他这一生已为她踏入绝境, 却仍愿意放她无知且自在，自认已经做到无可指摘的地步，而今只是在心中肆意肖想，聊以慰藉，这是他最后唯一可得的，也是她应该承受的。
宫中设宴款待北金使者，宴席定在集英殿里。
与往年不同的是，今年不仅有二府文臣参与宴会，奉明熹太后懿旨，内朝四品以上武官皆需剑履入席，就连佐酒助兴的绵绵歌舞也被临时换成了军中剑舞。
完颜准坐在席间，向下首望去，满目皆是兵戈肃杀之气，他手里的酒杯端起又放下，脸上撑出牵强的笑，低首问祁令瞻：“参知大人，皇太后真不是打算动手么？”
“不会。”
祁令瞻望着杯中酒里泛起的光影，声色淡淡道：“她若想杀你，不会搞这么大动静。她只是近来心情不好，还望贵使体谅。”
说话间，内侍通传太后和陛下驾到，诸臣皆起身行礼，完颜准不必跪，只躬身相迎。
环佩清响，他听见上首传来一声清冷的“平身”，果然是年轻女子的声音，出于好奇，偷偷抬眼相觑，望见一张明艳生动的芙蓉面，煌煌照亮满室昏沉。
完颜准不由得微愣，见她望过来，眼风中的锋锐又令他浑身一抖。
礼罢入席，他小声对祁令瞻道：“我瞧着，太后娘娘好像不喜欢我。”
祁令瞻说：“我朝太后的立场，你不知道么？”
“那是公事，但我瞧着，她好像是不喜欢我这个人。”完颜准暗示祁令瞻去看她的脸色，低声道：“她看我那眼神，和我夫人看我妾室的眼神一模一样。”
祁令瞻闻言微微蹙眉，对完颜准道：“你将我朝太后与你夫人比？”
“我是说她的眼神……”
“完颜王子，两国虽在和谈，但周遭的刀剑可都是真的。”祁令瞻低声里泛着凉意，“你是想切身试试么？”
“不不不。”完颜准忙摆手闭嘴。
照微见他俩坐席相近，低声窃窃，忍无可忍，冷然高声道：“二位话多酒少，莫非是嫌酒味淡泊？来人，给他们换上同盛金。”
完颜准闻言脸色微变。
同盛金是大周有名的烈酒，此酒的名字有来历。据说大周开国的周高祖以此烈酒宴请与他一同开辟大周江山的武将，将其灌醉后全部割首，后人传其“金杯共汝饮，白刃不相饶”，此酒也被改称为“同盛金”。
他望着杯中金色的酒液细细思忖，小声对祁令瞻道：“这回是点你呢。”
祁令瞻刮了他一眼，让他闭嘴，举杯起身走到殿中，向照微叩首道：“臣谢太后娘娘赐酒。”
照微叫他走近些，面上的笑意不达眼底，向他举杯道：“先请参知大人同饮三杯。”
“此酒性烈，臣不胜酒力。”
“那就四杯。”
“太后娘娘……”
“五杯。”
祁令瞻将手中杯盏搁下，蹙眉低声道：“祁照微，你使性子能不能分场合？”
照微面上笑意转冷，定定望着他说：“你这是在教训本宫么，以什么身份？本宫已经没有兄长了，参知要注意尊卑。”
她可以不顾一切，祁令瞻却不能眼见她将宴会砸烂，按下心中郁气，端起酒杯一饮而尽。
侍者马上为他添满，照微果真眼睁睁看着他饮了五杯。
五杯烈酒入腹，心肺皆滚烫欲燃，祁令瞻起身回到坐席上歇酒，不再抬目看她。
但照微的心神始终牵在他身上，气他冷漠薄情，又克制不住有些心疼。她拾起酒盏一杯接一杯地喝，喝到第四杯时，江逾白将她的酒杯倒扣，小声劝诫她道：“娘娘，菊酒虽好，过饮亦伤身。请娘娘先用一碗解酒的肉糜粥吧。”
他将温在砂锅里的肉糜粥盛到碗中，呈到照微面前，照微用了小半碗，觉得胃里舒服了许多，轻赞了一句：“这粥不错，果然能解酒。”
锦春循着她的话音问道：“娘娘是否要赐一碗给参知大人？”
照微闻言不答，锦春像从前那样视作默认，朝江逾白点了点头，于是江逾白又盛了一碗，要端去给下首的祁令瞻。
照微却突然叫住了他，“回来。”
“娘娘？”
她对江逾白说：“此粥养心，不要浪费。还是赏你吧。”
下首的祁令瞻虽垂目而坐，耳朵却听得清楚，闻言险些掰断手中的银箸，脸色比方才骤饮烈酒之后更难看了。
这一场宴会，众人提心吊胆地看尽了热闹，目光不住地在太后、参知以及完颜准之间流转。众人早已知晓太后对完颜准的态度，令人惊奇的是她和祁令瞻的关系，虽然从前就有风声说这对兄妹生了嫌隙，然而今天却是太后第一次当众给他难堪。
御史中丞郑必和小声恭喜姚丞相：“失道者寡助，寡助之至，亲戚畔之，说得便是这位明熹太后。而丞相得道多助，内外咸服，将高枕无忧矣。”
姚鹤守但笑不言，直觉此事并不像面上瞧着这样简单。
宴席散后，太后与皇上先退席，众臣起身退殿，三三两两各自离去。完颜准要跟着祁令瞻一同回府，祁令瞻却让他今夜去都亭驿与其他北金使臣待在一处。
完颜准不解：“这又是为什么？”
“她在集英殿里不杀你，未必在别的地方碰上时也不杀你……尤其是永平侯府。”
完颜准不解：“太后不是在宫里么？”
祁令瞻已有七分醉意，虽不至于步伐缭乱，但从他阴沉沉的双目中仍能窥见几分不寻常。
他对完颜准失了耐心，“你想寻死，就跟我回侯府，待她将你砍成七十二块，我会帮忙把你埋在石榴树下，再将你的首级送还给天弥可汗。”
完颜准后背陡然发麻，惊出了一身冷汗，“我说祁参知，这种玩笑可不能随便开，我会当真的。”
思来想去，见使者团尚未走远，忙丢下祁令瞻，转身跑了。
祁令瞻独自登上归府的马车，马车颠得他头皮乱跳，他阖目靠在厢壁上缓缓揉按，再睁眼时，眼中已现出几分清明。
回到永平侯府后，平彦要服侍他洗漱更衣，祁令瞻说他自己来，又吩咐平彦道：“今夜太后可能会微服前来，你去前院守着，别怠慢了她。”
平彦应声，走到门口，祁令瞻又喊住他。
“记住，让她千万别进我书房的暗室。”
“啊……好，记住了。”
祁令瞻解衣迈进浴桶中，缓缓将身体浸入药气浓郁的水里，直到热水将他全部湮没，他默默享受着窗纸将破前的最后一刻宁静。
果然如祁令瞻料想，宴席散后，照微心中仍觉郁结难舒，趁夜微服前往永平侯府。
杨叙时叮嘱过，不能让祁令瞻饮烈酒，照微想起他在宴席上时难看的脸色、一夜未展的眉心，心中气懑之余又难受得发紧。
她想回去看看他，也可以再给他一次机会，问清楚他到底还认不认她这个妹妹。
马车停在侯府门前，照微一下车，便看见平彦在门口候着她。
她清了清嗓子问道：“既知本宫驾到，你家公子怎未亲自迎接？”
平彦不知他俩吵架，闻言乐呵呵道：“公子刚回来，在盥室沐浴呢，叫我来迎接娘娘。”
照微嗯了一声，抬脚往府中走，边走边向平彦旁敲侧击地打听祁令瞻近来的动向。
“听说他这两天没怎么出门，看来在府里与那完颜准相谈甚欢啊。”
平彦说：“那倒没有，那金人小鬼白天不在府上，出去四处晃，公子只容他住在府里，并不怎么搭理他。”
照微好奇，“那他待在府里忙什么？”
平彦道：“整日把自己关在书房里画画呢。”
“画画？”照微竟不知他何时有了这个爱好。
“就最近一两个月的事，突然就迷上丹青了，有时也请画院画师到府上指点。”
照微问：“那他平时都画些什么？”
平彦想了想说：“什么都画，一开始是桌子凳子等死物，后来渐渐学着画花鸟虫鱼，数石榴花画得最好，最近几天好像又开始画人物了。”
“谁？”
平彦捂着嘴嘿嘿笑了两声，神秘道：“是个姑娘。”
照微脚下的步子一滞，心头像被钩子勒住提起，下意识屏住了呼吸。
她问平彦：“是姚清意吗？”
平彦摇头，“公子作画时不让任何人看，我也只在递茶水的时候瞥了一眼，只画了个轮廓，不晓得是谁。”
照微想不到他还和哪个女子有牵连，思来想去，只有姚清意这一个可能。
想必他的丹青也是为她而学，因为与姚家退了婚，对姚清意爱而不得，心中怅然只能寄情笔墨，又怕人知晓这份心思，所以作画时不容旁人围观。
越想越是这个道理。
那么连他近来这薄情的态度也有了缘由。
他明知她的立场主战，却仍要向北金人示好，与完颜准纠缠不清，甚至当面说出不要做她兄长这种话来。
照微本以为这是有苦衷的气话，此事才惊觉这是他的真心话。他是真心不想再与她做兄妹，要与她割袍断义，好转身投向姚鹤守，求得姚清意回心转意。
是这样吗？
一阵冷风吹得她脊背生寒，照微双手攥紧，指甲掐进掌心里，疼痛感骤然涌上心头。
她默然片刻后，突然转身朝祁令瞻书房的方向走去。
第66章
推开书房的门, 入目是一座鹤屏，两侧立着瓜瓣琉璃灯。
照微拾起火折子点燃灯盏，秀目缓缓从书架上扫过, 落在黄梨木条案后卷缸上。
她三两步走过去，将卷缸里的画轴抱出来堆在案上，一幅幅展开, 确如平彦所言，多是些花鸟松鹤等习笔之作，只有零星几副人物画像, 临摹的是前朝画圣的《女史箴图》。
她抖了抖手中的画轴，问平彦：“就这？”
平彦踟蹰道：“公子的私作，您不好就这样随意翻看吧？”
照微冷笑：“都是自家兄妹, 何必藏着掖着, 他有什么心事, 是本宫不能知道的？”
卷缸中没有她想要的东西，她又起身去书架上翻找。平彦跟在她身后收拾，却是只敢劝不敢拦，见她目光四顾, 最终缓缓落在做成壁画样式的密室门上, 平彦擦了擦头上的汗，忙说道：“公子说了，决不能让您到密室去！”
照微含笑一偏头，“密室？”
“不是不是。”
“你家公子常说, 君子磊落，事无不可对人言。”
照微走到壁画前, 附耳敲了敲，果然听见空荡荡的回音。她脸上露出几分得意的笑, 却并非高兴的模样，莹白如玉的手指微微曲起，被粗粝的墙面硌得生疼。