众王孙面面相觑，他们只顾着刁难程俭，哪里来得及留意这位遮掩得十分严实的少女。
眼下见她从廊檐阴影中走出，大方端立在绿丛中，才看清绰约的白纱下，少女通身作道姑打扮，自有一种如冰似玉的清寒气。
杨三公子以扇掩嘴，话是朝着程俭问的，眼睛却定定地落在素商身上：“程兄，既带了佳人相伴，怎么不为我们引荐引荐？”
程俭冷着脸上前几步，与素商并肩而立：“她是我老师的旧识，是我的…朋友。”
“张羡钓先生的故交啊。”杨三意有所指地说着，做足姿态地行了一礼：“敢问姑娘芳名？”
素商生生受了他一拜，平静道：“我本槛外之人，偶然到访此地，乘兴而来，兴尽而归，何必留下名目。”
少女言语间高傲，却令在场众人觉得理应如此一般。杨三的跟班见气氛不对，连忙打圆场：“不愧是与名士多有往来，看这位姑娘行止，足显林下之风啊！”
杨三碰了个软钉子，但见有个台阶下，便也讪讪地顺着话头说道：“姑娘方才说，要代替程俭参加斗香会，可是认真的？”
素商信步走到摆满了香药的长几前：“我不才，恰对合香这等小技还有些心得。稻梁五味所以养口也，椒兰、芬芷所以养鼻也。程郎在养口之道上强过我十倍，我只好调弄些香粉来酬谢了。”
众人听出她明着是自谦，实则暗中抬高程俭，面上都有些忿忿。杨三身为领头羊，当然更看不过去，质询道：“姑娘有所不知，与寻常斗香不同，今日的雅集不单要评出合香质量高下，还要切合云念禅师抛出的题旨。你一个道教修行人，参与禅宗的斗香会，怕是会有文不对题之嫌吧。”
“这可不见得。”程俭环抱着手臂，似笑非笑地插了进来：“老庄与佛，元不为二。禅宗讲求无修而修，无得而得，得之自然；老庄宣扬无情有性，无所不在，道法自然。你为形名所累，才是误了佛心的本性真空。”
“千江月、体体同，这位小施主得其心要了。”
青榆树下，一名清癯的剃度僧侣飘然而至，众王孙皆齐齐向他行礼，恭敬唤一声：“云念禅师。”
他径直走到程俭面前，微笑道：“施主小小年纪，能将老庄与佛经的要义融会贯通，实在难得。”
程俭拱手一揖：“让您见笑了。我对二教经典都涉猎不多，今日不过是拾人牙慧。”
云念禅师将莳喧园内众人环视一番，布讲道：“既是以香论道，道又在人人本心之中，自然人人可以参与，何须问明来处。”
此言一出，无人再好反对，只得眼看着素商列席。
云念禅师在上首位置坐下，闭目沉思片刻，开口说道：“《金刚经》有云：过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。洒家应邀来此，听得诸位施主谈论佛心、本心、人心。而四处寻觅，找心不见。既如此，不妨以‘见我心’为题，请大家合一味新香吧。”
参与斗香者依次落座，每人各得一套合香和焚香工具。程俭随其余人在场外旁观，知道素商有着绝对的把握，不免还是要为她担心——毕竟她是初次和这伙人打交道。
女婢提来更漏，以一个时辰为限。选手们围绕题旨构思，有抬头望天作出神状的，有握笔在稿纸上写写画画的，还有的来回绕着香药案几走动，似乎要从那满桌的小碟子中，强看出灵感来。
素商简单地将各种器具检查了一遍，确认无误后，便手执红杉盒子与香匙，自去取香药。
桌上近百种香药，通通不设文字标识，全凭斗香者的嗅觉分辨。再是个中高手，面对着如此多的品种，少不得也要耐下性子，仔仔细细地嗅闻一番。但素商从旁边走过，步履几乎没有停顿。她果断地挑出了自己需要的那味香粉，揽开面上白纱一角，移到鼻尖前一过，继而按照相应的用量，轻柔地抖落在红杉盒子中。
身旁的宛童不由得感叹：“太灵了。她是泡在香堆里长大的吧？”
其他人尚在纠结香方的君臣佐使，素商已将香粉准备完毕，一应倒入石舂中，以炼蜜调和。
女郎素手纤纤，轻拢慢捻过后，檀墨色的香丸逐渐在她手下成型。程俭看她如此从容不迫，那点为她悬着的心思也轻轻落了地，甚至有空去琢磨些有的没的。
合香的主题为“见我心”。那么，素商又是如何看待她自己的心的？
人群中突然自发让出一条路来，程俭抬眼一望，原是杨藏器亲自看热闹来了。他打了个手势，示意大家不要惊动场上，负手站在场下围观。
诸位选手锤锤打打，先后进入了合香的流程。反观素商，早早把制作好的香丸窨藏，手执一管斑竹笔，开始在一片喧嚣中练起大字来。
程俭的嘴角不动声色地扬了扬。真有她的。
更漏滴过刻线，合香时间已矣。
云念禅师自首席上起身，一一行经众人香案。每过一处，都耐心等候斗香者堆灰、烧炭，再低头靠近香炉，以手扇闻。莳喧园中，缕缕香霭氤氲而出，恬雅者有之，温润者有之，让闻者灵台为之一清。
素商在最后一个，云念禅师行至她面前时，所有视线都自发向她集中过来。她放下毛笔，沉着地揭开了青铜炉盖。
热炭已经烧透成赤金，素商手持香箸，将堆平成须弥山形的细灰戳出一线天，又在山脊线上平铺一层絮白的云母薄片。末了，她重新取出香丸，稳稳点缀于群山岫云之上，犹如黑月自东方之渐升。
她伫立如菩提，于方寸香炉间，信手塑造小千世界。一举一动，堪称行云流水，叫最为严格者也挑不出一丝错处。
杨三受过全益州最好的香道训练，光看这个道姑女郎的礼仪，竟比他自己的老师还标准些。
她究竟什么来头？
香丸隔着熏片乍爇，未几便有一股白烟盘旋而上。
云念禅师还未及发话，周围站得靠近一些的看客，立时就变了脸色：“这香…怎么会是苦的？”
一石激起千层浪。随着白烟由近及远扩散，更多人闻见了素商所合香丸的味道，竟然真的没有丝毫馨香之气。
有位等着要看素商出丑的，立马跳出来点评：“合香合香，没有合出香气，反倒合出苦味来，我看应该给这位姑娘评个末等才是。”
云念禅师却只问她：“请教施主所用的香方为何？”
素商平和道：“穗甘松、白芷、绿花千层各三两，岩兰、没药、降香若干钱，牡丹、洛神共一斤，揉湿后另加兜娄?、柏泥?。
听她列举完毕，在场之人你看我、我看你，都有些懵然。这些香药，论寻常也十分寻常，且每一样都不含苦性。其中懂行的，更往深处想了一层——她偏能集众香料之馥郁，独合出一味清苦来…
云念禅师沉吟片刻，复问道：“施主此香，该如何切题呢？”
素商回答说：“我见我心，惟余苦味。”
程俭面色微变，心中不由得跟着一动。
她是这样看待自己的？
素商不管其余人反应，已接着往下解题了：“苦集灭道，苦谛为万物缘起处。生老病死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽，都是彻悟之迷障。惟有知苦，方能断集、进而慕灭、最终入道。”
她静静地凝视着香炉中升起的白烟：“我见我心，可知实相似无相、实香为无香，有漏处皆苦、至乐而无乐，一如我见此烟。”
云念禅师随她去观想那烟，须臾后，竟轻声笑了：“但愿施主可以真正寻到心安处。”
他躬身向在场众人行了一个合十礼：“洒家虽不欲强分香品高下，今日确是这位施主所合之香更生机缘。”
莳喧园中雅雀无声。斗香者中，纵有一两个内心不虞的，亦不敢当着云念禅师表露在外，唯恐被牵扯进一场没有做足准备的清谈中，露了怯。
只听一声抚掌，杨藏器越过众人而出，高声称赞道：“精彩！没想到禅师陪着这群小子们胡闹，还可以闹出一桩公案来。将这个‘实香无香’选作本次斗香会的魁首，在下是叹服的。”
老父都这样说了，杨三率领着的一帮小辈，就算再不痛快，也只得不情不愿地鼓起掌来。
杨藏器转头吩咐下人：“去把新得的马奶葡萄取来，替我好好招待禅师和今日的魁首。”
他一回首，望见观战完的程俭正冲着自己走来，脸上毫无意外之色：“俭儿，别来无恙了。我们借一步说话？”