陈宝眼神一瞬迷茫，似是没听懂，谢昭宁也不再多说话，披着大氅起身道：“一时半会儿这弓也完不成，我去屋里躺一下，你也睡去吧。”
陈宝应一声：“嗯。”
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谢昭宁躺下不多时又要起来去巡防，夜里那骤风急雨匆匆来去一场便走，宫里宫外不大平坦之处积了些薄雨连夜就结了冰，路便不好走起来。
谢昭宁虽主掌外宫门骑兵，但都指挥使的官位到底比连璋副都指挥使还高上半阶，需兼理内宫门巡防事宜，但他俩总归说不了两句便要起争执，他平日便不愿插手内宫禁军之事，只避无可避之时，方才履行一二职责。
尽管他俩顶上那位都检点原才是禁军真正“当家做主”的统帅，但都检点到底年事已高，除开春张罗些征召、迁补与训练外，已不大理事。
谢昭宁安排了人手去善后，宫里宫外均妥善部署，便比平日晚了一刻钟，正撞见连璋也巡完防，显是时间颇紧亦来不及更衣，二人便一同沉默着往崇文馆里去，与守门侍卫一点头，待门开，屋里其余人已都到齐了，只除了杨泽。
“我就说因着夜里那一场雨，二位哥哥今日定是赶不及，都得着甲跑着来。”连珩嗑了一桌面的瓜子壳，边吃边笑，“哥哥们快进来暖和暖和。”
谢昭宁冲他遥遥一点头，往霍长歌桌前走过去。
霍长歌正脸冲下趴在桌上浅眠，闻声抬首，一双杏眸泪眼朦胧的，浑身透出股子没精打采来，想是夜里受雷鸣惊扰，未休息好。
她眼睫一动，眼角滑下颗泪，手掩着唇就打了个瞌睡，像是晨起枝头沾了晶莹露水的花苞。
“早。”她呢喃一声。
“困？”谢昭宁简洁一问，撩开披风坐下去。
“我讨厌雨。”霍长歌连眼都没大睁，在他背后含混嘀咕念一声，将那红彤彤的大氅往身上裹紧了些，头一偏又枕着胳膊睡过去。
她母亲亦是于雨夜去世的。
谢昭宁背对霍长歌，似觉后背莫名便暖和了，不由牵了牵唇角，对着桌案笑了一下，取水于砚台里转着墨条轻研。
他适才备好了墨，门又一开，来的竟是晋帝身边的小太监。
“问各位小殿下安，”那人朝众人恭敬一行礼，起身道，“小的得了陛下旨意，来与各位通传一声：夜里雨大，杨太傅受了风寒，今日歇着便不来了，陛下说——”
他话说一半，往谢昭宁身后眺过去，谢昭宁顺着他眸光转过半身，见霍长歌跟朵红云似的堆在桌面上，正睡得专注。
那太监又轻笑一声，扬了扬尖细的嗓音倏然唤道：“小郡主？庆阳小郡主？”
霍长歌闻声一动，头上小髻微颤，茫然抬首，直直对着谢昭宁怔怔眨了两下眼：“嗯？”
谢昭宁清咳，拿眼神示意她往远了瞧，她人却还发着懵，歪着头眯眼觑他，眉头微蹙，一副还是反应不过来的模样，呆得还有点儿小可爱。
连珩瞧着他俩跟演哑戏似的，“噗嗤”一声兀自乐。
连璋面无表情微有不耐，两颊肌肉却已微微隆起，显是正暗自咬牙切齿中，他本就瞧不惯霍长歌，昨日又在她婢女身上吃了瘪，愈加恼她得狠了。
连珍眼神些微茫然，神色却明显紧张，心中已是升起了妒火。
连珣却仍是笑得一副高深莫测模样。
“小郡主，”那太监又笑着喊一声，嗓音阴柔尖利，“是小的在唤您。”
霍长歌突然一抖，这才清醒：“公公早。”
“问小郡主安，”那太监笑着一颔首，望着她，方才又续道，“杨太傅今日不来了，陛下说，虎父无犬子，燕王乃我大晋战神，不知这堂讲习战法布阵的课，郡主可敢挑大梁？”
他一语既落，震惊四座，屋里众人哗然一声，面面相觑一瞬，俱扭了头朝霍长歌眺过去，简直不可思议，连谢昭宁亦免不了愕然。
霍长歌：“……”
她只当自个儿没睡醒。
第23章 书阁
“敢, 亦是不敢？能，或是不能？”那太监颇耐心地等她片刻，才又催问一句, “您得与小的回句话。”
行吧，她明白了, 霍长歌掐了掐眉心, 挺直肩背坐端正, 心道看来不是她没睡醒，而是前日只一句“纸上谈兵只会上俩分”的说法，未说服连凤举，他又起了试探自己的心思。
“……”霍长歌一解大氅站起来，负手就往正前走过去，颇有气势道，“自然敢——”
她走到沙盘一侧, 话音一敛却又与那太监低声讪讪一笑：“但说不上能。”
“臣确实于兵法布阵一途并不精通, 不敢耽误各位殿下，”霍长歌往堂前大大方方一站, 于众人面前一拱手, 眼神清明, 不卑不亢，转而又是那副无畏无惧的模样, 语气却谦和了许多, 直白道, “只臣自小长在战火纷飞之中倒是不假，依稀记得几场惊险大战, 不若与各位殿下详细道来一二？权当借花献个佛。”
霍长歌授过一个时辰的课，只详述了北疆风貌与北狄各族, 以及前年容兰城中颇为凶险的一场大战。
那一役，北疆关外四族由一新将统领，趁夜里大雾视野不清，将马蹄拿皮子包了，灭了火把，裹在雾中悄无声息夜半而来。
待城楼守将发现之际，城外哨岗已被拔除大半，北狄联军已堪堪到得容兰城下，求援示警的讯号不及发出，大半守城军便让狄人漫天一阵乱箭射死。
那夜，北狄以摧枯拉朽之势而来，险些就攻下幽州边防半座城去。
霍玄连夜率军自辽阳驰援来时，狄人已靠沾了牛油的火箭越过瓮城，攻破城门，将城内两侧民房淋上火油点燃了，遍地尸骨陷在烈火之中，黑烟汹涌翻滚，遮天蔽日，满城皆是焦腥的气息与凄厉哀嚎的喊声。
霍玄便在那熊熊烈火围困的街巷内，着一身玄甲如战神临凡，手持陌刀、腰悬长剑，领北疆悍勇男儿，再将北狄痛击出城。
那一战惊险又惨烈，除去死伤不提，兵将多受火焰烧燎，身上生出大片水泡，便连霍玄耳下脖颈、手背手腕处，亦是留下了凹凸不平的灼痕。
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辰时三刻，战事到头，课也下了，霍长歌抬眸往下一探，果然便见众人皆是一副困顿模样，尤其连珍，双眸麻木空洞，头往前一点一点，似小鸡吃米一般，怕是已睡迷糊了，只谢昭宁若有所思，似是仍沉在那惨烈一役之中，眼神复杂。
霍长歌面上颇为疲惫，内里却狠狠憋住了笑。
她故意平铺直叙，将话说得干巴无趣，却又着实还原了战事全貌，未加一句多余评判，完美坐实“不通兵法布阵”之说辞。
霍长歌也懒得理会众人哈欠连天，只又一拱手作揖，抬手一抹额前的汗，与那一直守在门前的太监腆着脸笑道：“公公，劳烦帮长歌转达陛下一声：臣就这点儿能耐了，希望除却贻笑大方外，还略能幸不辱命……”
那太监闻言轻笑一声，只与她一行礼，转身开门走了。
霍长歌便折回身又往谢昭宁身后落座，嗓音干哑，十分想寻些水来喝，虽只嘴巴开合不停一个时辰，却比真刀真枪打上一架还要累。
她仰靠在座椅上，似摊成了一张春饼，坐也没个坐相，正想歇过片刻再往尚武堂里去，却不料，谢昭宁半侧了头来静静看她一眼，似是有话想问她，又碍于众人在场不便多言，便只抿唇上下一打量她，转而悄声提点道：“闺秀从不可这般坐。”
她已来这宫中许久，若是仍不懂行走坐立的规矩，惹来笑话倒是其次，怕连凤举的耐心也终是会耗尽。
霍长歌：“……”
她登时便故作端庄姿态与谢昭宁柔婉一笑，肩背挺直，两手自腰间半划了弧线收往腿面上，正襟危坐了，却是仍要讨那嘴上便宜，挑衅似得凝着他，一字一顿，嗓音微微沙哑得低声道：“我可是闺秀，却无闺秀可是我。”
嚣张。
谢昭宁忍不住轻笑摇头，却是将她那话又暗暗琢磨了一琢磨。
“我可是闺秀，却无闺秀可是我。”
倒——也无错。
*****
去过尚武堂，又陪张远图练了个把时辰的刀，看着连珍捧着那弓稀罕劲儿还没过似得不住暗暗与她炫耀，霍长歌这半日过得是乏味又烦闷，待午后用过饭，躺在床上辗转反侧，午觉也歇得不甚安宁——她晨起念叨了北疆一个时辰，心里便一直沉到现在，忍不住想起她爹来。
前年率军来袭攻破幽州边城的那位狄人将领，便是前世最终手刃霍玄的那位，连霍玄也曾叹过，说他天性狠辣诡谲，是位强劲敌手，不好对付。
可若霍玄当真是因报国与其酣畅淋漓争斗一番，死在天纵奇才的敌将手上，倒也死得其所，可事实却并非如此。
霍玄，不止死于南晋与北狄的夹击，亦是死于天时地利人和的背弃，谁又能料到她未满十八那年，幽州辽阳会遭遇一场大地动，一夜城空半数。
霍长歌哀叹一声，拥被坐起，一念及此便再无睡意。
她与苏梅嘴上虽说不急，此时也忍不住焦躁，一口气便叹长了些。
连凤举近日事忙，也不宿在皇后处，连膳也未再传她一同用过，她见不到连凤举，有些事情便不能印证，连凤举却还不忘试探她。
她私下里又寻不到多少妥协人脉，杨泽虽足够份量，不说她前世来京时，杨泽已仙逝，就说他若当真能被拉拢策反，怕往北地那一遭就不会劝她上京做人质，而是要教唆霍玄揭竿而起了。
便是连那些个皇子，也没一个让人觉得可心：
连璋嫌弃她嫌弃得恨乌及乌，连苏梅都要迁怒；
连珩嬉皮笑脸整日没个正形，似胸无大志，又有连珍那么个拖累；
连珣笑里藏刀，难以捉摸；
太子久不来后宫，她还未曾见过；
只一个谢昭宁，虽在她眼中心中毫无瑕疵，却又不是连家血脉，不然送他座江山作大礼，也该能偿还些许前世欠下的债了。
——真是脑壳都要烦大了。
苏梅闻见内室响动绕过屏风，便见霍长歌正起身换过衣裳，披了大氅，一副急欲出门的模样。
“南烟，南烟姐姐！”霍长歌边往外走边唤道，苏梅一头雾水跟在她身后。
“郡主这是要去哪儿？”南烟闻声过来。
“睡不着，”霍长歌神色怏怏得两手一揪她衣摆，拖了长音撒娇道，“我想找些书瞧瞧，你带我去宫里书阁可好？我抱些无趣的书回来，兴许看过两眼就能睡下了。”
她这孩子气的话出口，苏梅忍不住掩唇“噗嗤”一声，腹诽她说瞎话的功力倒是越发得高。
南烟闻言哭笑不得，只能无奈道：“成，婢子带您去挑书。”
宫里的书阁离崇文馆并不太远，霍长歌又走过一遍晨起时已走过的路，到得一处五层高的阁楼前，见南烟掏了皇后木符出来与侍卫一亮，便得了许可，领了她进去。
那楼从外瞧来，巍峨壮观，似一位巨人立于苍茫天地之间，外覆剔透琉璃绿瓦、鎏金重檐交错，翘角飞举，似展翅欲飞的鸟儿蹲于檐上，檐下又缀有巴掌大小的银色铜铃；内里又颇为宽阔，以四根朱漆楠木撑起，围以十三根廊柱，柱上绘有龙凤、山川与云纹。
霍长歌与南烟进得一层，周遭霎时静了，楼内似是空无一人，地下火龙却烧得正旺，入眼尽是一人高的红木书架，架上塞满古卷与书简，鼻端缭绕浓郁墨香。
“哇，”霍长歌仰头意外一叹，笑着与南烟道，“此处乃是书阁？我进京那日远远瞧过一眼，还当着是甚么珍宝楼，竟能架起五层之高。”
南烟轻声回她：“此处前朝之时，的确是作藏储奇珍异宝之用，只是陛下道，再值钱的物事也不如书卷来的珍贵，便将那些个宝物挪出去了。”
霍长歌闻言微怔一瞬，“哦”一声笑道：“陛下睿智。”
——可拉倒吧，连凤举商贾起家，乱世之中便是因万贯家财被各方势力觊觎，生怕要保不住，方才愤而起事，霍长歌忍不住腹诽，嘴角抽搐，他自称不爱财爱书才是最大的笑话。
“那郡主便慢慢挑吧。”南烟随手往角落里一指，“婢子在此处候着，若是有事，郡主唤婢子一声便可。”
霍长歌点头应过一声，拢起大氅下摆，轻手轻脚往书架后走去，随手抽过几本寥寥翻过，再抬头觑那架上标注，晓得一层不过是些先秦诸子百家的书目，便顺着墙边木梯去往二楼。
她于二楼转过一圈，见二层皆是前朝史册，又缓缓上得三楼。
三楼地板似是曾泡过了水，又年久失修，霍长歌每走一步，脚下便发出“吱呀”一声轻响，于寂静之中尤显刺耳。
她踮着脚行过两步，又随手从身前架上抽了本书，垂眸见那微有破损的封皮上以小篆题了“青州郡县志辑”六个字，眼神一亮，俯身又往那书架上伸手探去，接连抽出几本，瞧过封面后又全数塞了回去。
霍长歌翻找完一整排藏书，书脊连续轻磕在木架上，不住发出“咚”声闷响，折腾得动静越发得大，似是想寻的书怎也寻不到，人已有些不耐烦了。
她眉目间渐见焦躁，紧蹙秀眉，又再抽出一本书来，倏然，她耳廓一动，便见书架一头的走道处，有人从“吱呀”声中缓步走出。
她下意识做出一副戒备姿态，将手上那书又不动声色塞了回去，背靠书架，眼神防备冷静，却见来人着一身水蓝深衣，身姿俊秀挺拔，手上捧了本半开书卷，停在她身前十步开外，远远觑着她，周身笼在侧窗落下的天光之中，夹裹一身徽墨清香，朝她温雅笑着一点头，美好得似是自这楼里书卷之中生出的仙人一般。