彼时秦尚书还只是个从四品的国子监祭酒，不过因其办事稳妥又忠心可靠，很快被高宗提拔上了礼部尚书的位置。
秦家在危机四伏、明刀暗箭的临安竟也顺利地扎下了根。
再后来便是裴景琛戍边早归，偶然见到秦大小姐的事了，在京郊大营时，他也曾委婉地借广济寺贼人一事，问过秦大小姐在裴景琛心中的地位。
可青年那时只是静静地垂首敛目饮茶，并不曾接话，他便也识趣地不再问，心长在自己身上，怎么想的旁人又如何知晓呢？
蓦然听到萧承瑾发问，素来懒散的青年却几乎脱口而出。
当然是秦姝意。
裴景琛的心静止了一瞬，而后反应过来，鲤鱼打挺般站起，夺过萧承瑾手上的书。
他似乎有些恼羞成怒，责备道:“你这人怎么随便翻别人的书？君子九思，看来你也没做到！倒先指教起我来了！”
听到青年的质问，萧承瑾却并不生气，反而颇无辜地摆手道：“是吾之过，吾会反思。”
二人是血肉至亲，情谊深厚，自然不会因为这些小事就生出嫌隙。
裴景琛将书放在桌上，自己也坐了下来，嗓音里是不加掩饰的无奈。
“老板说只要诚心研读他这书中的技巧，于情爱一事上便能突飞猛进，便是再冷硬如冰的女子，也会沦陷在这样猛烈的攻势下，可是......”
青年的话头猛地顿住，似乎有些羞于启齿，“可我读了好几遍，总觉得这些法子太过孟浪。”
说着彷佛脑子里又出现那些乱七八糟的技巧，譬如要经常在她出现的地方制造偶遇。
可这些日子秦姝意都在府中养伤，他总不好直接私闯民宅。
再比如给她写含情脉脉的书信。
当朝未婚女郎的书信俱要提前告知来处，他在尚书府并无相熟的人。
唯一见过的秦大公子每每看到他，便用一种防贼的眼神看他，这招自然也不可行。
一本书中挑来拣去竟只有三条可行。
真诚地夸赞她；培养共同的兴趣；为她达成心愿。
裴二郎回京后第一次露出这般失落的情态，只觉得自己怎会如此无用，碰上了一块比打仗布阵还要难啃的硬骨头。 喜欢个姑娘，却能喜欢得那么憋屈的，他当属临安头一份。
萧承瑾闻言却有些惊讶，凤眼噙着笑意，“普天之下，还能有让你裴世子觉得孟浪的东西？怪哉！奇哉！”
瞥到青年面上的不解和羞愤，他又平静下来，问道：“那位姑娘是什么样的人？”
你喜欢的那个姑娘，是什么样的人？
乍一听到问题，裴景琛罕见的怔愣一瞬。
脑海中浮现出多年前小丫头脆生生的劝慰，那是他平生第一次，想对一个稚童说声谢谢。
安静的宫道上少女伸手掀帘那一刻的惊艳，和她后来毫不留情的回怼，让他觉得有点兴趣，但更多的是想使绊子，向她示威。
凤仪宫偏殿听到她不卑不亢的义正言辞，知晓原来当年的小丫头已经抽条般长大了，先前想给她使绊子的恶劣心思烟消云散，取而代之的是欣喜。
广济寺蒲团上神色恭谨的她，少女安静地站在古柏下，眼神却哀伤得几近破碎。
他站在暗处，将她的一举一动尽收眼底，似乎能共情她的所有苦痛。
小年夜承乾宫，她和萧承豫之间的暗波流转让他莫名生怒，出殿时恰巧看到她的贴身侍女急匆匆往回跑，为侍女指明路后连忙赶去找她，见到她的那一刻心才落了地。
当亲耳听到她说对萧承豫无意时，他几乎控制不住内心的欢喜，看到她心事重重的模样，他心有不忍，最后还是给了她承诺。
以冷冰冰的利益为名，实际是一颗真心。
蓦然想到上元夜玉带桥上二人极近的距离，绚烂的烟花下少女是那样的鲜活而灵动，受伤乘马时对他不经意流露出的信任。
世间哪有一成不变的人，千人千面，只是他记忆中所有的她，最终都重叠在一起。
对裴二郎来说，一直都是她。
他因那个姑娘，生出了本不应有的贪嗔痴，为此辗转难眠，烈火焚心。 一桩桩一件件，眼前浮现出一张娇俏的芙蓉面，胸腔里心脏的跳动似乎从此不由他，而是被另一个少女掌控着。
有喜有哀，但更多的却是前所未有的安心。
裴景琛抬起头，一双丹凤眼波光流转，美的摄人心魂，骨节分明的手撑在下巴上想了想。
许久才蹦出几句话，他的语调堪称轻快，嘴角浮现一抹微不可察的笑意。
“她啊，外人面前傲气得很，内里却坚韧懂事，心有城府但也无可厚非，做事干脆利落，像只刻意藏起爪子的狸奴。”
青年略略停顿，又道：“很聪明，很美，也很好。”
五皇子听他描述，脑中最后一丝疑惑也消失了，秦姑娘性情温婉和善，为人豁达坦荡，绝不是青年口中描述的这般女子。
这样想着，心头又突然掠过一丝不解，从前裴景琛留在西北时，来信中总会委婉地提及秦家。
萧承瑾那时百思不得其解，琢磨了许久，方猜测是不这位表弟是对人家的女儿有意。
结果现在完全推翻了他从前的猜测，原来他对秦府那样上心，确实只是为了报恩。
兴许是受了秦尚书的恩情，也未可知。
第28章
青年形容为“狸奴”的少女正默然坐在梳妆台边, 卸去钗环，面庞白净娇俏，眉眼熠熠生辉, 显露出几分蓬勃鲜活的生机。
秦姝意伸手抚上铜镜中的脸，冰凉的触感袭来, 灵台顿时清净。
少女的唇角微微勾起, 既然已经猜到萧承豫所求，接下来的事便可水到渠成。
脑海中不自觉地想到那个人的身影, 束着高马尾的青年戴着半幅银狐面具，身上的温度却几乎要将她灼烧。
她是奄奄一息的孤魂，但那个鲜衣怒马的恒国公世子却永远炽热。
初见时那般张扬跋扈, 后来却谦逊有礼，理解她的言外之意，也尊重她的想法。
秦姝意的心中突然鬼使神差地迸出两个字：“难得。”
少女眉头微蹙, 强压下心头那股莫名的悸动, 她怎么能有这样乱七八糟的想法。
她与他从前只是素不相识的陌生人, 只有冰冷利益下的合作关系，才是最安全的。
只是那人到底帮了她许多, 于情于理, 春猎相遇时都应当提醒他小心行事, 便当报恩了罢。
想通这一切, 她难免有些担心, 萧承豫和裴景琛对上, 鹿死谁手犹未可知。
秦姝意突然发现自己对这位恒国公世子知之甚少，从前虽误打误撞地猜到了他效忠的主上是五皇子, 又大胆猜测二人俱是收敛锋芒，亦有争储之意。
可他们的真实实力呢？她不知道。
平静的湖面下是怎样的暗流涌动？亦无人知。
退一万步考虑, 若是裴景琛不敌萧承豫，穆王妃尚未进府，萧承豫便是收盐的不二人选。
若是眼睁睁地看着这仇人青云直上，只怕秦姝意会气得吐出一口血来。
届时这一盘棋也必成败局，绝不可以。
铜镜中映出少女有些阴郁的面色，她不想活在任何人的羽翼之下，也没有一味等着旁人保护的习惯。
她和裴景琛只要一日还是盟友，那便应联手破局方为上上策。 思绪缠绕，她又细细捋了一遍眼下的局势，她如果是萧承豫，会怎么不露痕迹地除掉裴景琛呢？
春猎场地极大，“猎”字为首，凶兽猛禽自然是是最好的伤人元凶。
围猎场上，裴世子狂妄自大、不可一世，主动要猎那最凶猛的禽兽，缺了胳膊断了腿自然也不稀奇。
不能杀，杀了会引起圣上猜疑。
高宗此人心量狭隘，必会彻查此事，所以只能让他残，最好落得个终身残疾，这才能让他自己有苦说不出。
只是若设此局，怎么让裴景琛主动纵马入深林呢？他素来惫懒，轻易不受旁人影响，这个原因一定很重要。
围猎开始后萧承豫为了洗清嫌疑，必然不会上场，秦姝意粗略猜测着他的安排，这局万事俱备，只欠钓钩上的那个饵。
可她却无论如何也想不到，如此重要的活饵会是什么，不管怎样她都需要尽量与裴景琛呆在一处。
只要劝住裴景琛不上场，萧承豫也不能奈何，从根源上这局棋便算废了。
——
桓王府的大厅里灯火通明。
二皇子萧承轩抱着怀中风情万种的美人，一边吞食着美人玉指上的葡萄，一边眯眼打量着屋中垂首敛目的幕僚。
突然，一个身着夜行衣的暗探跪在中央，拱手道：“王爷。”
桓王的眼中闪过一丝精光，又揉了把怀里美人丰满的胸脯，咬着美人的耳垂低声道:“待本王办完正事就去找你，乖乖在房中等着。”
身段妖娆的美人扭捏一番，二人又耳鬓厮磨调了会情，这才依依不舍地离去。
待她走后，桓王方坐直了身子，声音也恢复了正经，问道：“他们说什么？”
暗探将方才在国公府别院的所见所闻都详细地讲述了一遍，侍卫音调平平，可桓王却对这些消息十分满意。
眼前仿佛出现萧承瑾气急败坏的训斥，和裴景琛厚颜无耻的反驳，只是在听到那句扬州姑娘娇美时，他也不免有些意动。
凭什么裴景琛一个外臣便能轻易得到父皇如此青睐，那明明是个比他做事还要鲁莽的草包！
一个外戚，一个纨绔！
现在竟也能踩到皇子头上去撒野！
简直是荒唐！
心中愈加愤懑不平，面庞上显出一股浓烈的戾气，他眉头拧着，阴恻恻地责骂。
“呵，恒国公有个这样上不得台面的儿子，真是家门不幸，既然他征战沙场，没时间教养儿子，本王倒是愿意代劳。”
大厅中安静地落针可闻，都在听他下一步的指示，只听主座上的桓王又道：“本王早就看他不顺眼了，既如此张狂，便派死士杀了吧。”
这时堂下两个人同时站出，年轻些的谋士见状拱手道：“费老请。”
被称为费老的谋士颌下留须，年纪四十上下，冷哼一声，这才看向座上的桓王。
“禀王爷，老朽以为不妥，裴世子如今正得圣上恩宠，倘若一举将其击杀，恐怕会引得龙颜震怒啊！”
桓王并未表态，反而若有所思地看着刚才又退回去的青年，恭敬地询问。
“仲先生以为呢？”
青年长相并不算出众，通身气质却温和文雅，正是先前和萧承豫在鹊桥仙雅间会面，帮他出谋划策的仲京。