时令已经进入初春，冰消雪融后的皇宫焕然一新。
这个时节御花园里的花基本都是骨朵儿，小小一颗挺立枝头，着实可怜。
但温久并没有欣赏春花的心思，她漫无目的地走在鹅卵石小径上，不知不觉来到了人工湖边。
冰面化开后湖水涨了很多，望着波光粼粼的湖面，温久心脏剧烈抽动了一下。
她想起失踪的兄长了。
三年前，温家长子温初言高中状元，直接跳过翰林熬资历的步骤，被圣上破格提升为工部员外郎，后来又升至侍郎，并被委派以治理江南水患的重任，只等功成回京进一步晋升，入主内阁成为朝廷骨干，前途可谓一片光明。
然而意外比明天更早到来。
在治理水患的过程中，温初言亲力亲为，将朝廷拨款一分不少地全落实到修堤筑坝的工程上——水至清则无鱼，他的尽职负责侵犯了某些人的利益，也因此遭相关人士记恨，在去修坝现场视察时被贼人袭击，不慎跌入滔滔江水，从此杳无音讯。
多次打捞未果，所有人都认为那位惊才绝艳的温大公子已经死了，只有温久坚信兄长还活着，一直托人寻找他的下落。
可是苦寻三年，完全没有兄长的消息。
往事让眼角变得湿润，她吸了吸鼻子，正要调头离开时，余光瞥到岸边坐着个有点眼熟的身影。
是谢怀钰。
少年背对温久靠在一棵柳树上，正重复着捡石头和打水漂的动作，从背影看似乎不太开心。
温久正犹豫着要不要打招呼时，那厢谢怀钰已经注意到身后的动静，警觉喝道：
“谁在那里？”
这下想装没看见都不行了。
温久观察着少年的脸色，点头致意：“谢小公子，好巧。”
“是你啊。”
果不其然，看到她谢怀钰心情更不好了，而且直接表现在脸色上。
“你来干嘛？”
隔着一段距离对话总感觉奇怪，温久走到柳树下，说：“看天气不错，就来御花园走走。谢小公子呢，怎么会在这里？”
少年哼了声：“我爱在哪就在哪，还要向你报告不成？”
“抱歉，我不是这个意思……”
“行了行了，你是不是只会说‘抱歉’两个字啊？”
认识以来，谢怀钰已经听温久说了好几次抱歉，听得人怪难受的。
“喂，”像是想到什么，谢怀钰没头没尾地问了一句，“整天待在宫里，你就不嫌闷？”
“闷？”
温久倒是没考虑过这个问题。
“我在府里也这样，习惯了。”
她生来体弱多病，稍微着凉就会发展成风寒，所以自幼养在深闺里深居简出，祖父和兄长对她严加看管，她基本上是过着足不出户的生活。
皇宫于她不过是换了个牢笼。
“那你还真厉害。”
少年语气不像是夸奖：“我在宫里关一个月就要疯了，四哥要是把我带上……”
温久顿时了然。
“谢小公子是想上阵杀敌？”
“想有什么用，还不是要留在宫里，无聊死了。”
谢怀钰闷闷不乐道：“我已经十五岁了，不是小孩子了，四哥在我这个年纪早就在战场上大杀四方，可是现在居然让我留守皇宫，一点都不公平！”
作为家族中最小的孩子，谢怀钰一直活在父兄的庇护同时也是阴影下，为了证明自己已成长为独当一面的男子汉，两年前他瞒着家人，独自一人跑到岭南找谢怀蔺，铁了心要追随从小崇拜的四哥，并且如愿在谢怀蔺麾下历练，提升了本领也锻炼了胆识。
可是这次收复失地四哥坚持不带他，这让谢怀钰很是沮丧——
几位兄长都奔赴在最前线，家中同辈男丁只有他一人被迫待在宫中，这叫谢怀钰如何好受？
他越想越郁闷，瞄准湖中央的一点又打了个水漂，可能是因为情绪低落，这把没发挥好，石子飞出去后才打出一个旋儿便沉进湖中。
谢怀钰啧了声，一脚踹开脚边的碎石子：“嘁，没意思。”
一边说自己不是小孩子，一举一动又到处展现出孩子气，能如此天真率性，他在家中一定过着无忧无虑的生活吧。
眼前的少年和谢怀蔺有五六分像，温久看着他轮廓分明但仍带稚气的侧脸，思绪飘到很远，渐渐和记忆中那个张扬肆意的少年重叠。
心里有块地方突然变得柔软异常。
“恕我多嘴。”她突然开口。
“谢小公子有没有想过，你四哥命你留守宫中并不是单纯为了保护你的安危呢？”
“不然呢？”
谢怀钰没好气道：“他就是怕我在战场上受伤，回头不好跟我爹娘交代。”
“真的是这样吗？”温久反问。
“他是力挽狂澜的大将军，表面上看势头正盛、风光无限，人人都要巴结他，可实际又如何呢？”
她放眼望向湖面，徐徐道：“实际上家族远在河东，他在京城可以说是孤立无援，那些人今天可以对他阿谀奉承，明日——也可以给予他致命一击。”
亲身经历了祖父去世、兄长失踪的悲剧，温久最清楚人心是多么险恶的东西。
那些朝廷命官个个都是修炼千年的老狐狸，眼下能舍弃宋彧欲图另立新主，同样的招数今后也有可能用在谢怀蔺身上。
“所以，谢小公子——”
温久接着说：“你四哥把你留在京城并不是把你当小孩，相反，他很信任你，把自己的后路交给你掩护，确保他不在京城的期间，那些心思叵测的人碍着你的存在不敢乱来。”
第10章 问前尘3
听了少女的一席话，谢怀钰低头不语，良久，才小声问：“四哥他……真是这样想的？”
“我想是的。”温久笃定道，“你是谢家人，是他的亲人，留你在京城他才能放心。”
“哼，也是，谅你也不敢骗我。”
少年心情肉眼可见地变好，像只骄傲的孔雀般昂首挺胸：“有我在，那些老家伙休想整出什么幺蛾子！”
对方高兴的模样也感染了温久，她忍不住微笑，嘴角漾开两个浅浅的梨涡，令观者为之心动。
“笑、笑什么……”
谢怀钰耳根发热：“别以为几句花言巧语套近乎我就会被你收买！告告告告告诉你！我可从来没把你当自己人！”
“谢小公子误会了，我只是实话实说，没有别的意思。”
“那样最好！”
谢怀钰深深呼了口气——好险，差点又被这女人迷惑了。
“也别叫我谢小公子了，听着怪别扭的。”
他抱起双臂倨傲地说：“我在家中行七，叫我谢七吧，其他人都这么叫。”
“这……不太好吧。”
温久又不是他的同龄人，这么喊总觉得不礼貌。
“那个，你四哥怎么称呼你的？”
她跟谢怀蔺年纪相仿，或许可以参照谢怀蔺的叫法。
“四哥一向喊我小七或者阿钰，你不会也想这么叫吧？”
谢怀钰别过脸，故意不看温久。
“哼，看在你分析有理的份上也不是不行。”
阿钰。阿彧。
虽然同音不同字，但温久还是为之一颤，寒意蔓延全身，她下意识地生出抵触情绪。
或许是心理作用，脚腕传来黏稠的触感，好像有什么东西要冲破潮湿的土岸，将她拽入底下的泥泞。
“有个认识的人也是这个名，”她努力稳住声线，“要不我叫你‘小钰’吧，这样就不会弄混了。”
什么‘小钰’，听着像在喊小孩子，这女人还真把自己当他长辈了？
谢怀钰刚要炸毛，又听见温久紧接了一句“可以吗”，嗓音细软，跟羽毛似的，挠得人心痒痒。
“随、随便你！”
左右不过一个称呼，她爱怎么喊就怎么喊吧，总比什么“谢小公子”好听。
得到同意，温久心神稍宁，纠缠她的那些幻影也烟消云散。
“喂，问你个问题。”
谢怀钰看着她毫无血色的脸，冷不防开口：“你当初为什么抛弃我四哥？”
世人皆说温家女冷漠无比，为不被镇北侯府拖累，毫不留情地踹了新婚的丈夫，另投他人怀抱——可事实真的如此吗？
方才温久一席话让谢怀钰明白，有些事不能光看表面，根据他这段时间的观察，他认为温久不是那种攀龙附凤的女人。
于是他忍不住猜测其中另有隐情。
温久表情黯了下来，陷入沉默。
这时，谢怀钰突然看向她的身后——
“四哥！”
温久回头，看见谢怀蔺站在几尺开外的地方，面无表情。
预计的归期应该还要几天，看他一身风尘仆仆，是快马加鞭赶回来的吗？
“四哥，你怎么提前回来了？”谢怀钰看出他哥情绪不对，说话小心翼翼的，生怕触了霉头。
谢怀蔺无视弟弟，朝温久走近：“怎么不回答他？”