春香说得模棱两可，姜念兰没品出另一层含义，想着那个未问出口的问题，附和道：“孟世子若愿与我交好，我也是愿意的。”
她虽略通男女大防，但毕竟阅历太浅，只知皮毛，不知这话落了旁人耳中，多了层道不明的暧昧。
荣国夫人笑着打量姜念兰，这般单纯的人儿，与景茂确然相配，又旁侧敲击了一番，方才欢欢喜喜地回了国公府，老远便见孟吟在府门前翘首以盼。
孟吟非她所出，却是自小养在她膝下，早已视作亲女。
立即笑意盈盈地朝孟吟招手，对方像只小蝴蝶般扑了过来。
她一路剖析公主的话语，自认公主是中意景茂的，可孟吟缠景茂缠得紧，从前她中意的几桩姻亲都被孟吟搅浑了。
她慈爱地将孟吟揽在怀里，暗忖着是时候给孟吟找个夫家了。
——
昭成帝提前处理完奏折，怕女儿换了环境不习惯，移驾东宫，正好赶上陪姜念兰用晚膳。
他内心很是愧疚，从前没护住女儿，让女儿受了天大的委屈，如今归宫，却又是寝殿走水，又是在新岁宴上遭人毒手。
是他这个父皇太过失职。
姜念兰昏睡的这三日，御书房夜夜灯火燃至天明，昭成帝什么也不做，就安静地坐在御案前，望着那豆烛灯怔神，回想往事。
他从幼年时忆起，那时的他还是父皇膝下无人问津的皇子，母后亦是受父皇忌惮的宫妃，母子俩相依为命，在后宫的岁月虽艰难万险，却因那份温馨的真情而弥足珍贵。
后来九子夺嫡，大皇子追杀手足，母子俩颠沛流离，身上穷得连一文钱都拿不出，秦爻便在街头卖艺，好不容易挣来几个铜板，买来两个烧饼，母后却不舍得吃，捂在怀里暖着，待见了他，轻唤一声“阿郎”，骗他说她吃过了，板着脸非逼他将烧饼吃完，方才露出笑意。
他曾发过誓，待他御宇之时，要让母后成为这天底下最尊贵的人。
他实现了承诺，母后却变了。
她不再是那个轻唤他“阿郎”的母亲，心里眼里只装得下林家人，她揣在怀里的烧饼，再也没有他的份。
太后暗地里做的那些事，昭成帝知晓泰半，却只是暗中削减她的势力，从未动过她。
因为这是他的母亲。
可惠娘是他的发妻，念兰是他的女儿。
惠娘之死、玉和殿走水，甚至于念兰此次中药，都是太后在背地里推波助澜，他不可能坐视不管。
他本欲将安平王妃流放关外，是太后跪在他跟前哀求，他不得不改了宣判，只将其逐入佛门，与青灯古佛相伴。
她可以对安平王妃，甚至对林燕百般爱护，为何就不能对惠娘，对他的女儿有一丝的疼爱？
昭成帝心脏绞痛，在看见姜念兰的一瞬，这阵痛方才平复下来，满眼慈爱道：“这些菜色可符合永乐的胃口？”
姜念兰每次用膳，见到各式各样的美食，都觉得幸福不已，毫不吝啬夸赞道：“世间绝无仅有，好比蟾宫折桂。”
“傻念兰，蟾宫折桂可不是这般用的。”楚南瑾轻轻一笑，拢袖执箸，往她碗里添菜，“词意不可从表面解读，就像哥哥与你说了许多遍的‘差强人意’，是整体让人满意，不是你以为的不满意。”
姜念兰闹了个红脸，强行挽尊道：“一时嘴快，我知它不是稀罕的意思，我要说的是另一个词。”
“好好好，是哥哥误会了。”
昭成帝静静看着两人你一句我一句，忽生出一种岁月静好，温馨充盈的满足感，眼眶却有些酸涩，若惠娘仍在世，瞧见她拼死护下的女儿是这般灵动可爱的模样，定是舍不得离开人世。
冷硬的轮廓露出久违的笑意，昭成帝放柔声音道：“玉和殿即将修缮完毕，上元节后，永乐便可搬回去住了。”
想起当初差点对那宦官的一面之辞信以为真，昭成帝回想只觉可笑。
姜念兰顿了顿，快速地瞥了眼楚南瑾，轻声道：“父皇，哥哥答应我，上元灯会带我出宫游玩。”
“哦？那父皇也陪你们一起去吧，本也有一场灯会放在新岁晚宴，却推延到了春时，京城的灯笼虽比不得宫里，万家灯火，却也有个热闹的气氛。”
姜念兰来了兴致，“父皇曾看过上元节的灯会吗？可是很漂亮？”
“漂亮，十几年前，父皇陪你娘亲看过。”昭成帝柔声道，“永乐喜欢看灯的话，今岁七月，父皇带你见这天底下最绚丽瑰美的彩灯。”
姜念兰心跳骤快，隐隐有了个猜测。
“七月二十是你娘亲的祭日，父皇陪你一起放兰花灯，为你的娘亲祈福。”
第60章
昭成帝走后, 天色已不早，姜念兰怀揣着心事，散了许久的步, 额间沁出了层细密的薄汗。
将外袍脱下，带着春香夏凉缓缓往寝屋走。
正要推门进屋，余光瞥见扶疏树影下的一道月白身影。檐下月影重重, 她以为是眼花, 框入视线良久, 方知不是错觉。
推门的手不自觉地缩了回来, 蜷在袖中。在原地伫立太久，春香忍不住出声询问，姜念兰回过神，终是鼓足勇气, 提起裙裾朝那边奔去。
“哥哥。”
楚南瑾闻言，立即转过身，月白鹤氅游动着银辉, 衬得面色更为柔和，凝望皎月下娇莺般的小娘子，露出一个浅淡的笑意，“念兰。”
瞥过她裸露在冷风中的脖颈, 解下氅衣, 披在她的肩上, “天气还寒着，怎穿得这般少？”
她吞吐的热气近在咫尺, 带着女子独有的馨香, 两人隔得太近，姜念兰心跳失衡, 往后退了一步，隔开一段距离。
楚南瑾嘴角噙着的笑容逐渐染上嘲讽之色。
离皇妹上一次主动找他，已不知过了多久，却仍是如惊弓之鸟一般躲着他。
若不是昭成帝圣驾，他哪儿有资格陪妹妹用晚膳呢？
好整以暇地打了个蝴蝶络，眸光凝成暗黑的漩涡。
无妨，她在他这边亏欠下的，他会从另一处找回来。
姜念兰紧了紧肩上的氅衣，嗫嚅着问：“林榕可是被关起来了？”
“林榕已下了大理寺狱，上元节之后，即被流放关外。”楚南瑾凝视着她，“念兰可是还顾及和她之间的情谊，想替她求情？她一开始的接近就是算计，念兰不必为这种人开尊口。”
姜念兰嘴唇动了动，没说出口。
她知晓流放之刑生不如死，还不如斩首来得痛快。
可她并不是想问他这些，她只是想找个借口与他说话，她留恋晚膳三人坐在一起的其乐融融，便壮了胆子，可是真站到了哥哥面前，望着他那张在月色下昳美圣雅的面容，心底不知所以的妄念羞惭成棘，刺得心脏微疼。
她后退一步，眼神胡乱地往两边瞟，“我不是想为她求情，只是随便问问。天色不早，我先回去了，哥哥好梦。”
说罢，逃也似的消失在了他的视野中。
楚南瑾望着她的背影许久，直到常守默默走上前，方才将视线收回。
“打听到了吗？”
常守拱手恭敬道：“属下已查清，那日孟世子窥见的密谋之人，正是逸王和他身边服侍的宦官昌贤。当日，昌贤便将一名女子带到了逸王名下的布庄，一个时辰后昌贤离开，那名女子却一直未再出现。”
楚南瑾淡淡瞥了一眼，常守跟在太子身边多年，自是了解他每一个眼神的含义，立刻明白太子是让他继续说下去，可他将前因后果概述得明明白白，哪还有什么要补充的？
只得硬着头皮往下扯，“怕打草惊蛇，属下并未让人进入布庄，只派了人在周围驻守，若殿下准允，属下立刻让埋伏的弟兄冲进去。”
“孤并非问你此事。”
常守愣了愣，抓耳挠腮许久，都不知太子要问的究竟是何事。
想起太子方才一直望着公主离去的方向，灵光一闪，回道：“属下从春香那打听到，荣国夫人问了公主不少问题，明面上是来看望公主，却是怀着另一层心思。您说您一眼就看出孟世子对公主有意，那依照属下看来，荣国夫人这趟是为孟世子而来。”
楚南瑾眉眼微微抬动，覆下一层阴霾，“念兰如何回答？”
“公主说……”想起春香的复述，常守窥了眼楚南瑾的神色，小声道，“孟世子若愿与她结交，她也是愿意的。”
“咔嚓”，常守似乎听到了衣帛碎裂之声。
半个时辰后，楚南瑾回了寝殿，敛下的眉眼晦暗不明。
炉内的混魇香燃尽，余了一滩残渣，骨节分明的长指掀开炉盖，添了新的进去。
他愈发沉沦于荒诞的幻境，放纵私欲，皇妹却离他愈来愈远。
结为姻亲？
除非他死了。
——
夏凉正拨弄着兽脑炉里的香灰，春香换了新的炭盆，走到她身边，从柜屉中拿出几味不同香料包，望着其中一味，皱了皱眉头。
公主并不独爱哪一种熏香，都是换着来点，春香翻看账册，发现其余的几味香都有添新，唯独一味“混魇香”装了满满一屉，却没有添新的记载，看起来几乎没怎么用过。
春香攥着香料包走到姜念兰跟前，“公主可是不喜欢这香？”
姜念兰瞧了一眼，羞恼地别过脸，“是不喜欢，以后莫要点这味香。”
春香福身退下。
夜色浓郁，美梦绕梁。
水色山光，飘渺的雾幔将青山揽照入怀，好似生在云端的宫阙。
姜念兰不知睡了多久，晕晕乎乎地醒来，身子像漂浮的芦苇，置身于烟波万顷的湖泊水中，四肢都是软绵绵的。
飘扬的幔帐好似摇曳的水草，层叠送来消暑的凉风，姜念兰感知到什么，心神一颤，猛地睁眼，旋即对上一双幽深漆黑的眸子。
楚南瑾坐在床沿，裤管卷至半膝，露出弧度匀称的小腿，雪白的寝衣清爽利落，眼神正肆无忌惮地在她身上逡巡，手里把玩着什么。
大抵是上次的一度春风，让她一见着他这副不羁的模样，两颊就不自主地发热，她别开视线，害怕他又做出让她羞臊的事，努着嘴说道：“怎么又是你，你、你为何总是欺负我？”
她这副真实得过分的灵动模样，诱得楚南瑾逼近几寸，卷起她颊边垂落的发丝，慵懒道：“你这虚幻出来的小人，还能有记忆？”
姜念兰又羞又恼，“什么虚幻出来的小人，这话应该我说才是。”
这虚幻出来的哥哥，不仅会欺负她，竟还会调戏她！
楚南瑾眯起眼，有些不耐道：“嘘，我现在心情不好，你乖一点，惹恼了我，受苦的可是你。”
后背冒起丝丝凉意，姜念兰知晓若恼了他，自己会付出怎样的“代价”。
却是压不住心底的好奇，忍不住问：“你为何心情不好？”
梦境的人，也会拥有常人的情绪吗？
“因为你啊。”楚南瑾扬起恶劣的笑意，倏然揽过她的后背，往胸前按，用她听不见的声音低声道，“因为你，想要逃出我的手掌心，走到旁人身边去。”
柔软的脑袋撞上坚硬的胸膛，姜念兰皱起五官，轻声痛呼，想要从他手中挣扎。
“梦外的你，何时才会是这副模样。 ”温热的手游移过她的下颔、两颊，停留在圆润的耳垂，“娇娇吟吟，令人欲罢不能，恨不得将你困在身下，至死方休。”
这人竟顶着哥哥的脸说出这般羞人的话来，姜念兰十分恼怒，却有一股莫名的酥麻流窜过四肢，本就软绵绵的身子更是无力，像是要融化为一池春水。