贺池碾磨轻咬着云清的唇肉，像是想惩罚他每一句话都这样强烈地牵动自己的喜悲。
可最初的冲动褪去后，却又舍不得弄疼他，换成了轻柔的舔舐。
云清闭上眼任他施为，因为他的动作又想起了前世邻居养的那只叫做十一的德牧。
又舔又咬的，和十一一模一样。
良久，贺池才放开云清，云清睁开眼，眼里水雾迷蒙，氲着好看的笑意。
贺池只看了一眼便不敢再看，他揽在云清腰上的手箍得很紧，说出的话一字一句砸进云清的心间：“王妃，保护好自己，你一定不能有事。”
云清愣了一瞬，很快被腰间的手臂勒回神。
云清看着贺池的眼神，安抚地伸手握住他横在自己腰间的手臂，认真地应下他的话。
“我会的，别担心。”
——
次日，云清从封宁出发，前往宁州各县巡视。
消息传出，各县的县令都立即对手下的人耳提面命，所有人都拧紧了皮等着王妃驾临。
只是众人左等右等，却什么也没等来。
王妃过了于华县之后，便像是失去了行踪一般，再听不到半点消息。
众人心里咯噔一下，没想到王妃大张旗鼓地出发，居然又转为了暗访，众人不知王妃的用意，便只能加大力度约束好手下的人，提心吊胆地过日子。
云清一行却早已扮作商队往屿县的方向行去，现在宁州的土匪已被荡清，宁州境内来往的商队便多了起来，云清一行混在其中并不显眼。
一路走来，虽说刚刚开春，很多田地都空着还没开始春种，却也能明显地看出荒废的土地不算少，宁州这些年来天灾人祸，人口减少难以避免，百姓们虽然现在已从匪祸中被解救出来，之前土匪抢掠的后果却仍然无法消除，许多百姓还面临着今年无粮下种的困境。
云清肩上的担子，比他想象中还要重。
到了屿县附近，云清等人没有进城，直接绕过县城去了白马寨所在的山林。
剿匪那夜的满地尸首已经清理干净，寨子却也彻底废弃了，整个寨子便是在白天看上去也显得阴气森森，更别说晚上。
配合上这里的情况，闹鬼的传言听起来竟十分可信。
贺池这次拨来的人全都参加过上次剿灭白马寨行动，知道这里的秘密，一行人熟门熟路地领着云清进山，他们清晨上山，到矿场时已是下午。
去矿场的路上有哨岗，若是当真有误闯山林的百姓，他们便会将人打晕，悄无声息地送下山。
这样的事发生过几次之后，山下的百姓便开始传闻上山会遇到鬼打墙，千万去不得，配合上闹鬼的传言，那些因为各种原因非要上山的村民也终于消停。
薛棋前来拜见，云清没让他宣扬自己的身份，直接去了冶铁场。
冶铁场烧着炼铁炉，温度比外面高了许多，干活的汉子们衣着单薄，额上却仍沁着汗水。
有人在炼铁炉边不停搅拌，一名身材壮硕的中年男子站在一旁监工指挥，陪同在云清身侧的薛棋小声道：“王妃，那便是周武。”
众人不知云清的身份，但见薛棋都在他身侧陪同，也猜到了大概是某位大人，工人们怕大人挑剔他们手里的活，屏息凝神干得越发仔细，周武则是当两人不存在，自顾自指挥众人炒钢。
云清看过一圈之后，便先回了营地。
薛棋已经给他准备好了住所，山里的条件比较简陋，薛棋本来担心云清不能适应，云清却什么都没说，只让他晚间叫周武来见。
周武来得并不情愿，耷拉着眼皮，臭着张脸。
他不知道这新来的大人是做什么的，反正不管是做什么，最好别不懂装懂地对他的冶铁场指手划脚。
谁知云清开口第一句话就精准地命中了他的雷区：“周铁工，我觉得你们炒炼出来的钢制成的兵器不够好。”
周武当即便顾不得云清是什么身份了，他横眉怒目道：“那大人便去找一个能制出更好的兵器的人便是。”
云清挑了挑眉：“我只是听说有人制出的刀，能斩铁甲三十札，周铁工难道不会吗？”
周武斩钉截铁道：“绝不可能！”
云清笑了笑：“我听说那人所用的方法，是将生铁和熟铁一起加热，生铁融化之后渗进熟铁，再加以冶炼锤打，便能得到品质上好的钢。”
“然后再以硬度高的钢做刀刃，以韧性高的熟铁做刀背，如此不仅能节约钢材，锻造出来的刀兼顾锋利且不易折断，再加上特殊的淬火之法，便能得到上好的兵器，也就是我所说的，能斩铁甲三十札的神兵利器。”
周武本来满心不忿，觉得云清是来找茬的，估计着云清的身份忍着脾气没有转身就走，却也皱着眉并不想听他的胡说八道。
可他听着听着，心里一琢磨，突然觉得云清所说之法似乎也并不全是胡诌。
这种方法闻所未闻，初闻觉得荒诞，可他听进去之后，又仔细思量了一番，竟觉得颇有道理。
他冶铁多年，自然知道熟铁渗碳能做成钢，而生铁则是含碳过多，需要脱碳才能制成钢，却从没想过用生铁渗淋熟铁，将生铁中的碳渗入熟铁来制钢。
他恍若醍醐灌顶，之前怎么就没能想到这一点？！！
周武眼睛发亮，看起来恨不得马上跑去起炉炼钢，他想起刚才云清的话，连忙追问道：“特殊的淬火之法是什么？”
他语气急切，言行堪称无礼，云清却不在意，他答道：“动物尿液冷却得快，在器物温度较高时使用；动物油脂冷却得慢，在器物温度较低时使用。”
其实周武早先便发现了使用不同的水对淬炼出来的铁器有所影响，他尝试使用各种水，却从没有往这两样东西上面想过，而且还是先后用两种不同的淬液来淬炼！
周武听得心潮澎湃，他对云清的态度当即就变了，他不太熟练地挤出个笑来：“大人，小的明天便试试，还望大人能多加提点。”
云清道：“我只知方法，能不能做出来还是得看周铁工的。”
周武狂妄地一挥手：“我做不出来，这大瑜也没别人能做了，大人不吝交给小的这个方法，小的定当竭尽所能。”
……
与此同时，封宁城。
贺池每天都关注着云清那边的消息，知道他平安到了矿场也略微放下心来。
他挥退暗卫，正准备出发去大营，程樾却拿着一封密信匆匆来了书房。
贺池拆开信封，纸上的字龙飞凤舞，把整张信纸占得满满当当。
“今日戌时，望月楼采芳阁，请王爷一叙。”
第59章 铸刀
贺池把信纸递给程樾, 程樾接过来一看，转瞬之间便有了猜测：“是崔鸿？”
贺池点头，剿灭白马寨截下那批兵器之后, 他们便一直防着从白马寨买兵器的海寇找上门, 岳州和宁州相邻的几个县都有暗线盯着。
郭渡县发生的事几日前就被报到了贺池这里, 暗线的情报说明他们次日便带着那伙海寇离开郭渡县往岳州去了，他们那时便猜测劫走海寇的极有可能是崔鸿的人。
崔鸿是岳州守将，前朝战乱频起，海寇趁虚而入，岳州一带的百姓常年被劫掠侵扰，后来承安帝建立新朝, 在岳州设立边防营，派了将领镇守。
只是海寇在岳州一带作乱多年，对岳州极为了解，又加上海寇经营多年安插了不少奸细，边防营抗击海寇的效果一直不好。
直到十八年前崔鸿接手了这个烂摊子。
新朝建立时，朝中封赏了一大批有功之臣，崔鸿那时在军中只是一名小将领, 加官晋爵自然轮不到他, 连口汤都没分到，没想到几年后前头那些显耀的大官倒了几个，他们这些小将反倒是被提拔起来了。
崔鸿不喜朝中勾心斗角，景序六年春，自请戍边, 来到了岳州。
接手岳州边防营之后, 仅仅花了三年时间，他便肃清乱象, 屡败海寇。
传言崔鸿手段狠戾，抓到的海寇没有能活下来的，在岳州沿海一带，崔鸿是让海寇闻风丧胆的存在。
海寇既然敢和白马寨做武器生意，崔鸿不可能没有察觉，他会带人追到宁州也在贺池的猜测之中。
贺池是藩王，崔鸿不经上报随意进出宁州本就是逾矩，不多做停留才正常，没想到崔鸿竟是放了个烟雾弹，喃風睹嘉直接来了封宁。
……
望月楼位于城南，不仅可以饮宴作乐，还有乐师弹奏雅乐，在文人雅士之间颇受欢迎。
望月楼高三层，是城中最高的建筑，采芳阁位于顶楼的东南角，是楼中最大的雅间，晚上推开窗便能将整个封宁城的夜景尽收眼底。
崔鸿姿态闲散地坐在窗边的榻上，一手握着酒杯，小几上的望月春已经喝了一半。
采芳阁的门被推开，崔鸿听到动静转头，看清贺池的模样后挑了挑眉。
他站起身，抱拳行礼：“崔鸿见过王爷。”
贺池神色冷峻：“崔将军不在池县镇守，擅自带人闯进封宁，可有将本王放在眼里？”
崔鸿俊朗的脸上拗出一个无奈的愁苦表情：“臣只是为了追击海寇，怕他们逃脱后伤害宁州百姓，事急从权，这才没来得及事先请示王爷。”
不待贺池回应，崔鸿又另起了一个话头：“只是没想到王爷深藏不露，为祸宁州多年的山匪王爷只用了半年便剿灭了，朝中怕是无人知道王爷如此善战。”
他摇头叹息道：“实在可惜。”
贺池瞟了他一眼：“天下人皆知本王是个纨绔，不过是本王手下的亲兵厉害，崔将军倒也不必这样拍本王的马屁。”
崔鸿噎了噎，没料到贺池竟然也是胡搅蛮缠的一把好手，他识趣地换了话题：“臣听说王爷亲自带人剿灭了白马寨。”
贺池点了点头，并未否认。
崔鸿紧接着道：“据我们抓到的海寇供认，他们去年从白马寨买了一批兵器，十分好用，后来便又订了一批，约定好正月十八交货，白马寨的人却迟迟不来，他们这才忍不住跑来要说法。”
他特意停顿了一下，观察贺池的表情，然后才道：“王爷剿灭土匪之时可有发现异状？”
贺池想都没想便道：“没有。”
崔鸿：“……”
这性子，不愧是那人亲生的。
崔鸿扬起假笑：“既然如此，那臣便向王爷请示，带人去屿县山里看看。”
贺池被气笑了：“崔将军擅自进入本王封地便算了，如今还要带人去搜山，将宁州当作什么地方？”
崔鸿一副死猪不怕开水烫的模样，混不吝道：“那王爷便上报朝廷治臣的罪好了。”
贺池冷冷和他对视，半晌后，崔鸿终是换上了一副正经的表情：“王爷剿灭匪徒，没让新一批武器落入海寇手里，臣和手下的将士都十分感激。”
贺池冷哼了一声，算你识相。
崔鸿道：“如果臣没猜错，白马寨应是找到了一座铁矿，就在他们山里，臣不管王爷想做什么，这都和臣没关系，也不会多嘴告诉别人，但是王爷，池县的守军缺兵器。”
贺池看着他，没有说话。
崔鸿咬了咬牙：“臣出钱买，你给我算便宜点就行。”
不知是不是这白马寨的铁矿要比别处的好，上次交战他便发现了，海寇用的刀比他们的更好，他们把刀拿回去找铁官，铁官却说做不出来。
贺池依旧没开口，房中便一时沉默了下来。
半晌，贺池才道：“要多少？”