楚南瑾闭了闭眼。
他三次芜阴血躁动，都是为了姜念兰。
第一次是在江平郡，他尚能控制自己的情绪。
第二次则是有北蒙国图腾的江平郡同伙，他能勉强压制体内的燥乱，可小娘子稍一撩拨，他便理智全无，凶狠地吻上她，险些伤到她。
第三次，他已成了嗜血屠杀的恶鬼，看到榻上的她，仍有一种想将她揉入体内的疯狂冲动。
“我为公主解梦时，会将公主脑海中和殿下亲密的记忆抹去，将殿下在她心中塑造成一个温善的兄长，这本就是你们之间应有的样子。不管殿下心中如何想，大业未成，不该耽于儿女私情，公主纯善，也不该被殿下欺骗利用。”
楚南瑾沉默良久，别的话他都不在乎，唯有那句——
若她知晓他的真面目，极为不喜。
他在她面前，从来都是伪装。
身上的血腥味沉重，不是她喜欢的沉香，却能让他兴奋愉悦。
她最喜爱他穿雪白鹤氅，觉得仙气飘飘，可白色并不是他喜爱的颜色。
他独爱黑色。
何娘子所言，句句戳他软肋，伤之入骨。
她喜爱的，是那名温柔谦恭的兄长，是双手不曾沾染鲜血的太子。
她的誓言，也是对那张假面。
可这从来都不是他。
她会恢复神智，明白他的欺骗。真正的他，或许被她厌弃，被她说残忍。
肢体深处涌出一股无力感，这世上最难揣度的便是人心，也无人敢去用人心作赌。
楚南瑾敛下眉眼，丛生的戾气顿消，像被净化了柔光，唇角又露出惯有的温柔笑意，“念兰何时会恢复神智？”
“公主的遗症不会立刻消失，但随着芜阴血的喂养，会逐渐淡化，到那时也能接近旁人，只是困扰公主的梦境十分复杂，这个过程会让她十分痛苦，还请殿下离开。”
楚南瑾抿了抿唇。
何娘子道：“这个过程不可打断，若殿下因心疼公主而失分寸，便会前功尽弃。”
楚南瑾微微笑道：“那便劳烦何娘子了。”
他走出屋，走在树影昏斜的鹅卵石道，这条路孤寂无人，仿佛那日被父母抛弃，孤身走回屋的那条羊肠小道。
斜身坐在一块假山石上，空气逐渐吹散衣襟上的血腥味，矜贵的面容无悲无喜，瞭望碧云苍穹。
她喜欢，他装一辈子也无妨。
——
姜念兰陷入了一个无限循环的怪圈。
梦里的她又看到了小花，不同的是，梦里的小花不是逆来顺受的模样，小小的脸上反而是不屈服的倔强。
养父母拖着小花，把她关入了柴房。
“死倔丫头！果然是富贵人家的种，怎么打也打不怕，一不留神就跑了，这可是咱们的摇钱树，想跑，没门儿！”
“杨府送了秘药过来，据说是花重金在黑市买的，灌她几副药下去，捱过洞房花烛夜，咱也算是交差了吧？”
“快快快，先把这贱丫头打晕，再灌药……”
柴房门在她面前关上，她听到小花凄厉的惨叫声，她拼命地锤门，想要将小花救出来，可是门纹丝不动，小花的声音也逐渐消失。
她心如刀割，就在这时，画面分割成千万张碎片，梦境又在她面前重组。
她又回到了整件事的开端。
第45章
夜色寂静, 夏风袭人。
小花蹲在墙根，手掐着墙上的凹凸，纸窗透出微薄的光, 映亮她指上的血痕。
姜念兰走近了，听见小花的养父母在屋内议论，“杨府给的银两不少, 小花长得漂亮, 能得杨老爷的青睐, 是她的福气。”
赖父沉默一会儿, 犹豫道：“小花不过才十岁，再养养也能卖个好价钱，那杨老爷喜爱幼女，府里死了不少女童, 咱们把小花嫁过去，她若是没了，会不会从阴曹地府来找咱们……”
“怕什么！我打听到, 城东有个厉害的神婆，只要她敢来找咱们，咱们就让她有去无回，永世不得超生。”
赖父只是怕遭报应, 并不关心小花的死活, 闻言, 喜笑颜开道：“这样我就放心了！”
屋内的对话都飘进了小花耳中，她用力咬着下唇, 几乎咬破皮来, 将泪意狠狠逼了回去，就着微薄的光线, 摸黑离开了这里。
姜念兰紧跟着她，瞧见小花走到一处院角，轻手轻脚地搬来腌菜的罐子，比了比身量，却爬不上去，只得又去柴房找了一番，弱小的身子抗来一顶沉重的梯子，还没放稳，听到动静的赖父赖母打着灯笼过来。
小花连忙爬上梯子，顾不得思考，纵身从高墙上一跃，腿上是撕裂的疼痛，赖父赖母追了上来，她摁着伤口，一瘸一拐地往前奔去。
一个不过十岁的孩童，哪里跑得过两个正值壮年的成年人，即将被追上时，她慌不择路地一头栽进闹区，遍地火树银花，人声喧嚷，瘦小的小花瞬间被人群淹没。
姜念兰在人群中找了许久，都没找到小花，忽然听见人说：“怎么有个小孩儿冲到前面去了，这可是皇家仪仗……”
姜念兰猛地朝一处望去，眼底被旖丽的光辉映亮。
一辆巨大的、华美瑰丽的花灯车徐徐驶来，高高俯瞰着攒动的人群，花灯灯芯绽放的光辉，明亮了一方夜幕，轱辘辙过的车轮印，是普通马车的三四倍大小。
姜念兰却没有心情去欣赏这辆漂亮的灯车，因为身形弱小的小花正倒在花灯车前不远，巨大的车轱辘眼看着就要碾过。
姜念兰屏住呼吸，紧张得忘记了眨眼。剧烈绽放的烟花，将沸鼎的人声埋在飘渺的银花中，人们顾着去看灿烂的烟火，无人注意灯车下那道小小的身影。
千钧一发之际，花灯车的木枝门缓缓打开。
一道身影从里面走出，是一位紫金发冠，身披紫色裘袍的小郎君，他看见了不远处的小花，动作迅疾地按下机括，车轱辘扬起一片灰尘，险险擦过小花的面容。
小花惊魂未定，连忙从地上爬起来，衣服和手上都是泥灰，连滚带爬地朝那道紫色身影奔去，两侧官兵要上前阻拦，却被她灵活的身形躲过，成功攀上了花灯车。
姜念兰隔得近，听见小花对小郎君说：“小哥哥救我。”
姜念兰心一咯噔，那位花灯车上的小郎君，是她的哥哥吗？
眼见着小花上了花灯车，姜念兰想追上去，却被一道无形的屏障挡住了脚步，周身环境变得稀薄，仿佛被迷雾包裹，再次清晰时，姜念兰站在了河边，而小花溺在水中，水漫过口鼻，逐渐失了挣扎的力气，岸上有许多人围观，却无一人愿意伸出援手。
紫色裘袍的小郎君天降，将小花从河里抱了出来。
姜念兰心跳得飞快，扑通、扑通，像要跳出了胸腔，小郎君是她的哥哥吗，她和哥哥很早以前就认识了吗？
她想冲上去看小郎君的面容，却怎么也看不清楚。
隔着重重人影，小郎君抱着小花愈走越远，姜念兰虽是魂体，却能切实感受到小花的心境。
小郎君不仅救了小花，还带着小花游山玩水，小花溢满胸腔的喜悦，让姜念兰不自觉地扬起嘴角。
可是忽然，小郎君丢下小花，毫不留恋地大步往前走去，姜念兰拼命去追，却似身处于那日在书舍做的噩梦中一般，不管怎么努力，都是徒劳，所有的美好化成泡影，小郎君化作碎影消失在眼前。
小花孤身一人站在广袤的空地，无助地来回张望。赖父赖母如同恶鬼，伸出凶狠的爪牙，从黑暗中现身。
他们桀桀怪笑，享受小花的恐惧，她又回到了那件逼仄潮湿的柴房，被灌药、拿棍子打，两人无所不尽其用，试图掐灭小花的倔强。
姜念兰愤怒不已，她的拳头咚咚落在门上，却没有效果，始终推不开那扇门，只能眼睁睁地看着小花眼底的光泽一步步熄灭，到最后认了命般，再也没发出声音，空洞而麻木地望着远方。
姜念兰听见赖母说：“呀！坏了，下重了手，把这丫头打傻了！快快快，赶紧送到杨老爷府上去，趁还活着！”
姜念兰心痛而又无力，她看着小花像一个提线木偶，任由赖母为她穿上喜袍，礼炮奏响一重又一重，处处都是喜庆的颜色。
她看着小花坐上喜轿，拼命地跟在后面跑，不一会儿，却被甩出老远。
她绝望地瘫坐在地，看着暗沉的天色，心境仿佛头顶的乌云，压得她心口喘不过气来。
忽然，她抬眼看见喜轿半路折了回来。
有无知稚童从门楣奔了出来，嘻嘻笑道：“杨家老爷作恶多端，在床上暴毙啦！”
姜念兰连忙掀开喜轿车帘，发现小花还好端端地坐在里面，长长舒了口气。
梦很模糊，唯一清晰的是盘旋在半空的乌鸦，鸣叫划破长空，聒噪而又悦耳。
——
何娘子静静凝望榻上人许久，呼吸带来灼热痛意，心境五味陈杂。
走不出梦境的何止当事人，亦有旁观者。
喉头涩然滚动，“可怜的孩子，都是我的错……”
年仅十岁的姜念兰有着兰妃的倔气，昭成帝的傲气，磕破了头她也不会服从，却并不是什么好事。大脑选择性地遗忘了这段记忆，是为了让姜念兰能活下去，被生生折断傲骨的帝姬，就此成了逆来顺受的小花，在赖父赖母身边苟延残喘。
她的怨恨和痛苦却隐藏在脑海深处，在蛊毒发作时猛烈地爆发了出来。
旁人靠近时，脑海里出现使她头痛欲裂的人影，便是赖父赖母，是那夜孤苦无助的小花，一瞬间爆发出的恐惧和绝望。
何娘子知道如何解姜念兰的病症，却不过掩耳盗铃，让发生过的事遗忘罢了。
想到姜念兰和楚南瑾之间的纠葛，何娘子面现愁容，手紧了紧，又松了开来，最终下定了一个决定。
“你若想起这一切，会不会也怨我？”
“……应当不会想起的吧。”
——
常守寻到楚南瑾时，险些以为太子已成了座石塑。
素来爱干净的太子，却穿着那件沾上血污的雪衫，在假山石上坐了许久，他最珍爱的宝剑随意丢在地上，剑鞘沾了泥巴。
常守捡起宝剑，高举过头顶，“太子殿下，您的剑。”
楚南瑾恍若未闻，自顾自道：“你可还记得孤九岁那年，写下的那首让孤名声大噪的诗句？”
常守想了想，回道：“记得，您当时写的是，‘吾愿棺于明堂之上，长眠士骨之中’，您小小年纪能有如此觉悟，再加上小逸王幼时便不学无术，招摇过市，文人墨客无不交口赞誉，说您是千古一遇的储君。”
楚南瑾忽然朗声大笑，“他们将孤夸得天上地上仅有。可孤当时想的是，待孤成了九五至尊，必砍了那些敢在朝堂上针锋相对、肆意掺孤本子的大臣，把他们的棺材摆在正中央，听他们颅骨碰撞。出征北伐，用北蒙国士兵的鲜血，为孤的宝剑开刃。”
常守捏了把汗，他也不知殿下年纪尚小之时，就有了这般疯狂的念头。
“可是她却说，孤是要为黎民殚精竭虑、鞠躬尽瘁的太子，她说她第一次见到孤的这句话时，就被震撼。你说，若她知道她心中高风亮节的太子，皮下竟是这般模样，会不会反过来怨恨孤？”
常守知道太子口中的“她”是公主，可他一个尚未成亲的武将，五大三粗，哪里懂得这般复杂的事情，问他还不如去问江公公。
常守故作认真思考了一番，道：“属下以为，可能会。”