“没有太后懿旨，恕我不能放行，你若要与我为难，我也只好不顾与你同为太后娘娘效命的脸面了。”
未出鞘的剑横在身前，杜思逐甲胄加身，目中微寒，一身凛然之气。
薛序邻心中默然叹息，心道她交予他做的事，竟没有一件是中规中矩、不叫人为难的。如今又叫他想法子来挑衅杜思逐……须知他是最烦和这群赳赳武夫打交道的那种人。
薛序邻定了定身，忽然抬手拔出身旁一侍卫的剑，杜思逐以为他要硬闯，心中骤惊，结果他竟然将剑横在了他自己脖子上。
“薛序邻！你疯了吗！”
薛序邻说：“放我进去，我要见姚丞相，否则今日我便横死阶前。我乃堂堂翰林，同平章事，今日若是被你逼死了，这罪责你杜家担不起。”
杜思逐十分无语，压着脾气劝他道：“别人都忙着撇清关系，你怎么赶着来沾晦气？今日我若放你进去，你出来后，我只能将你绑了，以搅乱查案罪论处，你这是何必呢？若有正事，不妨去向太后娘娘请了旨再来。”
薛序邻手里的剑刃又往颈间逼近一分，闯府的态度坚定不可动摇。
杜思逐不知他犯什么病，怕他真没轻没重下手，无奈地摆了摆手，叫拔剑的侍卫们退下，给他让出一条进府的路。
冷嗤道：“那就请吧薛大人，你不惜命我还惜命呢，等你出来咱们再算账。”
薛序邻点头说：“行。”
他将手中的剑抛在地上，一撩襕衫，迈进了冷寂的丞相府。
府里的下人经过最初的慌乱后，如今已如垂死的家禽般，个个麻木且默然地垂着头。薛序邻一路打听着，在湖边临水亭里找到了姚鹤守。
他还记得这处亭子，十年前他状元及第，与榜眼、探花同受邀来丞相府赴宴，便是在这处亭子里见到了声名显赫的姚丞相。
那是他第一次见到记恨了十多年的杀父仇人。他以为姚丞相会是个弄权无度、目中无人的鄙薄之辈，没想到他不仅姿容丰逸、态度亲和，更兼志趣高雅、才高气清。
姚丞相在宴中谈起他们考场上写的文章，格外称赞了薛序邻的才学。他说：“伯仁的行文本不及榜眼纯熟，胜在论理奇而不偏，一看便是有慧根的人。咱们大周两百年尚未出过未加冠的状元，本相爱才，愿意放你出人头地！”
他等着见薛序邻诚惶诚恐地拜谢。薛序邻本已说服自己要暂作委蛇之态，可是见了这样的姚鹤守，向他展示出惜才且宽和的一面，他反倒如鲠在喉，难以勉强自己笑面以对。
那时他只说了一句话：“丞相错爱，臣愧不敢当。”
便是这句“愧不敢当”，婉拒了姚鹤守的笼络，导致他在翰林苑中坐了八年冷板凳。这八年里，他增长的不止有学识和心志，也逐渐看清了姚鹤守道貌岸然的人皮下，那副无国无君的冷漠心肠。
姚鹤守坐在临水亭边垂钓，抬头看见薛序邻，复又默然将目光转向湖面。
薛序邻说：“我怕清明节时你已没有向家父赔罪的机会，所以今天来，是想请你向家父敬一杯祭酒。”
姚鹤守道：“廖云荐的死与我无关，他明明可以和我一起享用这无边权势，却要为虚无缥缈的道义而死！是他自己逼死了自己！”
薛序邻说：“我不是来与你分辩他死的值不值，我只要见你向他赔罪。”
姚鹤守不肯，薛序邻望着粼粼泛光的湖面，轻描淡写地说道：“你如今尚有一儿子在世，也该为他想想，我既有入府来见你的权力，也有让他饱受折磨的本事。只要你肯在此向我父亲磕头认罪，我便让他死得痛快些。”
姚鹤守嗤然，“你折腾这么多年，不惜被玩弄于妇人之手，竟只是为了叫我磕头赔罪？”
“你的生死，自有朝廷裁决。”
“你和你父亲一样，都是为虚礼而丧身的人，你们这样的人，永远成不了大事。”
姚鹤守掷下鱼竿站起身，说：“须知韩信尚受胯下之辱，比起实实在在的好处，我是不计较这些的。”
他竟真的理袖撩袍跪地，向西天的方向三叩首，高声说道：“云荐兄，我来向你赔罪了！你的儿子好本事，可惜同你一般糊涂，不知将来的下场会比你更好否？”
薛序邻说：“皇太后殿下与仁帝不同，我下场如何，不劳丞相惦记。”
姚鹤守起身整衣，闻言发笑，“皇太后始终是皇太后，皇上却有长大的一天，他们李家人骨子里就怯懦寡恩，等到太后撤帘还政，你们这些她的爪牙，下场不会比本官更好。”
薛序邻笑了笑，转身离开了临水亭。
他原路出了丞相府，走到杜思逐面前，语气较闯府时温和了许多，主动就缚，“我的私事已了，如今可任凭指挥使处置。”
杜思逐挥手叫人把他绑起来，没好气道：“以擅闯禁围论，先收押到殿前司值房里，再报与太后娘娘知道。”
“是！”几个殿前司侍卫押着薛序邻，一路从丞相府门前走回了外宫的殿前司值房里。
此事恰被礼部尚书沈云章撞见，飞也似地跑去报给祁令瞻，未弄清真相便义愤道：“只是姚党倒了，又不是朝廷没了，杜思逐竟然连薛大人也敢抓，他也太目无王法了，这是要造反吗！”
祁令瞻险些以为自己听错了，“你说杜思逐抓了薛序邻，可知是为什么？”
沈云章冷哼，“还能是为什么，当然是为了耍威风。”
语罢，见祁令瞻面色不豫地盯着他，沈云章忙敛了气势，“要么下官再去打听一番？”
“太后娘娘知道此事了吗？”
“这下官还真不太清楚……下官也是路上撞见的。”
祁令瞻合上手边折子，颇有些烦闷地捏了捏鼻梁，沉吟了片刻后说道：“若是太后让杜思逐抓的人，此事不该咱们插手，若不是，那杜思逐此行确实过了……先等等消息吧。”
消息传到了福宁宫，照微听完却并没有惊讶的样子。
她叫人传张知申时来见她，却又在他走进殿时装作不知道，故意烦闷地与锦春说道：“杜三哥哥竟然连伯仁也抓了，此事若是闹开，朝中文臣和武将之间又要闹起来，这可怎么办才好？”
锦春说：“只要您与指挥使说一声，他还会不肯放人吗？”
照微叹气道：“你不知道，杜三哥哥一向铁面无私，伯仁被他抓住了错处，他当然不肯轻放。比如上次枢密直学士段云鸿不小心带了割药草的铝刀片入宫，被他搜出来后，不顾段云鸿的情面，硬要叫人抽他十鞭子，还是本宫好说歹说，才叫杜三哥哥放了他。眼下轮到伯仁，他一向轻视武将，杜三哥哥应该已经看他不顺眼很久了，只怕这次没那么好说话。”
锦春闻言也着急：“难道就眼睁睁看着薛大人受辱挨打？”
“当然不能！伯仁一个文士，怎么能捱鞭子！”
照微往张知站立的屏风后瞥了一眼，怕他听不清楚，稍稍提高了声音，对锦春说道：“锦春，你悄悄往殿前司值房去一趟，就说本宫替伯仁求情，叫他放了伯仁。”
“倘都指挥使不肯答应怎么办？”
“那你告诉他，就说本宫愿意答应他一个条件，什么条件都行，见得人的、见不得人的，本宫都愿意答应他。”
“啊？！”
锦春震惊，却见照微频频朝她递眼色，仿佛另有安排似的。
见她成竹在胸，锦春只好犹犹豫豫地点头道：“那好吧，奴婢这就去向杜指挥使传旨！”
她走后不久，照微将张知传进去，随意打发了他点杂事。张知领命离开后，没急着给太后办事，忙跑到政事堂去见祁令瞻，将他在屏风后听到的话一字一句学给他听。
眼见着祁令瞻变了脸色，一向温和不行波澜的眼中陡然生出寒冰般的戾气。
他拽着张知的领子，一字一句问道：“什么叫‘见得人的、见不得人的，本宫都愿意答应他’？杜思逐问她要什么了，她又答应什么了？”
第77章
花朝节第二天, 薛序邻来见祁令瞻时，祁令瞻的心情并不好。
鸦色手衣里捏着一支金钗，正耐心地剔净博山炉壁上的香灰, 薛序邻见了这一幕，几乎是肯定地说道：“这是太后娘娘的金钗吧。”
祁令瞻不答反问：“她让你来做什么？”
“不是她让我来的，我何德何能掺和你们之间的事, ”薛序邻声音微凉，“况且，我也不见得愿意做你们之间的传声筒, 或者是谁的泥偶。”
炉壁间的香灰摔在金盘里，灰白的粉末四处飘散。祁令瞻咳了两声，并未接这话。
他不知薛序邻察觉到了什么。
薛序邻说：“昨夜太后娘娘醉饮, 将我认作了阁下。”
祁令瞻眉心轻蹙, “你们……”
“我说了, 我不是谁的泥偶。虽然我与你怀着同样不敬的心思，但至少我更磊落一些。”
薛序邻质问他：“你既然清楚这一切，去年冬我在送客亭请你签和离书时，你为何还能说出叫我不要辜负她心这种话, 你戏耍我也就算了, 可她心究竟如何，你不明白么？”
祁令瞻声音淡淡：“我不敢明白。”
“懦夫。”薛序邻骂了他一句，“你若真想对她敬而远之，又何必插手她亲近杜思逐的事, 你既舍不得她，又不敢遂她的心意, 倘你自己受折磨倒也罢了，偏偏她心里也不痛快, 我和杜思逐，我们这种人，更是被你殃及的池鱼。”
怎么又扯到杜思逐身上去了？
祁令瞻目光微凛，“她到底与你说什么了？”
薛序邻便将照微昨夜的醉中之语一一学给他听。
“……她说她偏不肯听你的，偏要与你对着干，闹这些损人伤己的意气，这就是你所谓的‘为她好’的后果。一边不肯放过她，一边又要管束她，祁参知，天底下有你这般做兄长的人吗？”
薛序邻看透了他自欺欺人的骗局，他的质问，祁令瞻无言以对。
他清楚地知道不能再像以前那样摇摆不定，既眷恋她的亲近，又想她停留在一个安全的距离之外。昨夜她心情不佳，撞见的是薛序邻，以后若再有此情形，这些话被有心人听去，她将会面临怎样的责难和非议？
他必须选择一条路，或只做她的兄长，娶妻成家，从此待她冷漠疏离，依她那般宁折不弯的脾气，必然会心灰意冷，从此不再理他。
或是就此罔顾一切，与她……做一对世俗难容的罪人。
那她真的会快乐吗？
这几日，祁令瞻一直在心里纠结这个念头。
依照他从前在照微面前宣称的态度，他应当坚定不移地选择第一条路，可是心中纠结的时间越久，理智就越难压过心中真实的欲念。
他情难自禁地想象该如何得到她，想象他们可能会拥有的亲昵。仰望着树上的诱人恶果，就连脚下的陷阱似乎也变得不那么可惧。
他心里的秤砣正一点一点倾斜，正在此时，他从张知嘴里得到了照微应下杜思逐的消息。
柔软的心头被狠狠扎了一刀。
张知受他所托，忙又回福宁宫打探消息。
殿前司值房里，锦春向杜思逐转达照微的话时，并未避着薛序邻。当她说出“娘娘愿以任何条件来换”时，杜思逐与薛序邻面目相觑，俱是一惊。
“他也配？”两人异口同声道。
薛序邻对锦春说：“请女官回禀娘娘，私闯姚府是我一个人的事，我愿依律受罚，不劳烦太后娘娘为我忧心。”
杜思逐叫他闭嘴，请锦春移步院中说话。
他问锦春：“娘娘这是何意？她若想饶了薛序邻，不过一句话的事，何必……何必说什么见得人见不得人这种话？”
他脸色微赧，表情十分古怪，又是疑虑，又有些受宠若惊。
锦春只猜得到太后心中另有主意，可到底是什么主意，她也不敢断然明说，怕弄巧成拙，故而只含糊回答道：“杜指挥使若不明白，请亲自去问娘娘吧。”
她说完便离开了值房。
杜思逐挠了挠头，百思不得其解，最后转身对看押薛序邻的侍卫说：“先把他放了。”
薛序邻闹着不肯走，质问杜思逐：“你到底向娘娘求了什么？！”
“我求你七舅姥爷！”
杜思逐十分来气，一脚将薛序邻踹出了值房。