楚南瑾微笑起来，“旁人不敢。”
哥哥分明是在笑，语气也如往日平和，姜念兰却莫名打了个哆嗦，总觉得有些瘆人。
楚南瑾研磨时，姜念兰便抖着腿翻看小册子。
她脑瓜子里装的东西少，一个姿势摆到底，到下次却怎么也想不出新的姿势来，哥哥便为她寻来这本民间画师精装的小人画册，上面有各式各样的美人势。
待楚南瑾磨好墨，姜念兰也选好了这次要摆的姿势，抬头却见哥哥不是继续端坐画架前，而是一步一步朝她走来。
姜念兰疑惑地抬起水眸。
“这次不在宣纸上作画。”
第43章
姜念兰不明白, 不在宣纸上作画，还能在哪儿？
楚南瑾没有回答，紧窄袖口拢至腕骨, 修长白净的指间夹着一只朱笔。
左右两侧窗户挂起厚帘，不仅透不进冷气，还遮住了光线, 微暗的静室内, 唯一的亮堂是小娘子细腻肌肤上的莹白。
身上的衣物堪堪遮住一些重要部位, 姜念兰却不觉得冷, 反而觉得一道灼热的视线将单薄的衣料烧了起来，燎起火势。
可当她抬眼时，哥哥眼底平静沉寂，好似与往日没什么不同。
“念兰喜欢什么花？”
姜念兰不识得花的品种, 想了半天，憋出一句，“桃花。”
她只认识桃花。
楚南瑾取了她鬓发上的珠钗, 三千青丝散乱在软枕上，指间夹着的朱笔一转，稳稳地横在她裸露空气中的肚脐上。
“别乱动，莫让这笔掉了下来。”
说罢, 他踱步走向大门, 少顷, 屋门半开，递进来一个陶土花盆。
花盆栽种的, 正是桃花。
饶是姜念兰不懂, 也知晓冬天是开不出桃花的，惊讶地张大双眸, 直勾勾地盯着陶土花盆。
几簇桃花在枝头开得妍丽，粉得像女子面上的胭脂，又恍若朝霞簇生。
楚南瑾将花盆捧在手中，浑然天成的俊美容貌，衬得那盛景时期的桃花竟逊色三分。
姜念兰忍不住伸手，待触到娇嫩的花瓣，才发觉这原来是一盆仿真花。
“这仿真花做得好生逼真，就是把它放在我面前，我也分辨不出真假。”
光顾着说话，她却忘了肚脐上的朱笔，上下起伏的吐息间，朱笔咕噜噜地滚落在地，笔墨滴落，划开一道浅红的印记。
楚南瑾弯腰拾起朱笔，唇角噙着清浅的笑容，“哥哥方才可是和你说过，莫要让笔掉了下来。”
姜念兰自觉理亏，却又强词夺理道：“分明是哥哥吸引我的视线。”
“无论做何事，都要专心致志，方能做出成果，读书习字亦是这个道理。”
姜念兰被他说得羞愧，低声道：“那是我错了……”
“做错了，那便要受惩罚，哥哥不能总是惯着你，这对你的成长毫无益处。”
姜念兰张了张嘴，将讨饶的话吞了回去。
忐忑不安地想，不知哥哥会如何惩罚她，是抄书，还是像祭酒一样拿戒尺打板子？
楚南瑾但笑不语。转身从案上拿过一块墨盘，用掌心托着，撩起衣袍，在她跟前蹲下。
一阵酥痒从肚脐处传来，姜念兰绷直身体，莹润的脚趾头紧紧蜷缩，好似一只被抚摸头顶的猫儿，电流窜至四肢百骸，不自觉溢出一声轻吟。
楚南瑾看了眼放置矮凳的花盆，情绪似乎完全不受影响，眉头因专注而紧拧着，随后在她肚脐边缘落下一笔。
只及半腰的上衣恰好方便他作画，朵朵妍丽的桃花盛开在那一圈小巧的肚脐旁，仿佛霞云朵朵，瑰色拢烟。
姜念兰全身的注意力都浓缩到了肚脐处，哥哥手上的朱笔、以及蘸的红墨也都是特殊材质制成的，和寻常笔墨不同，落在身上没有黏腻感，也不会因为她的颤动而墨汁四溢。
而这笔落在身上奇痒无比，好似一根羽毛轻轻搔过，让人心底泛起无止尽的涟漪。
她忍不住想，这次来行宫，哥哥到底专门打造了多少新鲜玩意儿？
“要专心。”
楚南瑾用笔柄抵了下她的鼻子，水汪汪的眼眸立刻浮起水雾。
“凝神屏息，做到心神合一，方能事半功倍。”
姜念兰听得迷迷糊糊，只觉得哥哥说的话高深莫测，只要照着他说的去做，她总能变成一个聪明好学的小娘子。
“我不想别的了。”
她低下眸，才发现簇簇桃花不仅开在了肚脐旁，丛丛蜿蜒向上，枝头正伸向其他秘地，那处泛着薄粉的肌肤染着浓浓的艳色，而哥哥提起朱笔，为桃花开枝散叶……
不知过了多久，姜念兰眼底倒映着浮动的水色幔帐，神思却怎么也专注不起来了，她好似一朵绽放的桃花，整个身体都泛着粉色，脚趾头蜷缩太久，有些痉挛，无力地垂落双臂，恍惚间却瞧见哥哥的神色。
她想开口控诉他也不专心，却发觉喉咙干涩，是阵阵颤麻后的虚弱无力，导致她无法出声说话，而她身上的衣物早就不像先前那般整齐，不知凌乱成何样。
雪白长衫沾满了朱墨，一片狼籍，楚南瑾眸色清润，却有暗影波动，藏着不可见人的滔天巨浪。
“念兰很乖。”
见小娘子没了说话的力气，在她后脑勺添了个软枕，让她舒舒服服地躺下，而后回到画架前端坐。
却久久落不下笔。
——
冬日天暗得早，不过酉时，天色已经完全黑寂了下来。
行宫多假山湖泊，一方好山水养出的生灵不少，姜念兰不知从哪儿逮了只小猫儿，玩得乐乎，那小猫也亲近她，翻着肚皮在她身上打呼噜。
玩累了，一人一猫躺在冰凉的竹椅上就睡了。
楚南瑾穿着件玉色长袍，身前是摞成一沓的竹简，将一颗饱满剔透的玉摸在手上，慵懒地支颐把玩，目光却穿过支窗，落在竹椅的一人一猫上。
白日乖巧地任他作画，一到天黑就撑不住睡觉的小娘子蜷缩成一团，安静乖软，比她怀里那只匍匐的小猫还要可爱几分。
忽然就很想吻住她那张香甜的小嘴，却终究没忍心吵醒。把玩着美玉，想起了一些过往。
从前，那些想巴结他的朝臣最爱往东宫送猫，道他温和亲善，应是十分喜爱这些有灵的生物，自以为地揣度。他回回微笑收下，转身却将这些碍眼的东西扔给了宫人。
东宫有过许多品种的猫，一个个腮圆眼亮，旁人看见爱不释手，就连常守也会抱在怀中赏玩。
他却十分厌恶这不知分寸，时常爬到人身上的生物，他不喜旁人近他的身，就算是一只猫也不行。
眼前的小娘子算是例外，他看得顺眼，也稍微体会到了旁人戏猫时的心情。
他不知对他的这位皇妹到底是何感情，兴许是养得趁手，也不嫌麻烦，便一直养在了身边，偶然的逗弄无伤大雅，让他心情不错，却渐渐生了独占心。
这并不是一个好兆头。
门外的脚步打断思绪，楚南瑾将美玉攥在手里，嘴角的笑容冷了几分，大步跨过去，拉下竹椅前的帘帐，将声音隔绝在外。
大梵女推开屋门，瞧见眉眼温和的郎君正专注地往一块玉上刻字。
她孤身前来，站在门口静静看了一会儿，方才出声道：“太子殿下。”
楚南瑾停下手上动作，抬起头，“何娘子不是还有两日出关，今夜现身于此，可是有何要紧事？”
“我听闻一件事，迫切地想和太子聊聊，停留时间不久，便长话短说。”
“愿闻其详。”
“过问殿下的私事，是我逾矩。这帘帐后头的，可是永乐公主，太子殿下的皇妹？”
楚南瑾嘴角噙起一抹笑意，并不隐瞒，“是，她睡着了，还请何娘子说话小声，莫惊醒了她。”
“殿下是否没听清我方才说的？永乐公主，是你的皇妹。”何娘子厉色道，“公主的房间在另一头，你虽是她的兄长，但男女授受不亲，公主不该出现在殿下的房里。世上没有密不透风的墙，东宫之事我已有所耳闻，还请殿下规束行为，莫要逾越。”
何娘子自诩已看破红尘万物，但她却从未看透过太子，日复一日地覆着一张假面，旁人早已欲盖弥彰，太子却能面面俱到。她已不知晓他的行径哪些是本意，哪些是违心，若是换一名女子，她可以听之任之，只保自身清净，但是姜念兰不行。
但对于太子和公主之间的关系，她只认为是稍微亲近了些，堪堪胜过普通的兄妹之情，太子有自己的谋划和抱负，只要她掐灭这个苗头，太子会和皇妹保持应有的距离。
此事本不必她亲自来问，可她心底忐忑不安，若不来亲自旁侧敲击太子，她只会彻夜难眠。
却见太子默不作声地摩挲着手上玉石，不知在想着什么。
正在此时，忽然起了一阵狂风，将案上的书简吹动得“哗哗”作响，一封竹简不堪骤风，无声地滚落在大梵女脚边，竹封脱落，露出里面的画纸。
“这画上的人是……”
何娘子正欲拾起画纸，楚南瑾神色终于有了波动，快她一步，画纸落入他手中，封存竹简，放回了原来的位置。
何娘子猛地抬头，发现桌案上还有许多相同封口的竹简，整整齐齐地摆放在一块，她心底涌上一股不安，却不知这股不安从何而起。
楚南瑾转过身，冷淡道：“一会儿孤便会让人将念兰送回，何娘子不必操心，你闭关事重，早日出关为念兰解梦，便早日了却皇上的心病。”
何娘子神色复杂地看了他一眼，“好，还请殿下记住我说的话。”
何娘子走后不久，江公公走了进来，问：“方才何娘子吩咐奴婢来接公主回房，不知太子殿下的意思是？”
被冷睨了一眼，立刻灰溜溜地退了出去。
楚南瑾撩起帘帐，竹椅上的小娘子仍睡得深沉，一点儿也没被外头的动静打扰。她怀里的小猫倒是醒了，睁着圆溜溜的眼睛望他。
忽然不屑地笑了笑，“皇妹又如何。”随即将猫扔到一旁，一手揽过姜念兰的腰肢，将她抱回榻上睡。
——
虽在皇城外，楚南瑾要处理的公务仍不见少，堆积成山的奏疏，疏漏一日，第二日便又垒起一沓。
捡了只小猫后，姜念兰胆子大了许多，常常带着小猫在院子里玩耍，楚南瑾忙于政务，陪不了她的时候，小猫就是她最好的玩伴。
她晌午睡了个觉，醒来却不见了小猫，急得在院子里找了一圈，却没找到，本想让哥哥和她一起找，但见哥哥忙得不可开交，便独自顺着泥巴上的猫爪印寻去。
她给小猫取了个名字叫球球，球球很聪明，已经识得自己的名字了。
不知走了多远，球球的爪印消失，她大声唤着球球的名字，放缓脚步，警惕地打量着四周，才发觉自己走到了一条陌生的回廊，廊上飘着一股腥膻的恶臭气。
姜念兰捂着鼻子，那阵恶臭仍萦绕在鼻尖，令人作呕，寻找臭味的来源，她才发现回廊两侧晾满了男子鞋袜。
那股令人难以忍受的腥膻气，便是从鞋袜中传来。
球球的爪印便是在这里消失的，她犹豫了一会儿，觉得一个力量小，还是先回去，再让哥哥派人一起来找球球。