”
“好咧！”
顾冉站在渡口，看着载着麦家人的小船，在乌江摇晃了几下，就稳稳地往前划向前去，眼见小舟成了江上的一个黑点，远了，松了口气，又有点怅然。
她来大盛朝，还是第一次让人以为自己是赖以为依仗的，怕做得不好，让麦香失望了，又怕自己做好了，反而误导了麦香。
到底不像自己，自己在这大盛朝也就自个儿一人，无牵无挂，自然可以顺着自己的性子怎么任性过活都行。
可麦香不一样，她有家。
有阿爹阿娘，甚至还有一个阿兄。
大盛朝的风气即便对娘子家家再如何开明，上头有长辈，很多事情就由不得自己仗着喜好乱来，她无法想象麦香当真走到与家里决裂立女户那一步的后果。
顾冉收拾心情，深深叹了口气。
也好，眼下至少解决栽种蒟蒻的事，她也更不用急开荒养的事。
回过神，顾冉赶着驴车，在大集逛了一圈，打算囤点货。
眼看着仲秋又要来了，她得准备上过节的吃食，以及花灯。
今年多了几个孙崽，阿嬷得多准备几份吃食呐！
补充口粮时，恰见着有农户拿了马蹄来卖，看着外头覆盖上的一层泥土还湿润着，显见才挖出来不久，于是一袋子全买下来，打算回家做荔枝肉。
荔枝肉亦算是闽地的特色菜之一。
荔枝肉里没有荔枝，就像鱼香茄子里没有鱼。
荔枝肉之所以得名，只是因为做出来的菜，肉圆圆的像一颗颗红艳艳的荔枝。
平时找不到食材，或者是季节不对的时候，许多时候是用土豆或者是芋头做的，但其实正宗的荔枝肉，是拿马蹄做食材。
马蹄，也就是荸荠，跟芋头跟茨菇一样，也是吃地里块茎的一种水生植物，一般是在秋末成熟上市的。
可闽地天气炎热，就如同早熟的橘子面世在九、十月一般，这早熟的马蹄少，但八、九月份也有卖，在第一世时，基本上四季都有马蹄卖，但在大盛朝还罕见，问过农户，还都是野生的，没有大规模栽种，难得遇见，所以顾冉就一口气全买下来了。
马蹄可以当水果生吃，洗干净削皮后直接食用，好的马蹄肉质洁白，多汁爽口，自古有地下雪莉的美誉，所以还有另外做马蹄爽马蹄冻来吃的。
若是煮熟来吃，花样就多了：熬汤，做菜，煮糖水。
但今日，就做一道正宗的荔枝肉。
马蹄洗干净，削去皮，成为一个个雪白小团后，再取几个切一些小块出来当做馅料，
再将蒜米，葱段，姜丝等佐料切好备用，
而后拿一块里脊肉，切片后，在每片肉上正反面切斜向的十字花刀，间隙不要太大，缝隙小一点才容易入味，也更容易再油炸的时候造成类似荔枝表皮皲裂的纹路，等整片里脊肉都划上刀花了，再切成小块，
另外用盐，青酱，些许米酒跟蛋清与肉片搅拌均匀，稍微腌制，
起锅热油，等油开后，那腌制好的肉片裹着马蹄碎块，包裹后团成圆球，这样就更像一颗颗荔枝，
把肉团子沾干芡粉，放进热油里煎炸，一个个呈现焦黄的时候，即可以捞起。
另外用红糟，酸醋以及盐跟芡粉调酱汁，新起锅后热油，将酱汁与佐料爆香，放入炸好的肉团子以及马蹄一起煸炒，让肉团子跟马蹄充分沾染上红色的酱汁，很快就做好了一份色泽鲜艳的荔枝肉了。
因为放入了红糟，那肉团子焦黄中带着红调，又因为圆圆的，形似荔枝，等夹一个荔枝来吃的时候，要开酸酸甜甜的肉皮，就露出里面白皙雪嫩的马蹄，简直像足了吃荔枝时，剥开外壳见着里头雪白荔枝肉的情形，相当神似。
至于跟红红的荔枝肉一起的同样圆圆的熟马蹄，自然就是剥壳后的荔枝。
所以要拿荸荠才能达到这种赏心悦目的效果。
尝一口，滋味酸酸甜甜的，既香酥又脆嫩，相当开胃。
满意地又吃完一顿美食的顾冉在天井里消食的时候，顺便跟放出来的三小只赛跑，难得见着两脚兽跟自己一起疯的大橘一家子快乐得飞起。
或许是因为做了阿娘的缘故，也或许找到了一个温暖可靠的窝，换句话说，找到了个可以伺候自己舒舒服服的奴才，所以今年大橘都不怎么到外头走动了。
即便是现在，三小只已经养得胖乎乎油水光滑，早就可以独立了，大橘也没走。
只是偶尔出去溜达一圈，然后又回来儿子闺女身边。
有大橘带着三小只，顾冉自然更放心了。
这个时候大橘也追着顾冉跑，三小只还跟在她后头蹦蹦跳跳的。
它们倒是对外头的世界好奇得很，只是寻常顾冉不开门让他们出去，要想像自家阿娘从天井借助外物攀爬出去嘛，弹跳力还不够，只能再练练。
顾冉本来也没有拘着他们的念头，只是想到自己养得起，而散养的话，强壮像大橘在外头都有受伤的时候，她于是希望起码要放他们出去散养，也得等他们长得跟大橘这般壮实再说。
标准就是，跟大橘一般块头，然后可以跟大橘一般从天井越狱出去小厝，那她就认了。
现在他们都还是她的乖孙崽呀！
而养着一个女儿三个孙崽的阿嬷，今日就开始洒扫庭院，要准备跟他们一起过中秋啦！
去年还是她跟大橘一起过的呢，今年多了三个孙崽，更热闹了。
果然，顾冉布置小厝的时候，挂花灯，她走到哪儿，三个孙崽就跟到哪儿，还争先恐后又当她是棵树扒着两条腿又开始往上爬了。
“乖，小橘，小黑，不许爬阿嬷的腿哟，下去下去！”
“大橘，大橘快来管管你儿子女儿！”
顾冉挂一只花灯，就摘一次猫蘑菇，叫大橘也叫不动，这个做阿娘的早已经跳到案桌上的食篮里，叼了自己喜欢的饼子吃了起来。