他空出一只手扶住施绵的下巴往上抬，冷不防地对上一张面无血色的脸，还有一道鲜红的血丝，沿着她的嘴角缓缓滑落。
严梦舟后心一凉，突地记起流落在外时，曾捡到过一个随江漂流的婴孩，他将人从木盆中抱起，看见的就是这样一张惨白的脸。
那是一个死去的婴孩。
“她有病在身，受不得惊吓。”袁正庭说过的话回响在他脑中。
作者有话说：
第10章 大夫
与那个死孩子不同的是，施绵的躯体尚有温度。
严梦舟手心发汗，颤抖着试了试施绵的鼻息，抱住她，一手按住脉搏，一手掐她人中。
到这时亲眼看见人发病，他才明白为什么菁娘要防着他，为什么施绵那样想去镇子上玩，菁娘与贵叔却不答应。
最贪玩好动的年纪被迫束缚在人迹罕至的山脚下，难怪施绵被口头上欺负了也要找他玩耍。
“醒醒！”严梦舟扣着她下巴急声呼喊，“你醒了，我就带你去山里玩，不骗你！”
这一次，被打翻的是续命药了，不是他打翻的，却与他脱不了关系。若施绵能醒来，什么幼稚痴傻的玩法，哪怕是摘花串首饰，他都不嫌弃了，都愿意陪她玩。
只要她能醒过来。
不知是他的承诺激起了施绵的求生欲，还是回光返照，施绵的眼睫蝶翅般颤动了一下。
严梦舟看得心口狂跳不止，抓紧她冰凉的手，急忙道：“我这就带你去找袁先生，他一定知道怎么救你……”
“厨……”施绵眼睛睁开一条细细的缝，什么都没能看清就虚弱合上，唯有嘴唇轻动，发出几不可闻的声音。
严梦舟只想快些去找袁正庭，让人去请大夫，根本没听见她的声音，抱着她急速往厅外走，跨过门槛时，施绵的手垂落，在门板上磕了一下。
他低头，这才发现施绵在说话。
“什么？”严梦舟站定，侧耳倾听。
万籁俱寂，他听见自己急促的心跳声，看见红艳艳的血水被抹开在施绵圆润的下巴，在惨白脸色的映衬下，猩红颜色触目惊心。
“厨……”只发出一个音，施绵脑袋一沉，再次失去意识。
除？橱？还是厨？
严梦舟静止了下，接着毅然转步踏入侧边小厨。
小厨屋里昏暗无光，唯有厅堂前挂着的灯笼与窗口斜斜打进来的月色，为严梦舟带来一丝光亮。
他将施绵放在人口处，迅速翻找起来。
都意识模糊了，不让他去找袁正庭或者菁娘，反而要他去小厨屋，一定是小厨屋里有能救她性命的东西。
是什么呢？会藏在哪里？
严梦舟手快得几乎带出残影，翻出了酱醋调味粉，寻到几包糕点和一罐饴糖，又摸出一摞瓦罐陶盆，最终将目光停留在灶台前盖得严严实实的纱罩里。
他凝息靠近，掀开，看见里面是一碗药，与前一刻药炉上的味道一模一样。
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刚到竹楼外，看见大开着的小厅堂房门，贵叔就觉得不对劲。他加紧步伐，靠近后，闻见铺天盖地的草药味，心头莫名一躁，跃过篱笆就看见了小厨屋门口的两人。
严梦舟半抱着施绵，捏着她下巴，正往她口中灌药。
贵叔迅速过去，脚步声惊动对方，迎来一双阴沉警惕的双目。
他在动手与否之中犹豫了一瞬，干脆地上前接过施绵，无严梦舟一齐往她口中灌去。
具体经过不得而知，但严梦舟在救人没错。
两人均未出声，直到药碗转空，贵叔从严梦舟僵硬的手掌中夺过药碗，严梦舟目不转睛地盯着仍紧闭双目的施绵，涩声问：“喝了药……还有性命之忧吗？”
贵叔道：“过会儿看看。”
他将施绵抱回厅堂，看见了墙面上留着的那把匕首，脚步一顿，转个弯把人抱到竹楼上去了。
严梦舟独自驻足在小厨屋前，雨后初晴，月亮似乎格外的亮，风声簌簌，虫鸣不歇，无一不在展示小叠池夜晚的宁静安详。
若非空气中残留着的浓郁草药味道，与他袖口沾到的药汁，他都要怀疑是不是他做了梦，其实今晚平淡无奇，什么事都没发生过。
严梦舟伫立着，人在月光下，心却仿佛沉入不见底的深渊，冰凉的深渊水从四面八方涌来，捂住他的口鼻，恨不得将他溺死。
他在七岁那年死在流寇中才是最好的结果。
直到感受到指尖湿润，他猝然一颤，低头看见一抹血迹，认出那是在施绵嘴角沾到的。
严梦舟摸着右手的食指关节，合眼平复着情绪，许久，双目恢复光亮，跨步进了厅堂，拔下了那把匕首。
他向外走去，迎面撞见菁娘。
菁娘是刻意算着施绵服药的时间的，知道自己脚程慢，就让贵叔先回来，以防真的出了意外。
闻见浓郁的汤药味，她往屋中瞅了一眼，没看见施绵，只看见桌面上的狼藉与地上的碎片，一下子慌起来，尖声责问：“你做了什么？我家小姐呢！”
护卫的行为涉及严梦舟不愿提及的私事，如果可以，他不会对任何人诉说。
但今日施绵所遭受的无妄之灾，他难辞其咎，必须给个答复。
“与严小公子无关，是小姐自己嫌烫误打翻了药碗，弄脏衣裳回屋更衣去了。”贵叔的声音突然传来，抢在严梦舟开口之前回答，“还好你细心多备了碗药……下回还是你盯着喝吧。”
严梦舟神色一怔，看向贵叔。
菁娘也愣住，“小姐自己打翻的？”
贵叔刚从楼梯下来，说道：“不然明日你自己问……对了，我刚送了热水上去，小姐说困了，洗漱后就要睡下，让你别去吵她了。”
菁娘早年给人做下人，因为不肯给七十岁的老爷做妾，被扔进冰池里教训，打那留下了病根，再也无法生育。几年前被施长林买下来照顾施绵，后来与贵叔成了亲。
他二人没孩子，施绵身边无父母，慢慢的，就把施绵当亲生女儿养了。
在菁娘心中，贵叔当然不会害施绵，也没必要用这事哄骗她，毫不犹豫就信了。
“真是对不住……”菁娘很是窘迫，卑微地致歉，“严小公子，是我想岔了……”
严梦舟与贵叔对视一眼，将匕首藏在袖中，点了下头，踏出竹楼。
他有过劣迹，菁娘知晓今日的事是因他而起，必然更不待见他。他与贵叔之间没什么情分，贵叔没有理由为他遮掩，只能是施绵的请求。
所以她该是醒了的。
贵叔没有声张出来，她暂时该是无事的。
厨屋中多出的那碗药、菁娘脱口而出的责问和去而复返的贵叔，这几样足够证实菁娘的意图了。
若非菁娘多了个心眼要试探他，或许今晚他真的要背上罪孽了。
严梦舟径直找到袁正庭，“我要回宫一趟。”
袁正庭近日闲暇，对农耕工具有了些兴致，正在对着烛灯研究耕具的改良，闻言诧异，“何时动身？”
“即刻。”
“即刻？可是出了什么事？”袁正庭合上书询问，见他不答，又道，“殿下稍待，老臣这就差人收拾行囊……”
“不必，我独自回去就好。”严梦舟转身出门。
袁正庭喊不住他，蹒跚追出去，只看见月色下疾驰而去的马匹和手忙脚乱的护卫。
护卫翻上马背，对着袁正庭行了个潦草的拱手礼，急匆匆追赶上去。
就在严梦舟离去的第二日，东林大夫带着徒弟回到了小叠池。
最高兴的要数菁娘，帮着大夫整理行囊，说道：“师父你可算是回来了，我家小姐昨日受了寒，今晨气色很差，起床都没力气。要不是师父你回来了，我就要让阿贵去镇子上请人来看了。”
东林大夫来不及与袁正庭叙旧，先去看望了施绵。
施绵躺在榻上，眼珠子越是水润有神，就显得面色越发憔悴。
东林大夫给她把过脉，眉头紧锁，问：“发病几次？”
“这段时日来的只有袁先生一行人，小姐没有外出，没发过病……”菁娘着急插嘴道，“每晚的药也是按时喝的，我盯得紧呢。”
“是吗？”东林大夫意味深长地看向施绵。
虚弱躺着的施绵眼神闪躲，两手抓着寝被往上提，嗡声道：“菁娘，我有点饿了。”
菁娘匆匆下去准备吃食，她才将昨日的事说与东林大夫听。
“你怎么确定动手的人与他有关？不是还有袁正庭的几个下人？”
“难道还能是袁先生的人吗？袁先生来过那么多次，从没有过意外。”施绵因为不适，声音很弱，“我都知道的，是有人想陷害十四。”
东林大夫：“这只是你的猜想，依老朽之言，昨晚就该把那几个随行护卫全部迷晕了，绑起来挨个严刑拷问，这样才周密。”
施绵从寝被下伸出手指，抓抓脸，小声嘀咕：“……一点都不像个圣手……”
慈眉善目的老大夫声音和蔼：“小丫头不知尊师重道，当心今日就命丧黄泉。”
施绵精神一震，面颊浮起两团红晕，恭敬道：“师父宅心仁厚，年高德劭，是当之无愧的杏林圣人。”
“知错能改就还有救。”
东林大夫为施绵的病情斟酌了半个时辰，落笔写下药方交给菁娘，转而去见了旧友。
袁正庭有意把严梦舟留在小叠池，便将他的身世全盘托出。
“七年前辰王谋反的事，你可记得？”
东林大夫点头。
七年前，燕王携王妃与两个皇孙在衢州避暑，宫中的先帝突染重疾，卧榻不起，辰王趁机起兵逼宫。
燕王率人回京护驾，被私下里与辰王勾结了的流寇阻拦。途中王妃带着两个皇孙被流寇冲散，只有一小队人马跟随。
辗转数日，最终王妃与大皇孙平安归来，四皇孙却意外从马车上跌落，落入流寇之中。
后辰王伏诛，先帝病逝。燕王登基后，亲自领兵剿灭流寇，奈何四皇子生不见人，死不见尸。
多年来，曾经的燕王夫妇，如今的天子与皇后，从未放弃过寻人，这事天下皆知。
“万幸人还活着，数月前从荆州找回。”
东林大夫道：“全天下都知道天子在找亲儿子，他那时七岁，该记事了，怎会不知道找上当地官员？”