江姨娘将头深深埋在了地上，全身颤抖，泪水落在了青石地板上，再也没有了当初张扬跋扈的模样。
宋太师搁笔，看着她，一字一句道：“起来，回房，朝政之事，不许再问。”
“太师。”
江姨娘愕然抬头，脸上泪痕闪闪，心里凉了半截。
第80章 画诺
江姨娘落魄离开宋太师书斋时, 宋朝来正迈步走来，二人打了个照面，宋朝来斜了她一眼，冷漠地收回了视线。
江姨娘呆呆看着宋朝来的背影, 唇边带着淡淡的自嘲。
宋朝来想要什么, 哭一哭、闹一闹就会有。
她想要什么，即便把自己低到尘埃去求也不能如愿。
太师可以答应捧宋朝来的女儿登皇后位这般艰难的事, 都不愿意答应保她弟弟一命这样动动手指就能成的事。
只因他们生而高贵, 所以就可以为所欲为。
而像她这样的庶民, 归根结底，在世家眼中不过是依附于他们的蝼蚁, 供他们驱使奔波的牛马，在危机时刻, 随时可以被抛弃。
可是，凭什么？
*
东斋。
沉香袅袅，午后静谧。
这一日, 早上议事的大臣走后, 萧昱揉了揉眉心，单手支头靠着凭栏休憩, 梁时在一旁整理着大臣的奏报。
魏云卿缓步走入，梁时刚想开口, 她就比出一根手指制止，示意他退下。
梁时退去后，魏云卿轻手轻脚走到萧昱身边, 手指按着他的太阳穴, 为他舒缓疲惫。
太阳穴上传来女子手指的微凉，若有若无的香味飘入鼻中, 萧昱睁开了眼，“卿卿。”
魏云卿笑道：“不好玩儿，一下子就猜到了。”
“除了你，谁敢近我身。”
萧昱握住她的手，让她在自己身边坐下，“怎么现在过来了？”
魏云卿依偎着他的臂膀，静静看他批阅奏折，“我一个人无聊，就过来看看。”
她最近似乎格外黏人。
萧昱笑了笑，拿起一道奏折，“下个月事情比较多，要准备今年的秀才策试，可齐州那边出了些情况。”
魏云卿低眼看着萧昱打开的奏折。
齐州，齐鲁之地，天下儒门之源。
齐州名儒无数，近期便有齐州大儒，以儒家“不与民争利”的原则上书朝廷，反对盐禁。
儒，乃天下读书人心中至圣。
现有大儒反对盐禁，齐州那些读书人也纷纷响应，为了逼迫朝廷放弃盐禁，齐州秀才竟纷纷在秋试前罢考闹事，以此来胁迫朝廷。
魏云卿看着那些奏报，微微勾了勾嘴角，指着那封霍肃的奏折道：“这不是还有一个人愿意上京应试吗？”
柳弘远，河东人，不是齐州人氏。
“这些秀才中，草包的不敢来建安应试，盐禁倒是给了他们弃考的借口。有真才实学的，却是目光短浅，跟着这些人一起闹，也难成朝廷栋梁，不来也罢。”
萧昱指着柳弘远的名字道：“这个人，只要敢来，无论才学如何，都要给个功名。”
魏云卿一笑，“这样一来，那些没来的，怕不是要急红了眼。”
“岂止要让他们急红眼，还要禁考三年，让他们悔青肠子。”萧昱冷笑，“齐州儒生想以此胁迫朝廷放弃政策，那就得让他们知道，他们的功名爵位都是朝廷所授，跟朝廷作对就是一无所有。”
魏云卿心中一动，“这种就是陛下说的那类自诩风骨，死谏皇帝，为“民”请命的士大夫吗？”
可这个“民”，真的是底层那些温饱尚不能自足的千千万万贫民吗？
“为民请命，不与民争利？”萧昱轻嘲着，手指点着奏折，“这些大儒读了几本书，就觉得自己比种地的百姓清高了，在他们眼里，百姓不算民，地主豪绅才是民。”
魏云卿若有所思。
出神之际，萧昱突然把她拉到了怀里，魏云卿转眼就坐到了天子身前，背靠着他的胸膛，“陛下这是做什么？”
萧昱执起朱笔，蘸饱了墨，塞到魏云卿手里，“来，这奏折是你阅过的，画上诺。”
魏云卿微愕，连连摇头，“不行，后宫不干政，我擅看朝臣奏折已是违制了，何况是代天子画诺？”
“你不是还要做太后吗？现在连个奏折都不敢批，以后还怎么临朝称制？”萧昱调侃道。
魏云卿脸上微红，在他手臂上掐了一把，力度轻轻柔柔的，跟蚊子咬了一口一样。
天子握住她的手，将朱笔放入她的掌心。
魏云卿执笔，看着笔梢的朱墨，就是这样小小一支笔，可主万民生死，可主家国兴亡。
天下苍生，万千臣民，都将对她的一个“诺”字俯首称臣。
她心中一时千头万绪。
这样的责任，太过沉重，她只觉手上千斤之重，迟迟不能落下。
萧昱察觉了她的忐忑，握住她的手，下巴抵在她的肩膀上，在奏折上，落下了第一笔朱批。
尘埃落定。
从这支小小的笔端，魏云卿，第一次感受到了权力。
*
八月上旬的时候，各州郡秀才纷纷上京待试，今年秋试的时间定在了八月十五，天子也会亲临考场试对。
得天子垂青，登台入仕，是多少学子刻苦读书的毕生所愿。
一场秋雨一场寒，前几日又淅淅沥沥下了雨，这日雨过天晴，风和日丽，宋朝来入宫了一趟。
魏云卿已经可以坦然面对母亲了，她是皇后，对于宋朝来的话，她无需言听计从。
而似乎是因为上个月秋猎时魏云卿遇袭，宋朝来此番面对魏云卿时，也不复先前盛气凌人的模样。
加之宋氏如今内忧外患，焦头烂额，她也没有再对魏云卿颐指气使的资本了，反倒需要如今备受天子宠爱的皇后，去帮宋氏。
“你和你大舅母的妹子，相处的还习惯吗？”
破天荒的，宋朝来先关心了她，而不是说一些家业朝廷之事，不过今日杨季华休沐，已经出宫回家，并未在显阳殿。
魏云卿淡淡道：“挺好的，我和季华年纪相若，脾气相合，很多事都能谈的来。”
语气淡漠，到底是生分了。
宋朝来暗叹了口气，又道：“先前你二舅母跟我提过，江氏手上可能不太干净。你二舅去了齐州，此番若是查出些什么，总不能让你舅舅亲自拿了江氏吧？所以你外公就让我来跟你说一声，能不能劝劝陛下，换个人去？”
魏云卿沉默，此次齐州之行，是宋瑾自己请命去的，无非是要给帝后一个交代。可江姨娘是宋瑾的生母，若江氏真有问题，难不成还真要宋瑾大义灭亲吗？
她不知道怎么答复，只能含糊应付着，“朝政之事，我不好过问，何况近来事多，总不好在这些小事上烦扰陛下。”
就在母女二人闲聊之际，萧昱过来了。
宋朝来微微惊愕，她守寡之后，一贯以礼自防，不见外男。
入宫的几次，也只是和魏云卿单独相处，不曾见过天子，今日，天子怎么突然过来了？
伴随着秋日的微风，天子的脚步缓步踏入显阳殿。
宋朝来躬身就要下拜行礼，萧昱给魏云卿使了个眼色，魏云卿会意，扶着宋朝来道：“母亲不必多礼。”
宋朝来退到了下手的位置上落座，把魏云卿身侧的上位留给了萧昱。
萧昱却没有立刻落座，在宋朝来坐下后，他对着宋朝来的方向，作了一揖，俯身相拜。
宋朝来心中一震，不由又站起了身子，“陛下万不可如此。”
萧昱示意宋朝来不必惶恐，宽慰道：“夫人是皇后之母，我于夫人便是女婿，按理早该拜见，只是一直不得空，今日得空冒昧来拜，还请夫人宽恕唐突之过。”
宋朝来摇摇头，“陛下是天子，不当拜妾身。”
“我年少之时，屡至太师府拜会，每每都会去后宅拜太师夫人。如今我成了夫人女婿，岂不知这是冥冥中自有定数，昔年我拜王夫人，便注定了我今日也当拜夫人。”
他没有半分天子的架子，只把自己和魏云卿当作是一对普通夫妻，以一个寻常女婿的身份，拜见他的岳母。
魏云卿心底滑过暖流，嘴角微微泛起笑意，宋朝来以往入宫的时候，他都是避而不见。此番来拜，那便是他真正认可自己是他的妻子，认可自己的母亲了。
即便他明知这个母亲对她不好，可也没有因此对母亲有偏见，失了为人女婿的敬意。
宋朝来微垂眼眸，她知道，天子如今对她的礼遇，都是因为魏云卿。
众人坐定后，宋朝来对萧昱道：“客儿还合陛下的心意吗？”
萧昱看了看魏云卿，对宋朝来笑道：“魏侯神仙中人，皇后亦不减其父，其品性又端静贤柔，想是夫人教导有方。”
宋朝来勉强道：“外舍寒乞，没有规矩，承蒙陛下不嫌弃。”
萧昱笑道：“夫人若是寒乞，天下当无贵种。”
魏云卿一笑，帝后亲昵相视着。
宋朝来看着他们，恍惚又想起魏绍还在的时候，那时的她虽是明媚娇纵，可面对丈夫的时候，也不失一位端静贤柔的妻子。可曾几何时，物是人非，自己却变成了这副模样？
闲聊之际，宫人端来了茶具。
魏云卿又一次点茶，这一次，她点的很顺利，泡沫丰富细腻，她执起竹勺，为众人分着茶。
宋朝来端起茶盏，看着碗中的茶，坦然道：“这茶，其实我也点不好。”
魏云卿手上一顿，愕然看着母亲。
“我年轻时不爱学这些，母亲总依惯着我，出嫁之后，你父亲也总依惯着我。我这一辈子，在家靠父母，出嫁靠丈夫，从未自立过一日。”宋朝来平静道：“守寡之后，只觉世界一片昏暗，手足无措，夫妻本就是一体，他去后，我也不再是曾经的我了。”
她像一个真正的母亲一般，谆谆教诲着，“陛下和皇后，都要怜惜眼前人啊。”
萧昱心中一动，看向魏云卿，她近来总爱黏着自己，仿若一日不见，便要患得患失。
她才不过十六岁，往后余生还有几十年的时间要同他一起走过。