那个时候，阿梓已经病入膏肓了，教坊司的小官吝啬不肯再花钱给她治病，但又因为送往邯郸的舞姬是在册的，上头订了名额的，小官又没钱再补上一个舞姬，便拿些土方子让阿梓撑着，还说若能到邯郸，等他交了差领到了一大笔钱，会好好安葬她。
阿梓撑到了邯郸，不是靠什么土方子，而是因为繁芜。
那一天夜里，马车停在驿站，阿梓爬下车。
她再也难忍病痛了，从怀里取出一块碗的碎片放在手腕上，她决定划破手腕一死了之。
一旁的舞童吓傻了，已有年纪大些的去喊随行的小官和嬷嬷。
这时，身后传来一个女孩的声音：“为什么想死，你没有惦念的亲人吗。”
阿梓猛地回过头去，她的视线已被泪水模糊了，她看不清女孩的脸，她迷糊的想了想，她的亲人她都快记不得模样了啊，她和他们分开已经六年了，六年前她才四岁啊，甚至她都不记得家在何处了，只知道自己并不是中原人，小名唤作阿梓，家里有兄长阿爹阿妈。
“如果你没有家人惦念了，那你信我一次。”繁芜说着将藏在衣服里的一粒什么东西取出来。
那是娘亲留的，她和姐姐一人一粒，娘亲说关键时候能救命。
她不是大方的人，她不该将娘亲给她准备的救命药拿出来的，可是她看不得这么漂亮的人受苦。
白天她就注意到了这个女孩，两车的女孩里最美的一个，姐姐总夸她生的好看，可她觉得这女孩更好看。
她将小小的铁盒子打开，将那一粒药给她：“你吃了它。”
“这是什么药？”阿梓眼里闪烁着泪光。
“是我娘留给我的，说是救命药。”
“那我不能要了。”阿梓不想接受。
“你吃吧，我身体好着呢，说不定以后我有好多这种药。”她说着看了一眼不远处的河面，并不会了，她娘已经死了，没人做得出这种药了。
阿梓吃下药后，果然好多了，她不觉得疼了，但是病情依然反复。
她撑到了邯郸不说还多活了一年。
阿梓是到邯郸教坊司一年后去的，去的时候身边只有繁芜。
阿梓将一个银铃放繁芜她的手心：“繁芜，我还有一个未了的心愿……”
“你说。”在送别阿梓之前，繁芜只送别过她的母亲，此刻她说不出是什么心情，到底她还只是一个十岁的孩子。
“我没有找到兄长阿爹和阿妈……繁芜能代我找找他们好吗，我不该求你的，我欠你太多了……”
“不，你不欠我。”
“我想我的兄长也在找我，我还记得嬷嬷说过捡到我的时候身上穿着极好的绸缎，我家原本应该是殷实的……繁芜，我记得家里有很多竹子，屏风窗帘器皿上都有竹子的图文……你若是在外面见到竹子图文很多的，可以去打听，我想我的家人也找我很久了，我只是没有力气找他们了。”
阿梓说完这一大段，有点上气不接下气，可是她还有好多话要说，她知道繁芜的心思，繁芜绝对不会留在邯郸教坊司，繁芜身上有很大的秘密，那个秘密她窥见过一次。
正因如此她才确定繁芜一定会逃出去。
“繁芜，我出不去了，你一定要出去……只有你能代替我去见我的亲人，我只求你，你见到他们的时候告诉他们你是阿梓，这样他们至少会认为阿梓没有死，他们不会难过……”
阿梓用尽最后的力气抓住她的手将那个很小很小的铃铛塞在她的手心：“这是四岁时系在我脚踝上的铃铛……阴差阳错躲过了那些嬷嬷的眼，留到了现在……”
阿梓永远的闭上了眼睛。
她在死前还告诉她，教坊司的地图藏在她的床榻上，这是她一年来唯一能帮她拿到的。
从阿梓得知繁芜想逃离教坊司后，她便一直想办法通过帮她抓药的奴才打听，先是打听东面再打听西面，一点一点在一年时间凑成了一张地图。
此时繁芜虽说只有十岁，但她拥有顾流觞二十九年人生完整的记忆，在无数次噩梦里，她甚至能将顾流觞的记忆倒背如流。
看过阿梓画给她的地图后，她不仅逃出了教坊司，还逃出了邯郸城，原本计划是逃回魏国，可当她走到邙山，听闻絮州旧事。
当年絮州一城被杀的官员，成了传言里的叛臣贼子，他们死了还背负了污名。
繁芜想她暂时去不了北魏长安了，甚至她没有去处了。
于是她选择了继续往南逃，用尽盘缠后开始乞讨，直到撞到了一处挂着竹文图案旌旗的马队。
此时她愕然想起了阿梓的铃铛。她伸手摸了摸脖子，手指勾出那根红绳，红绳的末端系着那个小巧精致的铃铛。
阿梓，找到你哥了。
被竹阕乙接回十六部的那一年，她不说话，人人都说竹部的二小姐哑了。
大约是过了两年繁芜学会了苗疆话才渐渐开口。
在这里，一住就是三年半。
她快满十四了，阿梓年十五，竹阕乙年十八。
靠着窗久了，繁芜换了个姿势，围楼里来了人，兄长被叫走了。
繁芜料想大抵围楼又出了事。
她好些了，从榻上起来，穿上精致的绣鞋，换了一身衣裳。
出门时被嬷嬷拦了一下：“小姐出去作甚啊？”
“那个撞了我的小奴隶呢？”她问。
“您放心主子没敢将人卖了。不过他将小姐撞成这样，也别怪主子生气了，旁人瞧着谁不生气啊。”
更何况还是拿小姐当眼珠子疼的主子。
“我想见他。”
嬷嬷疑惑：“啥？小姐是说想见主子？还是想见那个小奴隶？”
“我想见那个小奴隶。”她柔声回答。
繁芜的亲弟弟若还活着，今年也该是十二岁了。
今早将她撞倒的那个小奴隶也是那个年纪，而且长得也像记忆里的弟弟。
或者快六年了，她太思念亲人了，才会看着一个小奴隶也觉得像弟弟。
待繁芜认真吃完午膳后，嬷嬷还是将人领来了，小奴隶一来，便向她跪下了，抿着唇不说话，许是不会说他们这里的话。
繁芜走过去，伸出手抬起小奴隶的下颌。
这一抬起脸来，一旁站着的嬷嬷和随从也盯着他看了一会儿，这小子生的不错，眉目秀雅，下颌有棱有角，细看之下还有些面善。
繁芜想将小奴隶的耳朵翻起来看一看，她隐约记得弟弟耳后还有一粒小痣，却陡然听到身后嬷嬷猛地一咳，一旁的随从也躬身行礼，大喊：“主、主子。”
“阿芜，站开些。”
那人的声音压低、透着薄怒与冷厉，就连往日温柔的眸光也透着寒芒。
他只差再像今晨一样，吼出一句“成何体统”。
大抵此时还是顾忌着的，今晨兄妹二人便是因这一句“成何体统”置气了半天。
可是他哪里能容忍竹部的贵女白净的手触摸一个脏兮兮的小奴隶的面颊……
第2章
小奴隶看到竹阕乙，几乎是颤抖着挣脱开繁芜的手，退开至数步外。
繁芜看向竹阕乙，眼里盛满震惊与不解：“哥，他为什么惧怕你？你打他了？”
竹阕乙快给气笑了。
打他？他不屑于对一个小奴隶动手！
几乎是将绑在胸前的铠甲解开后便扔给了阿四：“谁再敢将外男带进这个院子，不要在这里当值了！”
一旁嬷嬷婢女随从们一听直接跪下了。
繁芜气得发抖，她当了三年半的竹部小姐，她以为自己还算了解竹阕乙，他很好说话，善良温柔，他是竹部的大巫，也是传言中苗疆大巫的人选之一……
十六部的大巫是爱着世人的，他有宽广的胸襟，他仁厚纯良高山仰止，他值得。
可是，她现在都快不认识他了。
这院里当值的人哪曾这般畏惧过他？今日是说跪就跪，各个吓得发抖。
眼下剑拔弩张，这女子又是个执拗的，竹阕乙盛怒之下竟转身回了厢房，小奴隶则被阿四带走了。
繁芜还是没能查到什么。
不过她觉得不能急，只要小奴隶没被送到其他部去，她都是有机会再打听的。
至少……
她还有一个念想。
一个弟弟还活着的念想。
想通了这个，繁芜揉了揉发酸的眼眶，进屋去了。
竹阕乙正在屋内更衣，婢女奉茶进来，直接被繁芜截了胡。
繁芜走进里间，竹阕乙正将一件青灰色的内衣套在身上，她隐约看到了他完美的蝴蝶骨，比那些胡商从西国运来的赤-裸男子的雕塑要好看太多……
她不禁红了脸颊，心下又有些懊恼刚才耽搁了一会儿不早些进来。
大抵竹阕乙在想围楼的事，意识到她进屋已经晚了，他系好腰带走过来，漂亮的凤眸盯了她一眼：“说了多少次，进屋敲门。”
“是，哥，我下次一定敲门。”她仿佛是知道错了，低着头认错，脸上的红晕未退，头点啊点，无比乖张。
这三年来她大概是摸清楚一些的，只要她一认错，他便心软了。她眼眶再一红，他只差反过来向她认错了。
竹阕乙接过她手中的茶盘，随手放在桌上。
繁芜轻快的走至桌边，挑着茶盘里的茶果子：“哥，你今次吃什么味的。”
“随意。”他说着也坐了过来。原本是想和她讲道理说女子年纪渐长，不应该在众目睽睽下和异性接触了，但他又想，若他真和她讲道理，她又要说想搬出院子去。
这院子是他二人同住，他住在东厢，她住西厢的。
她还不知这院子外面，都是质疑她的人。
从三年半前她回竹部开始，那些人就在质疑她不是竹部血脉，不是他的妹妹。
他不敢放她出院子。
“哥，我大概懂你的意思了。”
“嗯？”正吃着茶的竹阕乙凝眉看过来，不知这女子又在想什么。