墨心竹睁着一双无辜大眼，冲她挥了挥手：孟师姐好。
孟寒萱求她：好师妹，别说话，回头师姐给你带丹药，最好的那种。
墨心竹果然没有开口，她顿松一口气。
戚庭很快走到另一侧，看见那堵神态各异的人墙后，用略带惊异的冷漠语调询问众人：“你们挤在这里作甚？”
众人咽了一口唾沫，艰难回答道——
“大师兄，真巧。”
“我们来……看书。”
“师父布置了功课，要我们整理各地异闻，为下次除祟做准备。”
“对，就是这样。”
戚庭表情看不出喜怒，他上前一步，那群人退后三步，他又上前一步，那群人拼命后缩，可怜孟寒萱堂堂苍云宗三师姐，琼音女君座下首席大弟子，就这样被逼得无路可退，若不是用手肘支撑，她几乎要与师弟相贴。太壮了，她不喜欢这款的！
戚庭刻意忽视他们的不安，自顾弯腰拾起地上书籍，随手翻了几页，说道：“恰好在隔壁，恰好撞见我们谈话，又恰好将身后之人遮得严实，果真是巧。”
墨心竹贴在隔壁学习话术：来了，苍云宗传统，原来不止针对我一个。
大家胆战心惊羞愧低头，不怪他们胆小，被怨气侵蚀后的师兄气场太强，光是和那双黑眸对视都要耗尽全身力气，更别提他们现在心虚。
“巧嘛，巧合就是缘分，缘分到了，谁说得准呢，哈哈……”
一名修士语无伦次，他绝望地闭上眼：我在说什么。
戚庭将手中厚书合上：“我也觉得缘分到了，你们要整理各地异闻，我手上这本刚好派上用场。”
众人一看书名：《修真异闻志》。
它出奇厚实，整个修真界的著名事件全部收录其中。
他们眼皮一跳，只见大师兄把书往前一送：“辛苦你们，整理好后给我誊一份，下次除祟兴许用得着。”
为首的健壮男修颤颤巍巍接过书，手沉心也沉，他强撑起一张笑脸，牙齿磕磕碰碰都在抖：“顺手的事，不辛苦。”
谁编的破理由！待会儿揪出来揍一顿，往死里揍！
他们在心中咆哮：该死的邪祟，把以前那个温润如玉心地善良的大师兄还回来！
“有劳。”
戚庭偶尔觉得现在的状态挺好，不用绞尽脑汁编理由，可以光明正大坑师弟师妹。
紧接着他对书架另一侧示意，“走了。”
墨心竹幸灾乐祸看完戏：“师兄再见。”
戚庭冷着一张脸，心情愉悦地转身离去。
墨心竹后知后觉回过神来：总感觉忘了什么……噢，鞭子和剑！
可是对方已然走远，追上去也是徒劳，墨心竹懊恼地离开藏书阁，心想做人果然不能贪图热闹，会耽误正事。
罢了，时间还早，那些人此时垂头丧气，应该不会继续跟上来。
墨心竹难得空闲，她要趁此机会好好探探，人质究竟被关押在何处。
*
整个苍云宗，除了圈养凶兽的场所，寻常弟子能去的地方墨心竹都去过。
今日她佯装路过，不敢靠太近，只能往远处闲亭方向走。低沉的兽吼此起彼伏，所幸没有过于激烈的反应，墨心竹放心往前，她用余光瞟了一眼那个方向。
圈兽所右后方直立起一座高耸院墙，十分压抑，外面的门用铁链紧锁着，无人值守。
她在附近“赏景”，荡了几圈后，终于听见一群前来散步的女修主动提起。灰墙内原是关押密探的监房，半月前就已清空，修真界竞争激烈，今年抓住的三个全是其他宗门派来窃取苍云宗消息的密探，各家掌门被通知过来领人的时候脸色难看极了，真是大快人心。
墨心竹一怔：已清空？
她们说得光明坦荡，看来不是什么秘密，墨心竹于是放心上前“凑热闹”：“师姐好，我刚刚路过，无意听到你们的聊天内容，有些好奇，宗里以前经常捉到外来细作吗？好吓人啊。”
她平静地提出疑惑，其中一位热心师姐回答：“偶尔吧，入门期间最多，瞧见那里没，外来打探的修士全部关在里面，现在已经处理完了。师妹你不用担心，咱们苍云宗固若金汤，安心待着就是。”
墨心竹注意她的用词：修士，全部。
只有人族才被称为修士，魔族呢？他们会来人间，但不一定是在苍云宗地界被抓，若是从外面带进来，会被关在哪里？
她谨慎地没有多问。
整整一天，墨心竹条分缕析仔细推敲，最后得出一个惊人的结论。
“我怀疑他已经死了。”
站在苍云宗角度思考，祸害都要当场斩杀，除非他掌握天大秘密，否则谁愿意多留。
这么久了，说不定秘密早被撬出，掌门还能白养他吗？
墨心竹胡思乱想：“好难办，他要是死了，我便没有利用价值，多半要陪着一起死。”
山楂慌了：“怎么办，你要和他殉情了。”
墨心竹捏住它愚蠢的小脑瓜：“我今天一定把你做熟。”
作者有话说：
山楂有点脑子，但不多
————
第20章 静观
生亦何欢，死亦何苦。
山楂这些天提心吊胆，倒不是担心自己被做熟，它时时刻刻紧盯墨心竹，总觉得她之前的担忧会应验。可奇怪的是，除了刚开始说过几句胡话外，之后的时间里，墨心竹对待这件事并没多大反应，该修炼修炼，该睡觉睡觉，每天在藏书阁待的时间更长了，她好像已经彻底放弃任务，一点打探消息的心思都没有。
俗话说，妖灵不急山雀急
山楂想：这不正常。
墨心竹看上去太平静，仿佛已经看透生死，说不定下一刻就会淡定地拿刀抹脖子：啊，我死了。
山楂羽毛都愁掉两根，它操着老母亲般的心，劝道：“还有希望，不能因为一点小挫折就放弃。”
墨心竹莫名其妙，合上书，白了它一眼：“你想多了。”
静心沉思，她之前推敲的结果不对，须阎交给她的任务可疑就可疑在这里，魔族被凡间称为邪祟，那名魔族随时都会有丧命的风险，长老们怎会不知道。
可自从墨心竹成为苍云宗弟子后，他们非但没有主动联系她，甚至好像全然忘了还有这个人，一点不为那个被囚禁的魔族安危操心。
墨心竹暗自揣摩：我来之前，他是否已经被关了许久？假如没有人成功把他救出，长老们如何断定他还活着，并且继续派人前去营救？
她隐约有种预感，这项任务绝对不像表面那般单纯，长老们肯定是有把握人质不会受到伤害，否则怎么会放任自己在这里无所作为。
之前须霍说过，他们安插在苍云宗的眼线全部是底层弟子，墨心竹想，那个魔族被关押的地方肯定极为隐秘，是只有少数人才能知道的、如同禁地一般的存在，那些眼线接触不到更深层次的秘密，所以才无所作为，有些人至今还潜伏在宗内，如此看来，须阎他们派我出马，定是做好要我长期待在苍云宗的打算。
以上都是她的猜测，前几天深夜，墨心竹秉持着赌一把的心态用水月镜向对面求证，整个过程十分忐忑，万一她想错了，他们真的只是把她忘了，这次联系就是自寻死路，明晃晃提醒那些人“我差不多没用了，你们弄死我吧”。
万幸的是她赌赢了。
镜中出现的依旧是须霍，那张类似须阎的年轻面孔一出现，墨心竹立马冷静克制情绪，她将自己的疑虑说出后，须霍笑说：“你果然很聪明。”
别说得你好像很了解我一样，墨心竹压下心中厌恶，提出许多疑问，比如她想知道那位魔族的身份、长相等等。
“你们口口声声要我救人，却不肯多透露半点信息，那我如何知道找对了人，他又如何肯跟我走。”
须霍何等精明，遗憾地说道：“有些事涉及我族机密，现在还不能告诉你，你若想知道更多，那就要先证明你的忠诚。我们魔族向来包容，只要结果是好的，不论你用什么手段我们都承认。别冷着脸，你还是笑起来好看。要不这样，我大哥他们虽然让我瞒着你，但只要你找到囚禁之地，我会告诉你更多有利信息，甚至可以帮你出谋划策，如何。”
他语气亲昵，墨心竹被狠狠恶心一把，又听须霍继续：“你说得对，这次任务表面没有时间限制，但就算知道这点，也千万不要让我们等太久，我倒是我所谓，长老们那边不好交代，若是无止境拖延下去……。”
须霍微微一笑，好像在说：你懂的。
墨心竹摔了镜子，在心里骂他：给我去死。
她觉得自己好像被几根银丝穿透，一端绕在那些人指尖，他们随意操纵，提提走走。
受制于人的感觉相当差劲，奇怪的是，她曾经偶尔有过化散天地的念头，现在反而不想那样做了。大概因为她已从那个闭塞之地走出，在无尽灰暗中看到一丝渺茫希望。
墨心道轻声道：“为了自由。”
至少现在如此。
她不想再回到那里，不想再面对她一无所知的荒凉故土。
“可是，若我所做之事……”
她及时收住后面的想法，没过多久又忍不住自言自语，“我还有很多事情想不明白，现在不行，再等等。”
*
山雀聒噪的喊叫声把她飘远的思绪唤回。
“墨心竹，你到底有没有在听我说话？”
灵宠直呼主人姓名，实乃大不敬，当处以红烧之刑，视情况加麻加辣。
墨心竹看了一眼山楂黑不溜秋的小圆眼，无奈地叹了一口气，今天就算了，不是很想吃肉。
她撑着腰，没好气道：“我又没聋，你吼那么大声做什么？”
山楂委屈地用翅膀指着窗外：“那人又来了，我害怕。”
苍云宗修士大多友好，不会对灵宠伸出魔爪，山楂害怕的对象只有两个：一个是鬼气森森的戚庭，另一个是戚庭特意提过的宁长安。
墨心竹朝窗外望去，只见少年胳膊下夹着匹价值不菲的锦缎，他轻车熟路走到院门口树下，将锦缎抖开、铺好，然后调整个舒服姿势坐下，取出揣在怀里的心法，背靠树干开始翻阅背诵。
整套动作行云流水一气呵成，一看就是身经百战熟能生巧，若非亲眼所见，谁能想到这位少年前不久还紧张局促地站院门口，连头都不敢抬。
附近的女修基本与他混了个脸熟，所有人都觉得这位少年乖巧懂事，等人的时候不像某些粗鲁男修，他老实本分待在外面，不会不由分说就往院里面闯。可惜年纪太小了，就是个安分守己的小弟弟。
今日无课，南怜儿昨日熬到深夜，苍云无鸡鸣，结果一觉睡到日上三竿，她伸着懒腰出来透气，看到宁长安后热情打招呼：“长安，又来等你墨姐姐呀。哎呀，她一向喜欢闷在屋里的，门窗也不爱打开。不一定知道你在外面，我帮你叫她。”
宁长安连忙说道：“不用，姐姐平时修炼很累的，让她好好休息吧。”
南怜儿疑惑地偏了偏脑袋：“你不是来找她的吗？”
“我来这里看书。”他举了举手上心法，不好意思地挠挠头，“我天资不好，姐姐说我总来找她，怕我荒废，要我多把时间放在修习上。她说得对，我本来想待在屋里看书的，但我的住处不比这里安静，其他地方又不熟，所以我过来学。”
墨心竹面无表情地合上窗缝：“我怎么不记得我说过这段话。”