姜念兰支吾道：“是我说得不全，我的意思是，若太子带着父皇入危险之境，你也一定要阻止他们。”
越描越黑, 显然不能让人信服, 便干脆道：“总之, 一定要让父皇平安归来，劳烦指挥使了。”
虽不知公主的担忧从何而起, 陈晔仍是尽职地回道：“卑职定会护好圣驾。”
姜念兰舒了口气, 狩猎的队伍进入围场后，她心神不安地坐在小亭阁, 没心思去听旁人的阔谈。
那日在废殿无意中听到，那两位宫人谈起给赖氏二人下药的“殿下”。
指代的唯有逸王姜尤，以及太子楚南瑾。
她虽对楚南瑾存有疑心，常在边缘试探，却从未去想过，他会暗地谋害父皇。
她希望是姜尤。
可她不敢拿父皇的安危去赌。
若真是他……
美目抬起又落下，牵扯着胸腔的阵阵疼痛。
逃亡路上的种种温情，他为她取的芜阴血，他的百般温柔呵护……她不知这其中到底掺杂了多少真情，每想起一次，便是在她的心头剜上一回。
“看这天色，可是要下雨了？”
姜念兰闻声望去，只见原本蔚蓝碧湛的天空，有乌云密密涌来，不到一盏茶的时间，就将天幕染得墨般浓稠。
往年狩猎亦会遇上雨天，雨水冲刷山石，会引起山林野兽的躁动，对狩猎者来说更为惊险刺激。
姜念兰不禁在心底松了口气，还好她划去了凶猛的野禽，否则若父皇兴致上头，甩开了陈晔，她不敢深入去想后果。
但她没想到，事无巨细的安排下，到底还是出了岔子。
乌云集聚后，很快下起了小雨，不到一盏茶的时间，雨势转大，如豆的雨珠噼啪打在丛叶上，如鼓击着众人的心脏。
原本还嬉笑着下赌赢面的贵公子走至亭檐下，拧眉盯着如瀑的雨幕，各自担心起入猎的家人。
不知是不是出了幻听，有人听到山石塌裂、猛虎吼啸之声。
在众人焦心等候之时，两名兵卫担着架子前后，迈着匆忙的步伐，急急地从林中奔了出来。
姜念兰紧绷的心弦断裂，心头一恍，险些从台阶上摔了下去。
孟景茂及时扶住了她，“公主小心。猎场受伤是常有的事，那官员武艺不精，是以受伤，公主莫操劳过甚了。”
姜兰收回手，已经惊出一身冷汗。
果然，有人扑在那担架前，满面担忧地喊着“父亲”。
她不免在心底嘲笑自己，怎这么沉不住气，尽把事端往坏处想。
“不好了，不好了。猎场里面出事了！”
……
有人听到的山石崩塌、虎啸并非幻听。
这一场突如其来的大雨并未打乱众人的计划，猎场里的人没起返程的心思，反而愈发兴奋。
暴雨拦住的只是学艺不精之人，反而会拉开他们之间的差距。
昭成帝自是在深入之列，驰骋疆马的恣意畅快，让他仿佛回到了当年，白黑骏马切磋，不相上下的一黑一红两道身影。
他与兰妃在猎场初遇，他从未见过这般刚柔并济的女子，一见倾心。佳人却对他无意，相反，身边还站着青梅竹马的未婚夫。
他自是不愿拱手让出心上人，也不顾她的意愿，做出了许多让她厌恶之事。
即便嫁给了他，她也未就此屈服。一双美如夜明珠的眼，总是冷冷地看着他。
他爱她的坚韧不屈，也惶恐抓不住她的失措感。窥探不清她的内心，患得患失和强烈的占有欲来回压迫，让他做了错事，说了错话。
往后十几年的疯癫，是上天对他的惩罚，是他咎由自取。
“惠娘……”
雨珠打在脸上的抽疼，压不下蚀骨钻心的疼痛，昭成帝朦胧之间，竟好像看到了兰妃的身影。他没有片刻犹豫，一扬马鞭，朝着那道令他魂牵梦绕的身影而去。
“父皇、父皇……”
姜念兰跪在床铺前，握着昭成帝的手，不住呼唤。
当看见父皇安静地躺在担架上，好似没了生命气息，姜念兰第一时间不是冲上前，而是怔愣在原地。
她的肢体像被灌入泥浆，陷进沼泽，无法自控地战栗、瘫软。
她英武威严的父皇，临行前还含笑说要为她猎一身裘袍的父皇，怎么这般虚弱地躺着？
她不知昭成帝伤情如何，愈是猜测，愈是胆寒。
还是春香夏凉搀着神魂俱散的她，走进昭成帝的营帐。
被染红的纱布，还在被源源不断的鲜血浸透，身上还有雨水冲刷的痕迹。陷入昏迷的昭成帝英眉揪成一团，往外冒着冷汗。
姜念兰听御前人马说，他们在半途中了幻毒，父皇好似看见了兰妃，嘴里喊着她的闺名，不管不顾地冲进山林深处。而他们因为身陷迷幻，没能及时救驾。
泥流的冲刷，导致分隔场内外的山石崩塌，不知从哪处冲来的猛虎，袭击了仍迷失在幻境中的昭成帝。
竟是……步步算尽，却败在天命上。
不对……
姜念兰猛然惊醒，猎场每处都有羽林军严格筛选盘查，不可能混进生人，这幻毒来得蹊跷，一定不是巧合！
她召来陈晔，他自认护驾不利，在雨幕光膀自罚了一个时辰，皮肤皲裂，流出脓血，只简单地包扎。
“陛下出事时，那匹御马亦陷入狂躁之中，且经卑职调查，不止是陛下的，其余官员的马亦有发狂的现象。卑职已让人盘查，确认是有人在马槽中投毒。”
姜念兰急问：“可有找出投毒之人？”
陈晔自责道：“卑职无能，尚未。”
停顿了片刻，陈晔犹豫道：“事发当时，卑职虽和属下都中了幻毒，但恍然间好似看见了太子殿下，他正追随陛下而去……”
“太子？”姜念兰竭力冷静，问，“你可还能记清楚细节？太子当时，是也中了幻毒，还是清醒？”
轰隆乍响的雷霆，好似威威天怒，倾盆而下的暴雨将草木击打得东零西落。
阵雷过后，雨势渐歇，一弯七彩虹霞隐隐现出，将透明的雨露映得珠光炫目。
常守得过太子命令，侍立在营帐外，不允任何人进入探视。
却在公主找上门时，犹豫不决。暗自思忖，到底是让公主进去后果严重，还是不让严重，最后有了断定，高大的身躯往一旁挪了挪，还是放人进去了。
一座象牙屏风矗立在中央，将榻前的情形遮挡殆尽，姜念兰停在屏风前。
“我有些话想问兄长，不知你现在方便吗？”
帐内漂浮着若有似无的幽草香，一阵沉寂过后，楚南瑾沙哑开口，语气不知是喜是怒。
“念兰已有许久未主动找过我，还总是避我如蛇蝎，如今，连称呼都这么生疏，不愿再叫我哥哥了么？”
姜念兰别过脸，避而不谈，转而道：“我现在要和兄长说的事很重要。父皇受了重伤，现在还昏迷着，我听陈晔说，当时御前伴随之人都中了幻毒，唯有你，追随深入虎穴的父皇，神智清醒。”
“那幻毒是掺杂在山林里，只要踏足之人，吸入空气中的粉尘，就会沾染此毒，可是兄长为何能在毒瘴中毫发无损？”
姜念兰定定地望着屏风，虽目光不能透射，但她能感受到如炬的视线穿过屏风，直直地落在她身上。不知那视线里掺杂了什么，姜念兰却觉得，有些酸涩。
“念兰是在怀疑我么？虽你我不能似从前那般亲密，可也不算作反目成仇，念兰找上我，问我这么一番话，到底是为何？”楚南瑾疑惑问，“是有人在你面前挑拨你我二人的关系么？”
他声色往下沉，“是孟景茂吗？你在场外与他甚为亲近。”
姜念兰否认：“没有人挑拨离间，一切都是我的分析猜测。”
楚南瑾目光平静，语气淡淡道：“念兰是认为，那毒瘴乃我所化，山石崩裂、猛虎侵入都是我在从中作梗，将皇上引到那处，是为了弑君。”
“……”
姜念兰瞳孔一震。
“所以现在在你心里，我就是这般穷凶极恶，让你避之不及之人。而孟景茂，是能让你亲近、让你信任之人。”
楚南瑾倏然起身，布料摩擦过纱帘，沉缓的脚步好似踏在了沙石上。
姜念兰往后退了一步，不敢去看屏风后那道即将展露的身影，低眉迅速问道。
“我只问兄长一句，你我初识……”
楚南瑾的脚步停顿在原地。
姜念兰顿了下，话锋一转：“当年救我之人，是孟世子，我又当众下了诺，故而，自是不能再与旁的男子亲密无间，遑论我与兄长并无血缘，更当避嫌。避之不及，是兄长言重，念兰不过是想与兄长保持恰当的距离。”
“若当年的救命恩人是兄长，念兰亦会待兄长不同。”
楚南瑾沉默了下来。
姜念兰静待着他的回答。
良久，他沉沉开口：“孟世子救了你，你就要嫁他？”
姜念兰嘴唇一涩，到了嘴边的“是”，竟没法说出口。
“不过芝麻点大的恩情，你就要嫁他？”他嘴角抿开一抹明媚的笑容，“哥哥不允。”
“我前来见兄长……不是为了商谈我的姻缘，是为了……”
所有的话止于唇边。
她只从陈晔那儿听说他随了父皇深入山林，而常守守口如瓶，她一无所获，只能凭着串联的线索，拼凑出自以为的事实，压根不知他在里头发生了什么。
当看见他从屏风后走出，光着的上身裹满纵横交错的纱布，她方才知晓，帐内的幽草香，是为了掩盖他身上的血腥味。
他早知她会来寻他。
两人之间好似戳破了什么，他也不再像从前那般，总温柔地望着她，古井无波的琉璃眸中，多了丝她不敢仰望的墨色，而他唇角勾起一抹嘲讽的笑意，深深地望着她。
“念兰怀疑我有弑君之心，裂山石、放猛虎，再佯装成一场意外。”他微微皱起了眉头，“那我何必冲进毒瘴，险些命丧虎掌之下，保全陛下的性命？”
“念兰不觉得，我的所作所为，与你自认为的目的相悖。”
楚南瑾踱步朝她走近，伤处的纱布裹得很厚，随着他的动作，鲜血一圈一圈地涌出，将他玉白的臂膀染成猩红的浆色。
这一刹，姜念兰险些将她在废殿听到的和盘托出。
说要嫁给孟景茂，不过是激他。
怀疑他有弑君之心，是因为能在马槽下毒、在山林设下毒瘴之人，必是熟悉猎场、位高权重之人。