唉，两个小可怜儿……
姜冬月把孩子搂得更紧，时不时问些家常话，从“有没有杀鸡炖鱼”、“贴了几幅对联”到“拖拉机车头要贴出行平安”、“明天初五放鞭炮崩五鬼”，耐心哄着一双儿女，那丝久别的生疏很快被亲昵取代。
唐笑笑安静地靠着她，唐笑安则扭来蹭去地像条毛毛虫，“妈~我的奖状坏了，回家你帮我粘起来好吗？”
姜冬月：“行，妈弄点儿浆糊，保证粘得看不出口子。”
“像粘对联那样？对了妈，今年旧院门神是我贴的，我踩着凳子，姐姐帮我递。”唐笑安手舞足蹈地描述自己的功劳，忽然开始发愁，“妈，姥姥突然没有了，以后过年我们怎么办啊？”
爹说姥姥回家过年了，所以他一直盼望初二来姥姥家，还买了羽毛球，准备让姥姥当裁判。
哎呀傻弟弟！唐笑笑忙偷摸伸脚提醒，不小心踢到姜冬月，顿时尬住了。
“没事儿，”姜冬月安抚地拍拍闺女，又呼噜一把儿子的小脑袋，“明年的事明年再说吧，姥姥会保佑我们的。”
老话总说“好死不如赖活着”，经历多了就会发现，“好死”其实非常困难。
尤其对年老病重的人而言，无论生前贫富贵贱，人生的最后时刻都很煎熬，虚弱、衰败、疼痛、麻木……甚至一呼一吸都散发着腐朽味儿，仿佛半只脚已踏出人间，随时要飘向他界。
所以林巧英住院时喜欢孩子们来探望，挪回魏村就不再让晚辈靠近，有时候还会发脾气往外撵姜秋红和姜冬月，一个人躺屋里哭会儿。
死亡真的太残酷了。
大人们一天天提着心，直到最后入土为安，但对无知无觉的小孩子来说，确实很突然。
姜冬月揉揉儿子：“睡会儿吧，睡一觉咱们就到家了。”
唐笑安想说“我不瞌睡”，可他今天拉着姐姐的手哭了好几次，现下又被亲妈搂在怀里，哼唧两声，刚过桥头就呼噜噜睡着了。
第153章 牛骨汤（补） 姜冬月累得够呛, 回家后结结实实睡了三天才歇过劲儿，看日历已经正月初八，新年都过一半了, 赶紧锁门关窗烧热水，洗头洗澡洗衣裳，把自己里外里收拾干净。
然后对着镜子剪掉四指长的头发，修修发梢发尾，顺便给唐笑笑剪个斜刘海，再用筷子小心烫弯一点儿，翘起的弧度蓬松在太阳穴两侧, 简单却好看。
唐笑安十分羡慕，强烈要求换新发型，但他和唐墨腊月底在平村镇剃了俩葫芦瓢, 这会儿刚冒出短短的发茬, 根本没法下推子。
“你试试嘛~”唐笑安眨巴着水汪汪的圆眼睛, “我不用修刘海, 也不烫头发，剪一下下就好了。”
“……”
姜冬月实在见不得小儿子这副模样, 思量一番后, 给他在头顶剃了个五角星。
剃完发现不匀净，五个角明显有大有小, 又在脑袋两侧各剃了三条道，从短到长排列。
质量不够数量凑，反正小崽子没啥审美，就图个新鲜。
果然, 唐笑安对着镜子照了照，等不及洗头就窜出门炫耀了, 小步伐迈得要多拽有多拽。 “看，我的新发型！”
“我妈剪的，五角星和闪电。”
“你不能减，你的头发长，可以烫卷毛！”
“到时候我们一起烫吧，你往左边卷，我往右边卷。”
在头顶剃图案尚未流行的年代，唐笑安这个不甚完美的发型足够他傲视群雄，晌午回家时身后居然缀了几条小尾巴，想央姜冬月给他们也剃个同款星星。
姜冬月：“……？”
“正月不剃头，剃头死舅舅”在乡下流传甚广，理发馆都是二月初一开业，她可不敢在别家孩子头上瞎倒腾，好言好语地哄了几句，每人发两块核桃酥才打发走。
关起门教育唐笑安，“你舅舅不孝顺，以后也不来往，咱们在家想剃头随便剃。你同学的舅舅是好人，看见外甥正月剃头多伤心啊。”
唐笑安认真道：“妈，你那是封建迷信，不算数儿。”
“我爹说啦，封建迷信要不得，社会主义接班人……人最厉害，横扫一切牛鬼蛇神！”
姜冬月：“？？！”
好个唐老黑，她不在家都给孩子乱讲些什么？真是的。
晚上临睡前数落唐墨，唐墨颇为冤枉：“我都不知道啥时候说过一遍笑安就记住了，笑笑天天揪着他补课，也没见他记得多结实。”
实事求是地讲，唐笑安成绩并不差，上学后每次考试都能领张奖状，去年期末还考了班级第一名，把全家高兴坏了。
但他从没拿过满分，不是数学粗心算错，就是语文缺字漏笔画。唐笑笑觉得弟弟这样学习不扎实，以后上初中会吃亏，加上心里苦闷，年前放了寒假就把唐笑安扣在家里补习，每天开俩钟头小灶。
唐笑安明白姐姐是为他好，指挥干啥就干啥，额外安排的作业照样认真写，但嘴巴免不了越噘越高，背后找亲爹足足做了三把小木枪求安慰。
“可能岁数小坐不住，再大点儿就好了。”唐墨边说边将湿袜子搭暖气片上，“要是笑安像笑笑一样好学，咱家说不定能出俩大学生呢。”
姜冬月轻声道：“慢慢来吧，等孩子上大学，咱俩就该老了。”
“嘿，你也有算错账的时候。”唐墨关好门，坐床边冲姜冬月掰手指，“笑笑今年麦天考高中，高中三年考大学，算算没几年功夫啦。”
姜冬月忍不住愣了愣：“……对啊，没几年了，时间过得可真快。”
“咱俩好好干，争取买辆小汽车，等笑笑上大学了开车送他，我看电视里都这么演。”怕勾起姜冬月伤心，唐墨东拉西扯地展望了一会儿美好未来，拱进被窝准备拉灯才想起正事，“我这几天把板厂攒的那堆木头锯完了，初十正式开工，明天领你跟孩子去青银县逛逛吧。”
本地普遍破五开工，晚些的初七、初八，姜冬月疑惑道：“咋开工这么晚？”
唐墨“啪嗒”一声拉灭灯，在黑暗里挠挠头：“我一个人在板厂干啥都不得劲儿，棚子里攒了三车木头没卖，就等你回来呢。”
他侧身搂住姜冬月，声音低低的，“没有老板娘，老板心慌得不行，多歇几天再开工。”
姜冬月脸颊发烧，整个人像泡进了微烫的池水里：“嗯。”
……
乡下地界藏不住秘密，何况姜冬月过年都没回来，别说石桥村的乡亲了，连村头鸡鸭鹅几乎都知道她在魏村照顾亲妈又发丧了。
马秀兰自然也不例外，初二趁唐霞回娘家，又是嘲姜冬月白费力气糟践钱，又是骂唐墨软骨头掌不起家，干啥全由着媳妇，叭叭叭地埋怨了老半天。
唐霞本就和大哥一家关系差，自从李建军找工作没沾上光，被迫进城打零工，钱少事多离家远，更是把面子功夫都扔了，连着三年没给侄子侄女发压岁钱。
前两年唐墨觉得她手头紧，偷偷给李木子和李木轩发十块二十块，给她塞两三百，今年不知道为啥转了性一毛没出。
唐霞心里憋气，坐着小板凳跟马秀兰诉苦，母女俩越说越投机，生生嗑了五斤炒瓜子。
当时不觉怎样，第二天喉咙就肿了，喝水仿佛针扎似的疼。
刚恢复差不多，唐霞立刻骑自行车奔到石桥村，进门脚撑没停稳，就急乎乎地问马秀兰：“妈，姜冬月从她娘家回来了？”
她来得挺巧，唐贵与刘小娥在外面出摊，唐旭阳在板厂干活，唐耀阳也在村西疯跑，家里就马秀兰一个人刷翁鞋，说话没啥顾忌：“早回来了，初四那天我去小卖部打青酱醋，正撞见老黑开三蹦子带她。那脸色黄得呀，难看死了。”
“哎哟，这就难怪了。”唐霞自去屋里装一兜瓜子，坐板凳上翘着腿，“她娘家有仨兄弟，老大媳妇的妹妹你猜是谁？就是西康村那户卖烧饼的！建军他妈经常买烧饼，论起来挺熟识呢。”
“妈你离得远不知道，姜冬月在她们村儿可威风了，仗着有点功劳，白事说咋办必须咋办，吐口唾沫就是钉，活把她大嫂气病了，二嫂也进卫生所输液了……”
唐霞添油加醋将自己听说的消息糅杂在一起，狠狠泼了姜冬月几大盆污水，临了拍拍胸口，“我早看冬月嫂子心肠硬，没想到手段也辣，竟然能压住娘家三兄弟，好像还把两个侄子给骂了，嫉恨他们吃公粮，啧啧啧。”
马秀兰叹气道：“嗨呀，她要没点本事，能挑拨得你大哥跟妈离心？会叫的狗不咬人，会咬人的狗不叫，你以后多防着点儿。”
唐霞：“我现在躲着姜冬月走，以后过年也躲着走。大年初一上坟，谁看见她不嫌膈应？”
乡下人每年给逝者烧两回纸，清明和周年。林巧英在春节过世，按习俗确实需要初一烧纸祭拜。
唐霞说得痛快，话音落在马秀兰耳朵里，就有点不对劲了，“千年王八万年龟，谁能活成王八岁数？对上哪天咽气是哪天。”
“嗨呀，我就那么一提，妈你甭往心里去。”唐霞匆忙将舌头拐个弯儿，“大嫂是挺孝顺，可惜她妈脑筋太轴，放着亲儿子不用，天天住大哥家吃喝，住医院恐怕没少花钱。”
马秀兰立刻沉了脸，鞋刷子“桄榔”扔台阶上：“谁说不是呀？问老黑他啥也不吭，给冬月瞒着盖脸面，打量别人不知道呢。”
在马秀兰看来，唐墨无论怎样疏远都是亲儿子，血脉关系超越一切，所以年根底下趁着姜冬月长住魏村，跑了好几趟劝唐墨捏紧手指缝。
庄稼汉挣钱不容易，这边花多了那边就少，怎么能把钱扔给外人？ 结果唐墨并不领情，笑笑那丫头片子还敢冲她甩脸色，简直是猪油蒙心，忒糊涂了！
“妈，你想开点吧，大哥现在满心满眼全是他媳妇，咱们自家人比不了。”唐霞阴阳怪气地拱火，“今天我刚走过桥头，就听陈嫂子说他俩跑青银县买了半扇牛肉，寻思着能喝口汤呢。进家门一看，你这儿连根牛毛都没有。” 马秀兰哼了一声：“哪来的牛肉呀，还半扇？你大哥买的净是下水料，白给我都不要。肯定是冬月的主意，撺掇老黑整那些花哨东西。”
唐霞：“唉，啥时候我学会大嫂的本事就好了，自己指东女婿不往西，真叫人羡慕。”
马秀兰对亲闺女的事情格外敏感，听见这话都没顾上骂媳妇，慌忙问道：“小霞，你今天咋一个人回来？没跟建军又吵架吧？”
“没有，建军在家带孩子呐。自从上次公爹骂了他，老实多了。”唐霞把瓜子盘端出来，咔咔地嗑个不停，“他蹲监狱我在家守着，整整三年哎，搁谁家不得把这样式儿媳供起来？”
“对了妈，我大嫂还卖衣裳不？她要关张了给我捎信儿，弄几件便宜的随便穿穿。”
“不好说呀，改天妈去探探口风……”
* * *
姜冬月对婆婆和小姑子的算盘一无所知，即便知道了也不会在意。毕竟嘴长在别人身上，只要不犯到她眼前，爱怎么叨叨就怎么叨叨。
如果真敢犯过来……咔嚓！
姜冬月用力跺开最后一块牛脊骨，长长地松了口气：“看你爹干的好事，刀都快豁牙了。”
昨天全家人逛青银县，开门的店铺太少，没买着什么衣裳，只挑了洗衣粉、香皂、洗头膏、两捆衣架和两个新脸盆。
准备走的时候，碰见屠宰场工人拉着整整一排车牛下水叫卖，唐墨不知道抽哪门子疯，非要买副骨架，“炖熟了喝汤，有营养。”
那骨架剔得都泛白了，根本没有肉，姜冬月坚决反对，商量来商量去，到底买了十斤牛脊骨、五根牛筒骨、一大块牛肝。
东西是好东西，价钱压得也低，就是太难处理，撒了粗盐泡搪瓷盆里浸着，前后换了四次水，仍瞅着不大干净。
唐笑笑：“妈，没事儿，我择完韭菜再洗一遍。”
“别折腾了，直接焯水吧。”姜冬月将牛脊骨扔进搪瓷盆，牛肝捞出来切成半寸厚的宽片。
下水熟得快，不能和骨头一块儿焯。
分两批焯过水再洗掉浮沫，姜冬月重新起锅，把牛骨牛肝和葱姜蒜、干辣椒、陈皮香叶等调料一股脑全放进去，盖上锅盖小火慢熬。
她计划熬一锅高汤，但是普通锅盖没那么严实，水开后越熬越少，没到傍晚就凝成了糊，只能端下来晾着。
姜冬月蘸筷子尝了尝，发现味道挺不错，晚饭时便舀了一勺煮面叶，用蒜苗炒牛肝，还摊了半盆韭菜鸡蛋饼。
全家都喜欢那股咸鲜滋味，唐笑安尤其吃得欢实，像头快活的小猪崽：“妈，明天还吃面好不好？”
姜冬月笑道：“行，明儿晌午擀面条，卧荷包蛋。”
她过完年瘦了十来斤，唐墨和孩子也掉了膘，是该吃点有营养的补补。
随后几天里，姜冬月每天换着花样做饭，正月十五用最后那点牛骨汤底涮了火锅，等唐笑笑十七开学，才点燃一挂鞭炮开门做生意。
店铺里囤的全是秋冬厚衣裳，现在卖并不占优势，幸亏质量和款式都过关，加上狠心降价，又有各种小赠品，过完庙会差不多出清了九成，剩下的只能妥善保存，留着今年入冬后再打折销。
姜冬月关起门盘了盘账，发现赚得还行，便到万通市大包小包地批发春装，顺便买了两袋子皮筋和发饰，放自家店里慢慢卖。
大钱靠命小钱靠勤嘛，能多挣一点儿是一点儿。
庙会后没几天就是惊蛰，数场细雨淅沥沥地飘散下来，天气迅速转暖，满大街深色棉服都换成了浅色毛衣薄衫，石桥村也喧喧嚷嚷地热闹起来。
三年一届的村民选举到了。