蛇？
浑身僵硬，保持手臂的姿势不动，一点点挪过去目光。
有个孩子挤在自己身旁，睡得香甜，自己的手腕被对方牢牢抱在怀里。
……十二岁的小孩睡觉时，还需要抱着东西吗？
他不理解。
是不是该庆幸这孩子没有做梦时啃东西的习惯？
有些无奈。
他又躺了下来，将自己的手腕伸回去给对方抱着，就当是哄小孩睡觉了。
傍晚的天空，像是被胡乱泼了几罐油彩，暖色调的澄黄与火红，撞上了冷质的蔚蓝，互相缠绕于彼此之间，交融，却又未彻底混合成一体。
有些夹角缝隙处被添了几痕纯白，那是压低的云。
风很静，驱散走季节的热气。
他又想起了这孩子的话。
——你这么厉害，肯定付出了很多努力吧！
这还是第一次有人这么和他说话。
努力，真是一个陌生的词汇。
没有谁觉得他会有什么努力，所有人见了他都只觉得，这是个自大又狂妄的幸运儿。
只不过是一出生就拥有了一切，何谈努力……
“希尔诺，在魔法这条路上，你首先需要有天赋，才能够有资格努力。”他自言自语说着。
声音很轻，随时会被风吹走。
“为什么？”耳畔处炸开一道清脆的声音。
他惊得一颤，转头看见身旁的小孩不知什么时候醒了，睁着双大眼睛望着自己。
“你什么时候醒的？”
“在大哥哥你叫我名字的时候。”
“醒得比我还晚，这就是你说的会守着我？”
“我刚刚有点困……再说是大哥哥你先说的，不需要我守着。”
“哦，那我似乎没说过让你抱着我的手臂。”
听到这话，小孩才缓缓抽开了手，圆润的眼睛眨也不眨地望着这边，像是在判断自己有没有真的生气。
“算了，下不为例。”
“好——”对方立即欢快地应下，尾音拖得黏腻，“那大哥哥，你之前说的那句话，是什么意思？”
“没什么意思，就是说天赋很重要而已。”他随口带了过去，不打算继续深聊。
“可是你说，只有拥有天赋，才有资格努力。”
“有什么问题吗？”
“我觉得这话不对。”
“行啊，请问某个什么魔法都不会的小朋友，对这个话题有什么高深的见解呢？”
这句话的语气轻飘飘，带着些许嘲讽，些许恶意。
等说完后不久，才反应过来自己旁边躺着的这个家伙，只不过是一个什么也不懂的小呆瓜。
他不该说这种话的。
呆瓜可能又要哭了。
“对不起，希尔诺，我……”
“大哥哥，对魔法来说，天赋是什么？”
“……是起跑线和转化率。”
小孩茫然地看着自己：“什么是转化率？”
“你还真的是呆啊，到底是怎么活到现在的？”他叹了口气，自从被这家伙缠上后，他感觉自己心累的次数多了许多。
“转化率，就是你的努力能够得到多少比率的回报。至于起跑线，这个你总该懂吧？是你一开始什么都不用付出，就能得到的收获。”
小孩愣愣地看着自己，就在他以为对方还是没听懂时，那张精致的脸上绽放出笑容。
“什么嘛，如果是这样的话，大哥哥你刚才说的确实不对。哪怕一个人没有多少天赋，只要一直一直努力，仍然可以走得很远呀。”
他冷笑声：“你凭什么认为那些比你有天赋的不会去努力？你在努力，别人也在努力，别人每走一步所获得的回报还比你多，比你更有动力。你的努力算什么？”
“可我不需要和别人比呀，我只需要比之前的自己走得更远就好了。再说了，只要我一直坚持努力，而走在前面的人哪一天没办法继续努力了，那我不就……”
眼前的孩子忽然停下了话，瑟缩着后退了一步，用那种害怕的眼神看着自己，像是看到什么恐怖的东西，被吓到了。
见到这副场景，他才回过神来。
沉默地将脸埋在膝头，环抱双腿。
“大哥哥？”
他没有回答。
好了，现在这个孩子也感受到自己身上那股气息了。
自己又成为孤零零一个人了。
走吧，离自己远点，别靠近自己。
自己从来不是什么“温柔大哥哥”。
“大哥哥，你还好吗？你刚才好奇怪，是不是身体不舒服？”
那个孩子靠了过来，揪住了自己的袖子。
为什么这家伙还不走？
自己身上到底哪里吸引人了？
非得让他把对方骂哭吗？
听着对方一遍又一遍地叫着自己，像是幼崽呼唤监护者一样，用那轻软的、黏腻的、像是羽毛扫过耳尖的声音，叫唤着那句“大哥哥”。
被压抑在内心的那些阴暗，被竭力控制住的那些恶意，再一次涌现上来。
“希尔诺。”他忽然开口，语气温柔。
“我在。”
“我教给你一个魔法吧。你来向我证明，你可以用‘努力’来将它学会，好不好？”
既然不走的话，那就留在他身边感受一下绝望的滋味吧。
他很期待，这个碰一下就开始抽鼻子的小孩，到时候会哭成什么样。
在这个小村庄里，他又停留了一个月。
他给了那个小孩一个月的时间，等待对方的结果。
当然，他并不觉得这一个月的时间里，那孩子能把这个魔法掌握到什么程度。
他只是想要打击掉对方那莫名其妙的自信。
想要让那张脸上碍眼的笑容消失。
努力……哈，努力……
旅馆里，看着镜子中的自己，他感觉左眼又开始疼痛了。
“你到底有什么可疼的啊？是哪里有什么伤口吗？嗯？没有？那你能不能别给我在这矫情，别给我在这试图掌控我的情绪！”
他对着镜子又是笑又是骂，提起匕首，对准摘下眼罩后左眼的位置。
他感觉到有一股力量在阻止自己。
那是他自己。
“怎么？怕疼了？哎呀，好可怜，你也会这么软弱啊？”
空荡荡的房间内，他一个人独自扮演着他自己。
愤怒的是他。
悲伤的是他。
恐惧的是他。
空洞的是他。
他不想带着这只眼睛去死。
至少，他希望自己是作为完整的人类死去，而不是……
恍惚中，听到了敲门声。
一阵阵的敲门声几乎连绵不断，似乎已经在耳边响了很久。
他看着手中的匕首，忽然清醒了过来。
下意识松开手，摇摇晃晃地后退一步。
匕首掉落在了地上，脆响声像是打在他脸上的巴掌。
他沉默地看着地上的匕首，看着刀片上的自己，像是看着一个怪物。
自己为什么还活着？
他不是已经决定去死了吗？
这里是哪里？
他在做什么？
他茫然地打量着周围的环境，记忆一点点回笼。