罗相东想到自家大儿子都议亲了，二儿子也该准备起来，于是顺口提了，大夫人连忙应下，“你想找个什么样的？”
“从文官里头选吧，给睿儿挑个门第清贵的，父兄官职高低都不要紧，重要是姑娘品行好。”罗相东沉吟着：“以后睿儿必然要靠自己博个前程，文官家的女儿更能助他。”
“那就不难选，我回头让人细细留心打听，有合适我们一起参考。”大夫人勾起笑容，满口应道。
“还有，你最近要是回娘家，留心一下有没有适龄的女孩，给朗旭的。”
大夫人一顿，“这就有点难挑了，我娘家女孩最大的才十一岁，岁数差的有点多，如果扩大到亲戚家，保不齐有合适的。”
罗相东沉吟，“是岁数差的多，那就暂时留意着，是本家人最好。我看朗旭如今正专心考试，一时肯定没打算成亲，等他二十岁姑娘也有十五六，就不算太远。”
“好，这事我记下了。”大夫人柔柔回答。
夫妻二人又聊了些账本的闲话，并头一起睡下。
*
宋朗旭压根没想到已经有人替他操心终身大事，在他看来正是初中生的年纪，成什么亲！快点起来学习到死！卷死同窗们。
越是临近考试，越是不能放松，所以过了正月十五，书院开始上课后，他拿出十二万分的力气，把自己的课表排成高三，正在突击学习，被此等气氛感染，蒋学文也不再悠悠闲闲的，而是努力学习。
“你听说了吗？冯家那个踢假球的，最近好像被放回老家了。”蒋学文吃吃笑道，“听的真痛快！”
宋朗旭脑袋都没抬，“我上次就想问了，你跟他有过节？”还学着用方言骂人呢！
“当然有！我跟他撞了名字，都带一个文，他笑话我，他的文是文采风流的文，我的文是蚊子的蚊，哼！他落了难，我当然要落井下石咯！”
宝你不觉得自己很幼稚吗？宋朗旭用一言难尽的表情看蒋学文，不过一想他正是初中生年纪，中二这不是理所当然吗？天性使然，要包容，每个人都有一段中二黑历史。
宋朗旭用包容的心态应对蒋学文的犯二期，毕竟他连元宵灯会，出门春游这种活动都放弃了，陪着一起复习，也是挺辛苦的。
周大还大包大揽，说人间四月芳菲在，等考试完他们痛快的玩几天，连地方都选好了。
抱着这样的期待，院试的时间到了。
宋朗旭依旧要返回原籍，这次不在清水县，而是清水县辖属的州城，庆州，主持考试的也是钦命的学政大人。
李先生打听过庆州学政是何人，把能说的消息都说了，这才巴巴把参与考试的学生送走。
敬恒先生笑他：“你这模样，比自己参加考试还紧张！”原地转圈圈，丢三落四的。
李先生失笑后说道：“还真是！我自个考试，对复习到什么程度心知肚明，可是学生复习到什么
样子我又摸不清，当然更紧张。”
“那你就不用担心了，看这几本笔记也知道。”敬恒先生拿出几本都翻的起毛边的笔记，“这程度，倒背如流也差不多了。”
“哎呀，那我放心了，有先生您的笔记，把握至少多了三成！”李先生很是高兴，原来这笔记不是李先生的，而是敬恒先生收集整理的。
难怪李先生这么放心。
庆州城内，客栈非常紧俏翻倍涨价，幸亏赵管家有经验早早定下客栈，让他省了赶路的功夫。
为了防备水土不服，他们早来了四五天，每日饮食也是派石头死死盯着。过了一日后，曾经跟他互结的四人也来参加本次院试，四人选的客栈都在附近，还能互相询问，缓解紧张。
宋朗旭早就决定此次一搏，反而是其中心态最稳定的一个，他每日只用两个时辰练字抄写，免得自己手生，此外就是放松休息脑子，用最饱满的精神应对考试。
天未亮入场，众考生提着灯笼篮子接受搜验，因为来的早，宋朗旭排在队伍前头，很快就轮到他。
而同样站在考生队伍里的宋子兴宋子旺两兄弟使劲揉了揉眼睛，不敢确定自己是否眼花。
怎么看见那个不学无术还愚笨的堂弟，也站在考试队伍里呢？
第四十五章
宋子兴撇嘴, 觉得哥哥是眼花了，看来最近临时抱佛脚书看多了，硬是让旺哥眼睛不好使了。
宋子旺挠了挠头, “好像也对, 别的我还信, 要说说旭哥儿都能过来考秀才, 那我不是能六元及第一举夺魁吗？”
他们对宋朗旭的印象，还停留在当初那个学啥啥不灵的小笨蛋上, 背一篇课文也需要十多天，还结结巴巴的说不清楚。这样都能过来考试，岂不是说时下无英雄竖子成名耳？
宋子兴听说过堂弟去了京城求学, 两人还有些捶胸顿足，京城多好玩啊！换成他们也恨不得去,
还没有长辈管束多痛快！两兄弟畅想了一会儿京城的繁华热闹，这才意犹未尽的提着考篮进了贡院坐定, 等待巡查的官差检视。
此时天还未亮，暗沉沉的。好在贡院随时都点了大灯笼照亮脚下的路，不会轻易找错。
宋朗旭找到自己的考棚后暗暗欣喜, 还好，位置不算太差, 刚好在中间，距离臭号脏号还有一段距离。他拿着抹布把棚内的灰尘打扫干净，然后才坐下冷静思考。
能学的该学的他都已经学过了, 现在就是检验的时刻，不管是胜是败, 他都愿赌服输。
如是在心里翻滚想了两三遍，宋朗旭定下心神来, 等着官差发考卷。
天色大亮，数十个身穿青色皂衣的官差开始在贡院内来回走动，分发试卷。宋朗旭还是头一回来庆州的贡院，数了数对面考棚有多少个，再回忆有多少排，大概能算出本次院试的参与人数。
足足有两千多！
说是千军万马过独木桥，一点不夸张。
宋朗旭正四处观察，对面考棚的考生也是有趣，正双手合十，按照四个方位拜了拜，嘴里还念念有词：“东方玉皇大帝，西方如来佛祖，南有观世音菩萨，北有真武大帝，通通保佑我能考中！如果能中，弟子愿意供奉金身一座，聊表诚意！”
宋朗旭扑哧一声笑出声，这都什么乱七八糟的！病急乱投医么！
不过考生的动作很有说服力，不少考生跟着偷偷学了起来，如是再三后才安稳坐下。
宋朗旭则是检查笔墨，这回他特意带的徽墨，色泽黑润，气味好闻，也是求个好兆头。
等拿到考卷后，他先检查纸张有无错漏，然后再看题目，心头大定。
这些题目大多数他都是复习过的，能做到心中有数，考中的把握又增加一成。不过，题目简单也有简单的坏处，录取时可不看分数，而是有限制名额，如果在八十名之外，就是考满分又如何？依旧会落榜。
所以时文题目和试帖诗，就是拉开差距的地方，宋朗旭翻到题目后，竟然是一句吟诵瀑布的诗句。不说别的，有些考生说不定都没见过瀑布长什么样子，又如何能描写的入情入画呢？
幸好他不仅见过，还写过，平时在笔记本上随时记录思路，这时派上大用场，组合后也是一首好诗。
他在草稿上写好诗句后，又改动几个字眼，如无意外就誊抄到试卷上。
再看时文题目，四个大字映入眼帘，止戈为武。
此四字出自《左传宣公十二年》，本意是指止息兵戈才是真正的武功，但是后来几经演变，也有人用它表示，通过正义的战争来平息战祸求和平，总之各有各的说法，评判全在主考官的一念之间。
所以，主考官到底心里怎么想呢？
宋朗旭快速回忆学政的生平，李先生当初替他尽力打听过，本次主持的谢学政是从翰林院调出来的编修，十年来一直主管修书和典籍，著作等身，据说文章华丽辞藻优美，曾经靠着一篇《秋日景》引得洛阳纸贵，都说他十年后必成一代文学大家，青史留名。
这样的性格和经历，应该会更中意前一个解释？毕竟文人不喜征战众所周知，他们更中意以德服人。
宋朗旭打好腹稿组织好语言，已经要提笔写字，突然想到一件事，正月时在罗家参加宴席，仿佛听过一位姓万的将军快要回程受嘉奖的消息？算算日子差不多也快了。
当时一屋子勋贵，各个都想接替万将军继续镇守边关，建功立业，现在也不知道争出个胜负没有？
边关将领回程是大事，消息传的到处都是，难道谢学政会不清楚？思路既然转到这个方向，宋朗旭便觉得刚才的想法不对，如果谢学政支持以德服人平息争端，为何不干脆直接出这个题目呢？还要绕弯子提？
他既然是清贵文人出身，出这样的题目，难道不是最大的提示！
一时之间宋朗旭拿捏不定，不知道该如何破题才最好。如果按照题目原义写，必是中规中矩，不得不失，但是脱颖而出的可能性也直接降为零，如果换一个思路，可能会一举通过，也有可能连擦边过线的可能也没了！
一篇题目，就此决定了他本次到的成果，四月的天气已经很暖和，而宋朗旭硬是被逼出一头汗，墨汁滴到白纸上。
隔壁考棚突然传来一声低低的咒骂，原来是那人撞翻了砚台，正手忙脚乱的抢救试卷，可惜墨汁横流淌的到处都是，反而把纸卷弄污了，考生不得不举起手来，向考官再要一些纸张。
其实如果刚才他当机立断，先把砚台拿开再收拾，未必会这么糟，只是人有时难免会更关注沉没成本，于是造成更大的损失。
宋朗旭深吸一口气，他刚才也迷障了！说是做好不中的准备，其实心里还是患得患失，所以才会下不定主意。
大不了就明年再来，他年纪也不大，多筹备一年又如何？
这么一想，他心里登时畅快了，思路也源源不断的冒出来，比刚才断断续续的状态强的多，文为心声，如果思路不顺写出来也不好看。
毛笔落下，书写着他的看法。战，是为了更好的和！
战争不是目的，而是手段，通过展示己方的强大，来遏制可能出现的，更大的斗争。
他越写越顺利，很快就写完了一整篇的《论战》，再揉入典故，修改言辞控制字数，确认无误后誊抄完毕时，时间已经接近傍晚。
日落后即为考试结束，随着官差的三声铜锣响，所有人都要停手放下笔墨，等着他们来收卷纸。没写完的抱怨连连，却不敢再去多写一笔。
没考中下次再考就是，要是因为闹事被取消考试资格，哭都没地哭去。
试卷交上去那一刻就是尘埃落定，中不中他都做不了主，宋朗旭放下一半的心。另外一半还要等到复试才能放下。但是复试多半只做参考，取名次会在正试中取。
宋朗旭也不耽误时间，收拾好后回了客栈，休养身心后等着复试。复试内容难度跟正试持平，只要按平时的水准作答即可。
等到两次都考完，赵管家喜滋滋的端来桂花糕，桂圆甜汤等等甜食，说是市面上如今最畅销的，买的可火爆了，要不是一早石头去排队，还未必能抢到。
“甜点铺子老板头脑真不错，还能想出这样的主意！”宋朗旭失笑，“但是我不怎么爱吃这口，跟石头一起分了吧。”也不好完全不吃，毕竟是赵管家一片心意。
如今庆州城内汇聚了多少考生，加上考生家眷，又有望子成龙想要沾沾文气的，卖桂花糕可以说是恰如其分。
石头分到一碗甜汤，美滋滋的吃着，他倒是胃口好，每日能吃能睡，一点不见忧愁，个头窜的比谁都快，明明比宋朗旭还小两岁，今天看着竟然差不多高。
宋朗旭有一搭没一搭的吃着糕，心里始终没底，这次到底会怎么被评卷呢？
每次院试的卷纸，须有五百里外的书院山长们共同判断，先誊抄再看卷纸，贡院内日日灯火通明，通宵达旦，考官们吃住都在里头，日子过的难受极了，就是再讲究的人也变得邋遢。
不过在这中间，唯有一个例外，就是本次主考谢学政，他依旧是精彩奕奕精力充沛的样子，耐心细致的对着诸位山长分说：“评分事关重大，关系到考生们十余年的辛苦，哪怕是慢一点，也最好不要有什么错漏。”
领导都这么说了，谁还敢出幺蛾子呢？少不得要勤勉再勤勉，尽心做事，遇到有争议的，就一起讨论。
谢清勉巡视一圈后，再回到自己的“单间”，那里已经放置了挑选出来的纸卷，等着他评名次。
谢清勉不敢怠慢，净手后一份份的看了过去，再仔细挑选出他认为好的，统统堆放在匣子里。
只是试卷看多了难免会审美疲劳，不是特别亮眼的文章，难以吸引他的注意力。
谢清勉头脑放空，正重复着机械动作，突然看到一句“战！是为了更好的和！”不由得精神一振，聚精会神的认真读了起来。
文章不长，只有四百余字，但是其中透出的意味，犹如一只挺挺直立的标杆，矗立，挺拔，透出生机勃勃的味道。
谢清勉一连看了三遍这才放下文章，再三回味后想，想必写文章的人年纪不大，这才会有少年意气风发的味道，跟陈腐的老吏全然不同。
有些词句用的稚嫩，思虑不够妥善，也难以掩盖是篇好文章的事实。
谢清勉看的高兴，就想把这篇文提个好名次，都已经放进匣子中，想想不妥，又重新拿了出来。
木秀于林风必摧之，而现在这棵树现在还是棵小树，还不到他沐浴风雨蓬勃生长的时刻，稍稍遮掩自己的光彩，等到树大根深时再发力也不晚。
谢清勉于是提笔，定了一个二十三名的位置，这个位置虽然也靠前，但是没那么引人注目，相信会很合适。