春天，过去了。
端阳倚坐着美人靠，环顾一圈庭中树木，心想，当初想整饬一下园子，这一耽误，什么也没干成，平白辜负了春天。
她低头揉了揉抄书酸痛的手腕，叹息一声。
“大好时光，做什么在这里长吁短叹？”长廊的尽头一个声音渐渐近了，一如既往清如玉石。
端阳抬头看时，秦异已经站在她面前。
她浅笑，指着那边结出花骨朵的石榴说：“时间过得好快啊，石榴花都快开了，我当初还想趁春天多雨种点花的。”
“想种什么花？”
端阳摇摇头，“没想好。”
“那你的想想真的就只是想想而已了。”秦异打趣她光想不做。
但她没有像平时那样娇嗔着推他一把，还是一脸暗淡，连笑也是莞尔的，规矩不露齿。
苦涩。
这小半个月她一直这样恹恹的。起先秦异以为她只是因为罚抄不开心，还想以她的性格不至于此。持续的时间长了，秦异心中担心，开始重新思考其中原委。
秦异握住端阳的腕子，替她揉了揉，说：“我们出去走走吧，正好今天有空。这么久了，也没一起出去过。”
“不了，”没想到她会拒绝，说出来的理由十分为他考虑，眼神也有些微闪躲，“你好不容易闲下来，好好休息吧。你不是还要谱新曲子吗。”
密阴的无心之语，她却当真了。
秦异用力拉端阳起来，“就是因为好不容易闲下来所以才要出去，天天闷在家里是谱不好曲子的。陪我出去换个心情吧。”
这样好说歹说，生拉硬拽，端阳最后才和秦异一道出门。
咸城的建设，规划平整。中间有燕道，东西各四条纵向大街，东纵街的名字中都带“永”字，西纵街都带“长”字，再加上九条“康”字横道，寓意“久久永长康”。
室外街热闹拥挤的气氛让人的心情也跟着躁动起来，他们信步走在长秋街，忽然听到一阵锣鼓喧天，探进人堆里一看，原是一队胡人在表演戏法。
一人冲着火把喷出一口酒，火焰烧出去老远。
端阳正在拍手叫好，一个人把锣平摊伸到她面前，嘴里说着什么。端阳听不太懂，呆呆愣愣地不动，秦异已经扔下了半两碎银子。
“你听懂他说什么了？”端阳一脸倾慕。
看他们打扮，应该是翟国人。翟地偏远，语言体系也很复杂，如果不是对此有研究，说不清一二。
他的答案要让她失望了，“没听懂，反正给钱没错。”
恰好此时表演结束，人群开始离散，有人不小心推了端阳一把。她一下没站稳，幸好秦异扶住她，带她离开了此处。
他们沿着长秋街慢慢走，从北向南，一路上看见好多写着别国地名的酒旗，什么荣城烧鹅、燕都火烧，甚至还有晋城的桃酥。
满耳朵的叫嚷声，若细细分辨，可以听出不下六种语音。光秦国就有东西两种方言，以东部官话为主，巷子里几个童子唱着“白水岸堤”的歌谣，就是比较正宗的东部关中语。除此之外端阳还听到了韩、楚、燕等国的口音。
喧嚷的人声如潮般涌来，端阳要拔高声调才能让身边的秦异听清，“咸城里好像很多异国人？”
身侧的秦异没有回应，好似没听见她说话。
他的视线落在左手边巷中围圈唱歌的童子身上，目光如炬。
“秦异？”端阳又喊了一声，“你在看什么？”
被直呼名字的秦异收回悠远的目光，微笑摇头，拉端阳接着往前走，一边解释：“当年秦国贫弱，孝王定了两条国策。一为求贤，但有才能强秦者，无论出身，可居高官、领国政。像丞相王凘，就是蔡国人。二为引人，鼓励山东之民来秦国从农从商，以此富秦。咸城作为国都，外地人当然尤其多。”
不要怕背井离乡，因为这里有无限的机会，只要有足够的本事，就可以在咸城安家。
生于忧患死于安乐，秦国因为先天贫弱，所以一直在思富图强。穆王定国，孝王图变。招贤引能，也是秦国快速跻身强大的一大内因。
“众多像王丞相那样的寒微之士来秦国做官，世家贵族不会有意见吗？”端阳问。
毕竟官职只有那么多，一介寒士甚至当上了百官之长。
秦异点头，“当然有。即使强硬如孝王，也花了好长时间才推行，杀了不少人。”史书已经轻轻翻过这一页，寒士与世家的争斗，却远没有结束。
说着说着，他们已经走到打着晋城桃酥招牌的饭馆，他们便进去坐下点了点吃的。
正在等上菜，秦异对端阳说：“你先坐一下，我去买点东西，马上回来。”说完，秦异便带着终南稳健离开。
也是凑巧，秦异前脚离开，后脚店小二就端上了他们点的桃酥。
端阳拈起一块尝了尝，皱了皱眉。
不够甜，可能是入乡随俗，改了配方，终究是差了点味道。
端阳正要叫结因也尝尝，一个身形完全挡住光线，投下一道深紫色的背影。
端阳仰头，随即看到一个头戴玉冠的紫衣青年。
他生有一双凤眼，眼尾却不上挑，微笑时更加迷离。生就这样的眼形本怪不得他，但他上下游移的目光，让人很不舒服。
他在打量她。
“小娘子怎么一个人坐在这里，不寂寞吗？”话未毕，他刻意扫了扫衣摆，已经坐下。
坐在秦异的位置。
“狂徒放肆！”结因护到端阳面前，冲来人吼了一句。
紫衣青年拿余光瞄了一眼结因，伸手拿了一块酥，咬了一口，评价道：“娘子的侍女也生得不凡，不愧是主仆。”
“你！”好色之徒的评头论足让结因大动肝火，结因就要上前抡他一拳，端阳伸手抵在她腹部，不让她动手。
登徒浪子，调而戏之。
端阳在赵国的时候也遇到过一个。
那次，她和婵姐、虞括一起出去玩，遇见一个世家子弟戏弄卖花的女子，言语放荡处比此人有过之而无不及。
路过的婵姐哪里忍得住，当即就要上去揍人。
虞括拉住史婵，给来京都不久的史婵上了第一堂课，“京城里面最不缺的就是当官的，你永远不知道与你擦肩而过的是什么背景。初来乍到，所以最好不要‘明目张胆’动手。”
嫉恶如仇而又直来直去的婵姐没听出虞括的暗指，转头就要收拾虞括，虞括无奈补了后半句：“不过我在晋城十多年，我都不认识，大概不是什么人物。而且，我们有端阳。出事了公主顶着！”
被拉出来顶风的端阳踹了虞括一脚，然后婵姐十分愉快地把那人揍了一顿。
事实证明虞括说的没错，那人没什么来头，不过虞括和婵姐还是因此受罚了，端阳反而因为身份幸免。
因为罚他们的是史婵的大哥。史家大哥哥是史婵这辈里唯一出的文人，不喜欢打架斗殴，也不喜欢史婵滥用武力。
此时此刻坐在端阳面前的这个人，端阳不认识，不过想来非富即贵。
紫色，自来不是一般人能穿的颜色。
“结因，我们走。”这里不是晋城，端阳只怕又惹出什么事，心想多一事不如少一事。
紫衣人却不想轻易放美人走，拉住了端阳的袖子，“小娘子别急着走呀。”
端阳不愉，强压着怒火，咬牙切齿地命令道：“放手，我已经嫁人！”
他自然看出来了，她梳着妇人发髻，还在孝期。
女要俏，一身孝，果然说得没错。一水素净，惹人怜爱，偏又面若银盘，眉黛唇红，说不定是新死了夫君的寡妇。
倒是别有风情。
紫衣青年聊有兴致地问：“你是哪家的娘子，我却未曾见过？”
端阳挣了几次，没有挣脱。
忍无可忍……
端阳瞪着狂徒，正要拿起碟子砸他脸上，突然闻到一阵冲天的酒气。
一个落拓布衣男子不知从哪里钻出来，一把握住了狂徒拉扯的手腕，说：“我记得，在你们秦国，光天化日调戏良家妇人，当笞五十吧。”
说着，布衣男子竟硬生生把狂徒的手掰开了，接着用力一甩，把那人推出去老远。
登徒浪子踉跄了几步，站定后揉了揉发痛的腕子，咽不下这口气，没好气地反问：“罚我？你以为你是谁？”
“在下于?，”他今天又碰了壁，还输了钱，看到这群达官显贵就来气，所以嘴下不留情，轻蔑一笑，“法之不行，自上犯之。你们秦国不是一向律法甚严吗？秦国先王还定下规矩，‘王子犯法，与庶民同罪’。当年太子犯法，孝王惩戒的事，可是天下皆知呢。怎么，你爹是孝王，还是你是太子呀？”
无论是孝王还是太子，都入土百年了。
这样的调侃，顿时惹得哄笑一堂。
被嘲笑的人左顾右看，觉得脸上无光，指着他们两说：“哪里来的泼皮无赖，你难道是这个寡妇的相好？”
什么寡妇什么相好！
“你！”端阳气急，正要上前，出去的终南小跑着跨过门槛，喊了一声：“夫人！”
三人同时回头，朝门口看去。
“终南？”生事者见到来人，惊得下巴都要掉了，指着端阳的手指不住打颤，不敢置信，“你是……”
七弟秦异的妻子，赵国的端阳公主。
他一下不知道该如何收场，只会干笑道歉，“呵呵呵，真是大水冲了龙王庙。失礼了失礼了，我只是想交个朋友，呵呵呵……那我先告辞了。”
端阳还没搞清楚状况，那人一溜烟就跑了。唯一清楚状况的终南见五公子已经走远，凑到端阳跟前说：“夫人，主人在外边等您。”
见事情已了，于?也准备离开，终南拦在他面前，说：“侠士留步，我家主人有请，想当面致谢。”
请他，是都看到了的意思？
于?觉得奇怪，这家主人明明看到自己夫人被调戏，却不出面，只派仆人来解围。
可他没闲情计较这么多，只想有没有谢礼，于是欣然跟了上去。
秦异就站在不远处的车外，手里拿着一包蜜饯。他微笑着迎上端阳，随即向于?拱手道谢：“方才多谢足下出手。”
于?清了清嗓子，朝面前的青衫郎君拱手自谦道：“举手之劳，不足挂齿。”
“我观足下言辞，于律法一事好像颇有研究，不知足下现在何处谋事？”
“啊，这……”他于?初来秦国，处处碰壁，真不知是不是来错了地方。
秦异看出于?的为难，改口问道：“敢问足下家住哪里，日后定有重谢。”
一般说改天，就是没有以后了。
于?想起自己欠的一屁股酒债，心里犯嘀咕，直截了当，“我无家无业，居无定所，要谢就今日吧。”
如此直言不讳，秦异眉头微皱，以为自己听错了。
“玩笑话而已。”于?看秦异表情转变，也转了话锋，随即摆手离开，不留一物。
有趣的酒徒。
秦异看着于?消失于热闹的街角，转身牵住端阳，与她一起上了马车。
马车四角垂落的铜铃叮当响，秦异把手中的蜜饯给她，“刚才那个出言不逊的人，是秦弄。我原以为你会教训他，所以没有出面。”
不想妨碍端阳出手，这是其中一层原因。
早在秦弄扯端阳袖子之前，秦异就已经到了饭馆门口。一旁的终南当即就要上前，被他拦住了。
一旦身份点破，端阳就不能动手了。秦弄，揍一顿，也未为不可。
可她竟然忍住了。
一旁的端阳揣着蜜饯，来回摸着外层的包装，没有急着打开，“那是你五哥。”
“一开始你并不知道他是谁，”秦异从端阳手里拿过纸包，三下两下打开，伸到她面前，“尝尝看好不好吃。”
端阳伸出手，又收了回来，喊他的名字，“秦异……”
“嗯？”
女子一贯舒展的眉头皱成一条紧绷的线，她问：“公子昪是不是一直在找你麻烦，因为我一直顶撞叶阳夫人？”
“不要听密阴胡说。”
是密阴告诉她的，他怎么都知道？
端阳还没开口，听见他继续说：
“有些人，注定要遇上。”
他要走到众人之上，他不想保护一个人也只能用曲折委婉的方法，像今天，为了避免直接与秦弄结怨，只能让终南出面。
而这条路太窄，一旦选择走上，就注定和一些人狭路相逢。
秦昪、叶阳、华氏、王凘……
“只有绝对的强权，才能保持中立，”秦异替她把一缕鬓发挽到耳后，“我们只是站到了叶阳和秦昪的对面，选择了华氏。”
端阳似懂非懂地点头，“兰池宫那个案子，你有什么头绪吗？准备怎么办？”
秦异不知道端阳为什么会好奇这个，顿了一下，如实说：“那人八成是被陷害的，他也打死不承认和那个自尽的宫女有私情，可惜死无对证。不过他既然会去赴约，其中应该别有隐情，我想有个人可能知道点什么。”
“谁？”
“西洲的一个同乡，你也认识，怀袖。”
可是怀袖还没被传讯过，毕竟是王后身边侍候的人。
端阳张了张嘴，想开口。可一旦开口，就意味着求情。她只是纠结了一下，说：“怀袖也是这么说的，她为此事私下来求过我。不过怀袖说他们虽然有情，但没有逾矩。”
“你想帮她吗？”他问。
说是公事，又起于私怨；说是私情，又搅着公案。
“秦异，”端阳抱住他，“我不想你难做，也不想无辜的人……”
“我知道。”
他一直知道。